“娘娘，前朝有异！”周宁海一路小跑着赶来，神色匆忙地向年世兰回禀道。
此时的年世兰正悠闲地坐在榻上，手中轻轻摆弄着安乐公主心爱的小玩具，听到周宁海如此慌张的话语，她微微抬起头来，蛾眉轻蹙，娇嗔地说道：“周宁海，本宫看你是越发地不稳重了，何事竟能令你这般失态？慢慢说来便是。”
周宁海连忙深吸一口气，稍稍平复了一下自己的情绪，然后恭恭敬敬地回答道：“启禀娘娘，刚刚得到消息，皇上已经下令将八爷、九爷从皇室族谱中除名，并责令八爷改名为‘阿其那’，九爷则更名为‘塞思黑’。此外，十四爷也已被发配至遵化去看守皇陵，而十爷更是遭受到了幽禁于府中的惩处，禁止外出。”
听完周宁海的禀报，年世兰轻点了点头，心中暗自思忖道：这一切与前世所发生之事并无太大差异。想当年，那场激烈的宫廷争斗亦是如此残酷无情，兄弟之间反目成仇，最终落得这般下场……
周宁海抬手用衣袖匆匆擦拭掉额头上豆大的汗珠后，稍稍定了定神，接着开口说道：“三阿哥不知天高地厚，竟敢当众替人向皇上求情，结果惹得龙颜大怒，不仅如此，皇上一怒之下甚至将其三阿哥从玉牒之上除名，并下令让他去给阿其那当儿子了。”
听闻此言，年世兰不禁心中暗自思忖道：“怎地这一世里，三阿哥竟如此之快就失势了？想我上辈子所见所闻，明明是四阿哥蓄意从中挑拨离间，使得三阿哥与皇帝之间的父子情分产生裂痕，而后再有甄嬛在一旁煽风点火、推波助澜，这才最终彻底断绝了三阿哥继承皇位的可能性。可如今三阿哥早早出局，那皇后接下来又将会有怎样的盘算和举动呢？”想到此处，年世兰的眉头不由得紧紧皱起。
沉默片刻之后，年世兰忽然像是想起了什么似的，连忙开口追问道：“那齐妃呢？她现今情况如何？”
周宁海赶忙躬身答道：“回禀娘娘，由于齐妃娘娘教子无方，已遭皇上惩处而降了位份，如今已然被贬为齐贵人了。”
听到这里，年世兰下意识地轻蹙蛾眉，心中暗叹一口气。虽说她向来与齐妃不和，但不得不承认，那齐妃着实是愚笨至极，比起上辈子的自己还要愚蠢几分。不过仔细想来，除却受到皇后教唆而犯下的那些过错之外，齐妃倒也并无其他太大的罪过之处。念及于此，年世兰略微沉吟一番，随后对周宁海吩咐道：“你且前往内务府走一趟，告知他们不可对齐贵人有所苛待。”
周宁海闻言不敢怠慢，忙不迭应声道：“嗻！奴才遵命，这便前去内务府传话。”言罢，周宁海转身快步离去。
“颂芝啊，你赶快安排咱们的人手去仔细调查一番。那三阿哥虽说愚钝蠢笨，但他也不至于毫无缘由地去冒犯皇权呀！”年世兰柳眉微蹙，娇声吩咐着身边的颂芝。
“好嘞，娘娘，奴婢这就立刻去办。”颂芝恭敬地应了一声，然后便脚步匆匆地离开了寝宫。
年世兰缓缓转身，移步至窗前，美眸凝视着窗外的景色。此时，已值雍正五年岁末时分，冬日的寒风呼啸而过，吹得庭院中的树枝瑟瑟发抖。
想到这里，年世兰的目光不由自主地落在了不远处正在玩耍的安乐身上。只见安乐如同一只欢快的小鹿般，蹦蹦跳跳地与宫女们嬉戏着。眼看着女儿一天天健康快乐地成长，年世兰心中不由得涌起一股难以言喻的喜悦之情，原本紧蹙的眉头也渐渐舒展开来。
回想起如今宫中的局势，年世兰不禁暗自思忖：自己已然将后宫的权力适度地分散了出去。沈眉庄虽育有小皇子，但也并未因此而懈怠，而是与敬贵妃一同肩负起管理后宫财务之责；甄嬛则负责处理其余各项宫务事宜，并且还有德高望重的端妃齐月宾从旁协助、统筹全局。如此一来，各宫之间各司其职，倒也相安无事。
莞嫔这一次在这次晋封时，没有上皇后的当，她一看到礼服毁了，赶紧来找了年世兰，穿了年世兰封妃的吉服。如此也算跟皇后彻底撕了脸面。不过这次倒是顺利成了莞妃。
这般情形之下，年世兰顿觉这深宫内院的日子似乎不再像从前那般难熬。尽管身处尔虞我诈的宫廷之中，但只要能护得子女周全，又能维持这表面上的和谐安宁，对于她而言，也算是一种难得的慰藉吧。
至于那尊贵无比的皇后娘娘，年世兰绞尽脑汁也难以琢磨透皇帝内心真实的想法。谁能想到，皇帝竟会做出如此惊人之举——将七阿哥交由皇后，命其于景仁宫中悉心教养。要知道，起初年世兰一直认为皇帝对这位七阿哥可是寄予了极高的期望呢！正因如此，七阿哥方才得以自一出生起便安享在养心殿的优厚待遇。然而，依着皇帝一贯的性情，年世兰实在想不通他怎会这般放心地将七阿哥交予皇后抚养，甚至还将其记名于皇后名下，以嫡子之礼相待。难道说，皇帝从一开始就未曾真正重视过这个七阿哥吗？
不过嘛，对于此事，年世兰倒也并未太过上心。毕竟，那激烈残酷的争储夺嫡之事与她自身并无太多瓜葛。反正无论最终结果如何，都不会影响到她在这后宫之中的地位与荣华富贵。
只是没想到，事情的真相很快便水落石出。原来，竟是权倾朝野的隆科多大人不幸离世，而更令人震惊的是，送他走上黄泉之路的人，居然正是当今圣上的生母——太后！得知此消息后，年世兰不禁在心中暗暗慨叹：“这皇帝当真是深谙杀人诛心之道啊！竟能狠下心来，让自己曾经的初恋情人亲自送自己一程，手段何其狠毒！”思及此处，年世兰似乎恍然大悟，也许皇帝之所以安排皇后抚养七阿哥，便是以此作为给予太后一族的某种补偿吧。只可惜，当局者迷旁观者清，即便如今七阿哥有皇后的庇护与教养，但恐怕从此以后，他在争夺储位这件事上已然失去了所有的希望。