队伍渡过一半，突然半空中响起隆隆雷声，接着，一发发炮弹在河中爆炸，两岸各有一股千人骑兵向义勇军杀来。
吕靖已经过河，他让团长在后面压阵。见大惊，情知不好。忙下令：“弓弩！投弹！”
弓弩手们急忙操起连弩发射，箭矢如雨飞向貊骑，前面貊军纷纷中箭倒下。貊骑挥动马刀，拨打雕翎，冒死向前冲。大约五六十步，手雷如飞蝗般扑来，
在貊骑中轰然爆炸。
这些貊军虽然听说过手雷和炮弹的厉害，但是这还是第一次体验，个个心惊胆颤。但是长官们告诉过他们，要逃避炸弹就只有向前冲，与敌军纠缠在一起。他们顾不得爆炸，埋着脑袋向前冲。
瞬间他们就冲进义勇军士兵中。吕师长大喊：“钩镰枪，连弩。”
士兵们迅速躺倒在地，用刀片子砍马脚。战马吃痛倒窝在地，士兵跌下马来，被义勇军劈头砍杀。义勇军士兵躺倒以后，骑兵高高在上，连弩一排排射来，貊骑一批批倒下。
但毕竟战马力强，马蹄践踏，很多士兵被战马踩死。弓弩手也被战马撞翻。
吕师长大喊：“向北撤。用手雷炸他们。”
趁着貊骑被连弩逼退的一瞬间，义勇军纷纷脱离战阵，向北面奔逃。
吕师长见一匹战马上没有人，他跳上战马，挥起大刀向貊军劈杀，掩护士兵们撤退。
士兵们边退边转身向追来的貊军投掷手雷。貊军这时候才想起来，自己也有手雷，也掏出来投掷。义勇军又有不少人被炸死。
这时前面义勇军侦察连听得后面后炮声，知道是先锋团与貊军交手了。这些貊军真狡猾，他们藏在大道两边，侦察连没有发现他们，与他们擦身而过。
他们听到炮声，转身回援。正看见几个貊骑围着吕师长厮杀。吕师长渐渐不支，被一貊骑从背后砍了一刀，他全然不顾，挥刀劈向前面貊骑，却被身边一貊骑把他的胳膊硬生生砍断，他大叫一声，一口鲜血喷出，跌落马下。
侦察连见此，眼睛血红，不管不顾，一头扎进敌阵厮杀起来。他们一百来人，虽然个个奋勇，而且有马鞍，但终不能以一当十，坚持了半个时辰，全军覆灭。
北面有一片树林，义勇军残兵逃进树林，还剩下的四百多貊军骑兵追到树林边，没敢往里冲。在外面徘徊一阵走了。
二十七军大军在先锋团身后两个时辰出发，距离他们也就四五十里的样子。隐约听到前方有炮声，侦察兵来报：前面有战斗。军长林凌忙派军属骑兵团迅速前去助战。骑兵团赶到南洺河边，迎面只看见十余个浑身是血的义勇军士兵。
他们马上过河接应河东的士兵，等全部收拢，全团一千三百人，只剩下不到一百人了。
士兵们在战场上仔细搜寻还活着的战友，用回血生肌丹又救活了百余名士兵。师长吕靖惨死阵中，双目圆睁，浑身是血，一只断臂，手里还握着大刀。士兵们含泪把师长遗体收殓好。
通讯员把战况汇报给军长林凌。林凌震惊不已。貊军完全用的是义勇军的战术。经过一系列的惨败，貊军也学聪明了。他马上把情况报告给陈松年。
二三六团围攻涉县进行的也不顺利。以前的老套路夜袭、内应、声东击西这些貊军领教过以后都做了相应的准备。对于眼前的义勇军完全不敢掉以轻心。
城内有二百多貊军，五百多伪军。义勇军一个团一千二百人，要打下这座县城非常困难。他们用大炮轰了一天，仗着现在的铁管炮耐用，如果是老式震天雷，木炮管早就震碎了。
二十七军过来的时候，林凌又给他们配了个团才把涉县攻下来。
眼见得貊军越来越难对付了，陈松年把这个情况向总部做了汇报。
南洺河从西北流向南来，在响堂山拐了个弯又向北流去。二十七军汇集到南洺河边，认真研究了舆图，决定向南绕点路，从南洺河南边过去，直插邯郸。
邯郸的貊军守将忽而杉也曾在中原武院学习过，对大夏文化十分熟悉，或者说，他的思维方式已经大夏化了。对于大夏的作战方式理解接受得很快。他现在完全用义勇军的办法来对付义勇军。
他听到义勇军来袭，马上放弃了沿线的所有关卡和县城，把兵力收缩到邯郸统一调动。邯郸的貊军总兵力达到四千人，伪军两万人。他听说义勇军包围了涉县，预判到大军会渡南洺河，在南洺河渡口两岸布置了伏兵。
这一战出乎义勇军意料，让他得手，歼灭了义勇军一个团，他们的骑兵也损失了七百多人。对这个结果他还算满意。他的主导方针是不计较一城一地得失，以消耗对方有生力量为主。
现在，他的斥候在南洺河边严密监视义勇军的进攻方向。见大军撤回河西，向南移动，他判断，义勇军要从河南边进攻邯郸，马上命令手下沿此线路预设战场。
他命令伪军在响堂山北侧大道上布置地雷阵。两千伪军埋伏在山上占领制高点。三千貊骑埋伏在山北麓，待地雷炸完了再出击。又命令炮兵也布置在山南侧，等义勇军炮响后炮击义勇军炮兵阵地，遏制义勇军炮火。
他认为守邯郸城有两千人足矣，多了也无益。骑兵还是要在野战中才能发挥最大效能。
他布置好这一切，回过头来看义勇军的战法，感觉有些蹊跷。据情报，义勇军这次出战人马不过一万五千人，还是以步兵为主，他们怎么就敢脱离根据地，孤军深入近三百里地攻击邯郸。要知道邯郸总兵力不少于一万五千人。
据此，他判断，这股敌军并不是这次义勇军出战的主力，那么邯郸也就不是他们的主要攻击目标，义勇军肯定还有更大的战略意图。他把他的这个想法向常山貊军驻华北总部做了汇报。
同时他还下决心要消灭这股进犯邯郸之敌。
义勇军二十七军走到和村已经是傍晚，他们就在这里扎营造饭。再往前走五里地就是响堂山。
这时貊军已经布置好预设阵地，并且埋伏在响堂山了。带队的貊骑首领是忽而杉的弟弟忽而松。他见义勇军扎营，突然有了新的想法。他想半夜偷袭义勇军大营，然后把义勇军引入预设阵地。
他觉得明天一早义勇军出发前肯定要派斥候搜索侦察，埋伏在山北的伪军很容易暴露，达不成作战目标。他把这个想法派人向他哥哥做了报告，他哥哥忽而杉爽快地批准了他的这一方案。
他跟貊骑领军的三个千夫长商量，晚上他带一千人袭营，然后把义勇军引入伏击圈，另两千人从后面包抄，他在前面回过头来合围，力争全歼敌人。他命令炮营在他们行动之前每门炮发射两发炮弹。掩护他们袭营。