新元纪352年
难得的闲暇时光，对于手术刀小队而言。
也是难得的庆功宴。
自从全面战争以来，手术刀小队虽然屡屡建功，但整个联盟军部队，却从未在正面战场上取得过任何大捷。在德雷克指挥的帝国军队面前，联盟部队节节败退。不论手术刀可以在局部战场取得怎样的胜利，战争的主流向从未改变——帝国的胜利，似乎已经成为定局。
而这一次约顿堡战役的胜利，不仅重创了帝国军队，消灭或俘虏了帝国侵略军约两成的部队。还缴获、损毁了帝国大量的军事装备。帝国的军队全部溃退到了奥斯维玛的国境线以外，奥斯维玛已经将被占领的国土尽数收回。
短时间内，帝国不可能组织得起有效的进攻，皇室派系的军官，即便遭此大败，也依然在争夺帝国的军权。
据说德雷克已经开始向皇室施压，甚至动用了武力手段以平定帝国内部的乱象。总之，在帝国内乱未平，军队又被重创之际，奥维盟军，也总算是获得了一个短暂的喘息期。
而加百列的小队，也因为在这一次战役中精准地瘫痪了敌人的导弹拦截网络，使得奥斯维玛的导弹成功命中了帝国军队占据的约顿堡，促成了这一场大胜，而荣获‘手术刀’的称谓。
“敬队长！”
酒瓶碰在一起，队伍沉浸在欢声笑语之中。近一年多以来，战事不顺的阴霾被一扫而空。在这庆祝战功之时，加百列也给这些队员们解了禁，允许他们饮酒庆祝。
像艾蕾娜和斗篷还好，他们对于酒精本身就不感兴趣。但埃文、恩佐和玛莉亚，可是借着这个机会，痛饮起来。
一通狂欢过后，三个酒鬼基本都已经喝的有些晕乎了。艾蕾娜的酒力实在是太差，已经跑出去呕吐了。加百列坐在帐篷外的荒地土堆上，望着眼前燃烧的篝火，不知道在想些什么。
斗篷就坐在他的身旁，像雕塑一样，一如既往。
“嘿嘿嘿···队长，你真的不打算多喝一些么？这种优品的烈酒，平时队伍内禁酒的时候，可是根本喝不到的哦~”
玛莉亚手执一瓶特供的烈酒，身形有些摇摇晃晃的，坐在加百列的旁边。炫耀似的和加百列晃了晃手中的酒瓶，脸上的酒窝因为嬉笑的缘故微微下陷，可爱且迷人。
“哥哥，不喜欢喝酒。”生涩的男声从斗篷（科罗克）的嘴里吐出来，他知道加百列不喜欢喝酒，所以出言想劝阻一下玛莉亚。
“那，小斗篷，你来陪姐姐喝？”
“唔···不行，我喝了，会吐的。”斗篷缩了缩脑袋，他的酒力可比艾蕾娜还差，单是一杯下去，就足够他喝一壶了。
“嘿嘿，小斗篷，你要知道，加百列现在是在奥斯维玛，不是肯达尔。饮酒这种事情，肯定要习惯的啦。而且加百列身为队长，每次庆功宴的时候都不能陪队员们尽兴，也未免太奇怪了。”
玛莉亚起身又坐到斗篷的旁边，双手捉住斗篷的小脑袋，揉搓着他的脸。这样亲昵的举动让斗篷实在是无法承受，连忙起身，匆匆逃离了这里。
“斗篷性格内向，不擅长与人打交道，还是少逗点他的好，玛莉亚。你这样做，真的很让他难堪。”
“嘿嘿，我也是为了他好嘛。科罗克这么害怕与人打交道，对他的未来可不好呢。从军队退役以后，他迟早是要步入社会的啊。他这个样子，未来可能连妻子都娶不到哦。”
“作为他的监护人，你应该对他的事情多上点心啊，加百列。”玛莉亚拍着加百列的后背，‘语重心长’地说道。
“嗯···老实说，他这个情况我也蛮头疼的，但是···我也找不到什么好办法···”加百列紧瞥着眉头，语气也充斥着忧虑。
“从多陪他说话，引导他和别人交流开始呗。不仅仅局限在这个小队内部，还有肖先生等人。他只听你的话，你多鼓励他去和别人交流，肯定是会有效果的。”
“嗯···听起来，你对未来倒是充满了希望啊。”注视着跳动的篝火，加百列有些心不在焉地问道。
“当然咯，我们才刚刚取得了一场大胜啊，队长，不要那么沮丧。帝国之前的优势那么大，我们都撑过来了，现在双方进入均势对峙的阶段，我们取胜的希望肯定更大了啊。”
“大家肯定都能活到取胜的那一天的，我相信。”玛莉亚托着自己的腮帮子，悠悠说道。
“···是的，我也相信，我们所做的一切努力，不就是为了这个结局么？”
注视火光太久，加百列觉得眼睛疲惫不堪，抬起头来，用力地伸了一个懒腰。
“···队长，你还在想，索诺夫的事情吗？”
“···嗯···”
“是的，对于奥斯维玛而言，这是场毋庸置疑的大胜。但是，索诺夫已经看不到这一切了，我在想，那场行动，我是否太过鲁莽了？”
“战争年代，我们总要抓住手头的每一个机会，队长。您的决策并无过错，那确实是难得的机会，即便知道那是个陷阱，我们也总要去试一试的。”
“不···没必要宽慰我，玛莉亚。那是个错误，一个显而易见的陷阱，绝不可能从中任何收益，我就那么跳了进去。我轻视了帝国指挥官对我们的杀意，抱着纯粹的侥幸心理去执行任务。索诺夫的命，是我白搭进去的···”加百列扶着额头，略显懊恼。
“那个决定，是索诺夫自己做的，队长，与你无关。”
“他会那么做，是因为他的心中有着更有分量的事物。队伍的安危，战争的胜利，他死得其所，队长。”
“死得其所···但他终归是死了，玛莉亚。”
“人死了，就什么都没有了。所谓功勋，荣耀，价值，对于阵亡的士兵个体而言，没有任何意义。”加百列的语气低沉。
“但人本来就不只是为自己而活的啊，队长。”玛莉亚的脸上，依然带着温暖人心的微笑。
“如果换做是你，你也会那么做，不是么？”
“和索诺夫一样，你不会在意我们的感受，你只是想让你的队员们活着，这是你的私心，队长。”
“我们也渴望你能够好好活着。”
玛莉亚蜷缩起来，双手抱着自己的腿，将自己的头侧枕在膝盖上，看向加百列。
“看，不论你看上去是多么无私，队长。但换个角度看，你也很自私，不是么？你从来都只是在为我们考虑，过分在意我们的生死，却对您自己的安危置之不顾。”
“你只是为了让自己安心，队长，却从来都不让我们安心。”
玛莉亚温暖的微笑逐渐消失，取而代之的是一种严厉地责备。
“索诺夫决定断后，为队伍吸引敌军注意力的时候，您就应该知道，他已经凶多吉少了。”
“平时的我们会有豺狼和肖长官的接应，他即便擅作主张，凭借他出色的个人能力，也能化险为夷。但上次不一样，我们孤军深入，对抗的是帝国最精锐的部队之一——幽灵特战营。他那么选择，就等于是选择了死亡。”
“但他救了我们所有人，玛莉亚，我们不能责怪他，而是应该感激他。”加百列反驳道。
“我当然知道，队长，索诺夫的行为让人钦佩。我想指责的人是你，队长。”
“告诉我，在你返回的时候，索诺夫的生死，你心里没有一个猜测么？”
“即便知道他很可能已经死了，但你还是执意要回去，就为了搏一个几乎没有的可能性？你就如此轻贱自己的性命吗？加百列？！”
“这种事情，过去发生过多少次？！未来又要再发生多少次？！你又要你的队员们，为你担惊受怕多少次？！上一次你能带回索诺夫的遗体，但多数时候，你除了一身伤，什么都得不到，不是吗？！”
这是玛莉亚少见的发怒。
面对玛莉亚的指责，加百列也惭愧地低下了头，他也知道，自己的那些举动是多么的危险。但是···如玛莉亚所说，他只是不想那么轻易地放弃希望，哪怕那份希望，只有一点···
“我知道，队长，这种事情上，你从来不会自我反省。但我也要告诉你，我不会允许你再犯相同的错误了。如果还有下一次···我也会像你一样，回去找你，哪怕机会渺茫。”即便是醉酒的状态，玛莉亚也展现出了前所未有的认真神态。
突然，加百列笑了起来，突兀的笑声让玛莉亚有些奇怪，她歪了歪头，露出疑惑的神色。
“你都这么说了，我也不敢再行那些冒险之举了啊，玛莉亚。”加百列笑着回应，“你这样说，还真是在我身上，背了一个不小的负担。”
“哪里是负担，我这是在给你套枷锁。你啊，和索诺夫一样，都很自以为是，什么事都只想着自己一个人扛。”玛莉亚打了个哈欠，神情慵懒地说道。
两人的对话结束，陷入到沉默中去。玛莉亚从自己的怀中摸出一个小物件，在篝火的映射下，这个小物件闪烁着点点金光。
加百列仔细观察了一下那个小物件，是一个粉色的徽章，不过棱角处粉色漆有些脱离，露出下面金色的本体来，徽章中心，还贴着一个极具少女心的粉色卡通图片。
“这是你小时候的徽章玩具？”加百列问道。
“不，这是我曾祖父的战功徽章，我的曾祖父参与过勒迪尼斯的血山岭之战。作为营长的曾祖父在那一场战争中，率部攻占了血山岭的第二峰，直插勒迪尼斯叛军的心脏部位，给叛军造成了很大的困扰。”
“曾祖父占下血山岭的第二峰，在血山岭死守了一天一夜。叛军为了排除掉这个部队后方的隐患，也对曾祖父的防线发动了猛攻。”
“最终，曾祖父以全军覆灭的代价，死死拖延住了叛军的大部队，为勒迪尼斯帝国的正面部队争取到了包围叛军的契机，最终将叛军全部歼灭。”
“感于曾祖父立下的赫赫战功，时任帝国平叛部队总指挥的克拉克·西蒙斯将军，将曾祖父的战绩上表给了皇室。皇室最终给曾祖父颁发了这枚勋章，这是帝国的英勇勋章。据说自帝国立国以来，只有不到五十人获得过这种勋章。”
加百列有些惊讶，他只知道玛莉亚曾是个勒迪尼斯人，随着她父亲逃难来到奥斯维玛。
不过，虽然加百列对于玛莉亚的家境颇为了解，但关于她家祖上的历史，他是一概不知。玛莉亚也很少和他人提起这段历史。
在加百列的认知中，正是因为童年在帝国的悲惨遭遇，玛莉亚才会对帝国带有敌意，想要推翻这个腐朽的国家。从来没有料到，玛莉亚的曾祖父，居然还曾是可以在帝国历史上留名的军官。
她是如何家道中落的？
“这枚勋章，是连带着我曾祖父的棺墩，一起被送回家中的。”
“而且据我所知，棺材里面，其实什么都没有···我的曾祖父，没有留下任何遗骸。”
“儿时在勒迪尼斯的时候，爷爷还在世，这是他最珍视的东西。他总是会拿着这枚勋章，吹嘘自己的父亲，也就是我的曾祖父，过去是多么的威风凛凛，英勇善战。”
“但那时候的我哪里懂得什么功名荣耀。自我记事开始，家庭境况就很差，只能勉强温饱。所以爷爷和我讲我曾祖父的光荣功绩的时候，我从来不会觉得骄傲，反而会很疑惑，甚至是恼怒。”
“为什么身为功勋之后的我，只能畏缩在勒迪尼斯的边陲小镇里，别说什么荣华富贵，就连温饱都是一个问题呢？”
“所以，儿时的我并不喜欢这枚勋章，甚至有些厌恶它。”
“但是，爷爷似乎并没有察觉到我对于这些故事的厌倦。他总是希望家庭里能再出个军人，我的父亲没能走上这条路，他就希望我可以。他还把这枚勋章赠予了我，说是希望我可以继承曾祖父的志向。成为一名保家卫国的军人。”
“爷爷他，就是典型的勒迪尼斯人。沉浸在帝国昔日的荣光中无法自拔。即便这个国家的一切都腐坏到了极致，社会秩序已经开始崩塌，他也依然对帝国抱有乐观心态。认为帝国的一切都是好的，都是对的，即便是那些惨绝人寰的人体实验。”
“那时的我厌恶自己的国家，憎恨关于帝国的一切。所以我并没有珍惜这枚勋章，我带着恶意，对这枚勋章进行涂抹和染色，将它变成了这副模样。”
“爷爷发现这件事情的时候，简直要疯了。他将九岁的我痛打了一顿，骂我是狼心狗肺的东西。我妈妈也拦不住他，他将我打的浑身青紫，连续几天卧床不起。”
“恰好也是那段时间，勒迪尼斯的东北部发生了饥荒，家里已经揭不开锅了。父亲带着家里的一些财物，外出交换粮食。我和爷爷，还有妈妈，就在家里，饿了两三天，只能吃些野菜充饥。”
“有一天晚上，我记得我妈妈和爷爷吵了一架。妈妈说家里已经穷成那样，爷爷还要打我，弄得家里又消耗了一些粮食，要去给我换治疗瘀伤的药品，搞得家里最后没了余粮，大家都要饿肚子。”
“爷爷没有反驳她，只是坐在桌子前抹眼泪。最后，到了傍晚的时候，爷爷说要出一趟门。去一趟黑市，说想把那枚勋章卖了，给家里换些粮食和家用品回来。”
“妈妈很吃惊，她在劝爷爷不必如此，因为她也知道那枚勋章的宝贵。但爷爷很固执地出门了，那时的我没有阻拦他，妈妈也没有。就那么放着他一个人在寒冷的冬天出门了。”
“直到深夜，爷爷也没有回来，妈妈有些焦急，出门去找他。我那时候伤也好的差不多了，也偷偷出门去找。但我们并没有在所谓的黑市找到他，没人见到过他的踪迹。”
“凭着感觉，我又跑回家里，左邻右舍地拜访。终于得到了一点消息，爷爷曾去邻居的家中借过粮，但那个时候，家家都缺粮食，实在是没有余粮可以借给我们，最终，爷爷只是做了些无用功而已。”
“最后，差不多凌晨的时候，我在离家不远的一个草垛堆旁，发现了爷爷已经被冻僵的尸体。他的手中，依然用力地抓着那枚勋章。勋章尖锐的棱角划开了他的手掌，血块凝结在勋章上面。他的双眼瞪得老大，脸上还挂着已经被冻成冰晶的泪水。”
“我不知道，他是自杀，还是死于别的原因。最终，我和母亲，将他的尸体带回了家里。等到第二天，父亲带着少量粮食回来，我们将爷爷安葬好后，便随着村庄内的一个车队，向奥斯维玛搬迁。再之后的故事，队长你也很熟悉了。”
玛莉亚抚摸着手中的勋章，脸上带着苦涩的微笑。
“你恨勒迪尼斯么？”
这是加百列第一次问玛莉亚这个问题。
玛莉亚微微一怔，摇了摇头。
“不，队长，我不恨我的祖国。如果非要恨的话，我恨的，只会是是皇室——那些冰冷无情的统治阶级。”
“不然，我在奥斯维玛生活了这么久，早就该加入奥斯维玛国籍了。勒迪尼斯是我出生的地方，即便它如今再怎么腐朽，它也依然是我的祖国。而且，勒迪尼斯昔日的光辉，也是任何人或事都掩盖不住的。。”
“我们会击败帝国的军队，将帝国的统治阶级赶下台去，让帝国改朝换代，将帝国的腐朽和肮脏清理干净。在那之后，我会重新回到勒迪尼斯，去建设我的祖国。”
玛莉亚将勋章收起，擦去眼角的泪痕，抬头看向无边的夜色，一脸向往地说道。
“猜猜我的偶像是谁，队长？”
“偶像？”加百列捏着下巴，思考起来。
既然玛莉亚会问自己这个问题，那应该不是自己。而且，自己与玛莉亚的关系，更像是挚友，偶像这个词，未免太过见外了。
“是肖长官？”
在加百列看来，只有这个答案合乎逻辑。
肖长官，也就是肖政。是目前奥斯维玛军队的总参谋长，他不仅在军事上有卓越的才能，政治上也颇有造诣。他的《社会论》在奥斯维玛内造成了巨大的影响，引发了奥斯维玛人思想变革的新潮。玛莉亚读过他发表的每一篇文章，受他影响颇深。
“肖长官的确是个伟大的人，他给奥斯维玛带来了先进的思想武器。他的着作也丰富了我的见识。我很感激他。他算是我的导师，但是，称不上偶像哦。”
导师，和偶像的差别吗？
加百列陷入了沉思，玛莉亚的这番话，让问题变得更复杂了。
照她这么说，这个所谓的‘偶像’与玛莉亚之间的联系很弱。甚至于，两人之间可能没有任何联系。
是阿尔列夫元帅？
不像···阿尔列夫元帅虽然是个很有能力和经验的指挥官，但老元帅的影响力只在常规的军队当中。手术刀小队这种特殊小队不直接受他的管辖，别说玛莉亚，就连自己，对这位老元帅的事情知道的也不多。
“嘿嘿，看来队长也被难住了呢。”
加百列冥思苦想半天，最终还是苦笑着摇摇头，说道：
“我实在是想不到···其他合适的人选了。”
“为什么，我的偶像，一定要是一位奥斯维玛人呢？队长？”看加百列冥思苦想也得不到答案，玛莉亚给自己的队长来了一点小小的提示。
听闻此言，加百列微微一怔，神情变得有些讶异。
“德雷克·西蒙斯？”
玛莉亚满意地点了点头，那眼神，仿佛在告诉加百列：
‘你还不算笨嘛，我的队长。’
“勒迪尼斯能有德雷克元帅这样的肱骨，是勒迪尼斯的荣幸。纵使我们并非一路人，但他依然是我的偶像。没有人比他更热爱勒迪尼斯，他在帝国的功绩，理应得到我们每一个勒迪尼斯人的敬仰。”
加百列笑着摇了摇头，眼睛转了转，似乎在斟酌自己的用词，最后，跟玛莉亚说道：
“谨言慎行，玛莉亚。这些话，不要和别人说。”
“说到底，德雷克作为帝国元帅，是帝国最坚实的支柱。若非他将勒迪尼斯的兵权和军工生产业进行了清洗和重整，将其整合的如此强大且牢固。帝国根本不可能在军事上压制住奥维盟军。”
“推翻勒迪尼斯腐朽统治的最大障碍，不是他们的皇室，也不是那些新贵族。而是德雷克，及其手下的军工复合体。”
“德雷克的救国爱国之心，就连我也十分敬佩。我也理解，你为何会将他视为自己的偶像。但帝国的腐坏已经深入骨髓，改朝换代是必然的结局。而他却执意守护那个罪恶的王朝，这也注定了他失败的结局。”
对于加百列的话，玛莉亚显然是认可的。她的脸色变得有些黯然，低声说道：
“如果，德雷克将军他，也能意识到帝国的无可救药，该有多好···凭他的才能和威望，他完全可以取代帝国当前的统治阶级，重新建立一个美好的勒迪尼斯。为何，他却如此执拗，非要给这个腐朽的王朝陪葬呢？”
听着玛莉亚的抱怨，加百列只是无奈地叹口气，和玛莉亚一起，望着那堆快要熄灭的篝火。
突然，加百列说道：
“德雷克的才能和智慧，在整个奥因兹大陆的历史上都是排得上号的。他的见识与理念，已经超越了时间的长河，假设这种大人物看不清现实，是对他的侮辱。”
“或许，他只是···不想看清，因为，他是个勒迪尼斯人。”
加百列顿了顿，抬头望着即将被乌云吞噬的月亮，缓缓说道：
“也许，他也在以自己独特的方式，拯救那个国家与它的人民。帝国的败亡，也不一定象征着他的失败。只是他所制定的计划与策略太过隐密，我们的眼光太浅，看不懂那位老元帅的深意吧。”
‘或许···真正没有看清现实的人，其实是我们？帝国最后，或许真的可以取得这场战争的胜利？并成功淘汰掉自身的腐朽与崩坏？’
脑海中冒出一个危险的想法，加百列感觉一股寒意侵入到自己的脊骨当中，重重地打了个冷颤。
愣神之间，一件外套被披在了自己身上。玛莉亚将篝火熄灭，托着加百列的右臂，将他扶起，柔声劝道：
“好了，队长，天色也不早了，你也该回去休息了。”
“既然是难得的庆典，今天你也不要再想往常一样熬夜了，去好好睡一觉吧，祝你有个好梦。”
“嗯···”
“你也一样，玛莉亚。”
“祝好梦。”