徐知行摇头，带着浓烈的酒气：不清楚，我只记得追出家门时，知意已经跑远，我想她肯定不愿意让我看见她掉泪，就一直隔了一段距离，总归是在我视线内，只是跟了一会儿后，突然眼前一黑，醒来就在这了。”
徐知行在碰到后脑时，明显吸了一口气，沈初断定他身上有伤。
“大人，请准我验伤。”
蔺淮言颔首，章迟立马打开牢门。
沈初让徐知行背靠窗户坐下，拨开他脑后发丝查看，“脑后枕部和顶部交接处有红肿。”她轻轻按了下，徐知行疼得吸了一口气。
“还记得怎么晕过去的吗？”
徐知行摇头。
章迟却突然咳嗽了一声，他们二人合作几年，那点蝇营狗苟的默契分外合拍，沈初停下手中动作，退出牢房。
徐知行揉了揉头，不在状态道：“对了，知意回去了吗？”
章迟摇头，叹了口气，“老徐还在找知意那丫头。”
一夜之间，老徐家中二子一个不见，一个成了杀人犯，这搁谁受得了啊。
徐知行浑身一震，突然跪了下去，满脸焦急，“章大人！知意虽然性子倔，但她懂分寸，从来不会做让父母担心的事情，她一夜不归一定是出了事，求您一定要先找到知意！”
自己都深陷牢狱，还在担心她人，沈初心里不是滋味，若是昨日委婉点，会不会......
她忧心忡忡地跟在蔺淮言身后走出牢房。
蔺淮言回眸瞧了她一眼，道：“章大人直说无妨。”
章迟陷入回忆中：“约莫丑时左右，有人击鼓报案说是死了人，下官立刻带人赶到正安巷，当时死者躺在一旁，衣衫不整，而徐知行那小子满身酒气地靠坐在墙边，手上还捏着一条绦带，正是死者穿戴之物。”
“这也不能证明徐知行就是杀人凶手。”沈初私心辩解。
章迟“哼”了一声，“当值的更夫说，昨夜打更时看见徐知行一直在追人，他还问徐知行是否在捉贼，徐知行气呼呼地说在追女人，更夫以为徐知行找了个小娘子，就有意跟着他看热闹，可谁知一路上只听徐知行自言自语说什么，要是出什么事了，一定要杀了他。”
章迟意有所指地睨了眼沈初。
沈初一愣，心里骂了起来，徐知行这个大老粗不会说话就别说话！
虽然她知道徐知行说的是“杀”自己，可不知道来龙去脉的人肯定会被他那气势吓着。
果然，只听章迟道，“更夫见徐知行怒火冲冲，不敢再跟下去，害怕祸及池鱼。然而分开大约半个时辰，更夫突然听见女子尖叫，还有酒壶碎地的声音，等他赶到时，死者已经死了。”
方才在药炉时，抓药的小厮也说半夜听见了女子尖叫，还有人追逐的声音。
沈初沉思，难怪章迟方才会打断她，按照现在的情况串起来，确实是徐知行醉酒杀人，只是他什么时候醉得酒？徐知意又去了哪里？
蔺淮言走向停尸房，“死者死因确定了？”
章迟为难地瞧着沈初，“初步认定是勒死。”
一但认定是勒死，这件案子便会直接结案，因为目前收集的人证、物证全部指定徐知行是凶手，而徐知行因醉酒口供不记录在案，徐知意又下落不明。
蔺淮言脚步没停，四人一路到达停尸房，章迟打开门，沈初熟络的燃灯紧跟着蔺淮言走到尸体前。
忽而，身后门被关上，发出吱呀的响声。
是季多从外面关上了门。
沈初疑惑，却见蔺淮言拾起绢帕捂住口鼻，辨不出情绪道：“验。”
沈初怔愣一下，随即内心升起一股暖意，对着蔺淮言再三作揖。
事由她起，不亲自验证此生难安！
沈初笼上纱巾，戴上手套，掀开裹尸白布，“死者女性，二八芳华，尸体僵硬，死亡时间不出一日。”
“面部紫绀，角膜点状出血，口鼻部有血性泡沫性液体，颈部有带状勒痕，一指半宽，勒沟位于甲状软骨，勒绳结扣多位于颈前部，匝数较多……”
她抬起死者头部，软而无力，“脖颈断裂，后脑枕部有血肿，推测是摔伤，但不致死。”
说到这，她沉思片刻。
蔺淮言问：“有问题？”
沈初点头，“有些奇怪，初步来看死者确实是被勒断舌骨窒息而亡，但勒沟处表皮剥落轻微，出血少，说明死者在被勒时没有任何反抗、挣扎。”她提起死者手部，并无擦伤和挫伤。
正常人在被勒索时，会因为窒息感带来的强烈不适本能反抗。
蔺淮言垂眸打量尸体：“死者当时处于昏迷状态？”
“有这种可能。”
但还有一种可能......
沈初双手停在死者双侧肩胛骨处，来回按压，然后是下肢，忽而，眼中光芒越来越亮，“章大人！徐知行在案发现场留下的涤带在哪儿？”
章迟很快让人取来证物。
沈初两手扯着涤带，对着死者脖子粗略比划了下，还是无法判断，得有人帮她抬起死者颈部才行。
正当她纠结要不要请季多进来时，蔺淮言看出了她的为难。
“要比对伤痕？”蔺淮言说道，卷起衣袖。
沈初立马制止了蔺淮言，转而将涤带递给他，“我来，我来，触碰尸体晦气，切莫脏了大人的手。”
蔺淮言眉眼冷了几分，她一未出阁的女子面对死者镇定自若，验尸、剖尸为死者申冤，这种魄力大周绝大部分男子都比不上，岂能妄自菲薄，自我贬低！
“为死者发声，为亡者还愿，此乃功德无量之事，何来晦气一说！”
沈初怔了怔，尸体向来被认为不祥，寻常人家都恐之避之，高贵如他竟然会有如此想法。
蔺淮言隔着绢帕抬起死者颈部，沈初见状立马比对脖子上的勒沟印记，她将涤带从后颈处绕至前颈部，交叉，再绕.......
问题出现了，涤带的长度不符合死者颈部勒沟匝数，这条涤带不是凶器！
这一刻，沈初终于断定了心中想法。
“大人，徐知行不是凶手，这条涤带也不是凶器！死者是自勒而亡！”
“听过自溢，还没听过自勒。”章迟不理解道。
“自勒确实少见，所以我一开始也觉得奇怪，一般而言他勒时勒沟表皮剥脱较严重，出血较多，而且死者当时没有反抗痕迹，那么死前双臂应该呈自然垂下，待死亡后，就会和尸体其他部位同等僵硬。但是您看，死者双臂却松软，这说明有人强行破坏其上肢的僵直，将双臂从上举掰断为下垂，掩盖其自勒的痕迹！”
沈初在自己脖颈处比画了个自勒的动作，初始双手在颈部两边呈上举状，然后又突然垂下。
她比画得有模有样，吐着舌头，闭上眼睛，一副难受的样子。
蔺淮言狭眸，这一刻，确实很晦气。