初春的风，带着冬日里的寒意，却难掩阳光的明媚。
夙鸢一行临近东粼地界后，山路逐渐多了起来。
一道清澈的溪流横亘在路旁，水光潋滟，映照着疾驰而过的人马。
三匹骏马拉着华丽的车舆，在崎岖的山路上颠簸前行，周围七八个壮汉护卫紧随其后，铁衣铮铮，目光如炬。
夙鸢撩起车前的帏布，向外张望：“到酉时便能进渔阳吧？”
为首的护卫拱手答道：“小姐，照目前的行程，酉时应能抵达渔阳。”
夙鸢微微点头，放下帏布，重新坐回车中。车内布置得精致典雅，锦缎软座，雕花小几上摆着时令鲜果。
山路蜿蜒，车舆的颠簸让夙鸢有些昏昏欲睡。
也不知过了多久，一阵嘈杂喧闹之声将她从浅梦中惊醒。
她再次撩起帏布，只见前方不远处，一群流民正围着一辆破旧不堪的马车，似是在疯狂争抢着什么。
“去看看怎么回事。”夙鸢吩咐道。
护卫得令，驱马向前。
不多时，回来禀报：“小姐，是那群流民在抢那马车上的粮食。”
夙鸢秀眉微蹙：“给他们些干粮，让他们散开，莫要耽误了行程。”
护卫依言而行，流民们得了干粮，千恩万谢地散去。
楚微遥深深喟叹：“世道如此艰辛，百姓流离失所，如无根之萍，漂泊无依。这无尽的苦难，究竟何时才是终点？”
夙鸢徐徐放下帏布，眸光携着一缕沉凝，素手轻抚身旁小几，指尖悠悠滑过那些未曾动箸的鲜果，喃喃轻语：“唯有天下一统，消弭战乱，才能终结这漫长的乱世。百姓方能安居乐业，不再受颠沛流离之苦。”
车舆迤逦前行，阳光透过树叶罅隙，斑驳洒落在众人之身。
楚微遥难抑心中愤懑：“为何这天下，总让男子独霸朝堂，他们或昏庸无能，或只为私欲，却让战火连绵，百姓苦不堪言。我辈女子，纵有凌云壮志，也只能在一旁空叹，这无休止的等待，究竟何时能迎来真正的太平？”
“阿遥。”夙鸢按住她颤抖之手，“我们现在做的正是主动出击，给未来谋取一条活路。”
她再度拉起帏布：“你看，那片东粼之地，东接季渊，北临雪霁，而大邓雄踞其东，是块不可多得的宝地。三面环安，进可攻，退可守，若大邓之主是位明君，便是我们安身立命之所，亦将是天下太平之始。”
楚微遥恍然大悟，凝视着夙鸢：“你是相信李元狐能成为明君，对吗？”
夙鸢轻轻放下帏布，嘴角牵起一抹略带怅惘的浅淡笑意：“不怕你笑话……这段时日，我总是想起罗莱曾提及的大邓璘王，他此人极少这般推崇一人，只可惜璘王已然故去，如今大邓也不复往昔的盛景。现今，我选择扶持李元狐，其实心中有点存疑，我也不知道这一步究竟是否正确……”
楚微遥紧紧握住她的手：“但既已走到如今这步，便再无退路可言。即便前途迷雾重重，也要鼓足勇气奋力一搏。”
夙鸢展颜一笑：“有你在身旁，我总能心安不少。”
楚微遥跟着一笑，接着她方才的话题说道：“虽说东粼与季渊相邻，然而中间隔着一脉山川，地势险要，通行艰难。相较之下，雪霁国与南越之间仅隔了一条护城河，国土平坦开阔，倘若无人阻拦，十日之内便能抵达大邓。”
提及雪霁国。
夙鸢蓦地想起旧友——韩恒煜。
楚微遥也想到此处：“倘若我们借道雪霁，说不准还能获得韩恒煜的相助。”
夙鸢摇头道：“雪霁与南越的关系向来紧张，着实不适宜作为逃亡路线。”
她的手边放置着一个瓮盒。
夙鸢望着瓮盒，再度叹了口气。
楚微遥眼中亦随之流露出几分愧疚：“火葬如此不孝，也不知夙阿爹会不会怪罪于我们？”
夙鸢叹道：“父亲定会理解的……当时罗莱势力尚存，若我们身为大邓人的身份被识破，自身便难以保全。”
楚微遥点头应道：“的确如此，南越商贾地位卑下，对于跨境生意更是需要层层报备，严苛至极。平素里即便我们能够凭借过所文书在各国短暂停留，但一旦滞留时间超出规定期限，便会面临严厉惩处。夙阿爹必然深知此中道理，才选择隐瞒真实身份。”
“是啊……”
夙鸢垂下眼眸，手指不经意间轻轻摩挲着腰间的玉佩，其表面光滑细腻，宛如轻抚过丝绸，温润之感直沁心脾，“若是有他在，或许我们便能揭开那桩案子的真相了……”
这枚玉佩，是那位“神秘人”送给夙鸢的。
他似乎是这世间唯一知道夙修竹真实身份之人。
说来甚是奇怪，虽然夙鸢从未与他谋面，但每当心中念及他时，总会涌起一种难以名状的安心之感。
就好似在漫长而疲惫的旅途之中，突然有人搭上了她的肩膀，给予她支撑与力量。她会不自觉地想要缩进那温暖的怀抱，寻觅片刻的安宁。
可奈何玉佩太过冰凉。
触及皮肤之时，只令人感到一阵寒意。
夙鸢不由得又叹了口气。
楚微遥也跟着看向玉佩：“谭掌柜曾说，这玉佩产自大邓，像是富贵人家的祖传之物。如今他已抵达大邓都城，定会为你寻得线索。”
夙鸢微微颔首。
如今也只能如此期望了。
只盼他一切顺遂，还有来日重逢的那一刻……
马车突然剧烈颠簸起来，夙鸢差点被甩出车外，好在楚微遥眼疾手快，一把拉住了她的手。待马车停稳后，楚微遥掀开帘布，沉声问道：“为何突然停车？”
一名护卫壮汉立刻上前，微微俯身，恭敬地答道：“姑娘，有人突然冲出来拦住了马车。”
楚微遥转眸间，只见一魁梧汉子跪在地上，磕头如捣蒜，口中直喊：“请贵人救救我家公子。”
楚微遥皱了皱眉，问道：“你家公子怎么了？”
那魁梧汉子声音带着哭腔：“我家公子路遇劫匪，身受重伤，恳请贵人施以援手。”
楚微遥略一思索，说道：“带我们去看看。”
众人跟着魁梧汉子来到不远处的树林中，只见一锦衣公子躺在地上，面色苍白，气息微弱。
楚微遥上前查看了一番，对夙鸢说道：“他伤势颇重，需立刻救治。”
夙鸢点了点头，从马车里拿出一些伤药。
就在这时，那原本昏迷的公子突然睁开眼睛，手中寒光一闪，竟是一把匕首，朝着楚微遥刺来。
楚微遥侧身躲开，一脚踢飞匕首，怒喝道：“蠢货！”
那人却哈哈大笑起来：“你们中计了！”
话音未落，四周涌出一群山匪，将他们团团围住。
楚微遥嘴角一勾，只见她侧身一闪，避过了当头砍来的一刀，右手轻轻一挥，一名山匪就飞了出去，重重地摔在地上。
另一个山匪趁机从背后偷袭，楚微遥仿佛背后长了眼睛，猛地一转身，一脚踢在那人的胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。
她的动作没有丝毫的停顿，身形如同风中的柳絮，飘忽不定。每一次出手，都有一名山匪倒下。
有个山匪挥着大刀，疯狂地砍向楚微遥。
楚微遥轻轻一跃，跳到了那人的头顶，脚尖轻点，那人便轰然倒地。
不多时，地上已满是山匪们痛苦的呻吟声，他们再也没有了刚才的嚣张气焰，纷纷四散奔逃。
楚微遥拍了拍身上的尘土，这才发现不远处的草丛里，有两个狼狈不堪的解差和两个神情疲惫的囚犯。
她走上前去，其中一个解差哆哆嗦嗦地说道：“多谢女侠相救，我们是从云州而来，押送这两个囚犯，不想在此遭遇这群山匪。”
楚微遥目光清冷，扫了一眼那两个解差和囚犯，淡淡说道：“起来吧，此处并非久留之地。”
解差们忙不迭地起身，连声道谢。
楚微遥刚欲转身离去，却在不经意间，目光被一人所吸引。
只见那人斜倚着树干而坐，面色苍白仿若霜雪，额上冷汗如珠般滚滚滑落，虚弱之态毕现，却依然难掩其俊美容颜。
楚微遥道：“他怎会病得这般严重？”
一个解差赶忙回应：“女侠有所不知，此人在押送途中染上恶疾，一路奔波劳顿，病情愈发沉重。”
楚微遥微微蹙起眉头，说道：“如此情形，若不加以救治，恐怕性命堪忧。”
言罢，她朝着那人走去，蹲下身子，伸手搭在其脉搏之上，片刻之后，神色愈发凝重。
另一囚犯急忙问道：“敢问姑娘，我家公子状况如何？”
公子？
楚微遥暗觉这二人身份有些蹊跷。
那位被称作“公子”的男子微微睁开双眼，从眼缝中瞥见楚微遥的模样，在阳光下那一抹红裳艳丽绝伦。
楚微遥与那公子的目光相接，心头不禁微微一怔，只见那眼中虽盈满病中的虚弱之色，却仍旧透着一抹清亮。
“姑娘……多谢……”那公子声若游丝，每吐出一个字，仿佛都耗尽了全身的气力。
楚微遥赶忙说道：“莫再多言，先保住你的性命才最为要紧。”
说罢，她自怀中掏出一瓷瓶，倒出几粒丹药，送入那公子口中。
夙鸢在不远处静静地细细打量着这群人，眼神忽然闪过一丝明亮的光彩，随后浅浅一笑。
楚微遥见那公子服下丹药，神色略微舒缓，而后起身行至夙鸢身侧。
“你方才笑什么？”楚微遥压低声音问道。
夙鸢凑近她耳畔，轻声细语道：“我观这公子身份恐怕非同寻常，那两个解差对待他的态度，绝非对待普通囚犯之态。”
楚微遥微微颔首，目光再度投向那几人，心中暗自思忖：他们从云州来……
“难道是……”她恍然领悟。
夙鸢点头，又命人取来一些药材、食物赠予他们。解差见她们所乘车舆悬挂着金饰银螭，便知晓车中之人定是云州城的达官显贵，原本粗粝的面容瞬间布满拘谨之态。
夙鸢目光轻轻扫过，便洞悉他们心中所想：“皇镜司的罗大人，乃我至亲兄长。”
解差一听“罗莱”大名，双腿一软，齐齐跪倒在地。
夙鸢轻抬眉梢，继续问道：“途经此地，你们的目的地可是东粼？”
解差颤声回道：“小姐明鉴，我等的确是前往东粼。今日之事，还请小姐高抬贵手，莫要向罗大人提及。”
楚微遥在一旁听得云里雾里，靠近夙鸢耳边轻声道：“他们似乎不知道罗莱已死的消息。”
夙鸢低声解释：“我们快马加鞭，日夜不停，而他们徒步而来，自然消息滞后。”
楚微遥点头：“那他们押送的流放犯就是从云州来的质子？”
季渊国的质子——慕白！
夙鸢走上前去，对解差道：“算我对二位的一点提点，你们虽奉旨行事，但也要明白，圣上之意乃是震慑季渊国，而非取其性命。若那质子在你们手中丢了性命，传扬出去，不仅圣上颜面无存，你们的性命亦难保。”
解差闻言，惶恐至极，赶忙磕头谢恩。
夙鸢又丢下几张银票作为赏赐，这才转身离开。
马车渐行渐远，阿瑞仍伫立原地，心中满是疑惑：“这究竟是唱的哪一出？”