“嗯……”姜念却摆出一副低头为难的模样。
“如何？”
“我不求有赏，只问一句，您如何保证太后娘娘不杀我？”
对面小皇帝强撑道：“我母亲，不是那么心狠的人。”
姜念点头，又问：“那您的谢师傅呢？”
一说到谢谨闻，小皇帝彻底收声，似是真在想若被他抓住该当如何。
姜念随他苦恼，静静等待。
没过多久，车下碧桃说道：“姑娘，侯夫人来了。”
小皇帝一惊，“哪个侯夫人？”
“自然是宣平侯夫人，您不知道吗，这车今日便是接我们的。”
不好！这下他都想不起兴师问罪，立刻逃下车去。
碧桃惊呼：“诶？你是谁啊？”
姜念靠着车壁，但听外头越来越混乱的声响。
直到最后一道熟悉女声问：“陛下，您怎会在此？”
刚刚就看宫人手忙脚乱的，没想到竟被自己逮住了。
侯夫人牵住他的手，小皇帝此刻也只能认命，忽然对着马车大喊：“好啊你！你竟然敢跟朕玩瓮中捉鳖！”
身旁女子细长青眉微蹙，“什么瓮中捉鳖？”
他挣扎着想再爬上车找姜念理论，却见人轻轻掀开车帘，粉嫩的面颊重新映入眼帘。
“陛下是天子，怎能用这般说法？”她嗓音细软，好不无辜，“请君入瓮，倒是更贴切些。”
小皇帝气得龇牙咧嘴，奈何矮小的身躯被人抓着，根本没法挣脱。
侯夫人道：“好了陛下，太后娘娘和您的谢师傅正找呢，快些叫宫人送你回去吧。”
姜念幸灾乐祸地扬了扬唇，放下车帘，不再理会他的叫唤。
皇帝找回来了，乾清宫跪着的奴才都重重松一口气。
舒太后沉着脸还未教训，便听自己儿子怒气冲冲道：“母亲，我要杀她的头！”
她睨着人问：“你要杀谁？”
“就是那个……”他一阵语塞，这才发觉对方一眼看穿自己的身份，他却根本不知那人姓甚名谁。
“她坐在谢师傅车里，和宣平侯夫人一同入宫的。”
舒太后转头，与谢谨闻相视一眼，都听出是姜念把人找回来的。
“犯何罪，陛下要杀她？”
一旁立着的男子高大肃穆，小皇帝见着他就心虚，这会儿竟像被考学问似的，支支吾吾半天应不上来。
“她，她……”
难得姜念进宫与他见面，谢谨闻还没与人温存够，就被皇帝走失的事打断，方才一番话都没解释清。这会儿更是面色阴沉，显露出帝师的威严。
“恃权滥杀，无罪而诛。”他忽然重重问，“陛下是想做秦二世吗！”
果然他一开口，原先还生龙活虎的小皇帝一下蔫了，低着头躲在母亲身边，大气不敢出。
“好了好了，”舒太后这才适时开口，“母亲知道你就是说说的，可天子一言九鼎，万不可动辄喊打喊杀，知道吗？”
皇帝闷闷点了头，在母亲慈善目光鼓励下，对男子作揖道：“学生胡言乱语，罔顾先生教诲，请先生宽恕。”
身形不足的小人，在熟悉的、冷峻的注视下苦苦强撑，半晌方听严厉的先生道：“知错须改。”
他暗自出一口气，“是。”
谢谨闻发作完，便轮到舒太后了。
她转向底下跪了许久的宫人，声调凉凉，“该杀的，是这群伺候不力的奴才。”
小皇帝刚过了先生这关，转头却发现自己有更大的麻烦。
她的母亲斥问道：“哪个胆大包天的，给皇帝这身衣裳！”
他尚未发育成型的喉结滚了滚，见宫人们伏在地上，连他自己都不敢喘口大气。
“母亲，衣裳是我自己寻的，别罚他们了。”
他越是替人求情，女子的怒气就越盛，“今日听了一番话，本不解其意，如今哀家倒是懂了。”
“这谨言不如谨思，谨思不若谨闻，说的就是身边人要选好；皇帝身边有这些不忠的奴才，硬是把你给带坏了！”
自己的母亲没谢师傅那般骇人，小皇帝连忙争辩：“他们就是忠心于我，才不敢违背的！若母亲真要罚，杀头也太严苛了，不如就罚三月的月银吧。”
为首的内侍悄悄抬眼，见太后面色沉沉，赶忙道：“太后娘娘仁德宽厚，奴才们知错了！”
他一带头，身后宫人也纷纷跟上，整齐地将这番话又说了一遍。
这宫里的差难当啊，皇帝有权，皇帝的师傅有权，皇帝的母亲更有权。
在御前当差进退维谷，一不小心便行差踏错了。
皇帝还小，不能事事由着他，却也不能一点威信都不给。
她状似无奈地叹气，“那就依皇帝的意思，下回再这般，都给哀家廷杖一百。”
大刑当头，宫人们身子伏得更低。
这场皇帝出走的闹剧，总算是没波及到宫外。
送走自己这不省心的儿子，女子简直觉得自己老了三岁。
“得亏他怕你，不然就承德这性子，早晚把乾清宫的顶给掀了。”
谢谨闻立在一旁，并不接话。
舒太后又道：“对了，我照你的意思，把他女儿入京的事托给沈季舟了。”
听见这个名字，谢谨闻终于“嗯”一声。
“这几日辛苦你了，今日御史也选定了，早些回去歇息吧。”
男人心不在焉地踱步出去，显然有些失常。
舒太后转身问兰芳：“他今日做什么去了？”
“回娘娘话，陛下走失前，谢太傅正与姜姑娘在延庆殿。”兰芳是最懂事的，一下切中要害。
“他把人带那儿去了？”显然有些惊讶。
兰芳点头。
延庆殿，谢谨闻少年无依时曾在里头住过。
如今带那个小丫头过去，是将往事都说给她听了吗？
谢谨闻出去时，梧桐便候在一旁。
见人似乎精神不佳，她贴心问：“大人，是回宅子，还是听水轩？”
男人略加思索道：“宅子。”
那就是不见姜姑娘。
梧桐正要去备车，却听身后人又道：“等等。”
“她们的车，应当还没走远吧？”
她就知道，自己没猜错主子的心。
“我这就替您去追！”
结果便是，姜念以为终于能回去了，马车驶离皇城没几里路，便被前头嘶鸣的骏马拦下。
她狐疑探头去看，见坐在上头的正是梧桐。
“姜姑娘，爷请您下车等他。”