过了中秋之后，李谨便跟着顾长风去了甘州。
如果不出意外的话，李谨就要在甘州的军营度过他的十三岁生日了。而出发的前夜，李谨更是激动到半夜才睡着。
等顾长风和李谨离开中都后，沈惠清便抽空陪着顾长宁去了大觉寺，为那盏长明灯添灯油。
沈惠清在陪顾长宁去光明阁添了灯油后，她就带着丫鬟回后院的禅房了，在那里等师父来讲经，而顾长宁则留在光明阁咏诵《地藏菩萨本愿经》。
等快至午时的时候，顾长宁才从光明阁出来。然而等顾长宁回到后院禅房时，却并未见到她母亲，而她母亲的丫鬟细蕊也不在。
顾长宁原以为，应该是她母亲带着细蕊去逛大觉寺的其他地方了。
而她们一般也是要在大觉寺用了斋饭后才会回府，所以顾长宁就在禅房等她母亲回来用斋饭。
然而等大觉寺的小和尚送了斋饭过来，沈惠清和她的丫鬟细蕊都未回来。
“小师父，您送斋饭来的路上可有看见我母亲和她的丫鬟。”
小和尚摇了摇头，“施主请慢用。”然后便腼腆地退下了。
“多谢师父。”
顾长宁看着出门的小和尚，心里有些不放心，决定去找一找她母亲。但是顾长宁找遍了整个大觉寺，问了好几个僧人，都说没见到她母亲和她的丫鬟。
最后都惊动了主持有明大师，有明大师随即寻了大觉寺的大长老有空师父，让有空师父帮忙寻找。
有空师父命人将寺内的僧人都叫到了讲经广场，而后才问出，有一个僧人曾在隅中时候见过沈惠清。
“小僧曾在绘经廊那里看到有位夫人同顾夫人交谈，但不知说了些什么，顾夫人便带着丫鬟跟着那位夫人出了后院，至于后来顾夫人去了哪里，小僧就不知道了。”
顾长宁忙双手合十，俯首谢道：“多谢这位师父，但是还想问一下这位师父，可知那位同我母亲交谈的夫人是谁？”
那僧人摇了摇头，“不知道，想来不是常来大觉寺的香客，面生的很，小僧是第一次见。但是看她同顾夫人交谈的样子，应是与顾夫人相识的。”
顾长宁心中暗忖，与我母亲相识？“好的，多谢师父。”
而后有空大师说道，“顾小姐，若顾夫人同那位夫人认识，那顾夫人有没有可能已经同那位夫人一起回城了。”
对此顾长宁心里却并不是这么认为的——她还在大觉寺没走，她母亲不可能连一句留言都没有，就撇下她，跟着别人一块儿回城了。
而且府里的马车也还在大觉寺，她母亲带着丫鬟坐别人家的马车回中都吗？显然也不可能。
但是顾长宁还是答道：“我现在就回城看看。有空师父，今日麻烦您了，在场的诸位师父们，也麻烦了，诸位辛苦。”顾长宁双手合十，向广场上的僧人致谢。
然而出了山门的顾长宁，心里却是惴惴不安，心里慌的更是能自己听到心跳的声音。这时心里还会不自觉地冒出一些让她更加害怕的念头。
但是人都是本能性的会趋利避害，不好的念头只要一冒出，顾长宁就会觉得，她母亲此时应该是已经在家里了。
然而等顾长宁到家后，心却坠入了谷底——她母亲没有回来，细蕊也没有。
顾学武立即亲自带人又去大觉寺寻人，但是到了天黑，都没找到人。顾长宁她母亲带着细蕊一块儿失踪了。
此时李谦也知道了此事，就调了东宫的内卫协助寻找沈惠清。
然而在天亮的时候，他们却收到了更加让他们绝望的消息——在岁明山的后山崖底，发现了细蕊的尸体，而沈惠清不知所踪……
等散了早朝后，朱公公也将此事告诉了圣上，圣上大为震惊，特命钱忠益的忠卫营在中都外搜寻，而京都指挥使则在中都内搜寻。
然一天又过去了，还是一无所获。
翌日下午，李谦去了趟国子监的政安堂，李诚不在，只有永安在。
李谦站在政安堂的窗户外打量了半天，才迈步进去，“你二哥怎么不在政安堂。”
正在做功课的永安听到声音抬起了头，“大哥，你怎么来了。”永安有些雀跃道。
“我路过国子监，就顺便过来看看你和你二哥，你二哥怎么不在。”
“二哥被吴学正叫去帮忙批改试卷了。前几日，文澜院的学生考了国策论，二哥的国策论一直在国子监颇受好评，因此文澜院这次考试，就请二哥过去帮忙评议考卷。”
“看来信之（李诚，字信之。诚，信也——出自《说文》）在政安堂学的很是不错呀。”李谦赞赏道。
永安点了点头，“政安堂的学正都很喜欢二哥，只不过二哥的主教学正曹大儒倒是对二哥的学业不怎么上心。”
此时永安的语气中已经有些不满了，“他已经有好几日未来政安堂了。”说着永安直勾勾地看着她大哥。
而李谦也意味不明地看着自己妹妹，而后眼眸一收，“我让闻雨送你去东宫，你最近就在东宫住下，宫里那边儿，我跟父皇说。”
永安还想拒绝，却直接被李谦打断了，“闻雨，你留在政安堂，等三公主下学了，你送三公主去东宫。”
“是，殿下。”
“永安，大哥有事，就先走了。”李谦拍了拍永安的肩膀，“如果有事，你一定要和大哥说”。
永安点了点头。
出了国子监，李谦带着惊雷和四名东宫内卫就去了曹德坤的府上。而曹德坤的府邸离国子监不远，是一座三进的宅子。
到了曹府门口，只见曹府大门紧闭，门口的落叶似是已经有几天没有开门打扫了。
李谦目色深沉地打量着这座安静的宅邸，“拿着我的令牌，马上回东宫去调二百内卫过来。”
“是，殿下。”一名内卫接过惊雷递过来的令牌，迅速翻身上马离开。
还有两名内卫已经在李谦的示意下，翻墙而入，从里面打开了大门。
进入府内后，更是诡异地安静。府内既无仆人，也不见曹德坤的家人，整个曹府像是荒凉的一般，空无一人。但是府内又干净地似是有人打扫过。
惊雷陪着李谦站在院中未动，剩余三名内卫迅速三面散开，去查看这府内的情况。
不久之后便有一名内卫回来了，“殿下，曹德坤死在书房了，瞧那状况似是已经死了几日。”
瞬间李谦眼中的寒光更甚。
而后其他两名内卫也回来了，一名内卫拉着一位姑娘，一名内卫拽着一位妇人。
“殿下，这女子在后院，但似乎有些精神不正常。”
那位姑娘其实就是曹德坤的女儿曹宝枝，此时正一脸好奇地打量着李谦，嘴里还念念有词，小声嘀咕道：“是你，是你......你们两个真像。”
李谦问道：“你认识我？”
曹宝枝摇了摇头，但嘴里还是不停地说道：“有些像，有些像......”瞧着样子确实有些精神不正常。
然而李谦听到她的话后却眉头一凛，似是想到了什么一般，眉头皱的更紧了。
这时另一位内卫回道：“殿下，这位是曹德坤的夫人，她刚才在厨房。”说着将那名妇人拽到了跟前。
那名妇人赶紧跪了下来，“妾身江氏见过太子殿下。”
李谦打量着这位妇人，“你是曹德坤的夫人？”
江氏俯在地上颤抖的答道，“是。”
“这位姑娘是怎么回事？”
江氏此时已经被吓哭了，“她是，她是小女曹宝枝，小女从小就有分离之症，时而清醒，时而糊涂，这两日又犯病了。”
“曹德坤死在书房了，你知道吗？”
那江氏顿时抖如筛糠，支支吾吾地说不出话。
李谦厉声道，“带上他们，去书房。”
......