桑公公离开后，皇帝脸上的笑容瞬间消失。
“出来吧！”
一个黑衣人从后边走出来，那人全身上下都被黑色披风遮挡，就连脸上也戴着面具。
“参加陛下”
“起来。”
“是”黑衣人起身后恭敬的站在皇帝面前。
“奏折上说的可是真的？”
“是。”
皇帝一脸冷峻，仿佛刚刚那个一脸笑容的人不是他一样。
“李源真的一点儿武功都不会？”
“是。”
“很好，继续盯着他们。”
“是。”
黑衣人消失在夜色中，空荡荡的大殿里只剩下皇帝一人。
自从皇帝继位一直是李源父子在帮忙，他不是不懂感激，只是坐上这个位置后他想的多了，总觉得谁也不能信任。
皇家无亲情说的真没错。
王府，李源的父母在花园中散步。
“最近家附近多了些陌生人，你该退了。”郑琴在一个空旷的地方，轻声和李知节说话。
“知道了，我早就想退了，等李源和瑞卿回来就递辞呈，李源那臭小子说的没错，人长大了心思多了，怎么可能和小时候一样？”
李知节自嘲的笑了笑，枉费他费尽心思帮皇帝，亲叔叔都这么防备。
“你也别伤心，身处皇家，你应该有自知之明的，你那个侄儿是个黑芝麻馅儿的，看着软弱好欺负，其实心很黑。”
“这次退下后，我带你去庄子里颐养天年，他不会放心我离开京城的。”
“只要儿子安全，咱们在哪里都好，别担心。”
“嗯。”
李知节退下来皇帝乐见其成，但他不想落个刻薄寡性的评价，肯定会做做样子，李知节心里早有准备，只是心里还有些难受罢了。
春天来了，万物复苏，所有的一切都往好的方向发展，李源他们接到了回京的旨意，一行人正缓缓往京城返回。
傍晚，李源一行人在一处湖边休整。
“少爷，快看，那里有湖，咱们去捞鱼吧？”
“是啊，少爷，一起去吧。”
李源看到不远处那冒着寒气的湖，默默的转过头，那里有鱼？
“你们自己去，我坐着休息会儿。”
“那好，我们去了。”
郑旭和黄乐拿着自制的鱼竿去钓鱼，李源坐在篝火旁发呆。
孟瑞卿拿着两瓶酒坐在李源旁边，递给他一瓶酒。
“喝吗？”
“嗯。”
李源静静的看着远方，思绪繁杂。
“你在想什么？”孟瑞卿喝了口酒问道。
“我在想未来该如何？”李源看向孟瑞卿，他嘴角带笑，眼神异常认真。
未来？我们的未来还是？
“未来？”
“是啊，你我回京，你有很大概率会留在京城，所以我在想你会不会不适应？”
孟瑞卿握着酒壶的手指微微发力:“总要回去的。”
“如果不喜欢京城，不如我们处理好京城的事就去云游四海如何？”
离开？孟瑞卿从来没想过离开，她不在边境就会回京，京城还有她的祖母还有父兄忠心了一辈子的朝堂。
真的离开，去哪里？又能去哪儿？
“为什么离开京城？”
“因为不想陷入权谋斗争中。”
孟瑞卿沉默了，他们两个的身份就意味着身边不会缺少阴谋，可一味逃避不是她所愿。
“我想回去。”
李源了然的点头，孟瑞卿的个性就注定了她不会离开，如果不离开，那就要直面问题，李源在这一刻下定决心，他要保护身边的人。
皇帝又如何？那是李源不愿意坐那个位置，要是他敢动手，李源绝对有信心杀了他。
李源深吸了一口气，闭上眼睛说道:“那就回去。”
在李源睁开眼睛那一刹那，孟瑞卿仿佛看到了一片肃杀之气，那是久经沙场的老兵身上才有的气息。
“谢谢。”
“那以后请孟将军多多指教。”
“好。”
他们两人的目标都一样，为了身边人可以去做任何事，既然已经决定，那就不必畏畏缩缩。
黑夜，一道道命令从李源马车里发出，京城的局势也有了改变。
京城的一家酒楼里，四五个人围在一起。
“主子来消息了？”
“是，主子让我们尽力做事，争取成为主事。”
“太好了，那就开始行动。”
“好。”
与此同时，一处偏僻的宅院里，蒙着面的几人在昏暗的烛火下商量着事情。
“主子来信，可以行动了，除了那几个老家伙，其余人都要换上我们的人。”
“好，我们立刻就去办。”
“动静不要太大，不能让那位知道。”
“是。”
皇宫里，太监宫女之间也在传递着消息。
一切都是这么不经意，也是如此的迅速，半个月时间，一切都变了，但好像什么都没有变。
皇帝察觉到有些不对劲，但又不知道哪里不对劲。
“小桑子！”
“奴才在，陛下有何吩咐？”
皇帝把奏折扔在桌上，烦躁的看着小桑子:“最近有没有什么事情发生？”
小桑子怔怔的看着皇帝，不断的头脑风暴。
“没，没什么事啊。”
“不对，朕觉得有事。”
“这……是不是小王爷和孟将军回来了，您担心他们路上有危险所以心烦？”
“……”
皇帝转念一想，还真有可能是因为李源，不过不是担心，而是忌惮。
皇帝眼神变了，小桑子刚好看到这一幕，他飞快的低头，将这一切记在心里。
“庆功宴准备的如何？”
“只等孟将军他们回来，随时可以开宴。”
“好。”
皇帝面上笑嘻嘻，心里却恨不得李源他们别回来。
第二天，朝会上。
“众位爱卿，如果没事那就退朝。”
底下的大臣们无一人出列，皇帝正要开口，李知节站了出来。
“启禀陛下，微臣有事启奏。”
皇帝笑着说:“皇叔有事直说。”
“微臣年老体弱，最近旧疾又犯了，想要辞官回去修养，希望陛下恩准。”
“这……皇叔，您生病了朕这就派太医去看望，辞官的事还是别说了。”
“陛下，微臣已经力不从心，还是请您批准了吧。”
其他人面面相觑，怎么李知节突然请辞，如今他可是一人之下万人之上，他愿意放手？
不管皇帝和其他人怎么想，李知节坚决要辞官，皇帝当然会挽留，如此十几天之后皇帝才同意。
李知节的封地扩大了几倍，皇帝赏了他不少东西，还允许他可直接面圣，给了他一面金牌。