他的手指轻轻敲击着石台的边缘，发出“笃笃”的声音，仿佛敲击在众人的心脏上，“尤其是那个叫叶梦璃的丫头！她与那小畜生萧一凡关系匪浅。只要萧一凡还没死，两人就必然会有书信或实物的来往。一旦发现她和外界联系，或者有人试图接触叶家，立刻给我像幽灵一样跟紧！顺着叶家这条线摸下去，定能顺藤摸瓜，找到萧一凡那小畜生的下落！我要亲自将他抽筋扒皮！”
“是！宗主英明！此事……就由暗有和暗无两位长老亲自负责吧。”
暗甲恭敬地应道，随后转头，看向了队伍末尾的一对穿着黑袍的中年男女。
“属下遵命！”
暗有和暗无齐齐上前一步。他们是一对双修道侣，不仅擅长合击之术，更精通极其高明的隐匿和追踪功法，常年在刀尖上舔血。
两人抬起头，虽然戴着面具，但露出的下半张脸上，嘴角竟同时向两边裂开，扬起了一抹令人毛骨悚然、仿佛复制粘贴般阴冷的弧度：“请宗主放心，我们夫妻二人，一定会像跗骨之蛆一样盯死叶家。只要那萧一凡敢露出一丝痕迹，我们定叫他插翅难逃！”
碧落岛，迎风阁。
窗外海浪拍打着礁石，带来阵阵咸湿的海风。阁楼内，气氛却略显凝重。
萧一凡、叶梦璃、苏忆珑等人围坐在一张宽大的紫檀木桌前。桌面上摊开着十几张密密麻麻的草图，上面详细绘制着深南王城那头卷尾猴魔皇化形后的种种特征——从犹如铁针般僵硬的毛发纹理，到眼瞳深处那抹不易察觉的暗红色泽，皆被巨细无遗地标注出来。
“妖魔既然能伪装成寻常老者，甚至能模仿人类的真元波动，那各大城池的入城阵法恐怕已经形同虚设了。”苏忆珑秀眉紧蹙，纤指点在草图上，低声商议着甄别与应对之策。
叶梦璃正凝神倾听，试图从这些破绽中推演出一套普及的探查阵纹。突然，她眉尖微动，感觉到了空间戒中的异样。
她素手一翻，一张闪烁着淡淡金芒的传音符出现在掌心。随着她注入一丝真元，符箓化作点点流光融入她的眉心。
片刻后，叶梦璃缓缓睁开眼，放下手，对众人道：“是我父亲从天龙皇城传来的消息。兵部尚书叶向北的儿子——也就是我的远房表哥叶明轩，三日后要在皇城大婚，娶妻纳彩，父亲邀我一同前去参加婚宴。”
萧一凡闻言，眉头微不可察地皱了一下。他看着桌上那些狰狞的妖魔草图，眼中闪过一抹担忧：“天龙皇城虽说是人族腹地，禁军百万，高手如云，但如今妖魔化形潜入之事尚未平息，暗流汹涌。你若独自一人前去，我实在不放心。”
听到这番直白而关切的话语，叶梦璃心头微动。她抬起头，清澈的眼眸中荡漾开一抹如春水般的暖意，嘴角勾起一个绝美的弧度，轻声笑道：“既如此，那你便陪我一起去吧。有你在我身边，我自然是极其安心的。”
萧一凡看着她明媚的笑容，心中的阴霾散去不少，当即朗声应下：“好！三日后，我们一同出发，去沾沾这喜气。”
……
此时，千万里之外的天龙皇城，兵部尚书叶府。
整座庞大的府邸早已被节日的喜庆所淹没。仆役们像穿梭的工蚁般忙碌着，大红的绸缎和彩色的流苏挂满了庭院的每一个角落，连花园里的百年古树上都缠满了喜庆的红线。
叶府的管家正站在偏院里，目光挑剔地审视着前来应征短工的人群。
不多时，管家领着一对中年夫妻走入了内院。那男子身着粗布短打，脊背微佝，面容憨厚老实，双手布满了老茧；身旁的女子则穿着一身洗得发白的碎花布裙，低垂着头，双手局促地绞着衣角，显得格外胆小拘谨。
这两人刚刚凭借着毫无破绽的“老实本分”，通过了管家的面试，被招进叶府当临时仆役。
“你们俩听好了，这几日就先在后厨帮忙劈柴烧水。等到婚宴当日，前厅人手不够，你们要负责去端茶递水、伺候宾客。都给我把招子放亮些，手脚麻利点！今日来的可都是皇朝的达官显贵和宗门仙长，若是出了半点岔子，要了你们的贱命！”管家板着脸，语气严厉地叮嘱着规矩。
中年夫妻被吓得浑身一哆嗦，连忙深深躬下身子，诚惶诚恐地连声应道：“管家老爷放心，小人们都记住了，定当尽心竭力，绝不敢给大人、给叶府添半点麻烦！”
“嗯，去吧。”管家满意地挥了挥手。
然而，就在管家转身离开的刹那，这对“憨厚老实”的夫妻，一直低垂的眼眸中却不约而同地闪过一丝令人不寒而栗的冰冷精光。
两人微微侧头，隐晦地交换了一个满含杀意与算计的眼神。这两人，正是仙羽宗暗堂派来潜伏追踪的顶尖杀手——暗有与暗无！
他们默默收敛了所有的气息，如同两条潜伏在暗处的毒蛇，乖顺地跟着厨房管事走向了烟熏火燎的后院，静静等待着猎物的到来。
……
三日后。
天空万里无云，一艘流线型的灵舟划破长空，平稳地降落在天龙皇城外。萧一凡和叶梦璃并肩而行，穿过繁华喧嚣的街道，来到了兵部尚书叶府的门前。
今日的叶府，气派非凡。
朱红色的金钉大门两侧，威风凛凛地矗立着一对丈高的鎏金石狮子，在阳光下熠熠生辉。门楣之上，悬挂着一块由天龙帝主御笔亲提的“天作之合”烫金大匾。匾额下方，缀满了红艳艳的绸缎绣球与七彩流转的琉璃宫灯，将尚书府的门面装点得奢华而喜庆。
萧一凡和叶梦璃递上请柬和贺礼，在迎宾小厮恭敬的引领下迈入叶府。
庭院内的布置更是穷极奢华。平整的青石板路两侧，摆满了从南方空运而来的名贵牡丹与芍药，花香扑鼻。每隔三步，便立着一盏由能工巧匠绘制着“鸳鸯戏水”图案的琉璃宫灯。微风拂过，宫灯摇曳生姿，红绸随风翻飞，入眼皆是一派喜气洋洋的盛景。
宽阔的花园和前厅里，宾客们络绎不绝。既有身着紫红色官服、挺着肚子的朝廷大员，也有穿着华丽锦袍、手摇折扇的世家子弟；更有不少身负刀剑、气息沉稳不俗的宗门修士。大家三三两两聚在玉石圆桌前，或高声谈笑，或低语寒暄。窖藏百年的灵酒香气与顶级灵兽肉烹制的菜肴香气交织弥漫，热闹非凡。
一直等候在庭院中的叶镇南，眼尖地看到了并肩走进来的两人，原本带着几分应酬疲惫的脸上立刻堆满了由衷的笑容，快步迎了上来。
“梦璃，一凡！你们可算来了，一路上没遇到什么麻烦吧？”叶镇南亲切地招呼着，将两人引向花园里一张视线极好的宾客桌前落座。
“爹！”
“叶伯父，好久不见。”
两人恭敬地向叶镇南行了晚辈礼，随后依次落座。
听着周围喧天的锣鼓和丝竹声，叶镇南抚了抚颌下的长须，满面红光地呵呵笑道：“呵呵，这回你们那个堂哥明轩，可是给咱们叶氏一族长了大脸啦！说实话，连我都想不到，叶明轩那平日里资质平平的小子，祖坟冒了青烟，居然能求娶到伊听露姑娘！”
“哦？爹，听您这语气，这新娘子似乎不是一般人啊？这伊听露姑娘究竟是什么来头？”叶梦璃倒了杯灵茶，好奇地问道。
叶镇南压低了声音，眼中闪过一丝敬畏：“这新娘的来头可大着呢！她不仅出身名门，更是咱们这方圆十万里第一大宗——天龙宗的核心真传弟子！伊姑娘天资卓绝，年纪轻轻便已达到了九星武圣的境界，更是硬生生杀进了天龙宗年轻一代的‘天龙榜’，高居第十名！”
“天龙榜第十名？如此年轻的九星武圣，这天赋确实算得上惊才绝艳了。”叶梦璃闻言，也不由得微微动容，轻笑着赞叹道。
她深知，天龙榜代表着天龙宗年轻一代的最强战力，能在那上面留名的，无一不是威名赫赫、战力远超同阶的顶级天骄。
“可不是嘛！正因为新娘子身份尊贵，天龙宗极其重视。”叶镇南朝花园东侧的贵宾区扬了扬下巴，示意两人看过去，“你们瞧，天龙宗的内门长老周长老亲自带队，领着十几个核心弟子，作为女方娘家人，浩浩荡荡地护送迎亲队伍把伊姑娘送来了叶府。喏，那些穿着青蓝色道袍的，便是天龙宗的弟子。”