可妮莉雅抬起头。
伏地魔正低头看着人偶，那双红色的眼睛里映着银色的光。
他的脸离她很近，近到她能看见他皮肤上那些像蜡一样的纹理，近到她能看见他鼻翼微微张翕。他的嘴唇微微张开，像在品尝什么。
他的眼睛是亮的——不是平时那种冷酷的、审视的光，是另一种。是贪婪。是那种在黑暗中看见了光、在沙漠中看见了水的贪婪。
可妮莉娅见过很多种贪婪——为钱的，为权的，为名的。但伏地魔的贪婪是另一种。它更深，更冷，更古老。是对死亡的恐惧，对永生的渴望。
他伸出手，那只苍白修长的、像蜘蛛腿一样的手，悬在人偶上方，没有碰触。他的手指微微张开，又合拢，像是在试探什么看不见的东西。
可妮莉娅注意到他的手指在微微颤抖。不是恐惧，是兴奋。那种被压制了太久的、突然看到希望的兴奋。
“你父亲从来没给我看过这个。”他说。
他的声音里有东西。不是愤怒，不是责备，是某种更复杂的——像是一个人终于拿到了他等了很久的东西，却发现不是他想要的样子。
但又不完全是。
可妮莉娅说不清，她只知道她的后背全是冷汗。
“他不敢，主人。”她说。
“不敢？”伏地魔的手指收了回来，背在身后。他看着她，那双红色的眼睛里第一次出现了某种近似“好奇”的光，“他怕什么？”
可妮莉娅迎着他的目光。
她知道这个问题不能答错，说“怕您”，伏地魔会认为她父亲懦弱；说“怕失败”，伏地魔会认为她父亲无能。
她需要一个让伏地魔觉得合理的答案，一个让他觉得她父亲不是懦夫、也不是无能者的答案。
“他怕不够完美，主人。”她说。
伏地魔的嘴角扬起一个弧度。那不是笑，是某种更深的东西——也许是满意，也许是别的什么。
可妮莉娅读不懂。
“不够完美。”他重复了一遍，目光落回人偶身上，“现在呢？够完美了吗？”
可妮莉娅沉默了一瞬。她知道她必须说实话。在伏地魔面前，谎言是最愚蠢的选择。
“不，主人。”她说，“它只能维持三分钟。”
长厅里又安静了。
伏地魔的手指在箱子边缘轻轻敲了一下。那一声在空旷的长厅里回荡，像钟声，像倒计时。
“三分钟。”他说，声音里听不出情绪，“三分钟之后呢？”
“三分钟之后，它会失去活性，主人。灵魂会被弹回原来的身体。但如果原来的身体已经死了，灵魂就会消散。”
伏地魔盯着她，那双红色的眼睛里没有情绪，但可妮莉娅感觉到那股压迫感变得更重了。像有一只看不见的手掐住了她的喉咙。她的呼吸变短了，她的肺在叫嚣着要空气，但她不敢深呼吸。
“所以你让我看一个只能活三分钟的东西。”
不是疑问。
是陈述。
可妮莉娅的心跳到了嗓子眼。
她知道这是最关键的时刻。
说错了，伏地魔会认为她在浪费他的时间；
说对了，她活。
她的脑子在飞速运转——每一个词，每一个句子，每一个可能的反应。
“我让您看的是一个方向，主人。”她说，声音比她想象的要稳，“我父亲花了一辈子证明这个方向是对的。但我用了一个月，做出了他的方向。”
她看着伏地魔的眼睛。
那双红色的眼睛像两口烧红的井，深不见底，她感觉自己正在往下坠。
“三分钟，主人。现在只有三分钟。但如果给我足够的时间，我可以让它变成三十分钟，三个小时，三天，三年……永远。”
伏地魔看着她。那双红色的眼睛里有什么东西在变化。
不是信任，不是满意，是某种更原始的、更赤裸的东西，贪婪，渴望，还有一种被压制了太久的、突然看到出口的……疯狂。
可妮莉娅在那一刻忽然明白了一件事。
伏地魔不是在看她。
他在看人偶。
他在看他的永生。
她只是一个工具。
一个他用来拿到永生的工具。
工具不需要有感情，不需要有恐惧，不需要有想法。
工具只需要有用。
她低下头，不是屈服，是为了不让他看见她眼睛里的东西。
伏地魔伸出手，用一根苍白的手指碰了碰人偶的脸颊。
人偶没有反应，皮肤在他指尖下微微凹陷，又弹回来，像真的皮肤，伏地魔的手指在人偶的脸颊上停留了很久。他的眼睛微微眯起，像是在感受什么，又像是在计算什么。
“怎么证明它真的能容纳灵魂？”伏地魔忽然问，他的声音里有一种可妮莉娅从未听过的急切。
可妮莉娅沉默了一瞬。
她知道她必须展示，不是用魔力驱动——那只是傀儡。真正的炼金人偶，需要灵魂的注入。这是耶利内克家族的灵魂链接咒，是家族秘术。
“我可以演示，主人。”她说。
伏地魔的眼睛眯了起来，“怎么演示？”
“我用自己的灵魂进入人偶。”可妮莉娅说，“三分钟。您会看到它活过来。然后我会回来。”
伏地魔盯着她，那双红色的眼睛里第一次出现了某种近似“警惕”的光。。
可妮莉娅深吸一口气。她走到箱子前，将人偶从箱子里取出来，放在桌上。炼金人偶的躯壳在烛光下泛着冷光。然后她闭上眼睛，一手举着魔杖，一手覆在人偶的额头上。
她的身体忽然变得很轻，像有什么东西从她的躯壳里被抽走了。
她看见自己的手——不，那不是她的手。那是人偶的手，陌生的，冰冷的，不属于任何活人的手。
她睁开了眼睛。
她向伏地魔。
那双红色的眼睛正盯着她——不，盯着人偶的眼睛。
她的眼睛。
她试着动了动手指，人偶的手指动了一下，她试着转过头。人偶的头转了一下，她试着开口。人偶的嘴唇张开，发出了声音，一个简单的、低沉的、像从喉咙深处挤出来的音节。
“主人。”
不是语言，只是声音。但那是活的。那是一个活着的、有灵魂的、真实的声音。
伏地魔没有动。
他的眼睛紧紧盯着人偶的每一个细微动作，像一条蛇盯着即将到手的猎物。
可妮莉娅用人偶的身体从桌上坐起来。
动作很慢，很僵硬——这具身体还不够灵活，但她控制住了。
她转向伏地魔，面孔对着那张苍白的、像蜡一样的脸。
她低下头，用人偶的身体向伏地魔行礼，然后她缓缓跪下，用人偶的嘴唇轻轻碰触了伏地魔的袍角。
伏地魔低头看着这一幕。
他的呼吸停了。
他的眼睛里有光——不是满意，不是欣赏，是狂热。是信徒看见了神迹的狂热。是可妮莉娅从未见过的、近乎疯狂的满足。
“回来。”他说，声音很轻，但不容置疑。
可妮莉娅用人偶的身体又行了一礼，然后闭上眼睛。她开始准备脱离这具身体。
然后她看见了一道绿光。