一股毫不掩饰的妖气自人群之中向着此处走来，楚然回身望去，正巧与来者中的一双血红瞳眸对上。
“妖族。”
楚然轻声吐出二字，提醒身后那两具铁皮人多加些小心。
真常闻言虎躯一震，却是咬牙压下心头不安。
自己与真如应该没有露出什么马脚才对，眼前这支妖族探索队应该不是朝着自己师兄弟而来......
“久等了，华凌兄。”
一道低沉声音响起，走在小队最前方的那尊红瞳妖族移开目光望向楚然身旁的华凌开口说道。
“也没多久，毕竟凡长老他们都还没到呢。”华凌走上前去伸手与那名红瞳妖族握了握手，而后将这支妖族小队介绍给身后的楚然等人。
眼前七尊人形妖修虽未抵达中五境界重塑妖骨，却也吞服过“化形草”化身人形模样，只在脸颊手掌等处还残存些许妖化痕迹，
“贪臣小队乃是除了你们之外唯二通过我华府考核的探索小队，这位血虎族贪臣便是小队队长，剩下七位个个都是凝神后期的好手。”华凌热情的拍了拍高大虎人的肩膀，而血虎贪臣的目光则是扫过楚然等人，眼底深处泛起一丝异样神情。
眼前的这支小队人数比起自己队伍还要少上一人，而且队内成员也奇奇怪怪。除去那人类女子与两具不知虚实的铁皮罐头之外，剩下四位少年男女之中竟还有一人陷入昏迷之中。
华府请了这么一只古怪小队随行参与狩猎祭，也不知到了战斗之时究竟是谁来保护谁才对。
“喂，你怀里那家伙是怎么回事？”一位满头绿发的女子妖修忽然望着楚然开口问道，其声悠扬清脆，宛若黄鹂鸣啼。
面对这位夜莺族妖修的质问楚然笑着回应道：“这是我的同伴。”
绿发之间穿插数根七彩羽毛的夜莺妖修转过头来望向华凌继续问道：“怎么不把这家伙留在城里？”
“这倒无需营叹姑娘担忧，楚公子他们自会照顾好自己的同伴。”华凌笑着开口打消营叹顾虑，旋即又望向城门方向开口说道：“最后一支护卫队也赶到了。”
楚然、贪臣两队人马齐齐望去，却见一支骑兵小队左右分开人海，向着华凌匆匆赶来。
十三位骑兵每一人都身披坚甲手持长枪，眉宇之间散发出久经战场的浴血杀气。只不过四周围修士们的视线大多被其身下骑乘的那一头头庞大蜥兽所吸引。
“华府竟然请到了‘地龙兵队’？我还以为这群家伙们会投奔城主府去呢。”一名梦夜城修士惊讶的望着骑士小队停在了华府旗帜之下，与同伴小声嘀咕说道。
“说不定就是城主府授意之后这些家伙们才会过来保护华家弟子的安全呢。”有人猜测说道。
“以华家大公子与咱们那位城主大人之间的关系，这倒也不无可能......”
议论八卦声传入披甲骑士们的耳中，却没见他们脸上生出一丝表情波动。
“地龙兵队十三人悉数到齐，随时可以出发。”
翻身跃下坐骑地龙，骑兵队首领何古对着华凌沉声说道，
“不急不急，凡长老与星尘、梦尘他们还没到。”对着这位手持战枪的披甲战士点了点头，华凌瞧了瞧时间之后按了一下胸口的那枚狩猎徽章，询问自家长老到哪里了。
“还没出门？那您那么着急催我过来干嘛！”
一听华家中人尚未动身，华凌不由有些傻眼。
“华慕与华白那两个小崽子昨天夜里又悄悄开炉了一批丹药，现在已经到了凝丹成丸的最后阶段，我们马上就来。”传讯法器另一头的华凡则是不紧不慢笑着说道。
“还能这样？为了这边的种种杂物我可是整整三天都没见过药鼎了呀......”早前抽签抽中杂物事项的华凌脸色已经黑如锅底，挂断与凡长老的通讯之后气呼呼地与众人说道：“那群家伙现在还没出门，估计没有半个时辰是赶不到此地，大家先找地方休息一会吧。”
听闻此言楚然脸皮不由轻轻抽搐。虽说此前他也听说了华府弟子自由散漫惯了，却也没想到对方会在临出发前一夜里还搞出此等事来。
看来自己等人的职责或许并非护卫，而更像是保姆吧......
......
......
伴随着时间点滴流逝，聚集在永夜城四方的各大势力都已经起程动身向着远方黑暗行去，先将黑暗聚落分布的“近郊区域”清扫干净。
十三地龙骑围聚在华字旗帜一侧，骑士们纷纷跳下地龙，这些训练有素的庞大暗兽们也不随意走动，只是安静地伏卧在地咀嚼着主人们投喂的特制饲料。
从那位地龙骑副队长杜师师与华凌的对话中楚然得知，这地龙骑与妖族小队都是通过了增幅之后的“融光灵箭大阵”考验成功过入选。
而在听到面前少年就是导致华家提升测验难度的罪魁祸首之时，贪臣与杜师师的目光同时一闪。
“你这小子当真好运，若是赶上威力增幅过后的融光灵箭大阵，说不定根本没办法撑到考核结束。”两颊处留有白色绒毛的月狼族骨离望着楚然嘿嘿笑道，楚然也不再意这家伙的言语挑衅，继续炼化着口中宝花铁钱来为姜紫渡入精纯灵气。
从范镇手里讲价买回来宝花铁钱之后楚然便发现了一处有意思的漏洞。
若是在天下九洲之中，楚然绝对不会直接吸收炼化神仙钱，而是以其购买更多富含精纯灵气的天材地宝。可在这永夜域内宝花铁钱贬值的极其厉害，反倒是比同品质的妖丹宝药更加便宜实惠。
而每一次炼化宝花铁钱渡送灵气的时候，总会有些许灵气被楚然的身体所吸收。少年的炼气修为也随着神仙钱的消耗而水涨船高，现如今已经抵达了二境瓶颈，几乎随时都有可能突破先天迈入练气境界。
瞧见那人族少年毫无反应，月狼族骨离砸了砸嘴后也便对出来失去了兴趣，转头望向那一头头伏地进食的庞大地龙，一双狼眸内里不由生出战斗欲望。
“若是感觉太闲，我倒是可以陪你练练手。”贪臣斜眼扫了身材高大的骨离一眼沉声开口，骨离立刻熄了挑事念头，重新坐回到营叹身边。
骨离虽然好勇斗狠喜欢战斗，却也有自知之明，知道它与贪臣老大之间可绝非凝神后期与圆满的差距那么简单。
而比起与妖族蛮夷打交道，杜师师还是更喜欢同楚然队伍里的那位可爱丫头相处。
得知糜小小的名字之后杜师师顿觉两人颇有缘分，于是便领着小丫头前去自己的地龙坐骑近旁参观。
楚然也未阻拦这位女骑士的盛情邀请，毕竟接下来自己等人还会相处很长一段时间，能够先与这位副队长打好关系的话也会减少很多不必要的麻烦。
虽说地龙骑众人并没有像妖族小队那样表露出明显不满，但楚然也能感觉到有几道目光时不时落在自己与怀中的姜紫身上。
对于所有的动物糜小小似乎都有着极强的亲和力，没用多长时间小丫头便与个头庞大的地龙打好关系，即便伸手触摸龙兽的脖颈鳞甲也不曾引其反感，这倒是让许多熟知地龙兽本性的披甲骑士啧啧称奇。
“这边这边！”
瞧见城门处再次出现一支队伍后，华凌立刻向着对方招手呼喊道。
楚然、贪臣与杜师师等人同时转头望去，看清带领队伍的那位白眉长老后纷纷起身呼唤同伴。
“诸位久等，如今人已到齐，咱们出发吧。”带着华星尘与华梦尘等人走上前来，华凡望着三支护卫小队点了点头开口说道。
直至此刻华家队伍这才起程出发，向着梦夜城北的黑暗旷野探索行去。
跟在队伍侧旁的楚然目光停留在一位紧邻华星尘与华梦尘二人身旁的面具修士身上。此人从头到脚都笼罩在一袭宽大黑袍内里，一张重墨勾勒獠牙恶鬼的狰狞面具将其面容完全笼罩，让人根本无法确定此人身份。
“怎么说？”转过头来低声询问跟在身后的祝由槿，少女摇了摇头后开口道：“看不穿，至少也是如意境修为往上。”
比起窥探他人，精通玄水大道的祝由槿更擅长的还是隐藏自身气息。
楚然点了点头后继续观察着华府队伍里的其他人，发现其余人等就都只是普通的年轻男女，
这些华府弟子们虽说各个装备精良法器齐全，不过看上去却并没有什么的斗志。其中还有人顶着两道黑眼圈哈欠连天，估摸着就是华凌先前提到熬夜炼丹的那一位。
因为照顾华府弟子中那些境界低微者，整支队伍的速度并不算快，真常、真如两人无需动用辅助符箓也能轻松跟上众人脚步。
由于出发较晚的缘故，临近梦夜城的暗兽部落都已经被浩浩汤汤的人马扫荡推平，这一路上楚然还能瞧见几处战斗痕迹与暗兽残骸，至于那些有价值的异骨皮毛早已被人们瓜分一空。
华府此次派来随队前行的两位长老其一便是楚然先前见过的白眉老者华凡，第二位则是名瞧上去三四十岁的女子修士华莲。二人一前一后固守首尾，十三地龙骑负责警戒队伍右侧，而左边则是交给了妖族小队与楚然等人负责。
行在前头的血虎族贪臣一直皱着那一双山字浓眉紧盯着华星尘身旁的面具人，可即便他催动血脉秘术激发血瞳也无法看穿对方的身份根脚。
只不过血虎妖修的血脉秘术似乎被那面具人觉察，一张狰狞鬼脸转头望来，贪臣只觉心头一跳，一股凉意瞬间爬上了后背脊梁。
好在对方也不太在意贪臣的窥探，只是撇了一眼就转过头去继续沉默赶路。贪臣则是暗暗松了口气后在心中将那名面具人的危险程度提升至了凡长老与莲长老同等水平。
......
......
梦夜城四周围的黑暗旷野被分割成十二战区，各个势力自有一片主攻方向，而华家这支队伍所在战区则为“寅”字战区。
赶了大半天路程之后整支队伍愣是没有遭遇到一只暗兽来袭，这也使得队伍中那些华家年轻人们倍感无趣。
“有这时间都够我再起一炉了呢。”那位头发蓬乱、眼圈暗黑的疲惫青年开口抱怨，而前边的华星尘听了之后转头开口道：“要不是华安你耽误了大家的行程，咱们的猎物又怎会被其他人抢去？”
这位名为华安的青年似乎并不忌惮对方乃是家主之子，双手叉腰反驳说道：“什么叫我耽误了行程，明明是华容拉着我一起烹制那一炉‘金疮散’，你怎么都不念叨她两句？”
华安身旁的那位一袭短打劲装的灰衣少女闻言向着华星尘望去，那一头柔顺秀发被挽成了团子后以一根剑钗固定。
被华容犀利目光一盯，华星尘不由暗暗咽了口口水，嘟囔了一句“好男不跟女斗”之后转过身去继续赶路。
容貌精致双眸剪水的娇俏少女抿唇一笑，将手从腰间那柄银鞘长剑握柄处移开。