章和十七年，春临大地。
南越朝廷的圣旨如疾风般驰抵东粼府衙。
圣旨当中，不但应允了大邓更换质子的请求，还对李元狐在东粼为官的三年里治理有方赞誉有加，故而诏令他即刻启程，先回云州领赏，再由大邓使团护送归乡。
当夙鸢获此消息时，心中那块巨石总算落定。
楚微遥忽地推门而入：“阿鸢，他们来了。”
夙鸢转眼望去，在旖旎的春光中，一道熟悉身影随之而入。曾经那风姿秀美的少年，现今已成长为玉树临风的翩翩公子，不变的是与生俱来的风度，以及微笑时露出的那对小巧虎牙，令其笑容仿若薰风拂面，衬得眉宇间清光流转，泛起微微涟漪。
一丝浅笑悄然在夙鸢唇边凝结，她轻声开口道：“你来了。”
相视的一瞬，李元狐心中涌起一股暖流。
他蓦地拱手而拜。
夙鸢忙伸手阻拦：“你这是作甚？”
李元狐道：“阿鸢，我能得以重回大邓，全赖你费心谋划，此恩此情，非一拜不能表。”
言罢，他深深长揖。
“如此这般，便更不可行了。”夙鸢回以一礼，“你是主君，我不过略尽绵薄之力罢了。”
楚微遥见状，忍俊不禁，打趣道：“你二人这般谦让，倒似是提前行了拜堂之礼。”
夙鸢与李元狐脸上各自泛起一抹羞红。
两人互相对视一眼后，又迅速移开了目光。
管家张黎昕恭敬地请众人入内。
待众人落座后，楚微遥又道：“此次大邓将你召回，实乃天赐良机，如今大邓派使者团亲临，倒是为我们解决了不少难题。”
夙鸢提醒道：“阿遥，我们即将回到大邓，言行举止皆需谨慎。到了那边，再不可如在此处这般直来直去，称呼上亦要有所改变。”
楚微遥会意，笑道：“是，七皇子殿下。”
李元狐忙道：“两位姐姐这是要与我生分了吗？我们之间的情谊，难道还抵不过那些繁文缛节？”
夙鸢道：“我们之间的情谊自是不必说，但回到大邓后，你的身份将会有所不同。该有的规矩还是要有的，毕竟，后面的路还长，危机四伏，我们必须谨慎行事。”
刘北辰点头附和：“夙大小姐所言甚是。回到大邓后，我们的身份都将有所改变，因此必须更加谨慎地留意自己的言行举止。”
他稍作停顿，接着又道：“那么，你们接下来有何打算？目前来看，似乎你们离开南越的难度更大一些。”
夙鸢道：“我打算分三步。”
她转向张黎昕，郑重地嘱托：“张叔，第一步由你带领阿婆、南风等人先行。携带部分财物与护卫精锐即刻前往季渊，一旦踏入季渊，澹家便会前来接应，你们便可顺利抵达大邓。”
接着，她转向楚微遥，又道：“第二步，阿遥，你需独自带着慕白离开。我曾对长孙一族有过承诺，我计划在矿山制造一起矿难，让慕白以假死的方式脱身。一旦他成功脱险，你便负责为他易容乔装，助他从南越逃往季渊。”
言罢，夙鸢从袖中取出一张从南越至大邓，途经季渊的详细地图，分别交予张黎昕与楚微遥二人，叮嘱道：“此图详细标注了路途上的关键之处，你们务必小心行事。”
楚微遥急道：“那你呢？”
夙鸢道：“只要我还在南越，我身边的人和财物流动多少，都不会轻易惊动云州那边。等你们安全之后，我自有脱身之法，你们不必过于担忧。”
楚微遥：“这怎么行！若是没有我的护卫，你孤身一人在这危机四伏的南越之地，如何安然脱身？”
刘北辰：“还有我。将她交予我，我保证会护她周全，你总该放心吧。”
楚微遥：“这……”
夙鸢拍了拍她的手背，轻声道：“其实，我更担心的是你。慕白一旦回去，只怕会立刻发起兵变。若你能提前抽身离开，那自然是最好。但如果你决定陪着他，那就一定要好好照顾自己，务必保证安全。”
楚微遥道：“你放心，我不会有事的。我还要去大邓找你，一起过上逍遥无忧的首富日子呢。”
夙鸢的手与她紧紧相握。
李元狐目光落在夙鸢脸上：“有师父在旁，定能护你周全，只不过……”
夙鸢转眸，微微一笑：“如今的局面已然是最好的局面，我们只需期盼在大邓早日重逢。”
她何尝不知他的心思？
他的担忧、不舍、期待，她都一一感受于心。
然而，越是了解他，她越是要帮他坚定信念。
可越是这般灵透，越是让李元狐此刻的眼神有了一丝痴迷之态。
李元狐看着她，心中的千言万语都化作一抹深沉的静谧。
***
次日，在东粼府衙之前，人群熙熙攘攘，如潮水般涌动。
东粼的百姓从四方纷纷赶来，皆携带着家眷聚集于此，只为给即将卸任离去的李元狐送行。
府门缓缓敞开，李元狐出现在众人眼前。就在那一刻，欢呼声直上云霄。李元狐不禁有些惆怅。
要说起来，他并非南越之人，面对这般如此的盛景，于他而言，着实是未曾想到的。
然而，他很快便回过神来，深深作揖说道：“承蒙诸位的厚爱，我李元狐深感荣幸之至。今日这一别虽不知何时归期，但必定会铭记诸位的情谊。”
他的这番话语说完后，便转身登上马车。
马车缓缓前行，逐渐消失在众人的视线之中。
在人群里，不知是谁轻轻叹息了一句：“自李大人离开后，东粼这片天，也不知是否还会有如此明朗的时候？”
此言一出，众人皆陷入沉默。
***
五日之后，太阳高悬于天际。
云州城外的官道上，黄沙漫天狂卷，仿若龙蛇翻滚。
李元狐策马而归，历经三年，如今他的身影愈发挺拔英武。
然而彼时，南越朝廷的嘉奖诏书已然传扬至九国，这份嘉奖背后，实则是对他身为大邓皇子与南越臣子的这双重身份的微妙暗示，暗含着南越的贬谪之意。
也正因如此，李元狐归来后，章和帝仍旧下令让他居住在质子府内。
质子府中，大邓使团随行使官沈金霄见李元狐归来，急忙上前，行礼道：“臣沈金霄，拜见七皇子殿下。”
李元狐翻身下马，轻抬衣袖，淡然道：“沈大人免礼，此番自瑞安长途跋涉而来，辛苦了。”
沈金霄恭敬道：“为迎殿下归国，臣等不惧辛劳，唯愿殿下安康。”
而就在此刻，暗处的一双眼睛紧紧凝视着二人，此人便是诺冉。他藏匿于阴影之中，目光在李元狐身上稍作停留，眼中闪过一丝阴险狠厉，随即转向沈金霄。
次日，朝霞满天，李元狐在大邓使团的护卫下离开南越。
行至郊外，午后阳光斜照，猛然间，密林中窜出一队人马，手持兵刃，来势汹汹。
然而，李元狐早已有所预备，他率领使团迅速布好阵势，严阵以待。
一时间，剑光仿若虹彩，刀影恰似雪花，双方激烈交战在一处。
李元狐身形矫健迅捷，剑法凌厉如龙，在敌阵中穿梭自如，每一次挥剑都能精准地斩断敌人的兵器，或是直取敌人要害。
在他的带领下，大邓使团配合默契，将那些突袭者逼得连连后退。经过一番激烈鏖战，那群突袭者终于难以抵御大邓的凌厉攻势，开始溃败。
李元狐翻身上马，朗笑一声：“送君千里终须一别，尔等回去转告诺冉，今日之事，他日必当讨还！”
那群突袭者闻言，面露惧色，却也只能仓皇逃离。
可在李元狐身后，沈金霄的眼中却跟着露出一丝冷峻。
***
这夜，东粼矿山深处猛然传来轰鸣之声。
周边百姓惊慌失措，自屋中狂奔而出，仰头朝矿山方向望去。
只见火光之中，浓烟滚滚翻涌，不断有碎石与尘土自山顶滑落，发出轰隆隆的巨大声响。
楚微遥依循先前计划，安排了一具与慕白极其相似的尸体置于矿难现场，而后，她便携真正的慕白悄然离开东粼，远离这是非之地。
此日，夜阑人静。
“笃笃”的马蹄声于山林间格外突兀。
一男一女骑马于山峦间纵情驰骋，仿若穿梭于烟波浩渺的虚幻之境。
只见那男子身披宽阔斗篷，遮住大半张脸，仅露出冷峻眉眼，恰似冰山之巅的青竹，孤高而清冷；而那女子眼眸明亮，齿若编贝，一袭红裳，宛如熊熊火焰于夜色中燃烧，明艳动人。
二人一冷一热，一静一动，于月色与山影交织之下，仅留一片朦胧烟尘。
两日过后。
太阳渐向西沉，暮色愈加浓厚。
策马之人已临近南越与季渊交界之处。
此地更为荒凉，群山与浓林隐匿于静谧之中。
慕白不自觉收紧缰绳，放慢马匹速度。
他扭过头，望向身侧的楚微遥，终是忍不住问出那个问题：“你果真决定不随我留在季渊吗？”
楚微遥微微一笑：“待将你平安交予长孙家后，我便离去。以后你若能记得我，那自是甚好，若不记得，亦无大碍。人生漫长，生死无常，我只愿你我皆能活出精彩，不负此生。”
“你这般洒脱，反倒显得我适才那一问，甚是自私。”慕白轻声自嘲道，“分明是我不能随你逍遥江湖，却还妄图你能留下，陪我一同守护这方天地。”
楚微遥笑了笑：“你我追求各异，本是常情。我们无需勉强彼此，只需各自安好。”
慕白：“……”
他沉默片刻，最终点头，眼中闪过一丝释然：“你说得对，每人皆有自己要走的路……”
二人相视一笑。
忽然，一阵细微的破空之声响起，仿若牛毛般纤细的银针，自暗处急速射来。
楚微遥眼中寒芒一闪，右手轻轻扬起，长剑锵然出鞘，剑气纵横之间，将银针纷纷击落。
慕白紧紧盯着暗处，沉声道：“你先走！”
楚微遥闻此一愣，怀疑自己听错：“你说甚？我可是一代女侠，哪有见打斗不打便自行逃掉的道理？”
月色愈发暗淡，仿若被浓墨浸透，天地间被一层厚重阴霾笼罩。
七八个刺客如鬼魅般自黑暗中蹿出，他们手持利刃，攻势凌厉，仿若自地狱深渊中窜出的恶魔，带着一股令人胆寒的肃杀之气。
一时间，剑气交错纵横，激烈的打斗之声于夜空中回荡，震得四周树木皆不停摇晃。
突然，一道青光自暗处斜刺而出，径直奔向楚微遥要害而来。
四周的寒意似乎于这一刻变得更为浓重。
楚微遥躲避不及，只能眼睁睁看着那青光没入自己身体。
鲜血顺着伤口串串淌下，染红了她的衣裙……