随着轻微的敲击声，仓库修复工程在清晨开始进行。
因为魔法师突袭导致的破坏，仓库从次日早晨便开始了修复工作。修理工们的技术出色，几天过去后工程已接近完工，而魔法酒作坊的工厂也在他们的帮助下完成了最后的准备。
“哇……真的假的，真有雷劈下来？！”
“是的……不信也没关系。”
“不，我信！其他人也说有雷劈下来！哈哈……说是劈了七次？这里劈！那里劈！……再说一遍，魔法师是怎么被你打败的？”
仓库修复的工程在一旁进行，奥利弗远远地站着，身旁一个少年难掩兴奋地追问着。
少年名叫迈罗·金贝尔，是墨菲·金贝尔的弟弟。
突袭发生前，他和姨妈梅吉回了家，而在事件发生数日后，他和姨妈一同回来，听闻了奥利弗的战斗事迹。从此，他就时不时缠在奥利弗身边，不断问东问西。
“就是避开雷电，然后靠近，用黑魔法挡住魔法导弹，扰乱雷电，最后近身战斗。”
奥利弗淡然地复述了整个过程，仿佛在背诵教科书，语气平淡而生硬，但迈罗的眼睛却闪闪发光。
“啊，太酷了……要是我也能看到就好了。”
少年流露出纯真的欣喜和崇拜，充满了钦佩和激动，甚至带着几分向往。
迈罗对奥利弗的话深信不疑，几乎到了盲从的地步。此刻即便奥利弗说土豆是从树上长出来的，迈罗大概也会毫不怀疑地相信。
毕竟，亲眼见到倒地不起的魔塔魔法师，亲眼目睹了这场战斗，对他来说，这一切或许再自然不过了。
“黑魔法师大人！”
迈罗兴奋地叫喊着，奥利弗转头看向他。
“再多讲讲吧！跟那些魔法师战斗的时候感觉怎么样？！”
“嗯……稍微有些紧张和害怕吧。”
“啊？真的吗？”
“是的。”
“可您一个人击败了四个魔法师啊！”
“其实运气占了很大因素。他们一开始对我有所轻视，没怎么在意我。如果他们从一开始就合力进攻，结果会如何，我自己也不确定。”
奥利弗坦诚地表达了自己的感受。
虽然他确实赢了，但如果魔法师们在一开始就齐心协力，战局可能会大不相同。尤其是雷电魔法师的电击术，一旦被困在那种状态下，几乎无法动弹，若是运气稍有不佳，结果可能完全不同。
然而，迈罗却并未因此失望，反倒更加崇敬地看着奥利弗。
“哇，真帅……原来这才是强者的风范，能认同对手的力量。”
“嗯？”奥利弗疑惑地看着迈罗，少年亲昵地拍了拍他的手臂，如同撒娇般问道：“黑魔法师大人，我也能学那个吗？黑魔法！如果是钱，哥哥们会给的！”
迈罗的表情中透着真挚的好奇和强烈的热情。
奥利弗刚想回答，忽然一只手伸来抓住了迈罗的耳朵。
“啊！疼疼疼！姨妈，姨妈！耳朵！耳朵疼！”
“别再烦黑魔法师大人了，离远一点。”
梅吉拿着一个托盘走过来，对甥侄严厉地说道。
托盘上放着加了洋葱和腌黄瓜的热狗、炸薯条和一杯果汁。
梅吉松开甥侄的耳朵，迈罗揉着耳朵退开了，但却依旧活力十足，并不甘心地喊道：
“嘿，黑魔法师大人！我以后还会再来找您的！”
话音刚落，梅吉再次伸手去抓他的耳朵，迈罗立即逃开了。
场面终于安静下来，梅吉将托盘放在一旁的小桌上，邀请奥利弗用餐。
“请享用。”
“谢谢。”
奥利弗立即开始用餐，工人们和金贝尔家族的成员也在用餐。
当奥利弗吃到一半时，梅吉小心翼翼地开口说道：
“孩子给您添麻烦了，黑魔法师大人。如果您不悦，我替他道歉。”
“啊？迈罗吗……没关系的。毕竟他好奇心强，这也很正常吧。”
“您真是个和善的人啊。”
“是吗？”
“是的……通常听说的黑魔法师都让人感到可怕，您似乎与众不同。”
梅吉轻轻一笑，仿佛有些疑惑地说道。
奥利弗一时无言，脑海里浮现出师父约瑟夫和其他黑魔法师的身影。
玛丽、彼得、多米尼克、安东尼……他的黑魔法同行们，确实与常人截然不同。
“嗯……其实我也不太清楚该怎么说。话说回来，您不必太责备迈罗。他并没有做什么坏事。”
这话倒不假。
自从击败魔法师之后，之前时不时上门找麻烦的黑帮和雇佣兵们几乎销声匿迹。
墨菲告诉奥利弗，正是击败魔法师的消息传开，吓退了那些人。
尽管其中半数人不完全相信这件事，但在这个残酷的地下世界，人们宁可小心谨慎。对许多人来说，危险的传言本身就足以让他们退避三舍。
于是，奥利弗目前过着“坐享其成”的生活，既有饭吃，又能赚钱。
“我可以问个问题吗？”
“问题？”奥利弗好奇地抬头。
“是的。墨菲说要将那些魔法师交给上级组织去谈判，那具体是什么意思？听说要和魔塔以及魔法师家族谈判，我不太明白。”
“啊，字面意思。我们会联系他们所属的魔塔分部以及家族，告知这次的事情并展开谈判。”
“谈判？是指赎金之类的事吗？”
“是的，包括赎金在内。此外，还有封口费以及赔偿金等。”
“封口费？”
“简单来说，就是为了面子。黑魔法师大人，能否更直白些解释一下？”
“……好的。”
“魔法师一向享有崇高的地位，尤其在如今社会，地位和声望都达到了顶峰。虽然在兰达早期，魔法师与资本家合作，但如今，他们与资本家在权势上分庭抗礼。尤其是魔塔，在魔法师中有着举足轻重的地位，而在魔塔任职的大多是名门贵族。可想而知，如果传出这些名门子弟败给了街头雇佣兵，那会怎样？”
“哦……这是面子问题吧？”
“不仅仅是面子，涉及到实质利益。如果这件事曝光，不仅仅是颜面尽失，周围的评价和信任也会下降。比如，分部可能会失去部分资金支持，魔法家族之间的竞争也会加剧。事实上，袭击仓库并非问题，问题在于失败。”
奥利弗点头表示理解。
虽然他对这些利益并无共鸣，但他基本理解梅吉的意思。
“因此，我们将魔法师交给了可以与魔塔和家族谈判的上层组织。他们会替我们协商，索取丰厚的封口费和赔偿款……尽管大部分会作为佣金被上层截留，但我们依然能获利不少，足以缓解我们扩张造成的财政压力。所以，黑魔法师大人，我们非常感谢您。墨菲也会向您正式致谢。”
“哦，不必了，我只是尽了自己的本分。”
奥利弗摆了摆手。他虽然打算在有机会的情况下尽可能赚钱，但仍打算凭借自己的努力获得报酬。
“话虽如此，能否请您帮我个忙，换一种方式结算报酬？”
“哦？您有什么想法？”梅吉笑着问道，语气中带着几分客气和试探。
“我觉得工厂快要完成了，到时候墨菲先生会支付给我三千万兰达的额外报酬吧？”
“是的，这是合理的报酬。”
“那能否将报酬换成其他方式发放？”
“换成其他方式？您具体指什么？”
“比如，身份凭证之类的东西。”
奥利弗开口说道。虽然他暂时没有使用身份凭证的需求，但既然如此，不如先准备一份备用。
福雷斯特曾提到，伪造身份凭证的费用不低，即便是普通的伪造品也不便宜，价格大约在三千万至五千万兰达之间。
因此，奥利弗趁着此机会提出了这一请求。
梅吉似乎对这个要求并不意外，她带着微笑点头说道：
“身份凭证吗？可以的，我会和墨菲商量，尽快给您答复。”
“谢谢您。”
短暂的沉默后，梅吉又开口说道：
“黑魔法师大人？”
“嗯？”
“今后的日子里，还请多多关照。”
“啊，好的，我明白。”
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随着黑魔法师的合约到期，仓库修复工程与魔法酒工厂的建设也顺利完工。
在一片嘈杂中，随着锁链束缚住赫伯顿，魔法酒生产设施开始运转，红色蒸汽顺着巨大的管道缓缓升向空中。
梅吉看着腾空的红色烟雾，不禁问道：
“这样不会被发现吧？”
“别担心，姨妈。天花板上安装了蒸汽过滤装置，不会引人怀疑。这可是花大价钱买来的，肯定有效。”
梅吉点点头，目光扫过堆放在工厂一角的酒、土豆和玉米。
但最引人注目的是仓库角落里的那个箱子。
那个箱子里装着直接从魔塔购得的药剂。
这是一种能够瞬间治愈各种外伤的神奇药剂，唯一的问题就是其昂贵的价格。
“这种东西，随便在黑市上卖都能赚不少吧？”
“将它们加工成魔法酒出售，不仅赚钱，还是一大笔财富。能制作魔法酒的工厂少之又少……”
“那这些量能用上几个月吧？”
“是的。即便是魔法酒，也会对药剂进行大量稀释。上层已经承诺定期供应，尽管这不过是他们喝剩的残渣罢了。”
确实，在返还被俘魔法师的过程中，犯罪公司大赚了一笔。
不仅获得了巨额赎金和封口费，还得到了秘密购入魔塔药剂的特权。
魔塔的药剂并不易得，即便直接出售也利润可观，加工成魔法酒或药物更是获利颇丰，墨菲更是获得了以低价购入“残渣”的特权。
尽管他对此有些不满，但梅吉安慰道：
“残渣也不失为好东西，至少这让我们更安全了。以这批原料，足够维持我们三个月的生产。”
“是啊，不过我的目标是能在几周内耗尽这批材料，实现规模量产。”
梅吉轻笑。这种规模的生产几乎等同于向整个塞兰德地区供应魔法酒。
拥有这种生产规模的企业在犯罪公司中仅有董事级别的人才能管理。
这番野心确实有些危险，但梅吉并不反感自己的侄子怀有如此抱负。
“不过，若想达到董事级别，不仅需要资金，还需要相应的实力。”
正因如此，梅吉心中有些遗憾。
她本打算邀请“戴夫”这位黑魔法师成为金贝尔家族的御用黑魔法师。
当然，以他这种实力的黑魔法师，不会接受任何吃亏的合约，但他看起来有些单纯，涉世不深，若稍加引导或许能说服他接受某种股份合约，分配魔法酒工厂的部分收益给他。
然而，当她真正想要付诸实践时，却莫名感到一股压抑的恐惧。
倒不是因为畏惧那位击败魔法师的黑魔法师，而是一种无法解释的忌惮——仿佛在他那种看似单纯的外表下隐藏着某种不同寻常的力量。
无形中，她有一种感觉：一旦贸然接触，或许将永远无法掌控他。
意识到这一点，梅吉选择了放弃，虽然这种莫名的不安没有确切的依据，但她确实感到这种不祥的预感过于强烈，似乎并不适合轻易尝试掌控这段关系。
墨菲看出她的心思，问道：
“您和黑魔法师提过了吗？让他成为我们家族的御用黑魔法师？”
“……没有。想说来着，最后还是放弃了。”
“您做得对。尽管他看似简单，对贿赂一事也似乎不在意，但他并非单纯之辈。”
“说起来，每当提到魔法师，你总会露出相似的表情。”
梅吉还记得，墨菲刚从军队回来时，曾向她提起在战场上见到的魔法师。
尽管他的面部表情因手术的影响极其微弱，梅吉依然能从他的话语中感受到那份深刻的恐惧与绝望。
那些魔法师尽管为人，但他们并非普通人，面对他们时，人类难免产生一种无法言说的挫败感与卑微感。
“确实，毕竟他一人击败了四位魔法师。”
“……那人真能打败魔法师？我虽然没亲眼见过，但觉得他似乎并不像一个适合战斗的人。他对待迈罗的缠人行为都毫无怨言。”
“对吧？我也无法相信。但我确实见证了他战斗的样子。在濒死之际，他依旧冷静自如，就像是来自另一个世界一般，甚至让人感到一丝不寒而栗。”
墨菲点燃一支烟，淡淡地说道：
“……随他去吧。无论是黑魔法师还是魔法师，他们都不是我们能理解的存在。只要保持适当的关系，在关键时刻获得他的帮助就足够了。话说，他不是要身份凭证吗？”
“是的。”
“那就给他准备一级凭证吧。虽然花费不小，但他带来的收益远超这点花费。而且他的身价只会越来越高。”
“因为他击败了魔法师？”
“没错。无论怎么隐瞒，传言总会传出去。上层组织中已有几人对此颇为关注。毕竟，能击败魔法师的黑魔法师可不多见。”
“那个人的未来也许会变得更加坎坷吧。”
梅吉轻轻说道。
尽管她对上层组织了解不多，但自幼混迹于地下世界，从街头酒馆到金贝尔家族的管理事务，这些年积累的传闻和见闻也已相当丰富。
对于雇佣兵来说，实力越强，身价越高，但同时也更容易卷入各类纷争。
能力出众的雇佣兵常常被迫执行各种苛刻任务，或被迫卷入肮脏的勾当。
有潜力的雇佣兵一旦被上层看中，政治家、资本家或各类组织往往会抛出金钱和权力的诱饵，试图将其收入麾下或将其利用。许多曾被誉为地下世界的黑马的雇佣兵，都在这一过程中黯然离场。
这也算不得不公，毕竟这是个弱肉强食的世界。然而，她不禁好奇：
如果能从这些险境中脱身，存活下来的“戴夫”会变成怎样的存在呢？