“哼！”
赵老三鼻腔里发出一声不屑的冷哼。
他斜睨着不远处正朝这边走来的城门吏，压低声音嘟囔道：“这狗腿子，整日只晓得仗势欺人、狐假虎威！”
虽说心里头对那城门吏充满了鄙夷，但他面上却是半点儿都不敢表露出来。
此时，城门吏苟二已然走到近前，那张原本还算平和的脸瞬间阴沉下来，冲着赵老三二人怒喝道：“你们两个耳朵是不是聋啦？还不快些将城门给我关上！”
赵老三和身旁另一名士卒闻言，身子猛地一颤，哪里敢有片刻耽搁，赶忙应声道：“诺！”
随即便慌慌张张地将握在手中的长枪往旁边一放，手忙脚乱地朝着城门跑去，准备关门。
就在这时，一个响亮的声音突然自后方传来：“慢着！”
这突如其来的喝止声，让赵老三和那名士卒下意识地减缓了关闭城门的动作。两人不约而同地转头望去，只见一行十数人往城门方向而来，步伐急促而匆忙。
城门吏苟二见此情形，不由得微微皱起眉头。
待他定睛看清楚来人之后，脸色瞬间一变，原先的不悦之色消失得无影无踪，取而代之的是满脸谄媚的笑容。
他一溜小跑迎上前去，点头哈腰地说道：“小的见过庞从事！不知庞从事大驾光临，有失远迎，还望恕罪啊！”
来人正是庞统堂兄——庞山民。他乃是江陵府的从事官，身份显赫，权势逼人。
此刻，只见他昂首阔步而来，身后紧跟着一群训练有素、全副武装的家丁，个个威风凛凛，令人望而生畏。
苟二心中一惊，目光不由自主地被这群人吸引过去。尤其是为首的庞山民，更是让他多瞧了几眼。只见庞山民身着锦衣华服，面容冷峻，透露出一种高高在上的威严气息。
只听庞山民从鼻孔中冷冷地哼出一声：“嗯！”
这声轻哼仿佛带着千钧之力，震得苟二心头一颤。然而，庞山民却连正眼都未瞧一下苟二，似乎完全将其视作空气一般，丝毫没有把这个小小的守城门吏放在眼中。
尽管遭受如此冷落与轻视，但苟二哪敢流露出半点不满之意。
他连忙弯下腰，脸上堆满谄媚的笑容，小心翼翼地问道：“哎呀呀，这么寒冷的天气，不知庞大人您大驾光临此地所为何事啊？而且还带了这么多人，如此兴师动众的……”
庞山民依旧沉默不语，倒是他身后一名书生模样的人开口说道：“我们庞家有一支重要的商队即将抵达城外，需要入城卸货交易。所以，请你们暂时不要关闭城门。”
听到这话，苟二不禁面露难色。他抬头偷偷观察了一下庞山民的脸色，见对方并未因自己的犹豫而显露出不悦之色。
这才稍稍壮起胆子，继续说道：“这位大人，这城门的开关可是有着明确的时间规定的，再说如今世道不太平，万一耽误了城门关闭的时辰，导致城中发生什么意外变故，到时候上头怪罪下来，小的可担当不起啊……”
说完之后，苟二那张满是麻子的脸上，瞬间浮现出一副无辜至极的神情，他眨动着那双小眼睛，直直地望向站在对面的庞山民。
就在这时，只见那位身着一袭青衫、看起来文质彬彬如同书生一般的人，猛地将自己的大手用力一挥。
紧接着，他身后的两名彪形大汉便稳稳当当地抬起一口沉甸甸的木箱，然后小心翼翼地将其放置在了苟二的眼前。
苟二见状，原本还无精打采的双眼瞬间变得炯炯有神起来，就好像突然发现了什么稀世珍宝一样。
他几乎是迫不及待地伸出双手，一把掀开了箱盖。而跟随着他的那十几个随从们，也纷纷快步向前凑了过来。
此时，周围燃起的熊熊火光恰好映照到了那口木箱之中，刹那间，箱子里面满满当当的金银珠宝全都散发出令人目眩神迷的耀眼光芒来。
这些璀璨夺目的财宝，有金光闪闪的金元宝、银光熠熠的银锭子，还有各种镶嵌着宝石的首饰和珍珠项链等等，琳琅满目，让人眼花缭乱。
苟二的目光紧紧锁定在那些金银珠宝之上，他的瞳孔急剧收缩，眼眸深处更是毫不掩饰地流露出极度贪婪的神色。
过了好一会儿，他才艰难地把视线从宝箱中移开，转而满脸谄媚地对着庞山民点头哈腰道：“哎呀呀，多谢大人您如此慷慨大方啊！今日这城门，小人一定为大人您敞开着，无论大人您想要何时关闭，只需吩咐一声即可！”
那书生模样之人步履匆匆地行至庞山民身侧，压低声音与他窃窃私语数句之后，便领着数个家丁急匆匆地朝着城门方向快步走去。
与此同时，一直伴随在庞山民左右的其余十余个家丁，则训练有素地迅速分散开来，眨眼间便已抵达城门两侧，并以一种严阵以待的姿态稳稳站立。
就在此时，一直旁观的苟二见此情形，忙不迭地凑上前去，满脸谄媚之色对书生模样的人说道：“大人啊，若是有任何需要小的效力之处，您但讲无妨，小人手底下也有十来个兄弟呢，任凭您随意差遣！”
然而，那书生模样之人却恍若未闻一般，头也不回地继续带领着那几个家丁径直走出了城门，徒留苟二在原地自讨没趣。
面对这般冷遇，苟二倒也不以为意，只是讪讪一笑后便若无其事地转过身来。不过，他那双贼溜溜的眼睛却是再也按捺不住，直勾勾地盯上了放置在一旁的那箱金银财宝，眼中贪婪之意尽显无遗。
相较之下，站在城门口的赵老三倒是显得沉稳许多。他先是朝城外张望了一番，而后便瞧见那书生模样之人带着几个家丁在距离城门约莫百余步远的地方骤然止住了前行的步伐。
紧接着，只见其中一人双手各高举着两支熊熊燃烧的火把，在空中不断挥舞摇晃着，似乎正在与隐藏于暗处的某人传递着某种特殊信号或是暗号。
且说那书生模样之人，不是别人，正是庞统庞士元。此刻他正在传递和赵云约定的信号。
“兄弟们，庞先生已经发暗号啦！都给我打起精神来，随我一起上马，杀进江陵城去！”
张童一声令下，其身后那三千名精锐骑兵瞬间动了起来。
这些骑兵们个个身强体壮、装备精良，他们胯下的战马也都是百里挑一的良驹。经过长时间的潜伏等待，如今终于等到了进攻的时机，每个人的脸上都洋溢着兴奋与期待。
随着张童的命令下达，只听得一阵马蹄声响彻云霄，如滚滚惊雷一般向着江陵城席卷而去。眨眼之间，这支骑兵队伍便如同离弦之箭般冲向了城门。
就在这时，城门吏苟二突然听到了城外传来的阵阵嘈杂之声。他不由得眉头一皱，满脸疑惑地朝着城门方向望去。
“这是什么声音？难道有敌军来袭？”苟二心中暗自思忖道。
“你们两个，赶紧出城去查看一番，看看究竟发生了何事！”
苟二随即伸手指向站在城门口的赵老三以及另一名士卒，大声喝道。