太平话音落定，
薛怀义悬在半空的心骤然落地，
眉宇间的焦灼尽数散去，
取而代之的是难以遮掩的狂喜与庆幸。
太平已然松口退让，
他立刻敛衽躬身，
郑重对着太平深深一揖，姿态恭谨谦卑：
“多谢公主宽宥体谅，胸怀容人之量。
怀义定不负此番成全，
往后必收敛心性，沉心受训，勤勉历练军务。
恪守本分，谨守规矩，
绝不恃宠骄纵，更不会妄干权政、祸乱朝纲。
他日若得寸进之机，
必以赤诚之心效忠大周，
护佑朝堂安稳，
绝不辜负公主今日成全之德。”
太平眸光淡漠，神色疏离，只淡淡从喉间溢出一字，语气冷寂无温：
“嗯。”
武曌将这一幕尽收眼底。
见太平这般清冷疏离的模样，
不觉想起年幼的李隆基面对上官婉儿时，
亦是这般冷淡自持、疏淡有礼，
从不热络逢迎。
姑侄二人，骨血同源，
脾性风骨竟这般相似，
皆是天生沉敛，心有丘壑。
一念及此，武曌心头微觉有趣，
唇角不由缓缓漾开一抹浅淡隐晦的笑意，
凤目之中含着几分温润，
周身沉肃的帝王威仪，也悄然柔和了几分。
她缓声开口，语气温和款款，意在安抚太平，尽显母爱包容：
“朕的太平素来思虑周全，心怀社稷，行事沉稳有度。
既能坚守本心、深虑国本之重，
亦能虚怀纳言，容臣下折中良策，
不执一己之见，不因私念阻人上进。
这般胸襟见识，殊为难得。”
太平眸光微敛，闻言微微垂首，
身姿端雅自持，眉宇间依旧带着淡淡的清冷。
语态沉静恭顺，淡淡回道：
“陛下谬赞，儿臣只是依理行事，
江山社稷为重，取舍权衡，
自当以大周安稳为先，
不敢因私念偏狭，误了大局。”
武曌颔首，
接着眸光沉沉，定定打量着薛怀义，
只缓缓开口，语声威严有度，暗藏帝王制衡心机：
“怀义，朕知你忠心可鉴，勇武过人，
更有心为朕分忧解难。
如今四方初定，
朝堂需心腹近臣掌兵制衡各方势力，
制衡宗亲，平衡文武，压下异动，
你既有报国护朕之心，朕便遂你所愿。
明日起，你便入禁军行营，随军历练，
研习行伍规制、布阵兵法，
熟谙军政要务。
暂领闲散军职，不掌重兵实权，
先从操练军纪、巡防戍守做起，
沉心磨去躁性，习得将帅分寸。
待你军政通晓、行事沉稳，
确有将帅之才，再论擢升授权。
你需谨记，军中铁律森严，
容不得半分骄矜散漫，好自为之。”
薛怀义闻言大喜过望，傲气更盛，
当即跪地叩首谢恩，
满心只盼早日手握兵权，权势滔天。
十月初三，武曌下令，
免天下所有武姓子民赋税、尽除徭役。
凡隶武氏籍者，岁岁免征，年年安居。
诏令一出，即刻传布四海。
天下武氏族人无不感恩戴德，
皆念陛下血亲恩重，
纷纷自发效忠朝堂，甘为武周拱卫四方。
朝堂之中，武氏宗亲声势大振，互为臂膀，
稳稳压住暗流私议。
十月二十九日，武曌再下敕旨，
一道政令横跨两京、遍达九州。
传命长安、洛阳两京重地，
连同天下所有州县，各择风水吉地，敕建大云寺。
尤其两京大云寺，务必恢弘建制，
广辟殿宇，重楼叠阁，规制崇宏，
务求气势磅礴、冠绝一方，
为天下寺院之表率。
寺中必典藏《大云真经》，
遴选德行高深、名望卓着的高僧入驻寺院，
不分晨昏，常设法坛，当众宣讲经中谶纬奥义。
朔风渐紧，冬意深浓，
十一月十九日，
皇宫庄严肃穆，旌旗列队，
礼乐齐鸣，车马仪仗绵延数里，
皇家威仪鼎盛至极。
武曌身着十二章纹至尊祭天衮服，
步登祭坛，神色端严，
行冬至最高祀天大礼，敬拜天地乾坤，
祈福武周江山永固，黎民岁岁安康。
祭礼既毕，钟鼓响彻神都，
武曌当即下诏，大赦天下囚徒，
寰宇之内，皆沐皇恩。
冬至亲祭，又大赦四海，
这般重礼行事，只因，
国之根基，在于礼制；
帝王正统，在于祭天。
冬至岁首大祭，
是历代天子专属至尊大典。
武曌亲赴万象神宫行礼，
便是昭告天地、明示四海，
李唐已终，武周已兴，
她是天命正统神皇。
再行大赦，广施仁德，
以礼制收朝堂之心，
以宽仁揽天下之望，
自此，武周正统之名，牢不可破。
与此同时，
此前宗秦客精心所创“曌”字等一众新朝文字，
同步颁行天下官署、学府、乡野。
文书卷宗、学堂教化一律改用新字，
日日浸染，岁岁流传，
潜移默化抹去李唐旧朝痕迹，
刻下武周全新朝纲印记，
从文脉根底处，稳固新生政权。
东宫深处，殿内炉火微暖，静气沉沉。
刘氏伴坐一侧，
眼望着窗外沉冷冬色，眉宇间含着隐晦怅然。
李旦端坐主位，神色温淡缄默，
年幼的李隆基与窦氏静静立在一旁，
垂首侍立，屏息凝神。
刘氏语声压得极低，不欲外传，字句暗藏深意：
“陛下连日举措，是要效仿始皇帝焚书坑儒吗？”
李旦闻言面色骤变，心头猛地一紧，当即厉声呵斥刘氏：
“住口！休得胡言乱语，妄议朝局，妄论至尊！”
刘氏却全然不以为然，眉梢微挑，唇角勾起冷淡的讽意，
依旧压低了声，却字字执拗：
“殿下何必这般惶恐遮掩？
臣妾说的不对吗？
兴佛寺、改文字、定礼制、厚待武氏，
桩桩件件，皆是意在割裂旧朝，
尽数抹去李唐旧迹，
欲让天下人渐渐忘却旧日山河归属。
只是天命有定，血脉难遮，
纵使礼数周全、政令铺天盖地，
苦心粉饰万般表象，
有些根脉，终究是藏不住、改不了的。 ”
话音微顿，她目光隐晦掠过殿外，意有所指：
“太平公主日渐深得圣心，
常随驾左右，参议朝事，
行事杀伐决断，气度手段，
愈发有陛下当年之风，
隐隐已是陛下最得倚重之人。”
一番话绵里藏针，字字皆含隐忧。
明着品评太平行事风骨酷似武曌，
实则暗斥女皇篡唐易祚、割裂李氏国祚；
又隐晦点出李旦虽居皇嗣之位，
却被闲置制衡，全无储君该有的恩宠与权柄。
弦外之音沉沉暗藏——
陛下极有可能，将万里河山，
交于日渐势盛、心性手段皆合己意的太平公主。
李旦闻言，眼底掠过一抹复杂涩然。
当初他自愿禅位，拱手让出帝号，
从未想过要亲手断送李氏社稷、倾覆李唐基业。
彼时只道是权位相让，孰料大势滚滚向前，
改元立国、易服改制、改换文字、推崇释教，
一桩桩一步步，早已脱离他的预料与掌控。
江山易主，宗社更名，早已不是他所能左右。
满心沉郁与无奈，皆只能深埋心底，
不可与人言说，更不能在妻儿面前流露。
他只得敛去眼底波澜，语气平淡温和，
刻意岔开敏感话题，淡淡缓和气氛：
“太平本就聪慧敏思，见识卓绝，合该得陛下偏爱。
隆基亦是伶俐懂事，素来入得皇祖母眼，
往后潜心向学，自有眷顾。”
一旁的李隆基年岁尚幼，却心思剔透，
早已听出嫡母言语里的不甘与隐晦怨怼，
字字句句皆意有所指。
他深知深宫规矩森严，嫡母在前，
万万不可贸然出言顶撞，
只能谨守本分，垂眸敛神，
顺着李旦的话从容应答，语气恭顺妥帖：
“姑姑眼界开阔，谋略过人，
皇祖母素来器重，时常召姑姑入宫，
共议朝堂诸事，深加信赖。
姑姑得圣心眷顾，实乃情理之中。”
言语分寸拿捏得当，
不偏不倚，不涉朝政是非，
既附和了父王之言，
又避开了刘氏话中的尖锐暗刺，
小小年纪，便已深谙深宫藏拙之道。