深夜，顾家大宅。
内院里烛火通明，三兄弟相对而坐。
酒至半酣，原本聒噪的雷梦杀却越发沉默起来。
顾剑门坐在雷梦杀上首，作为东道主他今晚已喝了四五坛桑落，冷俊的脸上红晕渐显，看着有些反常的雷梦杀，顾剑门端起酒杯揶揄道：
“老二，这桑落酒里没下哑药你为何如此沉默？莫不是被那水月阁的老鸨吓破了胆子？”
雷梦杀眼神游离，听到这话也端起酒杯：“那倒不至于，老七不是替我清了债吗，我只是刚刚听老七提起他这一路前来所经历的事心中烦闷。”
萧若风依旧一身素衣端坐在雷梦杀对面，指尖轻轻叩着酒桌：
“二师兄为何烦闷，我兄弟之间又没外人，不妨说说。”
雷梦杀仰头灌下杯中酒，趴在桌子上眼神黯淡地长叹一声道：“我想师父了，想稷下学堂，想唱曲儿的洛轩、木讷的小黑、爱臭美的柳月、呆木头谢宣……还有会酿酒但是调皮的东八！说起来我也有半年多没听到洛轩唱的曲儿了，我还真是想他……”
“想当初你我从镇西侯府带着百里东君和温家小毒物回到稷下学堂，我们那时多快乐啊，不必担心朝堂纷争，不必担心兄弟反目！”
“可现在呢？叶鼎之杀了青王做了反贼，东八的爷爷百里老侯爷公然骑兵对抗朝廷，小东八也成了逆贼……唉，你知道的，镇西侯可是我雷梦杀一生的偶像，可现在呢？似乎一切都回不去了！”
萧若风嘴角勾起一丝苦笑：“世事无常，不过两年而已，原本兄弟相称，现在却反目成仇！当初我认下温彦钊做义弟，就是想以兄弟之情让他有所牵绊。”
“他如今已是神游玄境，又协助镇西侯对抗朝廷，我恐怕再难与他和解，更不要说东君与叶鼎之……”
“云州一战，说来惭愧，我原以为自己跨入逍遥天境，却依旧败在叶鼎之剑下，好在他未出手取我性命，不然我们兄弟恐怕再难坐在一起喝酒了。”
酒液入喉，原本清醇绵香的桑落此刻在萧若风嘴里却苦涩难咽，伴着胸中烦闷终于还是灌了下去。
顾剑门看着雷梦杀与萧若风两张苦瓜脸，像是局外人一般自斟自饮起来，他干脆舍弃酒杯单手托起酒坛深深喝了一口劝慰道：
“兄弟永远都是兄弟，虽说各自立场不同，兄弟之情也不可因此泯灭！小师弟想必也听说了，你三师兄我半年前还手刃朝廷命官，把并州那个赃官薛道承一剑砍了，说起来我顾剑门此时应该也算北离的通缉要犯了！”
说着，顾剑门放下酒坛大笑起来：“可那又怎么样？你萧若风贵为大离琅琊王，不也还是我顾剑门的好兄弟吗？废话少说，喝酒！”
萧若风神情复杂地看了眼依旧狂放不羁的顾剑门，也丢下酒杯从身旁拎起酒坛拆去封泥饮了一大口道：
“三师兄活的坦荡，府台薛道承的事我刚踏入并州便有耳闻，他是个死不足惜的狗官，三师兄杀得好，即便他不死于你剑下，我也会将他绳之以法押送天启三法司发落的！”
雷梦杀闻言突然爬了起来，眼神炽烈地望向萧若风问道：
“老七！如果有一天，我雷梦杀也因世道不公或是形势所迫杀了朝廷命官，甚至做出什么与悖逆朝廷的事来，到那时你会与我拔剑相向，还是依旧认我这个兄弟？”
愣了半晌，萧若风也迟迟没能回答雷梦杀这句锥心的话。
萧若风蓦地别过头去，不知道此时此刻，该以什么身份面对当初最信任又最支持自己的二师兄。
他既是风华公子、书院小先生，又是北离琅琊王，当今太安帝最宠信的儿子。
不负兄弟之情，便要愧对父皇；不负北离皇室，便成孤家寡人！
萧若风迟迟没有开口，可雷梦杀的目光依旧炽烈的望着他，那句“是拔剑相向，还是依旧认我这个兄弟？”的余音依旧在萧若风脑海里萦绕！
顾剑门托着酒坛的手停在半空，嘴角狂放的笑意也凝住了。
他看了眼萧若风，又看了眼似醉非醉的雷梦杀，素来锐利的眼神也带上了一丝复杂。
这个问题，不仅是问萧若风，也是叩问着他自己——在乱世汹汹的浪潮里，他们这一脉承自稷下学堂、被命运推至风口浪尖的兄弟情谊，到底能支撑多久？
萧若风一手拎着酒坛，另一只手按在桌面上，他的手背因用力而骨节泛白。
他深吸口气，仰头饮尽了那大半坛桑落，酒香不再，此刻在萧若风嘴里只剩下酸涩与苦楚。
酒液沿着喉咙滑下，似乎浸透了五脏六腑。
放下酒坛，萧若风终于缓缓抬眼，迎上雷梦杀那双燃烧着的眼睛。琅琊王的面具在此刻碎裂，露出的只是那个名为萧若风的、被这忠义两难逼到绝境的年轻人。
“二哥……”萧若风的声音中透出前所未有的苦涩，他试图寻找一个两全兼顾的答案，一个既能安抚兄弟又能恪守皇命的托辞。
然而，此刻的北离天下，早已污浊不堪，再不是当年他心中那片大有可为的天地。
“你们比谁都清楚，”萧若风喉头滚动了一下，目光扫过雷梦杀，又落在顾剑门身上。
“眼下是什么光景。百里洛陈鲸吞东南西南半壁，温家一脉虎踞岭南诸州。这两家本就是姻亲，若是合成一股随时可能成为燎原之火焚毁了大离百年基业！”
“叶鼎之更是搅动江湖血雨腥风，且不说他现在已经迈入半步神游归入百里洛陈麾下。真若是他重回天启，召集曾效忠大将军叶羽的旧部，这股力量也完全不可小觑！”
说着他又拿起另一只酒坛狠狠灌了一大口，随后一脸痛苦地看向雷梦杀：
“我萧若风到死也是你的兄弟，但我还是大离的琅琊王！肩上担着的是社稷重担，维系的是萧氏江山！你不是常跟我说要为天下征战一生，为大离肝脑涂地吗？为何现在要问我这样的话？”
话音出口萧若风闭上双眼，仰天长叹一声，单臂一扬昊阙剑倏地入手！
“老七！”
顾剑门见状瞳孔一紧，以为萧若风要做什么傻事伸手要去阻止……
可萧若风速度更快，他身形疾速后掠已经倒飞出去来到院子里！
“锵！”
昊阙剑出鞘，剑光一闪直指穹顶，随后剑刃一斜横在脖颈处！
萧若风就这么脸色怆然地看向雷梦杀，满脸苦笑道：
“若真到了那般境地，我萧若风定然不负兄弟，也更不负皇命，能辜负的只有我自己这条性命罢了！”
雷梦杀眼中的炽烈瞬间转为焦急，他单臂灌注内力右手猛然一指发出！
“老七，你给我住手！！”
惊雷裂空，雷梦杀的指力击在昊阙剑身上迸射出一大簇火光！
“啪嗒！”
萧若风虎口一麻，手中长剑掉在地上，他还没来得及反应就已经被冲出去的顾剑门制住了双手紧紧揽在怀里！
“你我兄弟说归说吵归吵，抄家伙算怎么回事？给我回去喝酒！”
顾剑门满脸的酒气早已悉数散去，半哄半骂地将萧若风拉回了酒桌前。
雷梦杀站在原地脸色惊怒交加，他有些失望地看向委顿的萧若风道：
“老七，你变了！我在你身上看不到一点当初的样子，那个成竹在胸、权谋果决的小先生哪去了？”
“我们兄弟里数你最理性最冷静，怎么今天在我俩面前搞什么以死明志的儿戏？！你要是死了，我雷梦杀绝对会愧疚一辈子！”
“为兄弟而死这我无话可说！可为了朝廷社稷？为那些那些坐在金殿上勾心斗角、玩弄权术的人，太不值了！”
“他们哪个真心为过黎民？那些人打着朝廷旗号的腌臜事，罄竹难书！构陷忠良、横征暴敛以致民不聊生……”
他声音激越，带着酒意和悲愤：“你口中的律法，不过是他们手中的刀！难道你还要替这个腐朽的天下白白丢了性命吗？老七，你回答我！”
“够了！”顾剑门猛地站起身，酒坛重重顿砸在桌上打断了雷梦杀几近咆哮的质问。
顾剑门脸上之前的红晕已然退去，剩下的只有冰冷的清醒，仿佛刚才的狂放不羁只是一种伪装。
“老二，你醉了！你要逼死他才罢休吗？给我回去睡觉！”
“李苏离，带二哥回房休息！”
说罢目光转向萧若风，语气复杂道：
“老七，你无需理他借着酒劲说的浑话。你我都清楚二师兄是被这浑浊世道气昏了头，他也是想师父，想我们曾经那些回不去的光景……其实，我们都想，可现在都回不去了！”
顾剑门深吸一口气，深夜的凉意让他更加清醒：“可老二说的没错，这北离的根子已经烂了，积弊太深，沉疴难起。朝中奸佞层出不穷，地方赃官墨吏此起彼伏。我们，或者说你萧若风现在就站在这风暴的中心！”
“既要保社稷不堕，又不想兄弟反目这本身就是……一道无解的题！”
……