星陨子忽然开口，声音低沉，如同两颗古老的星辰在虚空中轻轻碰撞，带着一种穿透岁月的沧桑与威严。
“此子竟然有如此天资。”
话音落下，云台内其余几位观战的长老，同时心头一凛。
宗主口中这个“此子”，指的是谁，不言而喻。
左侧玉案后，一名身着蓝袍的内门长老微微躬身，谨慎道：“宗主所言，可是那下界来的萧凡？”
“除了他，还能有谁？”
星陨子并未转头，目光依旧落在水镜之中。
他伸出右手，枯瘦却晶莹如玉的手指，轻轻点在镜面上那道黑袍身影之上。
“神帝境后期，连败七名虚神境,拳破孙昊，剑斩柳寒，火焚赵炎，力碎铁山，宝破钱多宝，魂破冷锋，剑阵反噬周厉……”
他每说一个名字，指尖便在镜面上点出一圈涟漪。
“最后这一剑阵，引动九天星辰，化八十一柄星辰巨剑，吞噬星陨剑气，反噬其主,这份对星辰大道的感悟，这份对剑道的理解……”
星陨子顿了顿，清癯的面容上，浮现出一抹深深的感慨。
“已非寻常天骄可比。”
“便是内门之中，能在此境界做到这一步的，也不过一手之数。”
云台内一片寂静。
几位长老面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊。
宗主眼界之高，整个星陨神宗无人不知。
能得他一句“天资出众”，已是莫大的荣耀.
能得他一句“非寻常天骄可比”，更是百年难遇。
而如今，这份评价，竟落在了一个来自下界、神帝境后期的青年身上？
“哼。”
右侧首席玉案后，星壑缓缓放下手中玉杯。
那玉杯中的星辰酿，早已被他掌心的神力蒸腾殆尽，杯壁上凝结着细密的裂纹，如同他此刻的心情。
星壑枯瘦的面容在灯影下显得格外阴鸷，鹰隼般的眸子从水镜上移开，望向星陨子，声音沙哑而平淡：“宗主过誉了。”
“哦？”星陨子眉梢微挑，终于侧首。
星壑站起身，紫金长袍在云台内无风自动。
他走到云台边缘，望着下方那道正被黄爆爆等人簇拥的黑袍身影，眸中闪过一丝冷漠。
“此子不过是有些蛮力，兼之剑走偏锋，仗着几手上不得台面的神魂邪术和上古剑阵，侥幸取胜罢了。”
他淡淡开口，语气中带着一种刻意的不屑:“说到底，输的不过是些外门弟子，根本算不得什么。”
“大长老的意思是，本宗主看走眼了？”星陨子淡淡道。
“不敢。”星壑垂首，但脊背挺得笔直，“只是提醒宗主，下界蛮夷，狡诈多变，最擅哗众取宠，今日他连胜七场，看似风光，实则已是强弩之末。”
“这等人物，便是有几分小聪明，也终究难成大器，宗主若因此对他另眼相看，恐怕会让内门那些真正的天才寒心。”
星壑说完，微微抬眸，观察着星陨子的神色。
“侥幸？且再看看吧。”
星陨子看了他一眼，却只是摇了摇头，不再说什么。
见此，星壑缓缓退回玉案之后，内心却翻江倒海。
一种被戏耍、被挑衅、被狠狠抽了一耳光的愤怒，在他胸腔中疯狂燃烧。
他星壑，堂堂星陨神宗大长老，道神境后期，执掌宗门刑罚与外事，翻云覆雨，生杀予夺。
可结果连个下界来的神帝境蛮夷都没能收拾掉。
反倒让这小崽子备受宗主的关注。
简直是搬起石头砸自己的脚！
他恨不得现在便冲下云台，一掌将那萧凡拍成齑粉！
但他不能。
宗主在侧，众目睽睽，他若此刻出手，便是坐实了“以大欺小、暗中打压”的罪名，宗主面上不好看，他这大长老的位子，也坐不稳。
盯着水镜之中，已经去到台下闭目调息的萧凡。
星壑的眼里露出一抹阴险且凶戾的光芒。
“萧凡……”
“你以为，赢了外门论道，便能翻身？”
“本长老倒要看看……”
“在内门那些真正的怪物面前，你这副骨头，能硬到几时。”
论道大会第七轮战罢，升龙台的星辰辉光渐次黯淡。
按照宗门规矩，最终大比定于七日之后。
这七日既是给晋级的弟子疗伤休整，亦是让宗门长老们重新评估这些外门“璞玉”的价值。
消息如风，一夜之间传遍了整个星陨神宗外门。
萧凡之名，从原先人人嗤笑的“下界土狗”，变成了如今炙手可热的“黑袍杀神”。
神帝境巅峰，连败七名虚神境，拳破孙昊，剑斩柳寒，火焚赵炎，力碎铁山，宝破钱多宝，魂破冷锋，剑阵反噬周厉……
这一桩桩战绩，如同一记记重锤，将外门那些自诩天才的骄傲，砸得粉碎。
青竹别院，这两日门庭若市。
“萧执事，老夫外门长老陈鹤，特来拜访，这是一株‘九叶星魂草’，对神魂稳固大有裨益，还望笑纳。”
“萧小友，老夫外门长老赵阔，听闻小友剑道通神，特送来一卷《星辰剑解》，虽不是什么绝世秘籍，却也是我赵家祖传，请小友品鉴。”
“萧公子，这是三枚‘虚神破境丹’，老夫的一点心意……”
别院正厅内，萧凡端坐主位，黑袍换了崭新的，面色虽还有些苍白，但气息已稳固在神帝境巅峰。
他面前的茶案上，堆满了各式各样的礼盒，每一件拿出去，都足以让外门弟子抢破头。
黄爆爆叉着腰站在一旁，金红色的眸子扫过那些赔笑的外门长老，嘴角撇得老高：“哟，前几日不是还叫我们下界蛮夷吗？今儿个怎么一个个笑得跟朵花似的？”
“黄姑娘说笑了，说笑了……”
陈鹤老脸一红，尴尬地搓着手，“之前是老夫有眼不识泰山，萧执事天纵奇才，日后必是我星陨神宗栋梁，老夫提前结交，也是应该的，应该的……”
“哼，墙头草。”
黄爆爆冷哼一声，却也没再为难。
雪玲珑与柳如烟坐在侧席，一个冰眸淡漠地品茶，一个温婉地替萧凡应付着那些长老，进退有度，不卑不亢。
九儿则乖巧地站在萧凡身侧，金色的眸子好奇地打量着那些礼盒，九条尾巴在身后轻轻摇曳。
每当有长老偷偷抬眼看她时，她都会微微蹙眉，往萧凡身边靠一靠，那股若有若无的虚神威压，便让那些长老赶紧低下头，不敢直视。
大黑狗趴在门槛上，狗眼滴溜溜转，盯着那些礼盒直流口水：“汪！萧凡，这些老小子送来的东西，能不能分本帝一半？本帝最近修为到了瓶颈，急需资源……”
“你哪来什么瓶颈？”
萧凡斜睨它一眼。
“本帝……本帝是胃口瓶颈！”
大黑狗理直气壮。
萧凡失笑，摇了摇头，对着那些长老微微抱拳：“诸位长老厚爱，萧凡心领了，但这些东西，萧凡不能全收。”
他伸手，只取了一卷星辰剑解和一株九叶星魂草，其余原封不动推了回去。
“萧某初来乍到，无功不受禄。诸位长老的善意，萧凡记下了，日后若有需要，自当回报。”
这话一出，几位外门长老眼中精光更盛。
不卑不亢，不贪不骄。
此子，果然非池中之物！
“萧执事高义！那老夫便不打扰了，七日之后的大比，祝萧执事旗开得胜！”
“对对对，旗开得胜，晋升内门！”
几位长老千恩万谢地离去，临走前还不忘狠狠瞪一眼趴在门槛上的大黑狗。
这死狗刚才趁他们不注意，顺走了他们一些神晶，此刻正嚼得嘎嘣脆。
“汪！看什么看，到了本帝嘴里，就是本帝的！”
“……”
送走最后一波客人，别院终于清净下来。
萧凡靠在椅背上，揉了揉眉心。
连战七场，虽以阴阳神力强行压下伤势，但肉身和神魂的疲惫，终究需要时间来抚平。
“萧师兄，喝点茶。”
黄爆爆难得温柔一回，亲自沏了杯灵茶递过来，金红色的眸子里满是心疼，“那些老东西，早干嘛去了？现在才来巴结，恶心。”
“人之常情。”萧凡接过茶盏，轻抿一口，“不必理会便是。”
“萧凡哥哥，九儿帮你按按肩。”
九儿走到萧凡身后，小手轻轻搭在他肩上，一缕温润的妖神本源渡入，替他梳理着经脉中淤积的星辰余劲。
她的手法轻柔，带着一种让人心安的暖意。
雪玲珑和柳如烟对视一眼，起身道：“萧师弟，你好好休息，我们去炼丹房，替你炼制几枚‘阴阳复元丹’。”
“有劳两位师姐。”
就在此时，别院外传来一道恭敬的声音：“萧兄，李玄携子李青，特来道谢！”
萧凡抬眸，笑道：“请进。”
院门推开，李玄一身青袍，面容肃穆，手中捧着一个紫金檀木盒。
他身后，李青面色虽还有些苍白，但精神已大好，见到萧凡，当即深深一揖：“萧兄救命之恩，李青没齿难忘！”
“李长老，李青，不必多礼。”萧凡起身相迎。
李玄却执意将那紫金檀木盒奉上，沉声道：“萧小友，此乃‘星辰本源液’十滴，外加一枚‘道神感悟玉简’，是老夫毕生积蓄，你替我救了青儿，又替他在论道台上正名，这份恩情，老夫无以为报。”
“李长老，这太贵重了。”萧凡皱眉。
“收下！”李玄态度前所未有的恭敬，甚至带着一丝恳求，“萧小友，老夫在外门经营多年，看得出谁是真龙，你……值得老夫押上全部身家。”
他顿了顿，压低声音：“而且，老夫听闻，宗主已对你另眼相看，七日之后的大比，无论结果如何，你入内门，已是板上钉钉，届时，你在内门需要人脉，需要资源，老夫虽位卑言轻，但愿做你在外门的眼，做你的退路。”
这番话，已是赤裸裸的效忠。
萧凡沉默片刻，伸手接过檀木盒，郑重道：“李长老，李青，从今往后，你们的事，便是我萧凡的事。”
李玄眼眶微红，重重抱拳：“多谢！”
李青更是激动得浑身颤抖，他望着萧凡，声音哽咽：“萧兄，我李青这辈子，跟定你了！”
……
九重天穹之上，星陨大殿深处。
与李玄的温情脉脉不同，此处弥漫着一股令人窒息的阴寒。
星壑盘坐在密室中央，周身星辰法则暴走，将整座密室的墙壁刮得千疮百孔。
他面前悬浮着三面水镜，一面映着青竹别院门庭若市的景象，一面映着李玄恭敬献宝的画面，最后一面，映着宗主星陨子闭目养神、嘴角却带着一抹意味深弧度。
“砰！”
星壑一掌拍碎了三面水镜。
“该死！该死！该死！”
他枯瘦的面容扭曲如鬼，鹰隼般的眸子里燃烧着近乎疯狂的怒火。
紫金长袍下的身躯剧烈颤抖，道神境后期的威压不受控制地外泄，将密室的地面压得塌陷三尺。
“陈鹤、赵阔、李玄……这群墙头草！本长老执掌外门刑罚三千年，他们见本长老如见鬼神，如今却对一个下界蝼蚁卑躬屈膝！”
“还有宗主……宗主竟然真的看中了他！”
星壑猛地起身，在密室中来回踱步，如同一头被困的野兽。
他怕了。
不是怕萧凡现在的实力，而是怕萧凡的潜力，怕宗主的关注，怕那七日之后的大比。
一旦萧凡进入内门，在宗主眼皮底下修行，他星壑再想动手，便是千难万难。
届时，萧凡羽翼渐丰，又有宗主庇护，谁还动得了他？
“不能等了。”
星壑骤然停下脚步，眸中闪过一抹决绝的阴毒。
“借刀杀人，已不可行。周厉废了，外门那些废物指望不上，宗主既已关注，本长老更不能亲自出手……”
“但，萧凡必须死。”
“必须在最终大比之前，死得悄无声息，死得合情合理，死得……让宗主都找不到半点疑点。”
他缓缓转身，望向密室最深处。
那里，有一座被九重星辰锁链封印的漆黑石匣。
石匣上刻满了古老的禁制符文，每一道符文都在微微发光，仿佛在镇压着什么极其恐怖的存在。
星壑走到石匣前，枯瘦的手指轻轻抚过匣面，声音低沉得如同九幽恶魔的低语：