他猛地收敛了身上的蛮横气焰，
甚至下意识地挺直了腰板，脸上的横肉都柔和了几分。
他小心翼翼地挪到高元礼面前，
搓着手，语气前所未有地温和，甚至带着几分讨好：
“高先生，是我……是我之前糊涂，
性子太急，说了些不中听的话，冲撞了您。
您大人有大量，可千万别往心里去。”
他的声音不再粗哑，反而带着小心翼翼的讨好，
眼神也不再是之前的凶戾，而是透着惶恐和依赖。
高元礼抬眸看了他一眼，
眼底掠过了然。
他自然看穿了侯思止的心思——
此人虽粗鄙鲁莽，却也并非愚不可及，
此刻见自己迟迟未传来召见的消息，
既怕到手的富贵付诸东流，
又悔于先前对自己的轻慢，
这才骤然收敛锋芒，换了一副姿态。
高元礼心中暗忖：
侯思止此人，胸无点墨，性情粗野，
却胜在有一股豁得出去的狠劲，
且如今懂得敬畏，知晓进退，
倒也算是个可塑之才。
面上，高元礼却依旧从容不迫，他轻轻抬手，
示意侯思止不必多言，语气平和而条理分明：
“侯郎君言重了。我与郎君主仆一场，本就该同舟共济。
陛下用人，向来看重胆识与魄力，
郎君能在绝境之中挺身而出，这份勇气，便是旁人难及之处。
如今未有消息，不过是陛下尚未寻到合适的时机罢了。”
他顿了顿，目光落在侯思止身上，带着安抚，又带着提点：
“且郎君须知，富贵荣华，从来不是急来的。
越是沉得住气，越能显出你的沉稳。
安心在此等候便是。”
侯思止闻言，心中的石头终于落了地，
脸上的惶恐也消散了大半，连忙躬身拱手：
“多谢高先生！多谢高先生！
我听您的，我安心等！”
高元礼看着他这副模样，正欲再说几句，
门外忽然传来一阵急促的脚步声，
伴随着仆人恭敬又带着急切的通传：
“高郎官，侯郎君，宫中有旨到——”
话音未落，内侍便踩着细碎的脚步，跨进小院。
内侍脸上带着笑，
衬得他神色愈发和蔼，
手里的圣旨卷着锦轴，红绫缠边，
侯思止的心脏猛地一跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
他下意识地转头去看高元礼，
却见高元礼早已起身，
整理了一下衣摆，
脸上瞬间漾开笑意，快步迎了上去，
对着内侍拱手行礼，语气恭敬又热络：
“有劳公公跑这一趟。”
内侍见高元礼这般识趣，脸上的笑意更浓了。
他摆了摆手，示意两人接旨，口中朗声道：
“陛下有旨，侯思止接旨——”
侯思止只觉得浑身的血液都往头上涌，
他手忙脚乱地整理了一下衣襟，
学着高元礼的样子，躬身跪地，
膝盖触到地板时，竟还有些发软。
他偷眼去看高元礼，
见高元礼正垂首肃立，神色恭敬，
便也学着他的模样，将头埋得低低的，
耳朵却竖得笔直，生怕漏听了圣旨里的一个字。
内侍展开圣旨，清了清嗓子，用尖细却洪亮的嗓音念道：
“制曰：侯思止，揭发裴贞、李元名谋逆有功，
胆识过人，忠勇可嘉，
特授游击将军之职！
……”
圣旨念罢，侯思止兴奋的一时之间竟没反应过来。
他维持着跪地的姿势，一动不动，
高元礼却反应极快，
他先是对着皇宫方向躬身行礼，三呼万岁，
而后转过身，脸上带着恰到好处的笑意，
快步走到侯思止身边，伸手扶了他一把，
语气里满是欢喜与恭贺：
“郎君，恭喜啊！恭喜侯郎君！
陛下这是何等看重你，竟直接授你五品游击将军之职！
侯郎君日后定能大展宏图，步步高升啊！”
他每一个字都裹着喜气，
侯思止愣愣地看着高元礼，
脸上的表情从茫然渐渐转为狂喜，
那双原本眯着的小眼睛瞬间瞪得溜圆，
嘴角不受控制地往上扬，几乎要咧到耳根。
他猛地反应过来，连忙躬身对着向磕头，
声音激动：
“臣……臣侯思止，谢陛下隆恩！
吾皇万岁万岁万万岁！”
磕完头，他站起身，脸上满是得意洋洋的神色，
先前的惶恐与讨好早已被抛到九霄云外。
传旨内侍将圣旨和官袍一起交给侯思止之后离开。
侯思止拍了拍身上的尘土，
又摸了摸官袍，
腰杆挺得笔直，
眼神里满是骄傲与炫耀，
看向高元礼：
“高先生，你看！
我立了大功，陛下如此重视我，
这游击将军，可是个好职位吧？”
高元礼郑重地点了点头，
语气里满是奉承：
“那是自然！
陛下何等英明，授你游击将军之职，自然是有深意的。
郎君，我与你细说这游击将军的品阶与权责，
也好让你日后知晓该如何行事。”
侯思止闻言，连忙跟上高元礼的脚步，
两人一前一后沿着回廊往偏厅走去。
阳光在两人身上晃荡，
一个意气风发，一个从容淡定。
到了偏厅，高元礼命仆人上了茶，
待侯思止迫不及待地端起茶盏，
却又因为太过急切，将茶水晃得洒了出来，
烫得他龇牙咧嘴时，
高元礼才慢悠悠地开口，将朝廷官制娓娓道来：
“郎君，你可知我大周的官制？
这游击将军，乃是正五品下的武散官，
虽无实权，却也是朝廷正式任命的官职，
位列武散官之列，与那些流外官有着天壤之别。”
他端起自己的茶盏，抿了一口，
目光落在侯思止脸上，
看着他脸上的得意渐渐褪去，
取而代之的是几分疑惑，
便继续说道：
“武散官，共分二十九阶，
游击将军位列第二十五阶，从五品下。
此职虽名为将军，却不掌具体兵权，
乃是朝廷赐予有功之臣的荣誉性官职，
相当于给你一个身份，
让你跻身朝堂官员之列。”
侯思止听明白了，
他脸上的笑容渐渐僵住了，
他放下茶盏，手指摩挲着杯沿，
眉头微微皱起，语气里带着不解：
“从五品下？
这么说……这游击将军，听着威风，却不掌兵权？
那我岂不是空有一个名头，没什么实权？”