第49章 祭坛
在月光照耀下，艾瑞克带着橘猫，手中紧握着所有的“漆黑之心”，一步步走向海眼村的旧神庙。这座神庙似乎比往常更显阴森可怖，石雕的壁画在夜风中像是活物般扭曲，四周弥漫着腐烂的气息。
橘猫似乎察觉到了异样，站在艾瑞克的肩膀上，尾巴蓬松地直立，微微发出低吼。艾瑞克轻抚它的背毛，低声说道：“别怕，就快结束了。”
他推开沉重的木门，内心清楚此行的危险，但他已经别无选择。神庙深处的地板下隐藏着一个古老的祭坛，祭坛上雕刻着用鲜血祭拜的符文，似乎是在祈求邪神赐予力量。而此刻，那些符文在月光下逐渐浮现出黑色的光芒，如同回应着某种召唤。
艾瑞克走到祭坛前，轻轻放下手中的“漆黑之心”，那每一块石头似乎都有自己的生命般发出不同频率的颤动，仿佛它们已经等候这一天的降临。艾瑞克望着这些石头，眼中闪烁着决绝的光芒。
他轻声咏诵着在典籍中找到的古老咒语，随着每一句低语，祭坛上的石头逐渐开始发出黑紫色的幽光。此时，橘猫突然跳到石头旁边，发出警惕的低吼声，像是感知到了某种不祥的预兆。
咒语刚刚念至一半，空气中忽然出现了冰冷的波动，一股强烈的压迫感席卷整个空间。黑暗如同潮水般向四周蔓延，祭坛似乎成为了另一个世界的入口。艾瑞克感觉到一种恶寒，仿佛有无数双眼睛在注视着自己。
“奈撒勒斯……”艾瑞克喃喃道，额头冒出冷汗，意识到邪神的力量比他想象中更为强大。就在此时，一阵诡异的低语从祭坛深处传来，带着无尽的诱惑与邪恶，似乎要将他拖入永恒的黑暗之中。
突然，橘猫发出一声尖锐的叫声，将艾瑞克从那种诡异的低语中唤醒。他摇了摇头，逼迫自己保持清醒，深吸一口气，将最后几句咒语念出。就在最后一个音节落下的瞬间，祭坛上爆发出一阵强烈的光芒，仿佛要将所有的黑暗驱散。
然而，光芒只持续了片刻便骤然消失，取而代之的是一片令人窒息的寂静。艾瑞克感到一阵强烈的虚弱，几乎站立不稳。他环顾四周，发现祭坛上的“漆黑之心”已然碎裂成数片，而邪神奈撒勒斯的阴影似乎被暂时压制。
就在他松了一口气之际，耳边却传来了熟悉的低语声，那是奈撒勒斯不甘的嘶吼。艾瑞克感觉到自己的精神仿佛要被撕裂一般，他惊恐地望向祭坛，发现碎裂的石头正在慢慢重组，仿佛邪神的意志依然存在，渴望通过这次仪式重返世间。
橘猫再次跳到艾瑞克肩头，浑身毛发竖起，眼中闪烁着决然的光芒。它抬起爪子，轻轻拍了拍艾瑞克的脸庞，仿佛在提醒他冷静。艾瑞克深吸一口气，闭上眼睛，将所有的力量集中在手中。
他从口袋中取出最后一件物品，那是一瓶珍藏多年的圣水。他知道这可能是最后的机会，毫不犹豫地将圣水洒在祭坛上。圣水接触到碎裂的“漆黑之心”的瞬间，立刻冒出浓烈的白烟，石头发出痛苦的哀鸣，仿佛在抵抗这净化之力。
与此同时，艾瑞克耳边的低语声愈发刺耳，那是奈撒勒斯最后的挣扎。祭坛上冒出的黑烟如同蛇影般缠绕在他四周，试图将他拖入黑暗中。橘猫见状，猛地跳到黑烟中，发出尖锐的嘶吼声。它的身影在黑暗中闪烁着淡淡的光辉，如同一抹微弱的光明，在黑暗的侵蚀中守护着艾瑞克。
艾瑞克看着橘猫的背影，内心涌起一股强烈的感动与决心。他紧握着圣水瓶，将剩余的圣水全部倒在祭坛上，随后双手合十，默默地祈祷，希望邪神的力量能被彻底封印。
最终，黑烟逐渐消散，祭坛上的“漆黑之心”彻底粉碎成尘埃，奈撒勒斯的低语声也逐渐微弱直至消失。空气中重新恢复了宁静，月光洒在破碎的石头上，仿佛一切终于归于尘土。
艾瑞克瘫坐在地，感到一阵虚脱。他低头看向橘猫，它的身影从黑暗中缓缓走出，浑身毛发蓬松而狼狈，但眼神依旧坚定。它轻轻地蹭了蹭艾瑞克的手背，仿佛在安慰他一切已然过去。
艾瑞克苦笑着抚摸着橘猫的头，轻声说道：“是你救了我……每次都是。”他从未想过一只小小的橘猫竟会成为自己最可靠的伙伴，在每一次生死攸关的时刻，始终陪伴在身边。
他抱起橘猫，缓缓站起身，目光坚定地望向神庙外。尽管这一战已然结束，但他清楚，邪神的力量仍然潜伏在这片土地上。而他和橘猫，将继续守护着这片被黑暗侵蚀的世界。
艾瑞克抱着橘猫，慢慢走出神庙的大门。外头的夜空透着一丝微光，似乎预示着黎明的来临。即便身体还在虚弱，他仍然感到一种从未有过的宁静。每一次与奈撒勒斯交锋，都会让他内心的某个角落更加坚定，这份决心让他继续前行。
橘猫在他怀里安静地蜷缩着，偶尔发出轻轻的呼噜声，像是在告诉他：有我在，别害怕。
“老朋友，今天真是辛苦你了。”艾瑞克低声说道，轻轻抚摸着猫的背脊。他越发觉得，橘猫并非普通的生灵，仿佛是冥冥中安排的守护者，在关键时刻救他于危难之间。或许，在他的旅程中，橘猫早已是不可或缺的伙伴。
回到海眼村的路上，清晨的微风拂过他的脸庞，带来一丝湿润的海腥气息。海洋边缘隐隐传来潮汐的涌动声，仿佛是海洋在为他这次的胜利低声吟唱。然而，艾瑞克却察觉到一种潜伏的寒意。奈撒勒斯虽暂时被封印，但邪神的力量并非如此轻易就能被彻底消灭。
他走到村口，停下脚步，转身凝望神庙的方向。尽管表面看似平静，艾瑞克清楚，那里依然暗藏着某种不安的能量。或许这只是他的一种直觉，但橘猫也同样眺望着神庙的方向，尾巴轻轻摇晃着，似乎感应到了什么。
艾瑞克缓缓将橘猫放在地上，它抖了抖毛，敏捷地跑到前方，回头望了他一眼，像是在催促他跟上。艾瑞克会心一笑，轻轻拍了拍手上的尘土，跟着橘猫的步伐一起走向村子。
海眼村的早晨渐渐苏醒，村民们的身影逐渐出现在街道上。他们对艾瑞克报以好奇的目光，有人小声谈论着昨晚神庙传来的异响，有人则悄悄向他点头致意。对于这些村民来说，艾瑞克或许只是一个外来的“怪人”，但他已然将自己的心血融入了这片土地，视这里为自己的使命所在。
回到他暂住的小屋，艾瑞克将门轻轻关上，脱下外套，准备稍作休息。橘猫则跳到窗台上，眯起眼睛望着远方，仿佛它也在警戒着什么。艾瑞克在心中默默感谢它，正因为有它的守护，他才得以一次次从深渊边缘挣脱出来。
“我们得做更多准备了，”艾瑞克轻声对橘猫说道，“奈撒勒斯的力量不容小觑，它的封印终有一天会松动，而那时我们必须做好一切应对之策。”
橘猫似乎听懂了他的决心，转过头来，发出一声轻轻的喵叫，仿佛在回应他的誓言。艾瑞克疲惫地闭上双眼，心中却燃起了新的斗志。他明白，邪神的阴影或许永远不会彻底消失，但他和橘猫将继续站在这片被黑暗侵蚀的土地上，为保护村庄的平静而战。