风暴前夕：暗流涌动
陶婉心头一震，脸色顿时变得苍白。林老板，又是林老板！自从上次在竞标中输给她后，他就一直怀恨在心，处处与她作对。没想到，他竟然使出如此卑鄙的手段，暗中挖走她的客户。
“哪些客户被挖走了？”陶婉深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“都是些老客户，马富商、孙老爷……”伙计一一报出名字，每个名字都像重锤一样敲打在陶婉的心上。
马富商！陶婉心中一紧，她前几日刚与马富商接触，对方有意将一批上好的丝绸交给她来贩售，这可是笔大买卖，足够事务所运转数月。难道说……
“马富商那边，可有什么消息？”陶婉急切地问道。
“马富商这两日一直没有消息，小的也曾去拜访过，但都被挡了回来。”伙计面露难色。
陶婉强忍着心中的怒火，快步走到桌边，拿起账本翻看起来。账本上，原本满满当当的订单，如今却空空如也，只有零星几个小单子。
“可恶！”陶婉狠狠地拍了一下桌子，怒火在胸中燃烧。林老板，你真是欺人太甚！
她深知，如果不能尽快挽回局面，事务所将面临巨大的危机。她必须尽快找到马富商，弄清楚事情的真相。
陶婉立刻动身，带着几个伙计赶往马富商的府邸。然而，当他们来到马府门前时，却被门房拦了下来。
“对不起，我家老爷今日不见客。”门房语气冰冷，丝毫没有通融的余地。
“我有要事求见马老爷，烦请通报一声。”陶婉耐着性子说道。
“我家老爷说了，不见客就是不见客，你还是请回吧。”门房不耐烦地挥了挥手。
就在这时，一辆华丽的马车缓缓驶来，停在了马府门前。从马车上走下来一个身材臃肿，满脸油光的男子，正是林老板。
林老板看到陶婉，嘴角露出一丝得意的笑容，阴阳怪气地说道：“哟，这不是陶姑娘吗？怎么，今日怎么有空到马老爷府上来啊？”
陶婉冷冷地看了他一眼，没有理会他的挑衅，转头对门房说道：“劳烦通报一声，就说陶婉求见。”
门房看到林老板，态度立刻变得恭敬起来，点头哈腰地说道：“林老板，您里面请。”
林老板迈着八字步，大摇大摆地走进了马府。临走前，他还故意回头看了陶婉一眼，眼中充满了挑衅的意味。
陶婉心中怒火中烧，却无可奈何。她知道，林老板一定是故意在她面前出现的，目的就是为了羞辱她。
“陶姑娘，我们现在怎么办？”一旁的伙计问道。
陶婉深吸一口气，强压下心中的怒火，眼中闪过一丝坚定的光芒。
“走，我们回去！”
陶婉回到事务所，强迫自己冷静下来。她明白，此时此刻，愤怒和冲动都无济于事。她需要的是理智和策略，才能化解这场危机。
“去查！我要知道林老板究竟给了马富商什么好处！”陶婉吩咐伙计，眼中闪烁着睿智的光芒。她深知，商场如战场，知己知彼，方能百战不殆。
伙计领命而去，陶婉则开始着手应对客户流失的问题。她亲自拜访了其他一些老客户，诚恳地解释了现状，并承诺会尽一切努力保障他们的利益。
然而，事情的发展却超出了陶婉的预料。马富商那边始终没有消息，而其他一些原本保持中立的客户，也开始对她产生了怀疑，一些流言蜚语开始在商界蔓延开来。
“听说陶婉那丫头得罪了不该得罪的人，现在生意做不下去了。”茶馆里，几个商人一边喝茶，一边窃窃私语。
“可不是嘛，我听说她之前得罪了林老板，现在林老板要给她点颜色看看。”
“哎，真是可惜了，原本以为她是个做大事的人，没想到……”
这些流言蜚语传到陶婉耳中，让她心中不禁升起一股无力感。她知道，这背后一定有人在故意散播谣言，而这个人，除了林老板，不做他想。
事实也的确如此。在林老板的府邸，他的军师孙师爷正襟危坐，脸上带着一抹阴险的笑容。
“老爷，您交代的事情，我已经办妥了。”孙师爷拱手说道，“现在市面上关于陶婉的负面传闻已经传得沸沸扬扬，相信要不了多久，她的事务所就会关门大吉。”
“好！做得好！”林老板得意地笑道，“我要让那个不知天高地厚的丫头知道，得罪我的下场！”
林老板和孙师爷的阴谋，如同瘟疫一般在商界蔓延开来，而陶婉的事务所，也如同暴风雨中的一叶扁舟，摇摇欲坠……
这天，陶婉像往常一样来到事务所，却发现气氛异常的凝重。伙计们一个个愁眉苦脸，见到她来，也只是勉强挤出一丝笑容。
“怎么了？出什么事了？”陶婉心中升起一股不祥的预感。
一个伙计走上前，面露难色地说道：“陶姑娘，我们……我们可能遇到麻烦了……”
伙计面露难色，欲言又止。“陶姑娘，今日一早，好几家合作多年的老主顾都派人来，要求终止与我们事务所的合作。还有，钱庄那边……”他顿了顿，似乎难以启齿，“钱庄那边催得紧，说如果我们不能在一个月内还清贷款，就要收回抵押的房产和田地……”
陶婉的心猛地一沉，这些情况比她预想的还要糟糕。资金链一旦断裂，事务所就真的无力回天了。她强迫自己冷静下来，问道：“其他方面呢？有没有新的客户咨询？”
“这……”伙计们面面相觑，都摇了摇头。如今市面上关于陶婉和事务所的负面传闻甚嚣尘上，谁还敢在这个时候上门求合作？
另一边，周护卫奉命在街上巡查，无意间听到几个闲汉在茶馆议论纷纷。“听说没，那个叫陶婉的，就是个骗子，专坑那些有钱人！”“可不是嘛，现在人家后台老板要收拾她，看她还怎么嚣张！”周护卫心中一动，停下脚步，不动声色地听着。
自从上次在马家村的事情之后，周护卫对陶婉的印象就一直停留在“精明强悍”这四个字上，对于这些流言蜚语，他原本是不屑一顾的。但不知为何，此刻听到这些话，他心中却莫名地有些不舒服。
夜深人静，陶婉独自一人在书房中，借着昏黄的烛光翻阅着账本。账面上的数字触目惊心，让她感到一阵阵的头晕目眩。难道真的要放弃吗？难道真的要向林老板低头吗？
“不，我不能放弃！”陶婉握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始思考应对之策。就在这时，窗外突然传来一阵轻微的响动。她警觉地抬起头，走到窗边，轻轻推开窗户。一个黑色的布包从窗外被扔了进来，伴随着一个低沉的声音：“不想死就……”
陶婉的心猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。她谨慎地环顾四周，确认没有其他人后，才迅速关上窗户，拉紧窗帘。借着微弱的烛光，她打开了那个黑色的布包。
布包里只有一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着几句话：“我知道你最近遇到了麻烦，这一切都是林老板在背后搞鬼。他势力庞大，你斗不过他，趁早收手吧！否则，后果自负！”
纸条的最后，画着一个血红色的骷髅头，在昏暗的烛光下显得格外狰狞可怖。陶婉只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，握着纸条的手指也不禁微微颤抖起来。
是谁送来的这封信？难道是林老板派人来威胁她的吗？还是说，另有其人？
陶婉努力让自己冷静下来，仔细分析着眼前的形势。林老板确实有能力也有动机对她下手，但如果他真的想置她于死地，又何必多此一举，送来这封警告信呢？
难道……是想让她知难而退，乖乖地把生意拱手相让？
陶婉的脑海中闪过一个念头，但她很快便否定了这个想法。林老板的为人她再清楚不过，心狠手辣，绝不会轻易放过任何一个竞争对手。这封信，更像是想将她逼上绝路，让她在恐惧和绝望中走向自我毁灭。
想到这里，陶婉的眼中闪过一抹决绝的光芒。她不会坐以待毙，更不会向恶势力低头！
她要反击！
第二天一早，陶婉就带着一份精心准备的礼物，亲自前往马富商的府邸拜访，希望能说服他继续合作。然而，却被告知马富商身体抱恙，不见客。
“马老板真的不见客吗？烦请您通报一声，就说陶婉求见。”