长脉既不过大也不过小，其脉象流畅自然，犹如长长的竹竿末梢一般。这被称为正常的脉象。然而，如果脉象如同牵引绳索或者沿着长竿延伸那样，则表示身体出现了病症。正如《素问》所记载。
所谓长脉，不仅存在于人体寸关尺三部整体的长度，还可能出现在某一部位的较长表现。从时令季节来看，长脉在春天较为常见；而从人体脏腑而言，它与人的肝脏相对应。当心脏脉搏呈现长脉时，往往意味着精神强健、气血旺盛；肾脏脉象若为长脉，则代表着根基稳固、生命力强盛。经典医书也曾说过：“长则气治”，这些都说明了长脉属于平和健康的脉象特征。
关于长脉的形态和相似脉象，还有一首相关的诗歌描述道：超过本位的脉象便可称之为长脉，但需要注意与弦脉区分开来。弦脉并非如此，而是充满张力且扩张。要准确辨别弦脉与长脉之间的差异，经验丰富的医生凭借精准的诊断尺度能够做出判断。实际上，实脉、平脉、弦脉以及紧脉等多种脉象有时都会兼具长脉的特点。
至于长脉所主的病症方面，通常来说，长脉如果迢迢不绝、大小均匀，那还算正常。可一旦这种脉象变得反常，就好似被牵扯的绳子一样，那就可能预示着疾病的发生。不是阳气亢盛所致的热毒病症或癫痫之类的疾病，便很有可能是阳明经热气炽盛导致的。总之，长脉主要反映的是体内邪气有余的病症情况。
短脉乃是一种脉象特征，其特点表现为脉搏搏动未能到达正常的本位长度。这一概念在古代医学典籍如《脉诀》和《脉经》中均有所记载。根据《脉诀》所述，短脉应指后迅速回弹，难以充满整个部位；而按照《脉经》所言，则是应指而回却无法布满全部脉位。
戴同父曾经提到过，短脉通常只出现在寸口和尺部，如果在关部见到短脉，那么就意味着上部无法通及寸部，下部又不能抵达尺部，这种情况属于阴阳隔绝之脉，预示着病情极其危重，几乎必死无疑，所以一般不在关部诊断短脉。此外，黎居士也曾发表观点称，所谓长短并没有固定不变的标准体态，通过对各种脉象进行举、按等操作来判断，如果脉象附着超过了原本的本位，那就可认定为长脉；反之，若是不及本位，则被视为短脉。
从脏腑对应的角度来看，长脉与肝脏相关联，适宜在春季显现；而短脉则归属于肺部，更适合在秋季出现。因此，只要仔细诊断肝肺两脏的脉象，其中的长短差异自然能够清晰可见。具体来说，短脉呈现出两端缩短的形态，中间部分存在脉动，但整体长度达不到正常的本位要求，这其实反映了人体气血不足，以至于无法顺畅地引导血液前行。
接下来看看关于短脉的体状相类诗。诗中描述道：“两头缩缩名为短”，形象地指出了短脉两端收缩的特点。同时，还提及如果短脉伴随着涩象以及迟缓的跳动，并且脉象细弱艰难，那就是另一种复杂的脉象组合了。另外，当短脉表现为涩而浮起时，在秋季反而可能是一种相对较好的现象；然而，如果在春季出现这样的短脉，则往往暗示体内有邪气干扰。不仅如此，涩脉、微脉、动脉、结脉等都有可能兼具短脉的特征。
再看短脉所主的病症方面。在主病诗中有明确阐述，即短脉主要在寸口和尺部寻找。如果短脉呈现滑数之象，尤其是在饮酒之后出现，很可能表明神气受到了损伤。当短脉浮起时，多提示体内有血瘀不畅的问题；而短脉下沉，则常常表示有痞块积聚之类的病症。此外，寸部的短脉常与头痛相关，而尺部的短脉则更多指向腹部疼痛。正如经典医籍所说，短脉反映出气机方面的病变，主要体现为正气不足导致的各种疾病症状。