过了半响，沈月尘慢慢开口道：“自从秦氏和孙氏相继搬出去之后，院子里这里着实清净了许多。说实话，身边没有那些个喜欢惹是生非的姨娘，日子也能过得舒心许多。如今，孩子们一天比一天大了，精力旺盛，最会磨人了，就算是像你这样平时小心的人，也难照看得周周全全。”
曹氏闻言，连忙跪了下来，轻声自责道：“婢妾不好，没有照顾好滢姐儿，让大奶奶您操心了。”
眼下在这个节骨眼上，任何狡辩都不如低头认错来得有用。
沈月尘摇了摇头道：“认错有什么用？亏得，孩子及时退烧，否则，后果真是不堪设想。”
曹氏长睫微微一颤，把头低了下去，心中隐隐不安。
沈月尘跟着淡淡道：“朱滢今儿也四岁了，明哥儿和潇儿却年纪尚小，三个人总是挤在一起，也不是长久之计，孩子大了，也该有个自己的屋子了。我已经派人把西厢房收拾了一下，等收拾好了就给滢姐儿住。”
按着院子里的规矩，东厢房是留给长子的，而西厢房则是留给长女的，至于，庶子庶女都常都是住在耳房或者后院的小南房。
所以，沈月尘会把西厢房朱滢，可见，她心里已经将她视同亲生女儿一般，非常重视。
曹氏闻言一怔，心中五味杂陈，一时间不知是该觉得喜悦还是惆怅。
她一直希望沈月尘可以将女儿朱滢视如亲生，把朱滢当做嫡长女一般地抚养长大，然后，再结上一门好亲，嫁做人妇，一辈子锦衣玉食，富贵安乐。如今看来，她的愿望似乎已经达成了……只是为何，她除了觉得欣喜之外，心里还有一种难以言喻的酸涩……
“婢妾……婢妾谢大奶奶恩德。”曹氏静默了片刻之后，方才想起来道谢。
沈月尘则是意味深长地看了曹氏一眼，“我是她的母亲，理应对她如此。天底下有哪个母亲不疼爱自己的子女的？”
曹氏闻言，立刻心如被针刺一般，犀利利地疼，随即重重点头：“大奶奶说的极是，滢姐儿这孩子能有您这样慈母关怀，真是天大的福气了。”
身为妾室，最大的悲哀莫过于此，将自己十月怀胎生下的骨肉拱手相送，而且，还要心甘情愿，感恩戴德。
沈月尘原本并不想这样直接地戳在她的痛处上，无奈，曹氏近来很不安分，总是想要蠢蠢欲动，是该提醒提醒了。
之前，沈月尘去了京城太久，让曹氏过足了当主子的瘾……当家做主的感觉，实在让人欲罢不能，何况，还有那么多的油水可捞……
曹氏嫁来朱家这么多年，因着娘家寒酸，又是妾室，手头一直紧巴巴的。虽然逢年过节的时候，她也能得到不少赏赐和银钱，但是，她总是不舍得乱花，一心想着为女儿朱滢攒嫁妆，所以平时总是把银子抠的紧紧的，而她自己也是十分简洁，只是按着时节份例做衣裳，首饰也不多。也正是如此，从前她才会那般嫉妒秦氏，每次看见秦氏打扮得花枝招展，珠光宝气，都会害得她羡慕得咬紧牙根。
沈月尘不在的这几个月，曹氏一连做了十几件新衣裳，而且，还添置了三套纯金打造的上等首饰。
沈月尘何尝不知道曹氏这点小小心思，她的衣裳鲜艳，发簪闪亮，不想人注意都不行而且，她还知道曹氏昨晚曾经偷偷出去，让南院的一位粗使婆子，让那婆子替自己拿银子到外面去放债收息。
在朱家，这样的事情也不是头一遭了。各院各处都有，而且，不分主子奴才，只要是有点闲钱在手的，就会想到这个法子……
沈月尘对放高利贷没什么兴趣，她不管其他人背地里如何，只是看不惯自己院子里的人，也跟风做这些不正当，不正派的事。
“你在外面放债收息的事，我已经知道了。这法子虽说可以挣钱，但到底不够正当，风险也大。你在朱家辛辛苦苦这么多年，攒下那些银子不容易，万一有去无回，岂不可惜。而且，老爷子之前不是说过，朱家上下，任何人不许在外面放债收利，你怎么就没记住呢？”
沈月尘忽地话锋一转，倒是让曹氏一时手足无措起来，她立刻诧异地抬起头，随后连忙又跪了下来，低头认错道：“……婢妾一时糊涂，一时糊涂而已，还望大奶奶您大人大量，饶了婢妾这一回吧。”
她不知道沈月尘是如何得知此事的，也顾不得多想，只是觉得害怕。
沈月尘淡淡道：“你若是缺银子，和我言明一句即可，何须，铤而走险做出这等事来？”
门房的小厮都是她的眼线，何况，南院那边人多眼杂，真想要想打听出来什么，倒也容易得很。
贪心的人不一定聪明。
“我……我……”曹氏吞吞吐吐一时，心里着急道：“大奶奶，婢妾真的是一时糊涂，被猪油蒙了心，才会听从那些婆子的胡言乱语，脑子不清楚……婢妾这是第一次，也是最后一次，大奶奶您给婢妾一次改过的机会吧。”
沈月尘低头抿着茶水，故意好半天不说话，让曹氏的心里多煎熬一会儿。
“这次，我就念着你生育滢姐儿的功劳饶你一次。那些银子，你最好趁早收回来，我就权当不知道这件事，不再提，不再问。”
曹氏闻言，如蒙大赦一般，忙磕头谢道：“婢妾谢大奶奶仁慈。”
沈月尘“我不是为了你，而是为了朱滢。她现在是我的女儿，所以，我不想任何人让她伤心难受。”
听了她的话，曹氏的脸顿时难堪的涨红。
沈月尘的那句：她现在是我的宝贝女儿。一直在她的耳边反复重复，就好像朱滢已经完完全全不属于她了一样，和她一点关系都没有似的。
不过，就算沈月尘的意思真是如此，她也无话可说。
因为，这一切不正是她最初所希望的吗？
曹氏忍不住为自己辩白了一句：“婢妾只是……只是想多攒些银子，给滢姐儿将来做嫁妆用。”
沈月尘笑了笑，只是笑容有些冷，“那也算是你有心了。不过，很多事情，想得好未必能做得好。再过一个多月就是端午了，你的针线一直不错，正好可以帮忙那些丫鬟们多做些香囊荷包。”
也许，让她多做点事，可以让她心里少些杂念。
曹氏自然不敢反驳，忙不迭地点点头道：“婢妾知道了。”
随后，曹氏起身告辞，虽然这是她的屋子，但她想着，沈月尘未必愿意她继续留在这里。
春茗吃过午饭之后，便回来继续伺候滢姐儿，正巧遇见刚刚从屋里出来的曹氏，她的脸色十分难看，而且，眼中泛泪。
春茗眉心一动，随即轻手轻脚地走进房里，见沈月尘正坐在外间喝茶，忙走过去小声道：“小姐，奴婢方才看见曹姨娘哭着足了。”
沈月尘轻轻的“嗯”了一声，依旧喝着碗中的茶。
她今天说了不少的话，很是口渴。
春茗有些担心起来：“曹姨娘这个人素来小气，很会记仇。”
沈月尘喝完了茶，隔着帘子望向内间，轻声回道：“她其实一直都记恨着我呢。毕竟，我抢走了她的女儿。”
春茗微微一怔，忙笑了笑道：“滢姐儿能做小姐您的女儿，是她的福气。生的好不如命好，滢姐儿有小姐爱护着，往后就可以一辈子享福了。”
沈月尘闻言勾唇微笑，起身道：“你先留在这里好好照顾朱滢，万一如果她再发烧的话，记得马上给她吃药擦身。”
春茗点点头：“奴婢会看着这里的，小姐歇个午觉吧。”
沈月尘做了一个深呼吸，走到帘子跟前，轻轻掀起帘子，望着床上熟睡的小人儿，有点疲惫道：“是啊，我也该好好睡上一觉了。”
……
黄昏降临之后，院子里的一切都被撒上了一层金辉，越发柔和。
正房内一片宁静，精致小巧的熏香炉轻轻袅袅，散发着安神香独有的恬淡香气。
雕花木窗下，沈月尘侧躺在长榻之上，一头长发除去装饰，松散开来，顺着她后背一直贴服而下，垂在榻边。
她睡得很安稳，呼吸轻缓均匀，神情安详，似乎正沉浸在美梦之中……
就在她陷入梦乡时，一个高大挺拔的身影缓缓走进房里。
朱锦堂坐在榻边，静静看着她的脸，看了好一会儿之后，不自觉地俯身在她的眉心轻轻地留下一吻。
他无心扰了她的美梦，只是这会，她整个人都被笼罩在夕阳的余晖里，美得不可思议，让人心动。
沈月尘的双睫随即微微颤动一下，似是在梦中感受到了什么。
恍恍惚惚间，她只觉身边有人温柔的抚摸着她脸庞的头发，轻轻的，缓缓的，很温柔……
“嗯……”沈月尘无意识地轻吟了一声，缓缓翻身过去，睁开满是睡意的眼睛，望向身边的人，待见是朱锦堂之后，她的唇角不由得向上微弯，漾起一抹淡淡的笑容。
“你醒了？”朱锦堂的手从她的肩膀滑向脸颊，点点她的鼻尖。
“嗯……”沈月尘重新闭上眼睛，回应地伸出手，握住他的手，问道：“大爷去看过滢儿了吗？”
朱锦堂道：“看过了，她睡得很安稳，还有一屋子丫鬟寸步不离地守着。”
一提起朱滢，他就忍不住想起早上，沈月尘亲力亲为，照顾朱滢的情景。那样的从容仔细，那样的小心翼翼，此时再回想起来，不禁让他的心头一暖，像是有道暖流在慢慢流淌。
她待孩子们的真诚，实属难得。他真真切切地看在眼里，也清清楚楚地记在心上。
不过，她越是这样的好，他的心里就越觉得可惜……如果，她也能为他生下一个孩子，那该有多好……一个像她一样暖心的孩子，懂事的孩子……
沈月尘拉过朱锦堂的手，枕在脸颊，呢喃道：“我还想多躺一小会儿。”
朱锦堂低沉的嗓音里满是宠溺：“睡吧，时间多的是。”
沈月尘闻言心满意足地笑了笑。
不过，没过一会儿，她又慢慢睁开眼睛看向坐在榻边的朱锦堂，眼珠子轻轻一转，随即微微用力，将他拉向自己身边的空出的位置。
沈月尘只是稍稍用力，就将他拉到了自己的身边躺下。
朱锦堂被她突如其来的举动，弄得有些意外，唇畔带着点点笑意。
朱锦堂侧卧在她的身边，低笑问道：“你不怕被丫鬟们看见？”
沈月尘轻轻地摇摇头，把身子蹭进他的怀里，并拉过被子盖在两人的身上，轻轻打了个小哈欠，咕哝道：“大爷也一起躺会儿吧，你那样盯着我看，我睡不着。”
朱锦堂轻笑一声，呼出的气息不经意间地抚上她的眼睫，长臂一揽，轻而易举地将沈月尘牢牢地纳入怀中。
沈月尘闭起眼睛，默默感受到着那环在她腰间结实的手臂收紧的力道，还有从他身上传来的熟悉的气息。他的身上总是带着一种很干净的味道，淡淡的薄荷香。因为，他总是随身带着薄荷膏，为了给自己提神，保持清楚的头脑。
沈月尘已经完全习惯了这样的味道，有时，只要闻到了薄荷香气，就会不由地想起朱锦堂。
朱锦堂看着向自己深深依偎的人儿，微微一笑，轻抚着她的长发，若有似无地轻叹了一声。
他原本以为自己不喜欢粘人的女人呢。可是，每每当她这样依赖他的时候，他却怎么也讨厌不起来，心里反倒觉得更加喜欢她了。
能够如此让他无法自拔的人，她还是第一个。真是不可思议……那颗一向从不轻易动摇的心，竟然会为了别人而改变。
“大爷累不累？”
须臾，沈月尘闭着眼睛嘟囔道。
朱锦堂的目光望向窗外昏黄的天空，淡淡一笑，理了理她的青丝，故意道：“恩，太累了，你的脑袋怎么会这么沉？”
沈月尘轻轻一笑，故意把头枕在他的肩膀上，笑道：“因为，妾身的脑袋里面装的都是石头，所以才会这么重，大爷您只能受累了。”
“石头脑袋。”朱锦堂闻言发笑，随即想起一事道：“对了，你上次想要在新店里面用得大理石，我已经找到卖家了，过些日子就能把看见样石了。”
“真的？”沈月尘闻言，之前的瞌睡一扫而光，突然抬起头来，望向朱锦堂，眼神满是掩不住的兴奋。
大理石，这种石料在古代都是用来装饰尊贵的建筑，寻常鲜难得见，而且，价格不菲。
沈月尘想要把新店重新装饰，给人眼前一亮，奢华尊贵的感觉，大理石毫无疑问是最合适的石料。
朱锦堂捏了捏她莹润的脸颊，“你先别顾着高兴，这种石料的价格很高，你当真要买？”
沈月尘连连点头：“当然，大爷好不容易替我找到的。”
朱锦堂看着亮晶晶的眼神，只觉，她有时候还真是让人琢磨不透。明明平时那么素净清雅，却也有喜欢奢华阔气的一面。
沈月尘越想越高兴，不觉轻轻吻了吻朱锦堂的嘴唇，笑道：“这是妾身给大爷的谢礼。”
朱锦堂微微挑眉，语气似有不悦：“就这样而已？你未免也太没有诚意了。”
“我很有诚意的。”沈月尘的语气中带着些微的埋怨，但是说归说，还是嘟起嘴唇又亲了上去。
唇瓣相碰的那一刻，朱锦堂用手扣住了她的头，热情地回应起来。他用力吮吻着她温热的唇瓣，强肆地辗转徘徊，反反复复，直到两人的气息彻底乱作一团，毫无章法。
丝丝的喘息由两人相贴的唇间流泻而出，沈月尘的面颊绯红，喘了一下，小声喃喃道：“谢谢你。”
朱锦堂笑了笑道：“谢我？为什么？”
沈月尘又轻轻啄一下他的下唇，眼底慢慢溢出深情的柔光，道：“谢谢你，为了她做了那么多。”
谢谢他，总是站在她这一边，没有遗弃她。
谢谢他，对她说的每一件事，都默默记在心上，没有随意应付。
……一切的一切，点滴皆在心头。
沈月尘还是第一次和他说这样朴实的情话，而朱锦堂给她的回应，却是再一次低下头深深的吻住了她，依然强势，依然霸道，只是在霸道之中，又饱含着缠绵入骨的温柔……
日子如流水一般匆匆，转眼间，一个月就过去了。
朱滢的身体都好了，已经可以和明哥儿他们在一处自在玩耍了，而且，她还很喜欢沈月尘为她准备的闺房。
朱滢好了之后，沈月尘的时间充裕了很多。她一心扑在新店的翻新装饰上，隔三差五就要出门一趟，惹得黎氏很是不悦。不过，这次她没有多加指责，而是睁一只眼闭一只眼，随她自己折腾。
娘家那边已经有了回信，人选已经定下了，而且，都已经在回来的路上了。
黎氏心下稍安，一扫之前的闷闷不乐，脸上终于是有了些笑容。
明哥儿整天呆在黎氏的身边，看着她的心情一天一天变好，只觉有些蹊跷。
沈月尘近来忙得不可开交，经常出门走动不说，而且，也不像之前那样总是隔三差五地把接明哥儿回西侧院住了。如今，明哥儿想要见她一面都不容易。
按理，依着黎氏的性子，看着二媳妇这样忙进忙出，抛头露面，本该生气才是。可黎氏却偏偏不气了，而且，连句牢骚都没有，实在让人觉得有些可疑。
明哥儿虽然不知道黎氏为什么会这样，但他总觉得有些不对劲，不，应该是非常不对劲……