“小兄弟多见谅，我这用的是植物油，没有用猪肉炼油，那玩意炼了油就缩水了，卖出去份量也就少。”摊主玩家拍拍胸脯，颇为自信地说道，“要是相信老哥，就尝尝我这酸菜猪肉的，一样好吃。”
“那——”
“这位老哥，您要是时间来得及，我这有肉，您给炼点油渣包饺子可以吗？”阳雨看着两人失望的表情，提前打断了他们要说的话，从包裹中掏出一块之前在东胡人营地中，碰巧击杀野猪儿获得的良好品质野猪肉，递给了摊主玩家并询问道。
“这……倒是没事儿，这游戏里面的城防军比现实的城管好多了，撵人也就是喊两句，不动手。”摊主玩家掂量了一下手中的野猪肉，思来想去，最后有些小心翼翼地说道，“但是老哥哥得给你们提一个条件。”
“什么条件？”看着对方有些不好意思地笑容，阳雨好奇地询问道。
“一会儿饺子做出来了，老哥哥不收你们的钱，但是让我也吃点成不？”摊主玩家有些尴尬地嘿嘿笑着说，“咱做生意的，平时都舍不得自己吃。这点成本都是精打细算的，生怕挣的不够数，反正这会儿人也不多，我就当自己做饭了，借你们点肉，还你们份饺子。”
“我还以为多大点事儿呢！吃！随便吃！”宫鸣龙闻言大手一挥，豪爽地说道，“肉要是用不完，剩下的就当送你了。”
在北方，和朴实的老百姓打交道就是这样，都是心换心，你对别人大方，别人也会对你豪爽，一块肉再重也重不过一根金条，可却能换来一片赤诚之心。
“好嘞老弟！你等着啊！这游戏里面还有大蒜呢！我去给你们拿两头！你们先剥皮着！这游戏里面的饺子熟得可快！”摊主玩家高兴地说着，转身从摆摊推车的下面掏出一把类似于大蒜的果实扔到了桌子上，然后拿走了猪肉，准备先炼油把油渣做出来。
“酸菜油渣馅的饺子，我已经很久没有品尝过了。”北冥有鱼目光温柔地落在摊主玩家忙碌的身影上，声音中带着一丝感慨。
“坤坤，你是哪里人啊？”宫鸣龙从桌子上拿起大蒜，一点一点细致地剥皮，以前在家里的时候什么家务都没有做过，自从和阳雨成为室友后，也渐渐学会了处理这些琐碎的事情。
“我……我现在住在四九城，但我的户口还在北方。”北冥有鱼在谈及到自己的事情时，声音变得有些低沉，尽管他并不想多谈家庭，但在面对一个愿意在危险时刻保护自己的新朋友时，还是缓缓道出了自己的过往。
“我在北方的农村长大，后来我爸和我妈离婚了，之后就去了四九城打工，在那里遇到了现在的继母，我原本一直和奶奶生活，但奶奶去世后，就没人愿意照顾我了，所以只能被爸爸接到四九城一起住。”
“但是，我爸和继母结婚后，又生了一个弟弟，所以他们不怎么管我，而且我以前在农村的学习条件也不好，到了四九城后，学习进度也完全跟不上，读完高中只考上了一个普通的大专，天天给学校打扫卫生的那种。”
“你们也知道，现在工作也不好找，我换了好几份工作，都没挣到什么钱，在家里没有钱，也就没有地位，我爸不管我，继母也看不起我，弟弟和我没有血缘关系，也算不上亲近。”
“后来听说国家推广《最后一个纪元》这款游戏，还能在里面挣到钱，我就用攒的钱买了一个游戏头盔，也跟着进游戏了。”
“小的时候，奶奶只有在过年的时候才会包酸菜油渣馅的饺子吃，但是来到四九城后，我就再也没有吃过了，所以现在一有钱，我第一个想到的就是吃饺子。”北冥有鱼透过锅中升腾的水蒸气，看向摊主玩家，眼中似乎有朝思暮想的身影在晃动。
“现在我有钱了，一根金条能换十万呢，等任务结束，我就回北方，买一栋属于自己的房子，想什么时候洗澡就什么时候洗澡，想什么时候上厕所就什么时候上厕所，再也不用看别人的脸色了。”北冥有鱼说着，脸上浮现出对未来美好生活的憧憬，嘴角勾起一抹幸福的微笑。
“四九城？”宫鸣龙听着北冥有鱼的话，将手中剥好的大蒜扔到他碗里，豪爽地说道，“一个房子，多大点事！我的小弟怎么能没有地方住？我给你安排一套！想住哪？”
“不用不用，谢谢老大，四九城的房子太贵了，我们四个人的金条加在一起也买不起。”北冥有鱼连忙拒绝，他也不知道宫鸣龙哪里来的底气说出这种话。
“我想去盛京，小时候在村里，奶奶总是说盛京是个好地方，现在我有这么多钱，在盛京买一个一室一厅的小房子应该够了吧，地方偏点也没有关系，破点也没有关系。”北冥有鱼继续说道。
“我们三个都在盛京呢，等你来了喊我们一声。”阳雨微笑着回应，声音中带着一丝温柔，“我们挣了钱打算买车，到时候开车去接你。”
“好啊好啊。”听到阳雨的提议，北冥有鱼开心地说道，“我的行李不多，就只有一个书包，占不了多大的地方，我们四个应该能坐下。”
“没事，到时候让你二大哥坐车顶上，堵车了还能喊两嗓子。”宫鸣龙开玩笑地说着，同时将剩下几颗不好剥皮的大蒜全部推给了叶桥。
“驾照是我的好吧。”叶桥无奈地捡起宫鸣龙推过来的大蒜，一边剥皮一边说道，“老大以前是开大货车的，拉的都是废旧钢材，你还能指望他的驾驶技术吗？”
“那个，驾驶证的话，我有。”北冥有鱼小心翼翼地举手说道，“我以前还跑过一段时间的‘噜噜打车’，技术还行。”
“好了，你现在的价值被别人取代了，收拾收拾充当我们队伍的吉祥物吧。”宫鸣龙指着叶桥惊讶的表情，哈哈大笑道。
四人围坐一起闲聊，欢声笑语不断，讲了很多有趣的事情，宫鸣龙与叶桥间的互相嘲讽挖苦如同相声表演，逗得北冥有鱼捧腹大笑，将之前的哀伤情绪驱赶的干干净净。
“饺子来啦！”就在几人还沉浸在难得的休闲时光时，摊主玩家的声音适时响起，直接端着热气腾腾的铁锅快步走来，稳稳地放在桌子上，热情地招呼四人开动，“吃吃吃，快尝尝，不够还有，我这就去煮下一锅。”
“那我们可不等你啦！”宫鸣龙高声喊了一句，早就已经迫不及待，拿起筷子夹住一个饺子，吹了吹热气就直接送入了口中。
“烫啊，怎么？扔进嘴里就不烫了？”阳雨看着宫鸣龙猴急的样子，笑着责备道，自己转身去推车上拿来的酱油和醋，分别递给众人。
“我其实挺纳闷的，就你这吃相，究竟有没有吃过好东西，怎么吃什么都像是没有见过世面一样。”叶桥调侃着宫鸣龙，自己则优雅地夹起饺子，在酱油醋中滚了一圈，降了降温度才塞进嘴里。
“在游戏里面，我的胃就是铁打，吃十锅都不在话下！”宫鸣龙边吃边嚷嚷，还不忘抓起剥好的大蒜，一口饺子一口蒜，吃得津津有味。
“别急，等我们在凰阙定居后，有的是机会来这儿吃。”阳雨看着三人都在急急忙忙地往嘴里塞饺子，微微笑着说道，自己也夹起一个咬了一口，细细地品尝。
煮好的酸菜油渣馅饺子，皮薄馅大，热气腾腾，咬上一口，先是感受到饺子皮的柔软与筋道，随后是酸菜的酸爽与油渣的香脆在口中交织，最后留下的是久久不散的油脂香与酸菜特有的发酵香，让人回味无穷，爱不释“口”，吃得一个接一个。
“喵~”
正当四人沉浸在美食的享受中，吃的正开心时，一声猫叫打破了宁静，只见一只浑身漆黑的小猫端坐在阳雨脚边，尾巴摇摆，金黄色的瞳孔闪烁着某名的光芒，时而看看阳雨，又时而瞅瞅锅中的饺子。
“咱们这是在凰阙吧？不是我吃撑了猝死被直接弹出了游戏吧？”宫鸣龙此时嘴里塞满了饺子，好奇地盯着地上的小猫，“这家伙怎么跟学校里那只到处讨食的黑煤球长得一模一样？”
“啧。”小黑猫似乎听懂了“黑煤球”的贬义，不满地喷了喷鼻子，模样看起来十分人性化，宛如金箔的眼球看向宫鸣龙，里面充满了嫌弃。
看着讨要食物的小黑猫，阳雨一时间也感觉有些恍惚，伸手过去，想要摸摸它，没想到对方竟然十分亲人，主动站起在阳雨的手掌之中蹭了蹭。
“你也饿了？”感受着手中同样有些坚硬地毛发触感，而且两者之间的耳朵都有些细长，阳雨突然自嘲地笑了笑，这可是在游戏啊，就算是玩家也需要佩戴游戏头盔才能通过神经网络进入游戏，一只小黑猫而已，它还能有专属的宠物头盔不成“”
“小心烫。”阳雨夹了一个饺子扔向小黑猫，对方敏捷地跳起，直接在半空中接住，然后叼着饺子就直接温驯的趴在阳雨脚边，也开始埋头享用起来。
一大块野猪肉最后被做了满满两大锅的饺子，最后阳雨和叶桥挪了挪凳子，给摊主玩家留一个地方，五个人加上一只小黑猫，竟然将饺子吃得干干净净，连饺子汤都没剩下。
“老弟慢走啊，下回再来，一块肉换两锅饺子，绝不涨价。”摊主玩家欢送阳雨几人离开，虽然没有挣到钱，但是有人陪伴，吃的又饱又开心，感到非常满足。
“老铁没毛病。”宫鸣龙挥了挥手，挺着大肚子，和北冥有鱼两人互相搀扶着离开，四人此时前往佣兵联盟，准备收集情报完成接下来的任务。
然而，他们都没有注意到，之前讨要饺子吃的小黑猫，此时舔舔爪子，好像并没有吃饱，不知道从哪里竟然拽出了一根鱿鱼丝，此时趴在地面上一点点的撕咬吞噬。
小潦河如一条碧绿的绸带，东西向蜿蜒流淌，不仅贯穿了整个凰阙，还巧妙地成为了中央王城的天然护城河，独特的地理地貌，使得凰阙的布局无法像云辽邑那样简单地以方向划分出四个区域，而是呈现出一种错落有致，别具一格的风貌。
佣兵联盟坐落在安泰区的东南一隅，紧邻着小潦河的潺潺流水。这里的楼主似乎是一位极具风雅之趣的人，不仅善于欣赏自然之美，更懂得如何将这份美融入生活，
于是在河岸边巧妙地开凿了一个堤口，将小潦河的清冽之水引入，设计了一座精致的小拱桥，将天下聚酒楼巧妙地分为了前楼与后楼，前楼是食客们觥筹交错的欢聚之地，而后楼则摇身一变，成为了佣兵联盟繁忙的办事大厅。
不同于那些只在白日里热闹的普通酒楼，天下聚酒楼作为佣兵联盟的据点，是十二时辰不间断地营业着。当阳雨一行人踏入大门时，已是子时过半，月挂中天，然而酒楼内却依然灯火通明，几张桌子上还坐着几位食客，面前的酒菜似乎早已失去了温度，而他们自己，也已是困意连连，却依然强撑着坐在餐桌前，眼前的美食几乎未动分毫。
“几位客官，是打尖儿还是住店？”店小二坐在门口的炕桌旁，本已有些昏昏欲睡，但看到这么晚还有客人上门，顿时精神一振，满脸堆笑地迎了上去，腰弯得几乎成了虾米。
“我们是预备佣兵小队，编号贰叁零零零零零零。”叶桥伸出手掌，轻轻一挥，止住了店小二过分殷勤的示好，“我们不是来用餐的，后面的办事大厅应该还没下班吧？我们需要一些情报资源。”
“哦~，原来是几位大人啊。”店小二一听，脸上的欢喜之色顿时减了几分，但职业素养让他依然保持着公式化的笑容，“放心，佣兵联盟从来都不会关门避客，几位这边请，穿过后面的小桥，就是办事大厅了。”
叶桥微微点头，没有过多的客套，一马当先地走进了酒楼之中，带着众人穿过侧门，他们的身影很快便消失在了墙壁的拐角处。
等到叶桥一行人离开，原本昏昏欲睡的食客们突然全都清醒了过来，互相对视一眼，眼神中闪烁着莫名的光芒，仿佛在进行着无声的交流，很快便有几人从怀里掏出了几枚银币，直接拍在桌上，也不用店家找钱，毫不犹豫地起身离开，消失在了夜色之中。
“老大，每一个城池里的佣兵联盟都是这么华丽吗？”北冥有鱼紧跟在宫鸣龙的身后，好奇地四处张望。
只见前后两栋酒楼气势恢宏，窗棂皆采用昂贵且珍稀的木质材料精心雕琢，屋檐下悬挂着随风摇曳的风铃，发出清脆悦耳的声响，每隔几步，便矗立着一尊造型奇特的高大灯台，灯台中燃烧着香气四溢的油脂，将四周照得如同白昼。
“哦，对了，你还没申请过佣兵身份是吧？”宫鸣龙突然想起了北冥有鱼的身份，转头看向他说道，“之前我们一直都在云辽邑，那里的天下聚酒楼，修建就像碉堡似的，而这里的天下聚，说实话给我的感觉像是青楼，前楼是大厅，后楼则是套房，专门提供给一些不太方便露面的人出来玩。”
“也有可能，对方是故意让你这么觉得的，小瞧别人，小心对方背后藏刀。”叶桥此时也在仔细观察着四周的环境，走到拱桥上，指着下方的河流说道，“这个地方，完全可以建设成一个隐秘的码头，无论是从城外顺河而进进行偷袭，还是最后兵败顺河而出逃跑，都是一个绝佳的地理位置。”
“嗯，你说得有点道理。”阳雨也注意到了这一点，分析道，“佣兵联盟毕竟也算是暴力机构了，整个周朝，就算不说玩家，单论Npc佣兵的数量，都已经是一个庞大的群体了，这里毕竟是王城脚下，他们可能不敢太过明目张胆地修建成战争建筑。
阳雨此时也注意到，虽然这里的天下聚酒楼修建的格外华丽，并且异常风雅，但是这些楼上的窗户、四周的道路和围墙，若真发生战争，这里完全可以作为一颗钉子，深深地扎在此处，发挥出意想不到的威力。
“你看看我们的编号，都已经八位数了，这佣兵联盟的盟主要是真想自立为王，恐怕也就是一个念头的事情吧。”宫鸣龙此时有些恶趣味地说道，但是却看了一眼北冥有鱼，眼中闪烁着复杂的神色，似乎在考虑着什么。
“象棋山刷装备，连打一天，能c的来！刚到三十级的勿扰！”一位模样粗犷的玩家站在一只板凳上，扯着嗓子喊叫着。
“正式佣兵队，招常驻队友，福利多多，队长是长腿大美女，感兴趣的来看看啊！”另一边几名玩家，手中拿着刚刚制作的传单，上面印着一位穿着性感的女性画像，纷纷向四周的人发放。
“己级任务，求一个四十级以上的大佬带带，价钱好说！”几名看起来等级不高的玩家缩在角落里，向四周路过的高级玩家投以羡慕的目光。
刚刚走下拱桥，一声声玩家组队的叫嚷声在办事大厅内回荡，没有丝毫隔音的阻碍，阳雨几人被这股热闹的氛围所包围。
凰阙的玩家群体，实力普遍在三十级以上，而那些能够穿越无人区来到这里的三十级以下玩家，更是少之又少，其中三十五级被视为中流砥柱，而四十级以上的玩家，则是众多玩家口中的高手，备受追捧。
“几位大人，需要我为您们提供什么帮助吗？”正当阳雨几人面对这热闹的办事大厅，一时不知所措时，一位身着侍者装扮的Npc主动上前，微微鞠躬，态度谦和，礼数周全，轻声细语地询问道。
“我们现在需要一些情报服务。”叶桥上前一步，与侍者攀谈起来。
“明白了。”侍者再次微微鞠躬，语气温和地说道，“我们佣兵联盟为所属佣兵提供免费的情报服务，但对于非佣兵身份的普通人，我们将根据情报内容的珍贵程度进行收费。”
“请几位大人出示一下佣兵身份的凭证。”侍者伸出手示意，目光在几人身上扫过。
“那个，我还没有申请佣兵呢，现在申请来得及吗？”北冥有鱼怯生生地说道，望向办事大厅中被人群围得水泄不通的柜台，眼中闪过一丝不自信说道。
“没事，又不是打听燕王还有几年才退位，能花得了几个钱。”宫鸣龙一把搂住北冥有鱼的脖子，试图带着他一起进去。
“不了不了，老大，你和大大哥、二大哥先去吧，你们知道了再告诉我，不是一样吗？”北冥有鱼缩着脖子，从宫鸣龙的胳膊下钻了出来，摆手拒绝道，“没必要多花这一份钱，我正好趁这个时间也去申请一个佣兵身份，申请自由佣兵应该是免费的吧。”
见北冥有鱼坚持，宫鸣龙也只好作罢，只好语重心长地叮嘱道，“看好自己的钱包，别随便听信别人的话，加入什么乱七八糟的团队。”
看到对方坚持，宫鸣龙也只好随即放弃，叮嘱着说道：“看好自己的钱包，不要随便听别人的加入什么乱七八糟的团队。”
“我又不是小孩子，哪会乱跑。”北冥有鱼摸摸脑袋，有些憨憨地笑着说道。
“几位大人，一楼过于嘈杂，请随我上二楼雅间详谈。”侍者检查了阳雨三人的预备佣兵小队凭证后，将凭证递还给他们，随后侧身伸手，在前方引路。
“人家北冥的阅历可不比你少，当老大又不是当保姆，看好你脚下的路，别一会儿摔了。”阳雨打趣地看着宫鸣龙不断回头张望北冥有鱼，但是自己看着对方一边走在路上还在四处张望，也不由得地提醒着说道。