芙礼下意识地伸手摸了摸那印记，抿抿唇，有些窘迫。
幼时，照顾她的奶娘常常为她盘发，扎好看的辫子，这抹印记便很容易被人看得。
有一回，她在亭中玩耍，已然忘记是何人指着她这印记，骂着丑陋难看。
因这印记呈红色，又是蝶翼的模样，直到后来，又传出另一种说法。
说她身上长了只血蝶，乃是不祥之物，不能陪她玩，谁陪她玩谁便会遭殃。
从那时起她便鲜少再让奶娘帮自己盘发。
就算是南都再热的天她也不愿盘起。
直至后来有一天，姑姑得知她因这胎记而受了委屈，才同她说起了这印记的由来。
那时她才知道，原来，它不是不祥之物，它乃是离阿娘最近的地方。
印记的地方隐蔽，每每她想阿娘时，便只能伸手摸摸。
只要碰着那印记，她便会心安很多。
也是如此，她后来便不再怕盘起青丝，也不怕他们的肆意诋毁。
她回神，柔声诉说，“这印记乃是阿娘生我时便有的。”
“长宴阿兄有没有觉得很像一只红色的蝴蝶？”
长宴有些怔住，脑海之中闪过模糊的画面。
“阿娘你看，妹妹身上长了只红色的蝴蝶，好漂亮。”
儿时，他也曾这般形容过妹妹的胎记。
只是时间过得太久，他已然忘记那抹印记是何模样。
但芙礼耳后的那印记却让他倍感熟悉，就连位置都如此相像。
这世上难道真有如此像之人吗？
可昭昭已经随阿娘离开了。
怎么可能会是昭昭呢。
“世子妃，我们到了。”
耳畔宫女的声音响起，拉回他的思绪。
只瞧见芙礼朝那宫女点点头，随即上了石梯，走进殿中。
“昭宁参见陛下、参见皇后娘娘。”
紫檀龙椅上的男子轻声开口，“起来吧。”
季德庸看向跟随她一同进来的长宴，眉头轻蹙，似是有怪罪之意，“朕命子鼎宴请的是你和北辰世子，为何他没来啊。”
她正想回话，却听见那皇后尖酸刻薄地话语，“你身为南都公主和亲北辰，怎可独自一人回国，岂不丢我南都脸面。”
芙礼一早便做好会被她这般说的准备，心中毫无波澜。
想好的托词被长宴给抢先，他声音沉静有力，直言不讳道，“皇后这话说得未免有些不妥了吧。”
“既是和了亲，那她便不再是公主，乃是我北辰世子妃，怎会是丢你南都脸面呢。”
他偏头看向季德庸，“况且，我北辰世子并非不愿随同，只不过他今日在前线抗敌，赶不及随世子妃一同前来罢了。”
皇后皱眉，不悦看他，“你是何人，竟敢对本宫这般出言不逊。”
只瞧见长宴微弯唇角，丝毫不惧，“我乃北辰将军燕长宴。”
“此次便是由本将军护送世子妃前来的南都。”
燕姓？
季德庸眉眼微抬，多盯他看了几秒。
他刚想说什么，谁知身旁的公孙玉率先开了口。
“区区一个将军罢了，本宫……”
“皇后。”季德庸冷声打断了她。
随即又看向下边，继续说着，“长宴将军说得不无道理。”
“朕还以为北辰世子看不起我南都才不愿前来，既然是为了抗敌而不得前往，朕也算是清楚了。”
“世子英勇，理应敬佩之。”
“但朕还是希望，世子能够前来。”
长宴回道，“皇上大可放心，若是世子殿下抗敌归国，定是回来寻世子妃。”
他嘴角挂着笑意，不达眼底，却瞧不出一点敬佩之意。
季德庸似是明白的点了下头，随后看向芙礼，说着，“好了，朕话也问完了，知晓你担忧太后，也不多留你。”
“太后若是知晓你已到宫中，定是在殿中盼着，你快去吧，别让她老人家等急了。”
芙礼听完，心下松了一口气，连忙应着，“是，昭宁这就去看望皇祖母。”
眼下终于是可以去慈宁宫见皇祖母了。
———
今早的北辰。
燕寒刚从东羌赶回，一进府便寻着那熟悉的身影。
“殿下，您不必找了，夫人两日前便回了南都，她特地留了一封信给您，您先看看吧。”
素月把信递到他的跟前，随即便躬身退了下去。
只瞧见燕寒神色一顿，低头看着她写于自己的信。
得知是因祖母病重才离去，他忽地松了一口气，只不过，他心中还是担忧着她。
不知她此次前去是否安全，又是否会受委屈。
燕寒没再耽搁，收了信，转身便出了府。
他要前往宫中告知父王母后。
今天必须要启程前往南都。
绝不能留他的礼礼独自一人在。
——
长宴趁着芙礼去见太后的间隙，在慈宁宫的附近转悠了一圈。
儿时，他随阿娘来过宫中几回，依稀记得姑姑的寝殿好似就在这附近。
过去这般久了，也不知姑姑是否还能认得他。
谁知刚踏出去不久，便听得了一阵声音。
听着有些熟悉。
“三姐姐，我听母妃说，那温芙礼此次回南都，真就只带了一个北辰将军。”
温？芙礼！？
长宴停住脚步，心下一紧，躲在一暗处继续听着。
“那有什么，她只不过是替我嫁去了北辰，成了和别人共处一夫的无权妃子。”
“她定是不受宠，那世子才没来。”
季子瑜一想到温芙礼过得不好，这心情倒是好的不止一星半点。
“也是，要是受了宠，她怕不是得要得意到天上去。”
“平日里就属她最得皇祖母的宠爱，你瞧瞧，她得了宠可有把我们这些公主放在眼中？”
“你岂是第一天认识她？不过是一个外姓女，被惠贵妃收养，又侥幸得到皇祖母的宠爱而已，有何可嚣张的。”
季子瑜继续不屑地说着，“她父亲身为将军护国有功乃是她父亲之事，与她有何干系。”
“如今她只不过是个受我皇家收养的孤女，又不是父皇亲生的，何以能同我们相提并论的。”
“温家没了，惠贵妃也死了那么多年，现在皇祖母病重不起，她身后可还有谁能护着呢。”
“再如何，她都不可能踩到我的头上来。”
“三姐姐说的是……”
两名女子的声音渐行渐远，长宴却怔在原地。
惠贵妃……姑姑！
她们竟提起了姑姑！
可姑姑怎会死了呢……
他的心中乱成一团。
长宴原本还抱着希望，他以为到了南都宫中，便能见到自己的亲人。
能见到儿时疼爱他的姑姑。
可区区只不过是从那两名女子的口中，他就这般意外的得到了姑姑已不在人世间的消息。
唯一支撑他来南都寻十六年前之事的便是能见到姑姑了。
可……
等等！
除了姑姑，她们方才是说芙礼姓……姓温？
将军之女？
他心中闪过一个想法。
从看到她耳后那抹印记时，这个想法便慢慢有了苗头。
如今，他好像在渐渐地靠近这个答案。
他有些迫不及待地想要去找寻心中那个答案。
正准备走的间隙，耳后忽然响起一道清冽的男音。
“长宴将军，你怎会在此处？”
只见长宴缓缓转身，瞧见今日在宫门口和芙礼叙旧的那名男子正站在离自己两米远之处。
他听芙礼介绍过，知晓这男子乃是南都六皇子。
只瞧见季子鼎忽然走近，一脸探究地意味看着他。
长宴淡淡道，“本将军乃是随世子妃前来见皇太后。”
“那你不应在慈宁宫外等着，怎会走到这？”
长宴面色如常，丝毫不慌，“好奇驱使，想瞧瞧南都宫里与我北辰有何不同罢了。”
季子鼎听完，微挑眉，不再同他继续演下去，“长宴将军方才在此处，她们所说之话你应该都听入耳了吧。”
他也是为了去看看皇祖母才会路过此地。
原本听到季子瑜那般说阿姐时，心中便有不快，想要上前去替阿姐出气。
可就当他准备出去之时，双眸不经意间瞥到了站在那槐树底下的男子，越看他越越觉着眼熟。
直至季子瑜离开，那名男子从暗处走了出来，季子鼎这才看清他的脸。
这人不就是今日护送阿姐回南都的将军吗？
方才那些诋毁阿姐之话难道他都听见了？
若是让北辰之人知晓阿姐并非皇室真公主，岂不是会令他们不重视？
心中这般想着，他便想知道这名男子躲在此处听得这些话究竟是何意。
长宴神色变了变，上下打量了他一遍，随即才说道，“六皇子这话是什么意思？”
“方才她们说了我阿姐的坏话，其中不乏贬低我阿姐的身份，说我阿姐并非父皇所生之话后。”
“若是你想把这些话说给那世子听，孤定是拦不住。”
“孤是想同你说，我阿姐并非无人护着，你们北辰人可莫要因她这身份而欺她。”
他有些愤愤道，“阿姐要是受了欺负，孤定是不会坐以待毙的。”
面前的男子明明瞧着比芙礼还小，说出的话却却气势十足。
自打去了南都宫中，好似就还未见到一个这般护着芙礼的。
其他皇子公主，巴不得诋毁她、欺负她。
可他，却是唯一一个站出来护着她的。
如果那两位女子所说之话是真的，那么芙礼应当也同他没有什么血缘关系。
他又为何会这般在乎呢。
长宴眉眼之间透露出好奇之意，慢条斯理地开了口，“她并非你父皇所生，那岂不是同你没血缘关系，为何你要这般护着？”
“谁说没有血缘关系，她乃是我舅舅之女，是孤的堂姐，孤定然要护着。”季子鼎不悦地反驳道。
长宴表情一滞，沉默了片刻。
心中想法呼之欲出。
若是昭昭没有死……
“长宴将军，奴婢找您许久，您怎跑这来了。”云绣气喘吁吁地声音忽地传来。
他压住心中的想法，皱眉问道，“世子妃出事了？”
云绣连忙摆手，“没有没有，夫人正陪着太后娘娘呢。”
“只是她命奴婢出来告诉将军，她今夜要在慈宁宫住下，请将军可先回去好好歇着，不必在殿前等了。”
长宴松了一口气，“知道了。”
但还是有些可惜。
他原本打算接她回去时，问问她这温姓是如何来的。
眼下也只能到明日再问了。
随后云绣又看向一旁的季子鼎，“六皇子，太后娘娘方才还在念叨着您，说您怎的还未到，您可莫要让娘娘等急了。”
“放心，孤这就去。”
“那奴婢便先告退了。”云绣这才点头离开。
季子鼎走前，再次看向长宴，留下一句，“皇宫戒备森严，莫要继续在宫里晃悠才是。”
话落，他便朝前走去。
长宴也没再继续逗留，回了南都皇帝为他们北辰护卫安排好的住处之地
他刚坐下不久，尚穆便翻墙而入。
“将军。”他开口道。
长宴抬眸看去，“查得如何。”
“今日末将前去将军所说的温家府邸之地，发现那处不但没有被火烧过的痕迹。”
“反倒宅院看起来像是刚建好的，墙面很新，府门也确实写着温府，不过里头好像没有住人。”
“末将在外头等了许久，都未瞧见那府门开过。”
尚穆一字一顿地向长宴禀报着。
而长宴，已然不知自己今日究竟震惊了多少回。
姑姑的死、芙礼之姓、以及被修复好的温府……
十六年前，他明明是亲眼看着温府被大火席卷，火势猛烈。
能烧的，怕是都已经烧干了。
尚穆怎么还会瞧得一座崭新的温府呢。
心中疑点重重，他迫不及待地想得知真相。
可今夜已晚，只好等到明日再去探。
“明日一早，我便寻个理由出宫去，你替我去待在世子妃身边。”
“切记，要把人护好了。”
长宴端起跟前的水，轻抿一口，继续说着，“若是护不好，阿寒他怪罪下来，我可是保不了你的。”
“将军放心，末将定会护好世子妃的。”尚穆轻笑，领命应下。
周身安静片刻，他忽地又开口说道，“对了将军，末将还有一事要报。”
长宴放下手中之物，出声问道，“何事？”
“末将收到北辰传来的密信，世子殿下今早已经从北辰出发，前往南都而来。”
“待世子殿下来后，将军您可就有时间可以去查那十六年前的事了。”