1
黄池之畔，会盟盛事正如火如荼地展开，诸侯齐聚，风云际会。吴王夫差身着华服，头戴金冠，神色傲然地立于高台之上，可他的手心却微微出汗，内心被一种莫名的不安所笼罩。
昨天，一个来自吴国的报信之人，满脸惊恐与焦急。“大王，不好了！越国偷袭我国，太子友他……他被俘了！”报信人刚喊出这骇人的消息，夫差眼中寒光一闪，猛地拔剑，一道寒光闪过，鲜血溅在夫差的衣角。“休得胡言！扰乱军心者，死！”他怒吼着，声音在大帐里回荡。
然而，紧接着又有报信人赶来，同样带来了那如噩梦般的消息。夫差的面容变得狰狞，手中的剑不停挥舞，一个又一个报信人倒在血泊之中，一连杀了七个。周围的空气仿佛都被鲜血染红，弥漫着死亡的气息。他的眼神中既有疯狂，也有一丝恐惧，他不能让这个消息在此刻传开，他不能让自己辛苦谋划的霸主之梦在这关键之时破碎。此时，他已经知道在黄池一分钟也待不下去了，但又不可以立即撤回了，那样晋军会乘机攻打吴军，他又想到孙子兵法中的欲退先进之计，向晋军发出挑战，果然，先前在阅兵时吴军表现出的气势起到了作用，晋定公也是考虑到国内的形势，不愿把手里点老本贴在与吴军的恶战上，让夫差当了盟主，夫差的欲退先进之计得逞了。
此刻，他看向台下的吴军，士兵们还不知晓国内的惨变，依旧军容整齐，而远处的诸侯们也未察觉到异样，夫差握紧了剑柄，极力稳住那已有些慌乱的心，在这风云变幻的黄池继续这场豪赌。大局已定，夫差志得意满，他终于得到了象征霸主地位的白马与宝剑，急匆匆地赶回大营。当晚，他便下令撤军，全军迅速收拾行囊，准备踏上归途。
2
时光荏苒，会盟结束已然过去了不少日子。在这看似平静的表象下，晋国这边的众人却渐渐地察觉到了一丝异样。那曾经热闹非凡、人声鼎沸的吴军大营，此刻竟出奇地安静下来。远远眺望而去，只见营帐之上的旗帜依然在风中肆意飘扬，猎猎作响；哨所上的士兵们依旧身姿挺拔，如雕塑般纹丝不动地伫立着；偶尔还能瞥见几个将领模样的人，身披厚重的铠甲，威风凛凛地骑着高头大马，在营地内不紧不慢地缓缓踱步巡视。
然而，与往日的喧嚣和嘈杂相比，如今的这里却宛如被一层神秘的面纱所笼罩，让人难以窥探其中的真相。以往，营地里到处都能听到士兵们的谈笑声、操练声以及各种器具碰撞发出的声响，交织成一片充满生机与活力的乐章。而现在，这片营地犹如一座沉睡的巨兽，静谧得令人心生不安。就连那偶尔传来的马蹄声，似乎也被这诡异的寂静吞噬得无影无踪。
这一变化自然引起了晋国人的好奇心，他们开始私下议论纷纷，猜测着吴军到底发生了什么事。于是，晋军决定派出一些精明强干的侦察兵前去一探究竟。这些侦察兵小心翼翼地靠近吴军大营，一边观察着四周的动静，一边悄悄地摸向营地。
时间一分一秒地过去，终于又过了一天。当晋军再次派人前来侦察时，惊讶地发现，此时的吴军大营就连哨所上都没有士兵驻守了！整个营地显得空荡荡的，毫无生气。见此情形，晋军的侦察兵们壮起胆子，悄悄地潜入了吴营内部。进去之后才发现，原来这里只不过是留下了一个大军仍在此处驻扎的假象而已，实际上，吴军早就已经撤离得无影无踪，人去楼空了。撤回了。得到消息的晋定公与手下将领们互相看着，猜想着在吴国发生了什么事……
夫差听闻国内有变，心急如焚，当即率领大军火速赶回吴国。然而当他抵达之时，却发现眼前的景象令人痛心疾首。原本繁华热闹的吴都如今已变得一片狼藉，大街小巷空无一人，到处弥漫着硝烟和死亡的气息。越军已然退兵，但他们所过之处却是满目疮痍，整座都城仿佛被洗劫一空，只剩下残垣断壁和无尽的荒凉。
而这一切灾难的源头，则要追溯到越军攻打阖闾城之际。当时，年轻气盛的太子友因一时轻敌，竟然不顾众人劝阻，毅然决然地率部冒然出城迎战。可惜他终究还是低估了越军的实力，最终兵败被俘。越军趁势长驱直入，一举攻入城内。面对来势汹汹的敌人，吴国守城士兵们虽奋勇抵抗，但无奈双方力量悬殊，这场激烈的战斗持续了整整三天三夜。
越军在城中大肆烧杀抢掠，无恶不作。百姓们流离失所，哭声震天动地。财物被掠夺一空，房屋也纷纷化为灰烬。整个城市陷入了深深的恐惧和绝望之中。
不过，越军将领也深知夫差率领的大军正在急速回援，以目前己方的兵力恐怕难以与其抗衡。权衡利弊之后，他们不得不选择暂时撤退，以免遭受更大的损失。但即便如此，吴国所承受的伤痛已是无法挽回。
夫夫差心中憋着一口闷气，愤怒得简直想要立刻率领大军向越军发起进攻，将他们一举击溃。然而，当他环顾四周，看到自己手下的将士们时，却不禁眉头紧皱。这些曾经英勇无畏的战士们此刻已经个个面露疲态，仿佛被抽走了灵魂一般，完全失去了往日的斗志和活力。而且，他们的心思早已不在战场上，而是牵挂着家中亲人的安危状况。在这种情况下，让他们继续奋勇杀敌几乎成了一种奢望，根本就没有人还有心思打仗了。
就在这时，大夫王孙骆站了出来，他恭敬地对夫差说道：“王上，如今我们尚且不知道太子友究竟处于怎样的境地，情况不明之下贸然开战恐怕并非上策。依微臣之见，倒不如暂且与越国议和，希望越王勾践能够念及您当年没有灭掉越国并且饶他一命的仁义之举，释放太子友，并停止这场战争。”夫差听后，沉思片刻，觉得眼下似乎也别无他法，只得无奈地点点头问道：“那么，派谁前去议和较为合适呢？”王孙骆毫不犹豫地回答道：“王上，微臣愿意前往越营议和！”
于是，王孙骆肩负着重任踏上了前往越营的道路。一路上，他心情忐忑不安，不断思考着该如何说服勾践同意议和。然而，当他终于抵达越营之后，现实却给了他当头一棒。他不仅没能见到勾践本人，就连提出想见一下太子友这个小小的请求也遭到了拒绝。最终，王孙骆只能带着满心的失落和沮丧，灰头土脸地返回了吴营。
得知这一消息的夫差顿时怒不可遏，他破口大骂勾践不讲道义、忘恩负义。可是，即便他骂得再怎么难听，又能起到什么作用呢？局势依然严峻，吴国军队依旧深陷困境之中……
3
还有一事也打击了夫差，西施不见了，勾践攻入阖闾城，把西施和郑旦带走了，范蠡一把火烧了姑苏台，这火烧了那么多天还有余火燃烧。夫差静静地站在一旁，目光凝视，脑海中想象着那熊熊燃烧的姑苏台，火势凶猛，烈焰冲天，仿佛要将一切都吞噬殆尽。而就在这一刻，夫差才如梦初醒，他瞪大了双眼，满脸不可置信地望着眼前的景象。
曾经，这里是他引以为傲的地方，是他穷奢极欲、放纵享乐的场所。那些美丽娇艳的女子们在宫中嬉笑打闹，莺歌燕舞，让他沉醉其中无法自拔。然而此刻，随着这座奢华淫靡的宫殿化为灰烬，所有的一切都瞬间消失无踪。
夫差心中懊悔不已，他终于意识到自己落入了勾践精心设计的美人计之中。在过去的那些日子里，他一直沉浸在虚假的繁华与荣耀之中，被敌人巧妙的阴谋所蒙蔽。他自以为高高在上，享受着无上的权力和财富，但实际上却一直在别人的掌控之下。
回忆起往昔的点点滴滴，夫差不禁感到一阵羞愧和悔恨。他想起了那个章明宫，曾经那里灯火辉煌，美轮美奂。可如今再看，只剩下折断倒地的梧桐树，四处散落着满目疮痍的器具，未消除的血迹以及那残破不堪的墙壁。曾经的辉煌已经不复存在，取而代之的只有一片废墟和无尽的凄凉。
夫差深吸一口气，咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝。他转身对着身边的将领们说道：“越国勾践，欺我太甚！此仇不报，誓不为人！”众将领齐声响应，士气大振。夫差下定决心，要重振旗鼓，与越国一决高下。他派出使者联络各国，争取盟友支持；同时加紧训练士兵，整顿军纪。吴国上下一心，同仇敌忾，准备迎接即将到来的大战。在这场复仇之战中，夫差誓言要夺回失去的尊严和荣誉，让越国为其所作所为付出代价。
然而，就在吴国积极地与那些诸侯国商议组成联军以增强自身实力之际，代表吴国出使各国的伯嚭却遭遇了一连串的挫折和拒绝。无论他走到哪里，都像是撞在了一堵无形的墙上，没有一个国家愿意与吴国结盟共同讨伐越国。
当伯嚭满怀期望地来到鲁国时，他滔滔不绝地向鲁国讲述起夫差曾经慷慨赐予鲁国八百乘战车的往事，并殷切地希望鲁国能够知恩图报，与吴国一同出征越国。可是，让他大失所望的是，鲁国竟然冷漠地回应道，那八百辆战车本就是鲁国应得之物，对于吴越之间的战争，鲁国决定保持中立的态度。
碰了一鼻子灰的伯嚭并没有气馁，他马不停蹄地奔向齐国。在那里，他找到了田常，言辞恳切地说道：“当初正是吴国军队协助您铲除了国氏和高氏这两股强大的势力，才使得您有机会掌控齐国并拥有如今的权势。如今吴国面临困境，恳请您能派出齐军支援吴国。”然而，田常却一脸无奈地回答道：“眼下齐国正遭受着来自晋国的频繁挑衅，自顾不暇，倒是希望贵国吴国能够伸出援手相助啊。”
最令伯嚭意想不到的事情发生了，在齐国，他居然遇见了伍封！伯嚭瞪大了眼睛，难以置信地惊呼道：“你……你怎么会在这里？”一旁的鲍息微笑着解释道：“我们俩早就成为了好朋友，他不投靠我这里，还能去何处呢？如今，他已然是我们齐国的大夫啦。”鲍息轻轻地叹了一口气，接着感慨道：“伍子胥那般忠心耿耿……对吴国，可以说是躹躬尽碎、功勋卓越，竟遭到夫差赐死的结局，现在吴国有出此结果，这是夫差一手造成的。”
伯嚭无功而返，在夫差面前把在齐国见到伍封事又一次在夫差面前诋毁了伍子胥一番。
夫差站在宫殿之中，心中充满了懊悔和孤独。他深知自己当初下令处死伍子胥，其中很大一部分原因是受到了伯嚭的蛊惑和挑拨。如今，他环顾四周，却发现身边已再无一个能够与他真心相交、坦诚相待的知心之人。曾经那些忠诚于他的大臣们，要么对他心怀畏惧，不敢直言进谏；要么早已离他而去，另寻明主。
夫差不禁想起往昔，那时还有伍子胥陪伴左右。伍子胥忠肝义胆，一心为国，虽然有时言辞激烈，但那都是出于对吴国的一片赤诚之心。然而，自己却因为一时的糊涂和耳根子软，听信了伯嚭的谗言，将伍子胥置于死地。如今想来，真是追悔莫及啊！
本以为失去伍子胥后，至少还能找孙武聊聊天，排解一下内心的苦闷。可谁曾想，自从自己斩杀了伍子胥之后，孙武竟也心灰意冷，选择归隐山林，从此不再过问世事。这无疑让夫差感到更加的孤立无援。
此时此刻，夫差才意识到，偌大的王宫之中，似乎只剩下伯嚭一人可以依靠。但他又何尝不知道，这个伯嚭乃是个善于阿谀奉承、见风使舵的小人。只是如今自己已然众叛亲离，除了伯嚭，还能指望谁呢？想到这里，夫差不由得长叹一声，心中满是凄凉与无奈。