“戴夫，t区的解决者，大约五个月前进入这个圈子。”
“才五个月？”
坐在潮湿床上的埃迪斯·罗克问道。
“是的，通常要六个月左右才能看出前途，而他算是比较快的。”
“这个我也知道。那些废物在这段时间内就死了，能活下来的都是有本事的。”
“是的，从这个角度来看，戴夫在t区……不，应该说在整个兰达都是非常显眼的解决者。”
“哦……是吗？”
埃迪斯表现出了一丝兴趣。
兰达是座巨大城市。
因此，城市里的各个方面规模都比其他城市大得多，按字母划分的各个区域也不例外。
稍微夸张一点说，每个区域都可以算作一个小城市，如果能在整个兰达都被称为黑马，那这个人在整个国家范围内也是有一定影响力的。
这确实是件了不起的事，尤其是在如今生存艰难的时代。
如今连许多光明正大的人才都流落到了阴暗的角落。
当然，说这话的邓肯或许有些夸大，但这种可能性很小。
邓肯曾是解决者出身，与埃迪斯共事了二十年，能力和忠诚早在十几年前就得到了证明。
“没查到姓氏吗？姓氏，我是说。”
“没查到。他就叫戴夫，而且十有八九是假名。大多数黑魔法师都是用假名活动的。只要不是特别可疑，中间人也不会去调查他们的真名。”
“嗯……”
埃迪斯陷入了沉思。
他在无数投机市场上摸爬滚打，对身份不明的人一向反感。
身份不明意味着要么是大赚一笔，要么就是倾家荡产，而在投机市场上，倾家荡产几乎等同于死亡。
所以他总是尽量把不确定的因素清除掉。
不过，有时候也没办法，尤其是像这次这样的高风险事件。
“作为解决者，他的信誉如何？”
“相当不错。从他到目前为止的工作记录来看，中介者们把人选得很好。”
“我付了那么多钱，他们当然得做到这点……详细讲讲吧。”
邓肯一听命令，马上从怀里拿出一个小小的插座。
小型金属装置上镶嵌着加工过的魔石，随着他打了个响指，无数影像被投射在了上面。
“魔法研究所的奇美拉捕获、魔塔前副教授绑架、魔法酒生产设施的守卫、污染区清理、卡车强盗清剿——这是他执行过的全部任务。”
“很少啊。”
“但每个任务都非常重要。首先是奇美拉的事件，之前两周没人能抓到，但戴夫不到半天就抓到了。不过更有趣的是，奇美拉一见到戴夫就表现出了发作性的恐惧。”
“这算很厉害吗？”
“是的，那只奇美拉是用于军事用途的，智力和好斗性都被增强了。所以马特尔研究所的一些人一直在关注他。”
埃迪斯只是无所谓地耸了耸肩。
巫师们做生物实验早已是公开的秘密，而盯上显眼的实验体并最终绑架也同样众所周知。
这些事既不新鲜也不特别。
“我需要的是一条看门狗，不是实验小白鼠。”
“抱歉……在副教授绑架事件中，他独自与三个‘拳斗’帮派成员对战并胜出。”
“拳斗帮派？这至少说明他有基本的能力。”
“没错。而且这次事件中我们还发现了一个有趣的点。他的魔法系非常多样化。”
“魔法系？你指的是像火焰系之类的？”
“是的。在与拳斗帮派的战斗中，他熟练使用了火焰系和疾病系的魔法，虽然不太确定，但似乎也用过创造系的魔法。这种黑魔法师很少见。”
埃迪斯用沉默表示了同意。
由于长期从事街头生意，他对这种知识略有了解。虽然不一定是铁律，但大多数黑魔法师都有自己擅长的魔法系。
大致可以分为火焰、疾病、操控、创造这四个类别。
大部分黑魔法师会为了效率，专攻自己擅长的类别，其他类别则作为辅助来使用。从这个意义上讲，戴夫无疑是个极具天赋的人。
也是，只有具备这种水平，才能在短时间内积累这么多履历。
邓肯继续汇报，内容变得越来越有趣。
“除此之外，他还在金贝尔家族的魔法酒生产设施施工时击退了袭击的四名魔塔学生。”
“魔法酒？啊，就是最近流行的那个？”
“是的，没错。”
“世界真小……你是说击退？”
“是的。调查发现，那四人并不是什么初出茅庐的家伙，而是成绩相当优秀的优等生，但他一个人就击败了他们。”
这已经不仅仅是有趣，而是令人惊叹。
虽然只是学生，但魔塔的学生和一般的街头巫师完全不是一个等级。
从插座投影出来的战斗影像中，天空中雷电交加、无数魔力弹飞舞、仓库一角因爆炸而破碎，这些场景无不充满了动感。
这些影像正好展示了这些魔法和魔法师的水平。
独自击败四个这样的巫师。
“确定吗？”
“是的。与拳斗帮派的战斗信息是通过那片区域的老鼠们获得的，经过交叉验证后确认无误。而对于魔法师们的情况，我们则正式委托了粉红人事务所的‘网络导航员’调查。”
埃迪斯现在不得不信了。
粉红人事务所的网络导航员是专业的高级人才，值得信赖。
“为了以防万一，我们还进行了额外的内部调查，确认在该事件发生几天后，魔塔和犯罪事务所秘密达成了协议。从情报上来看，所有事情都吻合。”
嗯……埃迪斯现在开始认真考虑起来。
最初见到他时，以为他是个白痴或者是个装傻充愣的怪人，但看起来伊丽莎白和可可并没有随便应付。
毕竟，这次的事件处理得如何，也会影响到她们自身的利益，所以她们不可能敷衍了事。
如果自己的私生女得到了大笔财产，她们也能分得一杯羹。
‘最终，世界上还是钱最重要。这就是一切的起点和终点……’
“老爷。”
“嗯？怎么了？还有什么要汇报的吗？”
埃迪斯认真地问道。
听到他击败了四个巫师后，再多听也不会有太大感触。
但出乎意料的是，他错了。
“是的，还有件事。有传言说他与黑魔法大师傀儡交过手，并且活了下来。”
！！！
“……傀儡？你说的是我知道的那个傀儡吗？不是童话故事里的木偶吧。”
“是的。前不久有一次污染区的清理任务，虽然大家都对细节讳莫如深，但很多解决者都死了。据说事件的背后就是傀儡。”
嗯……埃迪斯的表情突然凝重起来。
虽然他没见过傀儡，但他听说过这个名字。
一个如同传说般的存在。
比犯罪事务所更加危险的黑手组织高层人物。
同时也是培养了无数黑魔法师的大师，建立了无数犯罪组织的地下巨头。
据说他拥有灭国的力量，甚至曾杀死过大魔法师。
当然，有人说这只是徒有虚名，实际上他只是个不起眼的恶魔崇拜者，但即便如此，关于他的情报仍然被列为一级机密。
这样的人让戴夫活了下来？这不能不让人觉得有趣。
以至于让人不想只是把他当做一次性用完的工具。
“……你是从哪里听到这种荒谬的传闻的？”
“通过市内务部工作的熟人获悉的。这是我在粉红人时建立的消息渠道。虽然不确定，但圣骑士们已经造访过了，所以并非没有可能。”
圣骑士？那就更确定了。
他们是对恶魔和黑手组织相关人员最先采取行动的人。
“但我还是不明白，一个二十出头的年轻黑魔法师怎么可能从傀儡手中活下来？”
“他自己说是傀儡放过了他，不过因为没有目击者，所以无法确定。有些人猜测他是傀儡的弟子，或者已经成为了傀儡的弟子……事实上，最近在清剿卡车强盗团伙时，确认他使用了傀儡。”
邓肯打了个响指，新的影像被投射出来。
虽然是深夜，细节看不太清楚，但可以看到四个外形怪异的傀儡正在屠杀强盗。
每一个都长相恐怖，尤其是最后一个，场面相当骇人。
“那是什么？在吃东西吗？”
“是的，它们在吸取生命力和情感。我对傀儡有所了解，但从未见过这样的。这儿有个瘦骨嶙峋的男人，看到了吗？”
“看到了，真是凄惨。”
“他是北地着名的黑魔法师，擅长抢劫和掠夺，几个月前杀害了当地地主并洗劫了村庄，然后逃跑。”
“看起来并不怎么样。”
埃迪斯看着被傀儡轻易制服的男人说道。
确实，这很正常。
无论是解决者、帮派、黑魔法师，还是街头巫师，尽管他们被称为这个时代最后的战士，但从客观的资本主义角度来看，他们不过是靠暴力谋生的街头混混。
他们的工作是必要的，但本质上只是干着被指使的工作，吃着残羹冷炙的蚂蚁。
虽然有些人曾一度闪耀，但大多数最终还是没能与自己的名声相匹配。
从这个意义上说，影像中那个黑魔法师的结局也正符合这一点。
“如果真的与傀儡有关系，市政方面没有任何表示吗？”
“目前没有。我认为，随着最近魔法师力量的增强，他们可能是想留作后用。”
“嗯……认可。”
埃迪斯点头。
大灾难之后，巫师和资本家联手重建了这座城市，目前正在进行主导权的争夺。
巫师们已经逐渐掌握了资本，而非巫师们则在暗中与之较劲，虽然还没到公开武力冲突的地步，但情况已经逐渐升级。
因此，市政和城市资本家联盟也在为突发状况准备自己的武力。
比如犯罪事务所、粉红人事务所、中介人协会等。
“总之，这家伙的背景还不明朗。”
“是的，也许他真的就是傀儡的弟子。”
“嗯……雇佣他吧。”
邓肯没有显得惊讶，而是再次确认。
“确定吗？”
“当然，本来这行当里就没有百分之百安全的人。再说这次的事情本身就像是一场赌博，所以必须做出大胆的选择。”
就这样决定了。邓肯收起插座，做了最后的确认。
“明白了。那么，除了这个黑魔法师之外，我们还会雇佣‘享乐’组织的德鲁伊、魔枪手尼娜、魔力格斗家拉塞尔、参战军人解决者戈德里，这五个人。”
“合适。”
“您不再多雇佣一些吗？”
“就算想雇也没有合适的人选。剩下的人要么能力不足，要么信用不够，或者两者都不行……非常规渠道介绍的人才就是这样。反正再加上你的十几名队员，保护那丫头应该足够了。”
“明白了……老爷。”
“怎么了？”
“有件事我斗胆想问。”
“……真是少见，你一向不怎么提问。”
“是的，自从二十年前您救了我这个负债累累的人之后，我从未质疑过您的决定，因为您的行为总是明确无误。”
“现在不明确吗？”
“……坦白说，是的。为什么您要把辛苦积累的财产突然分出将近一半给别人？”
埃迪斯靠在床头，自言自语道。
如果是私生子的话，他有十多个，为什么偏偏是那个丫头？因为她最讨人喜欢？
还是因为那该死的妻子和她的孩子们会因此最为愤怒？
也许，这才是原因。
“就这么简单，我快死了，用自己的钱再乐呵乐呵，难道还需要理由吗？”
明确的回答。
邓肯低下了头。
“原来如此，明白了。”
“好吧，我很快就得去筹集税款，你尽快做好准备。”
“明白。那么，我告退了。”
随着“砰”地一声关门，邓肯走了一段走廊后，一个男人向他走来。
“队长，按原定计划进行吗？”
“是的，接受夫人的提议。”