余万金用眼睛轻蔑地瞟了一下黄怀银，哈哈大笑起来，大厅里的土匪全愣住了。
“说，你小子在发什么疯，笑什么笑，你就不怕我的兄弟们把你剁了，还有你的新娘子还在我们的手上呢？”黄怀银倒是先替余万金着急了。
“我笑自然有我笑的道理。大当家的，你不用脑子想想，用脚指头也能想出来吧。如果我没有一万大洋，我会来这里赎人，还有，你可以当着二当家的面问他，我的一万块大洋怎么到他那里变成一百大洋了，你不觉得奇怪吗？”
二当家“滚刀肉”一下子急了，拿着明晃晃的刀直逼余万金。
“你小子什么意思，你的意思是我偷着把你的九百大洋吞了呗，你再在这里乱放炮，老子的人认人，刀可不认人哩！”
说罢，便举刀砍向余万金，余万金想都没想，便闭上了眼睛。
一道寒光闪过，“当啷”一声响。
二当家的快刀被人挑落在地上。
“老二，何必这么着急呢，一个毛头小子还能出了我们的掌心！”说话的是三当家，人送外号“玉面诸葛”钱万能。
黄怀银有些发蒙了，不知道老二跟老三在唱哪一出戏，平时一直传说他们俩不合，今天这事难道兄弟俩又杠上了？
“大哥，我觉得余万金这小子说的并非一点道理都没有，你想想他要是没有这一万块大洋，我估计你就是借给他十个胆他能敢来咱们唐垛湖，只是二哥显得太着急了，一直对一个手无寸铁的孩子要杀要砍的，你觉得这叫正常么？”
“如果从公正的角度，我觉得大哥还是好好问问二哥，这件事情到底怎么办的才更为妥当。”
黄怀银的心情平复了，他好像想起了什么，双眼盯着赵大熊的脸。
“二弟，看着我的眼睛，如实告诉我，这次你去取大洋的现场一共几个人？”
“大哥，怎么？你竟然怀疑我？”
“老二，你如实回答我的问题，就现在。”
“两个人呀，我和胡孬孩去的，这点小事要那么多人干嘛，又不是弄不回来？”
“好，既然是你和胡孬孩你们两个，那我问你，是你亲自挖的大洋，还是和胡孬孩一起挖的。”
“我让胡孬孩在外面把着大门，我到他们床下挖的。”
“就你一个人，胡孬孩不在现场？”
“当然不在了，门外怎么也得留个把风的，万一被人发现告官怎么办？”
黄怀银有些把持不住了，竟然开口大笑了起来。
“二弟什么时候也变得谨小慎微了，如果是三弟我定然相信，若是二弟这么做，大可不必，咱们寨子谁不知道你英勇神武，你这话你觉得有多少人相信？”
“大哥，你把胡孬孩叫来一问便知呀!”
这时，有人把胡孬孩推搡了过来。
“孬孩，挖大洋是二爷一个人去的，你就没在现场？”
胡孬孩一惊，听出了老大的弦外之音，他平时对赵大熊也是一肚子意见，只是憋着不敢发作。
“回大当家的话，我在门外把风，所有的事情小的一概不知，只知道二爷从余家出来时，骂了一句，说就他奶奶的这么一点钱。”
“我也不知道他说这么一点钱是多少钱，没敢问，就和他一起回来啦。”
赵大熊这时才明白，原来大哥和老三都怀疑他呢，连胡孬孩说得都不明不白的，这是让他跳到黄河也洗不清啊！
“大哥，你别听姓余的这小子胡咧咧，他使的是反间计，还有老三，一直对我不满，想借这事除掉我，大哥你可要明查！”
边说边连人带刀扑向黄怀银，黄怀银一躲，锋利的快刀没有伤着自己，赵大熊倒闪了个趔趄。
三当家“玉面诸葛”钱万能一刀下去，直穿赵大熊的后心。
“三弟，你，你怎么能杀人呀！”
“大哥，你到现在还不明白，还没有看透这小子，他不拿刀对着你，我怎么会出手，留着他你我性命不保。”
二当家一死，大厅里安静了许多，但这种安静只是短暂的。
“余万金，我二弟为你的事连命都丢了，你走吧，带着你的婆娘，立即从我眼前消失。”
黄怀银瞪着布满血丝的眼睛，示意放人。
众人将苗小翠从柱子上放绑下来的时候，她整个人如一滩烂泥。余万金重新帮妻子系好上衣，背着衣衫不整的她向寨子外面走去。
只是还没走出百米，突然听到背后“啪啪”几声枪响，他和妻子倒在了血泊中，回头看去，黄怀银手里提着他的一百块大洋放浪大笑了起来。
“你个小杂毛，跟老子玩这一套，你还太嫩了，你以为我们都是有头无脑之辈么，我让你人财两空！”
刚才还躺在血泊里的二当家赵大熊不知什么时候，早已安然无恙地从地上爬起，快步走到了自己面前，给一息尚存的自己连补了两刀……
冰凉的钢刀插入自己的体内，余万金恐惧万分，一下子惊醒了。
醒来后，他发现自己吓出了一身冷汗，直到自己确定这是个恶梦时，他那颗狂跳的心才慢慢平静了下来。
“人财两空，土匪最终让我人财两空？”
梦中的恶语一直响彻在余万金耳边，是啊，如果此时真的不报仇，一定是肉包子打狗--有去无回，但大仇不报自己还是个人么？
余万金一直在嘴里默念，他翻身下床，心有不安地望一望那一百块大洋还到底在不在？当看到它们还在时，他又开始担心它们是否真正的安全起来。
余万金抬头看了看窗外，外面的天色仍是一片漆黑，死一般地宁静。
“我不能把这些大洋放在床底下，必须转移。”
他拿着一把铁锹在院子里转了一圈儿，发现唯有在粗壮的柿子树下面，挖一个深洞，将这些大洋藏在那里会更安全些。
余万金燃上灯笼，在微弱的黄昏灯光下，挖洞埋钱，一直忙到天近微明，东方亮起鱼肚白，邻居的大公鸡咯咯打鸣时，这一切才结束。
他在柿树的那块鲜土上插上了带刺玫瑰花枝，简单做了一些伪装。
此时的他睡意全无，今天他必须去趟唐垛湖的土匪窝打探一下，看看到底如何能救出自己的妻子，哪怕一时救不出来，他也不能一直躲起来当缩头乌龟。
余万金简单吃了点早饭，在泛着寒光的冷风里向着东北方的唐垛湖土匪盘踞地走去。
马上要过年了，路上行人寥寥，田地里青青的麦苗在寒风里略显孤单，遍地稀疏泛黄，毫无生机。
唐垛湖是个近千余亩地的大湖，湖心有个岛屿，远看去有些扑朔迷离，一片水雾中格外显得神秘。听村民们说，岛上出入均靠船只运送，一般人无法靠近，易守难攻，怪不得连县府的保安大队都拿他们没有办法，两家过着井水不犯河水的不相干日子。
白天，这个湖上看不到一条船，土匪们会把自己的船锚在湖心的寨子出口处，只有夜晚或者黎明时分他们才会整船出动，个个手持利刃，且阵势庞大。
这一天，余万金从白天盯到夜幕降临，也没有发现任何进入的可能，或者是破绽。巧合的是今天整个土匪窝的人都在休整，湖上没有出现一兵一卒。
余万金只好悻悻地撤离了。
回来的路上，他思绪万千，面对残酷的现实，他在想，如果凭自己一个人能力和这帮土匪硬拼，恐怕取胜的把握为零，只有智取或许是个不错的选择，但到底如何智取，他心里乱成一锅粥。
他想过看看能不能把自己现在住的余家公馆的宅子变卖了，能卖几万大洋说不定妻子也有救了，只是这个念头在他脑子里一闪而过。
在这个兵荒马乱的乱世，谁会一掷千金置家产。
就是有了一万大洋就能保证救出妻子么，恶匪绑架撕票的事时有发生，万一苗小翠已不在人间了呢？
余万金想得头痛欲裂，他体会到了一个人的凄凉和无助，还有落地凤凰不如鸡的悲惨，踉踉跄跄举步维艰地往淮水县城方向走来。
路过管仲老街时，突然发现有两支民间花鼓灯团队在春节前团拜游园，进行着彩排，灯笼火把中鼓乐齐鸣好不热闹。
领鼓人是杨湖的张大麻子和半岗的赖子六，这两人都是当地的花鼓灯名人，余万金此前跟他们都有过一面之交。
“小兄弟，天那么冷，过来活动活动吧，咱们的花鼓灯不光扭得好看，还能强身健体呢，就你这小身板也该练练了。”
张大麻子手持双扇边踩着碎步，边招呼着余万金。
余万金本来一点心情都没有，但张大麻子的一句花鼓灯还能强身健体，让他一下子茅塞顿开了，是啊，要报仇没有一个好的身体怎么能行？
学好花鼓灯说不定就能报仇，对，要学，还要成为花鼓灯的角儿，好好学好好练说不定哪天报仇的机会就来了。
余万金思前想后，终于脱去了外衣，加入到民间花鼓灯的游园队伍里。