三国时期的曹操曾经在他创作的《短歌行》中感慨到：“何以解忧，唯有杜康”，杜康在此处代指美酒，但是杜康确是历史上真实存在的人物，他被后世尊为酒神，他的酿酒技术很高，杜康的名字也早已成为美酒的代名词。但是杜康还有另外一个重要的身份，他是夏朝开创者大禹的后代，夏朝的君主，也叫少康，由于他的努力，曾经开创了夏朝历史上“少康中兴”的辉煌局面！
夏朝的奠基者为大禹，大禹因治水有功，被舜推举为部落首领。司马迁在《史记》中写道：“禹劳身焦思，居外十三年，过家门而不敢入”。大禹在治水中的卓越表现，成为后世子民兢兢业业、奋发图强的精神典范，各地纷纷设立大禹祠以歌颂其功德。大禹在晚年本欲推荐曲阜的皋陶为首领，但是皋陶还没有等到禅让便不幸去世了，据说活了一百零六岁，妥妥的高寿。能被部落首领推荐承继大位，这是那个时代最高等级的荣耀，非是贤德兼备之人不可。
皋陶长期担任掌管刑法的士师，以正直而名闻天下，他架构了中国最早的司法制度体系-五刑，采用独角兽獬豸（xiezhi）治狱，相传独角兽是大海中滔天白浪孕育出来的纯洁美好的生物，象征着维护公平正义。皋陶为社会的和谐稳定做出了重要贡献，皋陶死后，大禹念其功德，封其后裔于英、六地区，也就是今天的安徽六安一带。
皋陶去世之后，大禹推举“益”为首领，但是“益”德薄才浅，与大禹的儿子-启的贤明形成了鲜明的对比，天下诸侯皆远离益而逐渐向启聚拢，就这样，启凭借自己的贤德承继了帝位。
夏启掌握政权之后，有扈氏不服，启率兵讨伐，双方大战于甘。启在甘这个地方做出了中国历史上第一个战前动员令，他还是第一个打着替天旗号的帝王。有扈氏威侮（wu）五行，今替天剿灭之，拼命奋勇向前者，奖；畏惧退缩不前者，罚，史称为“甘誓”，甘誓是中国军法的开端，意义非凡。启本就贤德，再加上拥有卓越的军事指挥才能，结果迅速剿灭了有扈氏，天下归顺。
然而不幸的是，夏启在晚年开始逐渐的荒废政事，整日沉溺于音乐和美食，以致政局开始发生动荡，不得不四处征战来维持帝位，启本就年老体衰，再加上连年的征战，健康状况迅速下降，很快就病死了，只活了七十八岁。
夏启死后，他的儿子太康继位，他的这位儿子跟他父亲的晚年很像，年纪轻轻的就知道如何纵情享受，也是每日沉湎于声色犬马，把政事完全丢到了一边，夏朝的内外矛盾日益加剧。
这个时候，东夷族有穷氏的首领后羿开始虎视眈眈，他趁着太康外出狩猎数月不归的间隙，趁机掌控了夏朝政权，历史上称这次事件为“太康失国”和“后羿代夏”。
温水极易煮青蛙。后羿在掌握夏朝政权之后，以为天下可以长久太平了，便开始慢慢的腐化堕落，整日贪恋美酒美色，把政事都交给了他的义子—寒浞（zhuo）。然而寒浞这个人很糟糕，名声极差，年少时期便胡作非为，打邻骂舍，动不动就仗着自己身强力壮对族人拳打脚踢，最后被自己的部落驱逐流放了。
寒浞在投奔后羿的途中又毒死了传授他武艺的师父，掠其财物，用巧言令色骗取了后羿的信任，逐渐开始掌握军政大权。寒浞为了加速篡位，想方设法让后羿衰败的更快。投后羿所好，大肆的为其搜刮美酒美色，对后羿的左膀右臂逐一铲除，寒浞见时机成熟，便杀死了后羿，篡夺了政权。
司马迁在《史记》中没有对寒浞有任何的文字书写，后世学者们认为，可能是认为寒浞名声太差，不堪入目，根本不愿意写入自己忠爱的作品中。但是根据《左传》《楚辞》等史料记载，寒浞这个人物确实存在过，司马迁的《史记》仅为一家之言，而不是历史的全部真相。“家天下”的夏朝仅仅传了两代，大权便中断旁落了，一直到后来，由于帝少康的艰苦卓绝努力，才使得夏朝的辉煌历史得以继续。
太康死后，他的弟弟中康继承帝位。中康死后，他的儿子-“相”继位。相死后，他的儿子少康继位。中康的儿子“相”在太康失国之后逃到了豫东投靠斟灌氏和斟寻氏，后来被寒浞的儿子“浇”所杀，但是“相”的遗孀-后缗（min）侥幸活了下来，而且当时已经有了身孕，后缗从墙洞逃跑到母家有仍氏之后，生下了少康。少康从小聪慧过人，长大后在有仍氏当牧正，也就是管理畜牧业务的官员。
少康为中兴夏朝做出了一系列的努力。培养忠诚可靠、英勇善战的亲信军队，积极招募被寒浞驱逐的夏朝族人，长年累月的养精蓄锐，逐渐聚拢起了一只强大的力量。凭借这股力量，少康很快消灭了寒浞的残余势力、也消灭了有穷氏，重新夺取了夏王朝的统治大权，之后他实行了一系列的休养生息政策，夏朝的经济和社会面貌焕然一新，史称“少康中兴”。少康贵为首领，而且还多才多艺，尤其擅长酿酒，技术精湛，酿出的美酒，甘冽可口，成为后世酿酒行业的开山鼻祖。
少康死后，一直传了九代帝至孔甲。孔甲德才不修，信奉鬼神，荒淫无道，夏朝开始快速的衰败。孔甲死后，又侥幸传了三代帝至履癸（gui），他就是夏朝历史上的最后一位帝，桀。夏桀是夏朝历史上有名的暴君，不务德而武伤百姓，宠信妹喜（mo xi），耗尽民财大修宫室、瑶台，搞的民怨沸腾，那时候，夏民常指着太阳发咒：“时日曷丧，予及汝皆亡”。由此可见夏民对夏桀的残暴统治痛恨到了何等的程度，夏桀逐渐开始离心离德，诸侯反叛的情况越来越多，大臣关龙逢、太史终古劝谏，夏桀置之不理，最后竟然因恼怒杀了关龙逢，终古惧怕，逃到了汤部落。
有人昏庸，就必然有人贤明。同时期的汤长期自律修持，贤名远播，渐得民心，夏桀很担忧，恐惧汤部落会反叛，于是把汤囚禁在夏台，后来由于汤部落伊尹（yi yin）等人的努力，得以被释放。
汤德贤兼备，诸侯渐渐地向他聚拢。汤审时度势，认为时机已经成熟，于是便起兵讨伐夏桀，最终在鸣条大败夏桀，夏桀被放逐于南巢而亡。至此，夏朝前后历时大约四百七十年而亡，但夏朝的辉煌历史却永远闪耀着亮丽的光芒，直至今朝！