帝都。
鲁梅丽莎·帕昂特优雅地走进沙龙附近。
她轻轻摇着扇子，环顾四周。
“鲁梅丽莎小姐！”
等候多时的贵族小姐们纷纷招手。
“您终于来了。”
“您都离开半年了，我们当然要来迎接您。”
“旅途愉快吗？”
小姐们用娇滴滴的声音问道。
鲁梅丽莎·帕昂特微微一笑，“很愉快。啊，对了，我在阿斯特拉商业街买了一些东西，等会儿分给大家。”
“天哪，太好了～”
“您真是太体贴了。”
鲁梅丽莎·帕昂特带着小姐们走进了沙龙。
就在她们准备坐下的时候……
“这里是我们先占的。”
一群人抢先占领了她们的座位。
鲁梅丽莎·帕昂特的脸色沉了下来。
“特朗小姐。”
鲁梅丽莎·帕昂特和凯瑟琳·特朗的目光激烈地碰撞在一起。
七年过去了，她们依然水火不容。
比起小时候，她们对彼此的怨恨更深了。
鲁梅丽莎瞪了凯瑟琳一眼，然后走到旁边的桌子旁。
“算了，我们坐这里吧。”
鲁梅丽莎的同伴们小心翼翼地看了凯瑟琳一眼，然后在她旁边的桌子坐下。
鲁梅丽莎这才重新露出笑容，向仆人招了招手。
帕昂特家族的仆人们把包装好的盒子放在小姐们面前。
小姐们打开盒子，看到里面的东西，都发出惊喜的尖叫。
“天哪，是胸针！”
“好漂亮，好高级啊！”
“啊，对了，说到阿斯特拉，你们见到‘那位大人’了吗？”
系着黄色丝带的女孩点了点头。
“你是说艾莉·阿斯特拉吧？她的名声都是吹出来的。”
黄色丝带的女孩摆了摆手，继续说道：
“你们也太天真了。”
“什么——！”
“我们可是亲眼所见！”
“没错！”
认识艾莉的小姐们立刻瞪大了眼睛。
她们的气势甚至让黄色丝带的女孩都吓了一跳。
小姐们看向鲁梅丽莎。
“不是吗，鲁梅丽莎小姐。”
“是的。”
鲁梅丽莎轻轻一笑，黄色丝带的女孩疑惑地问道：
“既然她那么厉害，为什么七年来一直待在阿斯特拉庄园，不出来呢？”
“这个……”
“……”
“……”
小姐们都沉默了。
艾莉七年来从未踏足帝都。
一开始她们还经常通信，但后来就渐渐断了联系。
小姐们失望地看着鲁梅丽莎。
“鲁梅丽莎小姐，你和艾莉小姐还有联系吗？”
“嗯，算是吧……不过不经常联系。”
就在这时，
凯瑟琳突然插嘴道，语气中带着一丝嘲讽：“看来你们都不知道艾莉小姐的消息啊？”
“凯瑟琳小姐，你知道？”
“当然，毕竟我们都是公爵家的。”
“该不会是你追着布里森大人，偶然得知的吧？”
“你说什么？！”
“我听说，布里森大人的生日那天，你不请自来地去了阿斯特拉公爵府。”
“噫……！”
凯瑟琳的脸色变得很难看。
但她无话可说。
因为那是事实。
但她也有自己的理由。
她听说布里森要订婚了，所以心急如焚地去了阿斯特拉公爵府。
‘我被父母狠狠地骂了一顿。’
她从未见过母亲那么生气，
就连一向自以为是的父亲，也觉得很难堪……
凯瑟琳扭过头，说道：“我确实在那时听说了艾莉小姐的消息。非常令人震惊的消息。”
“……是什么？”
“是什么呢？”
鲁梅丽莎眯起了眼睛。
‘真是狡猾，明明知道我们很想知道。’
“你就告诉我们吧，我收回刚才的话，向你道歉。”
“……真的？”
“嗯。”
“既然你都道歉了，那我就告诉你们吧。”
沙龙里所有小姐的目光都集中在了凯瑟琳身上。
凯瑟琳压低声音，说道：“艾莉小姐她……”
“艾莉小姐怎么了？”
“……在坎西斯大陆。”
“什么——？！”
坎西斯大陆，是距离帝国所在大陆很远的地方。
即使乘坐装满魔石的船，也要航行两三个月。
鲁梅丽莎紧张地咽了口口水，“她，她在坎西斯大陆做什么？”
“这个我就不知道了。”
“到底……”
“六年前她就离开了，之后再也没有回过阿斯特拉。”
“为什么要保密？”
“当然是因为皇宫了。”
“确实。”
艾莉拥有巨龙。
所以皇宫肯定会阻止她前往其他大陆。
他们害怕拥有强大力量的她会带着巨龙投奔其他大陆。
凯瑟琳笑着说道：“不过，听说她很快就会回来了。”
“很快……她会来帝都吗？”
“希望如此。”
“是啊。”
两人都点了点头。
……
阿斯特拉庄园，会议大厅。
巴尔扎克咬牙切齿地环顾四周。
‘要不要把这里砸了？’
今年，他和约书亚都成年了，获得了参加会议的资格。
布里森比他们更早获得了参加会议的资格。
难怪他每次开完会，都一副修身养性的表情。
原来都是有原因的。
“戴蒙德领地的人又在我的领地闹事了！”
“岂止是闹事？简直就是各种犯罪的温床！”
“这难道不是戴蒙德领地管理不善造成的！”
“我们应该把戴蒙德的领地分给其他兄弟管理。”
‘这群该死的混蛋……’
巴尔扎克正要握紧拳头，
约书亚抓住了他的手腕。
“在祖父面前，忍着点。”
“可是这群混蛋说的那些混账话……！”
“我知道。”
戴蒙德的领地为什么这么大？
都是他拼命争取来的。
而这群叔叔们，竟然想趁着父亲奉命出征的时候，瓜分他的领地。
“戴蒙德领地的管理确实存在问题。和去年相比，犯罪率上升了近15%。”
“父亲不在，那些管理人员就开始腐败……该死。”
三兄弟的事情太多了。
布里森作为长子，负责帝都的事务。
双胞胎则忙于阿斯特拉本家的任务。
‘要是米凯兰在就好了。’
戴蒙德离开后，那群叔叔们做的第一件事，就是把米凯兰派到外国当使臣。
他们把戴蒙德领地最优秀的人才调走，制造管理漏洞。
约书亚站起身来，“我们已经意识到了领地的问题。我们会尽快解决，请各位叔叔婶婶给我们一些时间。”
就在这时，一个行政官员匆匆忙忙地跑了进来。
“聚集在猎场的其他地区的佣兵们，交代了他们的目的。”
“他们的目的是什么？”
“那个……”
行政官员看了一眼巴尔扎克和约书亚。
然后用为难的语气说道：“他们说，是为了支援即将在戴蒙德领地爆发的叛乱。”
会议大厅里一片哗然。