“是，少允他掩饰得很好，险些连朕都被唬过去了。”男人笑了笑，“可是朕可以说是看着他长大的，对他的性子再熟悉不过。他进门后见到你为朕梳头，只那一个眼神便出卖了他。”
凤筠愈发烦躁：“王爷见到自己厌烦的人献媚于自己的皇兄，一时惊讶反感也是难免的。”
皇上被她的话逗得乐不可支。
“筠儿，别傻了。他那哪是惊讶？”他压低声音，凑到她耳边，话音里笑意未收，“那一瞬间，他分明是想要朕死。”
饶是做好了最坏的打算，凤筠还是被这句话吓得不轻。
慌乱之下，她一手抓在旁边的棋桌上，带下来一片棋子，混乱地砸在两人身上。
“不……这绝不可能！”凤筠是真急了。
这都哪跟哪啊？
就算是段少允真跟皇上不和，那也不会是为了她！
为了谁都不会是为了她！
凤筠心里那个恨啊：你们兄弟阋墙，想斗个你死我活，好啊，只管斗你们的去！
死一个算一个，死两个算一双！
何苦把我当作那个由头夹在中间！我招你们惹你们了？
这边皇上还在顺着自己的思路推测：“这么多年来，朕以为五弟心里只装着那个梅四，可他竟是有段时日不大跟她来往了。想来这一切也是因为筠儿你吧？”
好啊，他俩那方面不和，也要怪到我头上？
凤筠心里都冤死了！
而皇上的情绪却越来越激动，言辞也愈发恶毒：“他明知朕有意纳你，竟然还敢蓄意沾染……他是不是以为得了你父亲在军中的势力，再联合以前支持他继位的旧臣，便可以肖想不属于他的位置了？他那副身子骨有今日没明日的，朕依旧给予了他受人尊崇的地位和无上恩宠，这么多年来，朕待他已经够宽厚了！可他竟还如此不知足，筠儿，你说他该不该死？”
“该死！”
凤筠话接得太快了，快到实在出乎男人的意料。
见他有片刻的怔愣，她赶紧撑起身子，往后蹭着拉开了一定距离。
“皇上，若王爷真有此意，那当真是该死！皇上对王爷的好，是有目共睹的。他但凡生出一点反意，那便和该千刀万剐！”
他半眯的眼睛带着凌厉的审视：“筠儿，你果真这样想？少允不是你的心上人吗？”
凤筠连连摆手：“不不不……皇上当真是误会臣女和王爷了！只凭一个眼神，皇上便断定王爷对臣女有意，未免过于武断了……或许是王爷眼睛进了雪沫子，不太舒服也未可知？众人都说，王爷与皇上兄友弟恭，在朝堂上，他也是尽心尽力为皇上分忧，想来也不会……”
皇上面若冰霜：“你是在给他求情吗？”
凤筠将后面的话都咽了回去。
她心里烦乱、意气用事的时候，便觉得就算他们骨肉相残也与她无关，但说到底，皇上对他们二人的关系存在误会，他们凤家也压根没有勾结紫玉王府的意图。
若段少允因这一个眼神、一局棋便被他皇兄判了死罪，她自问做不到放任不管。
只是，她的话显然在皇上面前没什么说服力，所以她干脆不再提段少允，而是转而为父亲求情。
“臣女只是不想皇上与父亲生出嫌隙。父亲向来对皇上忠心耿耿，在边关、在战场从来都是尽心尽力，以报君恩，断然不会勾结皇室的其他势力，辜负皇上的信任。”
她三指并拢，举于头顶：“皇上要是实在不放心，臣女可以以凤家门楣为誓，以祖宗牌位为证，立誓绝对不嫁五王爷。”
男人却伸手攥住她的手，将其压下。
用力之大，简直令她指节都在咯吱作响。
“朕从来不信什么誓言。”
“那皇上怎样才肯相信臣女和父亲的忠心？”
“在这世上，朕只信权势，畏惧，以及死人。”他看着她的眼睛，轻声为她解释，“只有将权势握在手里，众人才会畏惧，有了畏惧，才会乖乖听话。当然，死人就不必多说了。”
凤筠忍不住打了个寒噤，身子又往后缩了缩。
皇上倒是没再追过来。
他松开她的手，将衣摆上散落的棋子抖下去，起身下榻。
凤筠看着他行至一张雕花极尽精巧的宽阔桌案前，从一封奏折中翻找出一张被反复折叠过的纸张，随后又重新走回她面前，将那张纸展开给她看。
凤筠竭力辨认他手中的那几行小字，待到看完时，背后已被冷汗浸湿。
这是一封密函，明明白白地写着，她父亲当初秘密前往西川，劝降一位名为公孙冶的叛逃都尉。
可父亲却念及公孙冶是他曾经的门生，放任其及其旧部遁走。
一旦坐实，这便是叛国抗旨的大罪。
她正待再细看两眼，那份密函却已被男人收走。
“皇上！此事父亲一定是冤枉的！还望皇上明察！”
她跪伏于地，连连叩头。
男人却只是冷笑：“你看到的，不过是其中一封。像这样的密函，朕已记不清收到多少封了！凤鸿飞当真是个有情有义的，曾经的旧友，不杀，假作归顺的蛮夷，不杀，落败溃逃的兵将也不杀。整日里在关外折腾些什么互市往来，宣导什么让黎民将养生息……朕看他已不满足于做朕的大将军了，他是在盘算着割据一方，收揽人心，然后自立为王吧？”
凤筠心如乱麻，一阵寒意从头到脚裹挟了她。
父亲此刻是否已经在回京的路上了？他到了哪里？是否一切安好？
有没有什么法子送信给他，阻止他回京？
她心里慌乱地盘算着，嘴上不住地告饶：“不会的，绝对不会的……臣女相信父亲绝无此意，求皇上……求皇上……”
“够了！筠儿，你知道朕不喜欢听这些废话！”
他俯身，用手托起她的下巴。
“朕知道凤鸿飞是个硬骨头。饶是他再如何强硬，你却始终是他的软肋。朕不在乎你府上有几个小倌，也不在乎你跟五弟有没有一些不为人知的过往……朕也知道，你总是躲着朕，显然无意侍奉在朕身边。”他盯着她，眼神如同毒蛇般冰冷，“可若想你父亲活着回到京城，安安稳稳地过完后半生……你提早做好入宫为妃的准备吧！”
他的手松开后，半晌，凤筠依旧僵在原处，说不出话来。
“怎么，筠儿你不情愿吗？”
她呼吸有些颤抖地垂下眼帘。
静默片刻后，声音已恢复平稳：“臣女没有不情愿。能入宫侍奉皇上，是我们凤家一族的福气。”
皇上低声笑起来：“很好，你很懂事。”
他抬脚走回榻边，坐定，望向她的眼神倏地晦涩难明，声音也变得暧昧低回：“现在，褪下你的衣裙。让朕看看，你是否像你说的那般，忠心无二。”