在同一时刻，身处翰林院的古初言，正轻轻展开了一封由木卿羽特遣子冉送来的密信。这封信虽然简短，但字字珠玑，凝聚着木卿羽昨夜苦思冥想的心血——一项创新的治水之策，即以沙治水。这一策略与古初言自己数日来埋头于古籍中所得出的结论不谋而合，仿佛两人之间有着某种难以言喻的心有灵犀。
然而，当古初言细细品读这封信时，他的眉头不禁微微蹙起。信中虽然提出了与他相同的策略，但却还是遗漏了实施此策所必需的关键数据：当前黄河的含沙量、那湍急得令人心悸的水流速度，以及河床那难以捉摸的确切高度。这些数据，对于制定一个精确而有效的治水方案来说，无疑是至关重要的基石。古初言深知，以自己目前的身份和权限，想要获取这些敏感且详尽的信息，绝非易事。他所掌握的，也只是一些早已过时的数据。
正当他陷入沉思，想着应该如何才能巧妙地获取这些数据时，信的末尾一句轻描淡写的话语，却如石击水面，激起他心中涟漪：“料想不日便能设法取得所需。”这句话让古初言心中泛起了一丝微妙的不悦。木卿羽究竟能从何处轻易获取这些数据？答案似乎不言而喻——除了太子殿下，还能有谁呢？
而那位能够传递精确无误数据的太子殿下，早已先行一步，踏上了前往镇上的路途。他心中目标明确，直奔先前入住过的那家客栈，那里不仅是他在镇上最为熟悉之地，更是一个汇聚四方信息、消息灵通的绝佳场所。客栈的老板，一个历经世事、见多识广的人物，对于南来北往的过客和镇上的局势都了如指掌，他的见解往往能一针见血。
楚尧泽与掌柜的一番深入攀谈后，得知此地作为陆路交通的要冲，近日来发生了一些微妙的变化。年轻人们纷纷选择离开这个熟悉的地方，而这一切的诱因，竟是每户都能得到二两银子的补贴。这笔意外之财，对于生活本就拮据的百姓而言，无疑是天降甘霖，解了他们的燃眉之急。至于这补贴背后的推手是否与御史府或者南宫家有关，平民百姓们自是不得而知，也不敢多问。在他们眼中，那些身份不明之人提出的要求，因伴随着银子的赠予，便不再是苛求，而是难得的恩赐。因此，无人愿意深究其背后的真相，得了银子便连夜搬走了。
关于这些流言蜚语的起源，众说纷纭，莫衷一是。但有一点却是确凿无疑的——那些流离失所的难民，似乎大多都是从南方而来。
楚尧泽在客栈中获取了这些宝贵的信息后，未敢有片刻的耽搁，即刻策马扬鞭，如同离弦之箭般疾驰去了难民之处。
而当他刚踏入那块土地，一道略带戏谑的声音便如同平地惊雷般打破了周遭的宁静：
“哎哟，这不是太子殿下吗！”发声之人乃是古旋义，他刻意提高了音量，话语中带着几分玩味和挑衅，却也成功地吸引了所有人的注意。
一时间，人群中的气氛为之一变，所有人的目光仿佛被无形的线牵引着，齐齐聚焦在了楚尧泽的身上。
他们的眼神中闪烁着各异的光芒，有敬畏、有好奇、有审视，还有那些难民们眼中不易察觉的期盼和渴望。
然而，面对众人的注视，楚尧泽只是淡淡地扫视了一圈，那眼神冷冽而深邃，仿佛能洞察人心底最隐秘的角落。他的目光所及之处，那些蠢蠢欲动的情绪瞬间被冻结，难民们纷纷收敛了神色，原本想要说的话也咽回了肚子里，不敢再有任何造次。
若是木晚在此，一定有发言权。毕竟，当初她初见楚尧泽时，也曾因未曾见过如此气势之人而短暂地慕强过。
此刻，楚尧泽面容沉静如水，动作利落地从马背上跃下，周身散发着一股不容小觑的威严。他刚欲启唇与古旋义交谈，却不料被一阵突如其来的童声打断，那声音虽稚嫩却异常坚定，瞬间吸引了所有人的注意。
“我想和太子殿下说些事情！”小男孩的声音在人群中响起，如同清泉般清澈，引得众人纷纷侧目。
楚尧泽闻声缓缓转过身，目光落在了那个曾让他“损失”了所有糖果的小男孩身上。他的眼神中闪过一丝微妙的光芒，仿佛在回忆着过去的点滴。他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的柔和，仿佛春风拂面：“你叫什么名字？”
小男孩见高高在上的太子询问自己，眼中闪过一丝惊喜，仿佛得到了某种莫大的肯定。他高举着小手，声音清脆响亮地回答：“我叫虎子，王虎子！”
然而，楚尧泽却只是轻轻一笑，那笑容中藏着几分戏谑与深意。他微微摇了摇头，说道：“哦，那就不用说了，孤不想听。”说完，他便转身继续前行，步伐稳健而有力，仿佛刚刚的询问只是他的心血来潮。
行至古旋义面前，楚尧泽的神色骤然凝重，目光如炬，直视着古旋义的双眸，仿佛要穿透其灵魂：“苏世子，孤已洞悉此事之真相。此地青年纷纷离去，流言四起，年迈长者在此居住已久，断无此等作为，想来应是那批新来的难民所为。此时，我们不宜在此事上过多纠葛，需迅速行动，寻觅安置难民的最佳之策，以稳局势，安民心。”
古旋义被冷冷盯着有些招架不住，转头错开目光，眉头轻轻一扬，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？太子殿下如此笃定，竟是连一丝余地都不愿留给他人？那位小童不是还嚷嚷着有话要与您说吗？您就不打算听听他的‘真心话’？”
一旁的苏青来亦是一脸不赞同，他身为朝廷命官，查清事实真相乃是其职责所在，如今太子这番举动，着实有些草率。“下官此行，身负皇命，职责所系，不能仅凭殿下片面之词便妄作结论。”他的语气坚定，显然对楚尧泽的做法并不买账。
楚尧泽听后，嘴角勾起一抹冷笑，那眼神中透露出不容置疑的坚决与冷峻：“昨日，孤曾询问那孩童，他自称张刚子，今日却又改口称虎子。一个满口谎言的稚子，孤为何要浪费这宝贵的时间去听他胡言乱语？是你们太过天真，还是孤太过愚蠢？”
言罢，楚尧泽自袖中悠然取出一颗晶莹剔透、宛如宝石般的糖果，手腕轻轻一扬，糖果便在空中划出一道绚烂的弧线，直朝男孩飞去。他朗声笑道：“张刚子，接好了，你的糖来了！”声音中既带着几分戏谑，又蕴含着满满的宠溺。
男孩反应迅捷，眼疾手快地一把接住了飞来的糖果，脸上瞬间绽放出如阳光般灿烂的笑容。他迫不及待地撕开了糖果的包装，将那颗散发着诱人甜香的果实送入口中。“这颗比昨天的还要甜，还要好吃呢！”
楚尧泽望着男孩吃糖的样子，嘴角勾起一抹满意的微笑。随即，他猛地转过身，目光如炬，直视着面前的古旋义与苏青来，语气冰冷而决绝，带着不容置疑的威严：“孤现在就要知道，二位对于如何安置这些难民，可有初步的构想？朝廷的俸禄，可不是让你们在此地虚度光阴、游山玩水的！”他的声音在空旷的场地中回荡，如同雷鸣般震撼人心。
古旋义被这突如其来的质问弄得有些措手不及，他迎着楚尧泽那仿佛能洞察人心的锐利目光，硬着头皮回答道：“目前，下官确实还没有制定出具体的安置方案。毕竟，下官的主要职责是查清此案的真相……”
然而，楚尧泽并不打算给他任何推诿的机会，直接打断了他的话：“难道孤之前的话说得还不够明白吗？孤已经帮你查清了案件的来龙去脉，还有什么所谓的真相需要你去追查？莫非你是指那些花银子把所有年轻人赶走的人？”
古旋义闻听此言，眉头紧锁，心中暗自咒骂不已。这桩事的确是他暗中授意他人所为，但他的初衷不过是想制造些混乱，让局势更加扑朔迷离，以便自己从中渔利，而非真的要将所有人驱逐出境。此刻，被楚尧泽一语道破，他顿觉措手不及，心中五味杂陈。
面对楚尧泽步步紧逼的态势，古旋义只能强压下心头的怒火，努力挤出一丝勉强的笑容，试图缓和这紧张的气氛。“或许在细节上还有些许遗漏，下官觉得还是有必要再深入查一查，以确保万无一失。”他边说边将话题巧妙地引向一旁，试图借此分散楚尧泽的注意力。
苏青来岂会看不穿古旋义的小心思，他毫不犹豫地表明了自己的立场，声音坚定而清晰：“下官完全站在太子殿下这一边。毕竟，下官向来耳聪目明，对于那些喜欢在暗地里搞小动作、玩弄权术之人，实在是难以心生敬意。”
楚尧泽被苏青来这番直白而坦诚的话语逗得忍俊不禁，他轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝赞赏的光芒。“孤十分赞同苏世子的观点，做人就应该光明磊落，行事坦坦荡荡。”
古旋义眼见气氛愈发微妙，只好尴尬地干笑了两声，试图以喝水为由逃离这尴尬的局面。“下官这嘴干得紧，先去饮两口水润润喉。”言罢，他匆匆转身，脚步略显慌乱，狼狈地逃离了现场。楚尧泽望着他的背影，心中却是一片平静，只是淡淡地收回了视线。
随后，楚尧泽转过身，正欲上马返回府衙。就在这时，苏青来的声音再次响起，带着几分坚定与诚恳：“若是殿下日后有何需要协助之处，尽管吩咐下官。下官的立场在给殿下那封信的时候就很明确了，殿下大可不必心生疑虑！”
楚尧泽听完，脚步微微一顿，他转过身来，目光深邃而锐利地看着苏青来，语气中带着一丝不易察觉的警惕：“孤自有应对之策，世子若是真的闲来无事，不妨去陪陪御史大人。”他深知苏青来是个言出必行之人，但对于晚晚之事，他更希望亲自处理，不愿假手于人。更何况，苏青来私下里已与晚晚有过接触，这让他心中更添几分戒备。
言罢，楚尧泽不再多做停留，他动作利落而潇洒地翻身上马，随着一声清脆的马蹄声响起，他的身影逐渐在众人的视线中远去。而苏青来则依旧站在原地，目送着他离去，眼中闪烁着复杂难辨的光芒。