谢以琼转过身，目光与千红云相遇，两双眼睛中都闪烁着野心与自信。
她微微一笑，那笑容温婉而不失尊贵，轻声说道。
“正是，久闻千香阁的大名，其香料名不虚传，特来拜访，欲求一见真容。”
千红云闻言，眼中闪过一丝讶异，随即恢复常态，她虽身处市井，却也能从谢以琼的言行举止中感受到其不凡的身份与气质。
然而，她并未失礼，反而更加热情地招呼道。
“夫人谬赞了，千香阁不过是小本经营，承蒙各位捧场，才有今日之盛况。不知夫人此行所为何事？是否也是为了这满室的芬芳而来？”
随后，千红云便赶忙招呼了伙计为谢以琼斟茶，她刚才已经看出谢以琼的身份，正是朱颜展的东家，也是鼎鼎有名的世子妃。
谢以琼轻轻抿了一口桌上的香茶，茶香袅袅升起，与空气中弥漫的香料气息交织在一起，别有一番韵味。
她放下茶杯，动作优雅而从容，缓缓道。
“我此次前来，实则是有一事相商。我的朱颜展欲与千香阁合作，共同推出新的胭脂水粉，不知千老板意下如何？”
千红云闻言，眉头微微一皱，那双明亮的眼睛中闪过一丝戒备与犹豫。
她虽为江湖女子，性格爽朗大方，但在生意场上，却也是精明能干，不会轻易做出决定。
毕竟，千香阁的香料皆是独家秘方，每一味都经过无数次的尝试与改良，才得以面世，成为京城中的一绝。
一旦秘方泄露，千香阁的声誉与利益都将受到严重损害。
“合作？夫人可知，千香阁的香料皆是独家秘方，从不轻易示人。”
千红云的声音中带着几分坚定与决绝，语气虽平和，却透露出不容置疑的意味。
谢以琼早已料到她会如此说，心中并无惊讶，只是微微一笑，那笑容中既有理解也有自信。
她缓缓开口，声音如同潺潺流水淌进千红云的心中。
“我自然知晓，千香阁的香料犹如瑰宝，珍贵无比。但正因如此，我才想与千老板合作。千香阁的香料虽好，但若能推陈出新，必将更上一层楼。”
千红云目光闪烁，似乎在权衡利弊，心中五味杂陈。
她深知在这个变幻莫测的商海中，唯有不断创新，方能立于不败之地。
然而，将独家秘方公之于众，对她而言，无疑是一场豪赌，赌注便是千香阁的未来。
“夫人此言差矣，”
千红云语气中带着几分质疑，却也透露出几分试探。
“千香阁的香料已经深受百姓喜爱，销量稳定，何必冒险尝试新品？一旦失败，不仅会影响千香阁的声誉，更会让那些忠实的顾客失望。”
谢以琼听到这话，并未立即反驳，而是温和地笑了笑，随后缓缓道。
“千老板所言极是，千香阁的香料确实深受百姓喜爱。但夫人可曾想过，这京城中的香料市场日新月异，若千香阁固步自封，不求进取，终将被别的铺子取代。”
她说这话时顿了顿，抬眸见千红云听进去了，便接着说道。
“更何况，朱颜展的名气，你也应该清楚，和我们合作，只有益，没有弊。”
千红云听到这番话，心中不禁微微一动。
她深知谢以琼所言非虚，这京城中的香料市场确实竞争激烈，稍有不慎，便可能满盘皆输。
然而，将独家秘方公之于众，对她而言，仍然是一个巨大的挑战。她沉默片刻，似乎在思考着如何回应谢以琼的提议。
夫人，此事我需要时间考虑，还请夫人见谅。”千红云语气中带着几分歉意。
谢以琼点了点头，眼眸中流露出理解。
“这是自然，千老板请便。不过，我希望千老板能给我一个明确的答复，无论结果如何，我都将尊重千老板的决定。”
说罢，谢以琼起身告辞，留下一抹淡雅的背影。
千红云望着她离去的方向，心中五味杂陈。
接下来的两天里，千红云陷入了深深的思考。
她回忆起自己创立千香阁的艰辛历程，想起那些日日夜夜在香料堆中摸索的日子。
千红云深知自己的秘方来之不易，但她也明白，若要在这个竞争激烈的市场中立足，就必须不断创新。
终于，在第三天清晨，千红云做出了决定。
她决定与谢以琼合作，共同推出新的香料产品。
当谢以琼再次来到千香阁时，千红云已经等候多时。
她微笑着迎上前去，不卑不亢道。“夫人，我已经考虑清楚了，愿意与夫人合作。”
谢以琼听见她这话，心中一喜，抚掌笑着夸赞道。“千老板果然爽快！我相信我们的合作一定会非常愉快。”
千红云点了点头，那双丹凤眼中的目光认真地说道。
“我也相信夫人的眼光和能力。不过，在合作之前，我想与夫人商量一下具体的合作事宜。”
正当两人准备深入交谈之际，突然，一阵急促的脚步声打破了室内的宁静。
只见芷柔匆匆而来，神色焦急，满头大汗地说道。
“世子妃，不好了！秦家小姐秦闻辛在前往朱颜展的路上被秦家人瞧见了，他们正要将她带回去！”
谢以琼听到这消息，脸色骤变，焦急不已。
“在哪，速速带我过去！怎么会这样？这几日不还是好好的吗？”
秦家对秦闻辛的管束极为严格，之前本就已经对秦闻辛去青州一事不满，若此时被带回去，后果不堪设想。
“这可如何是好？”谢以琼眉头紧锁，心中充满了担忧。
千红云见状，心中虽有遗憾，却也表示理解，她轻轻拍了拍谢以琼的肩膀，温声说道。
“夫人不必忧虑，秦家小姐之事为重。我们之间的合作，可以日后再谈。”
谢以琼没想到千红云这般善解人意，感激地看了千红云一眼，轻声道谢。
“多谢千老板理解。今日之事，实在抱歉。改日我必亲自前来，与千老板共商大计。”
说完，谢以琼便匆匆离去，只留下千红云一人独自站在柜台后，目光深邃，似乎在思考着什么。