宋紫苏背着剑匣，按照之前查到的地址，去给学生做家访。
同一天同一个班，有好几个学生请假，本来就不是正常事，不过那几名学生都是喜族人，喜族人以传统习俗为大，家里让他们去帮忙祭神的活动，学校也没有什么可阻拦的。
宋紫苏只是觉得还是要去看一看比较好，尽管他不是班主任，学生请假也不需要他同意。
可那是他的学生。
喜族人大多生活在若阳城的北区，那边叫‘康乐区’，听上去像是老年疗养院，但本身是喜族土话的音译，在喜族土话里是高贵的意思。
住进康乐区，就算是进入了喜族的圈子里。
宋紫苏背着自己的木匣子，进了康乐区，能感觉到四周的视线都移到了他的身上，他面不改色，堂堂正正，按照地址敲响了一户人家的院门。
“谁啊？”一名女人打开了院门，穿着喜族的传统大衣，头上用团巾围成一个帽子，摘下来也可以做擦汗巾。
女人上下打量了眼宋紫苏，狐疑道：“你是哪位？”
“您好，我是木达的老师，我叫宋紫苏。”宋紫苏礼貌的做了个自我介绍，“木达家是在这儿吗？”
女人的脸色舒缓了一些，笑道：“原来是宋老师，我是木达的妈妈，您是有什么事吗？”
宋紫苏说：“也没什么事，木达今天不是请假了吗？还有几位同学一起请假，听说是回家忙祭神的事情，是这样吗？”
闻听此言，女人的双眼里有了刹那的不悦，耐着性子道：“是有这么回事，每年祭神，都会选族里最优秀的孩子，来跳祭神的乐神舞，我们家木达被选上了。”
末了，女人笑了笑，“宋老师不是本地人吧，祭神是我们喜族的头等大事，无论什么事，在祭神面前都要让道，宋老师要是担心木达，可以去祖祠那边看看，孩子们都在那边。”
说完之后女人直接关上了门，没有理会宋紫苏是否还有话没说完。
宋紫苏在门外，微微躬身，说了声：“谢谢，打扰您了。”
如果是平常人家，看到老师上门，一般都会客气两句，毕竟老师担心学生，说明还有点师德，不至于会给老师脸色看。
不过喜族本来就有点排外，加上对祭神的重视，因此宋紫苏能理解木达家人的冷漠态度。
宋紫苏重新出发，往喜族的祖祠方向走去。
喜族的祖祠，在泽川河的上游，处于康乐区的最西侧，在靠近城墙的地方，和城墙之间是卫兵的卫所，常驻二百人，完全是为了保护祖祠而存在。
通往祖祠的道路，并不好走。
一路上只有喜族人，穿着以暗红色色调为主的传统服饰，他们抱着不同的祭品，还有祭典所需要用的其他东西，将怪异的目光投向宋紫苏。
走在这条路上，宋紫苏像一个异类。
即将到达祖祠的时候，宋紫苏被拦下了。
两名配着刀的壮汉挡在了宋紫苏的面前，两人穿着相同的红底黑纹半臂，一手按着刀，高大威猛。
“前面是喜族祖祠，外来人，你有何事？”
宋紫苏再一次介绍自己，并说明了来由。
两名壮汉对视一眼，其中一人说道：“你随我来。”
说完两人便分出了一前一后，让宋紫苏走在中间，仿佛押送一般带着他往里面走去。
沿河小路，转了几个弯，便到了一处广场上，远远的便能听到当地特色的乐曲，伴随着腰鼓的声音，和孩子们的嬉笑声。
两名壮汉停下了脚步，说道：“只能到这了，孩子们在练习乐神舞，你不能去打扰他们。”
两人的态度说不上友善，但也只是公事公办的冷漠。
宋紫苏也不介意，远远的往里面望去。
偌大的广场正中间是一尊高约十五米左右的河神像，看模样是一头盘踞在高山上的巨龙。
神像之下，一位老人正教导着十多名孩子跳着舞，他们穿着喜族传统服饰，脸上带着笑容，老人和蔼，孩子可爱。
宋紫苏找到了自己班上的几个学生，他们玩的很开心，反正比上课开心，更是比上宋紫苏的课要开心的多。
一名壮汉说道：“宋先生，能参与乐神舞的孩子都是百里挑一，这是他们身为喜族人莫大的荣耀，这份荣耀是会伴随他们一生的，几堂课而已，缺就缺了吧。”
宋紫苏歉意的抱拳道：“真是抱歉，麻烦你们，也打扰孩子们了。”
“既然看完了，那宋先生也早些回去吧，时候不早了。”壮汉的语气缓和了些，不过依旧是两人一前一后夹着宋紫苏离开。
回去的路上，碰到的喜族人越来越多，这些人用扁担挑着木箱子，里面也不知装着什么，摇摇晃晃的，没人理会宋紫苏，只是低声聊着什么。
“今年太多了吧？”
“多了才好啊，河神大人才会开心。”
“也是，河神大人的赐福也不会少。”
宋紫苏也看到了木达的母亲，不过这位妇人只是瞥了眼宋紫苏，什么话也没说。
宋紫苏回以歉意的笑容，并停下脚步见了礼。
尽管没有人理会，一路上似乎也挨了不少异样的眼光，宋紫苏回去的脚步也是轻松了不少，既然孩子们没事就好，至于耽误几天学业…
地方有地方的风俗，那几堂课差不了什么东西，对本地人来说远远比不上祭典重要。
回去的路上，宋紫苏本是打算买些日常用品，又恰好闻到附近的油香，想来是有人在卖炸物，便决定过去买些。
十多年前还在青城的时候，宋紫苏和师叔祖住在一起，师叔祖没什么爱吃的，唯独油炸的东西会多吃上两口，于是后面的十几年宋紫苏只要看到了卖炸物的摊子，都会买上一些。
若阳城的炸物摊子有种特殊的小吃，名字叫炸金雀，采的是长在河边的金雀花。
金雀花半个巴掌大小，金色花瓣蓝色花蕊，只在泽川河的河畔生长，吃起来会有点淡淡的肉香，是一种时令美食，深受当地人的喜爱。
卖炸物的是位六十来岁的大娘，但手脚麻利干活比小姑娘利索得多，支着油锅，边上摆两张小方桌，还提供冷饮，生意极为不错。
平日还有个儿媳帮忙，两个女人扛起了家里的半边天。
不过今日那十八九岁的小媳妇满脸悲伤，干活时也恍恍惚惚的。
大娘只能一人将事情都先揽着，也没去这怪小媳妇。
宋紫苏见状，想多嘴问两句，又觉得不妥，若是别人私事，自己问出口便显得冒昧了。
好在边上有不知冒昧的人，直接便问了。
“咋回事啊？哭丧着个脸，明天就是祭典的好日子了，哭哭啼啼的，要让喜族人看到了，小心怪罪到你。”
两句话把小媳妇差点落下来的眼泪都吓了回去。
大娘只能带着歉意赔笑：“几位莫怪，实在是家里出了点事儿，我那孙儿几日前走失了，找了这么多天一直没找回来，现在只能…”
话没说完，大娘自己先哽咽，抹着眼泪连连道歉。
反倒是刚刚说话的人不好意思了，几人帮着安慰了几句，这事儿也就算过去，该做买卖的做买卖，该吃东西的吃东西。
宋紫苏站在边上一言不发，听着这些人的闲聊，排队等着自己的炸物出锅。
“最近也是邪了门，我听说有好几户人家的孩子都丢了。”
“人贩子吧？有人报官了吗？”
“肯定报官了啊，这个季节，孩子也不怎么下水，按理来说应该就是人贩子。”
“人贩子他也出不了城啊，都别急。”
“怎么能不急，恰好在喜族祭神的时候，那些官老爷只要是喜族人，都请了假，现在衙门里连个人影都没。”
“那你能咋办，祭典是天大的事。”
“客人，您点的东西装好了。”
最后一句是对宋紫苏说的。
宋紫苏付了钱，道了谢，提着东西便回了学校的宿舍。
打开餐桌，将东西摆好，一点点的吃了个干净，又顺手收拾了一下卫生后，将垃圾整理好，拿出学校去丢了。
这会儿时间晚了，学校里连个人影都没有，明天就是祭典的日子，喜族人都在准备着，平常人家趁着热闹，也各有各的玩法儿。
学校里的老师们也有自己的活动。
宋紫苏来到这里一年，没有朋友，他本就喜静，又不爱说话，为人方正，每个人都能和他说上几句话，却也没有什么能交心的朋友。
直白点说，工资低，不善钻营，不喜变通，是个值得托付的人，但不适合过日子。
今天晚上，老师们本来有聚会的。
宋紫苏回了房间，沐浴焚香，而后拿出淘来的旧书翻着看了看，一直到听着有老师醉醺醺的回了宿舍，他才躺回了床上，抱着木匣子睡了过去。
次日清晨，宋紫苏醒了，起床洗漱，将杂乱的胡渣子刮了干净，仪容打理清楚，站在床边犹豫了一下，才打开木匣，看着躺在剑匣里的千里快哉风。
“你不出鞘，我已经快忘了我是剑客了。”宋紫苏轻抚着剑鞘。
剑身微微颤抖，发出一丝剑鸣。
千里快哉风，本就是有灵性的剑，几十年的蕴养，时至今日早已有了几分灵智，只是剑在鞘中，不得畅快。
人在囚笼，不见天日。
合上剑匣，宋紫苏背着剑出了门，今天就是祭典的日子，外头已是人声鼎沸，锣鼓喧天。
早上要先请神，便是在祖祠里请河神，之后是扛着河神绕城游行，但实际上只走个康乐区，康乐区之外是不走的。
游行是允许外人看的，这也是最热闹的时候，会持续很久，直到正午，才回到祖祠，之后便是不允许外人观瞧的祭祖环节。
喜族人的祭祖和祭河神是同时进行的，他们认为河神和先祖是同一个起源。
外头的活动还会继续，祭祖也不是所有喜族人都可以参与的。
等到祭祖完毕，喜族人会在若阳城内的四条十字主干道上摆流水宴席，允许任何人参与，到了晚上还有烟火可以看，可以说是比过年还要热闹。
宋紫苏就跟着游行的队伍走着，听着人们的雀跃和欢呼，感受着这份喜意，不过并没有看到昨天的孩子们。
问了一下才知道，孩子们的乐神舞，是迎接河神回来，也就是等到游行回去的时候，孩子们才会出来跳着舞迎接河神。
想来也对，毕竟一群半大小子，要是跟着游行队伍跳一个上午，人都能累垮了，根本坚持不下去。
十六名青壮汉子，扛着偌大的神辇，神辇上有华盖，华盖垂下红帘挡着神像的真容。
领头是两名年轻女子，她们是河神童子，梳着包子头，手里提着花篮，花篮里装的是在河神像前用香火熏过的宝钞，宝钞折成元宝模样。
每走出几步，童子便会抓一把元宝洒向人群，闲着没事的人抢一个上午的元宝，比上班要挣得多。
喜族财大气粗，祭典两天的花费，是普通人一辈子赚不到的钱。
宋紫苏个高，伸手便接住了一枚元宝，嗅了嗅，确实有明显的香火味道，他拆开了元宝，拿在手里，跟着人群游行。
游行的队伍往回走，围观的民众便开始疏散。
等到了祖祠近前，民众已经散的差不多了，稀疏的人群里，宋紫苏捏着那张宝钞，看着孩子们跳舞迎接河神的归来。
他的神魂往前去，却被一堵无形的墙壁所阻拦。
在神魂的视角里，祖祠之外，站着个千丈高的巨人，银盔金甲，手持钢鞭，身后有流云飘带，脚下是巨浪滔滔，面如神人威武，身如山岳巍然。
这是喜族祖祠的守护神魂，是曾经随皇帝陛下征战沙场后死亡的喜族人的神魂所铸，会阻挡一切胆敢侵入的视线。
非武者九境以上的神魂不能敌，就算能打得过，也无法无声无息的潜入。
宋紫苏的神魂被阻拦，他别无他法，只能回头走去，走出几步，忽然听闻一声极其轻微的孩子哭声，才刚响起，就立刻消失，仿佛是幻觉。
宋紫苏停下了脚步，他转过头，迎神的孩子们笑容热切，何来哭声？
何来哭声！
站在祖祠之外，宋紫苏想要往里走去，可天上地下，都在拦他。
“宋先生，昨日你想进去看看孩子们，我们给了你面子，当今日，事关我喜族祭祖，你若是再往前一步，我们可就要不客气了。”
宋紫苏抬头，看着眼前如门板般的壮汉，他说道：“我刚刚听到了小孩的哭声。”
壮汉皱眉，“小孩的哭声？兴许是谁家的孩子在胡闹吧，小孩的哭声你也要管？”
话音落下，四周便站出十余人来，二话不说便拔刀在手，眼看着剑拔弩张。
宋紫苏叹了声气，他总觉得是自己失礼，喜族人祭祖的大事情，他一点风吹草动就小题大做，确实不该。
总是疑神疑鬼，可至少目前为止，一切都是正常，但宋紫苏却偏偏有些不适，从昨日到现在，总觉得有何处不对，又说不上来，只觉得心头堵得慌。
或许只是一个态度问题，被人冷脸对待，便觉得这人是坏人，只是刻板印象，只是…
“抱歉。”宋紫苏转头离开。
城里正是热闹的时候，四条十字主干道上已经摆好了流水宴席，任何人都可以参与，两日宴席，全城百姓都能吃个撑肠拄腹。
宋紫苏没有去吃席，只是在石桥下的河边坐下，望着河面发呆，他的武道境界提升不快，剑意提升缓慢，可依旧属于天才一列，只是渐渐的看不清自己未来的道路。
人生如河水滔滔，不会逆流回去，永远不停地奔赴未来，只是有人走的快，有人走的慢，有人是波涛汹涌的江河，有人只是涓涓溪流。
宋紫苏不知道自己算什么，他也曾行侠仗义，也曾落在若阳城这个偏僻地方当个教书的老师，一路走来没有什么朋友，没有恋人，也不曾喜欢过谁。
迷茫，无尽的迷茫。
哒哒…有脚步声传来，宋紫苏回头看去，是昨日炸物摊子的小媳妇。
小媳妇模样清秀，只是梨花带雨的，看着刚刚大哭了一场，脚下也没个准头，失魂落魄的，走到了河边便直接蹲下，似乎根本没看到边上还有人。
宋紫苏起身要走，毕竟河边孤男寡女的，被人看到了万一传出什么也不好，更何况还是个有夫之妇。
才刚走出几步，就听得身后噗通的落水声。
宋紫苏连忙回头，那小媳妇已经跳进了水里，他这才反应过来，那是跳河寻死来了。
当下不敢犹豫，一步窜上河面，一把往河中攥去，要将还没沉底的女子拉回来。
女子被扯出了水面，却拼命的挣扎，呛了几口水，口中含糊不清的喊着：“我的孩子…孩子…”
宋紫苏顺着女子挣扎的方向看去，并未看到什么孩子，只是河面上似乎飘着一物，他几步过去，将那东西捞了起来，连着女子一起回到了岸边。
女子刚落地，便扑了过来，从宋紫苏的手上抢过了那东西。
原来是条发绳，小孩绑头发的东西，用红绳编制，末端绣了个名字——长寿。
“我儿子的发绳。”女子如疯癫了一般，拿着发绳喃喃，她看向了河里，忽然便大哭了起来，“我儿子的发绳…”
在河里捡到了儿子的发绳，有些事便已经可以顺理成章的往下想，凶多吉少也是必然了。
四周有人听到了动静，便朝这边围了过来，其中便有那女子的婆家人，眼看着女子手中的发绳，和她哭泣的凄惨模样，几人便也多少猜到了缘由，当即也红了眼眶。
宋紫苏顺着河边，往上游走去，却没注意到人群中有个抱着猫的英俊青年跟了过来。
发绳是从上游飘过来的，那边是喜族人的祖祠。
木匣子里，剑鸣不止。
前方已是禁地，有人阻拦，有神魂所铸的神人投来目光。
有人拦路，但宋紫苏先行喊道：“剑山弟子宋紫苏，前来观礼喜族祭祖！”
拦路之人一愣，凝眉道：“抱歉，我族不曾邀请过剑山贵客来观礼，贵客方便的话还请等族老祭祖完毕，定会扫榻相迎。”
“如果我一定要看呢？”宋紫苏一拍剑匣，剑匣打开，千里快哉风便落入他的手中。
对面之人眉头一挑，冷哼道：“原来是宵小假冒名门弟子，妄图坏我族祭祖大事，来人！给我拿下他！”
一点浩然气，千里快哉风。
剑不出鞘，只见流光一闪，宋紫苏持剑越过人群，直指后方喜族祖祠。
千丈神人手持钢鞭砸来。
便见一尊真武魂体自宋紫苏身后浮现，硬扛神人钢鞭，纵使粉碎碎骨也寸步不让，却是给宋紫苏争取到了刹那时机。
这刹那时机便已经足够宋紫苏跨过重重阻碍，亲眼看到了祖祠之后的画面。
前院里是跳过舞的孩子们在嬉闹，后院里是上百昏迷的孩童被逐一投入河中。
河水之中，有道庞大的身影，将落入水中的孩童吞噬。
“扔慢点！一个个毛手毛脚的！”
“今年的孩子太多了，我怕错过好时辰。”
“先别管时辰，把他们的头发散开，河神大人只吃魂，别脏了河神大人的纯净。”
“你说今年能赏赐多少梦回？”
“少说十五个，只要有一个能成便足够了。”
耳畔听着了那些人带着笑意的议论，这一刻，宋紫苏明白了，他站在半空，好似失了魂。
但，十余道人影已经围了上来，他们面色不善，却并没有第一时间动手。
“是剑山的吗？”
“刚刚查了，剑山确实有这号人，不过没有影像，不确定样子。”
“不管了，不管是不是剑山的，先拿下再说，别留手。”
剑鸣声起，宋紫苏拔剑出鞘，剑鸣声让四周人脚步一顿，竟被一时间震住了。
有人目光掠过那柄剑，有些意动。
有人看着宋紫苏，有嫉妒。
宋紫苏只是不言不语，一味出剑，剑气吞吐数百米，剑光耀眼。
“我还是迷茫，不知道该怎么走，永远都在犹豫，瞻前顾后…”
剑气暴涨至千米，一剑挥推身边众敌，可头顶神人持钢鞭砸下，砸碎了那千米的剑气。
宋紫苏喷出一口血来，身形下坠，砸入泽川河中，他睁着眼，看着在那河底蜿蜒的庞然大物，散发着他无法匹敌的气息。
“罢了，一生无为，与死何异，今日就死在这若阳城里吧，只希望师尊来找我时，能还百姓一个真相。”
他握紧了手中的剑。
祖祠四周，已经完全被喜族人控制，所有通往祖祠的道路都被阻拦，无人可以通过，更有强大武者绽放气血，搅动起云雾来，遮蔽了祖祠内的景象，让外人无法看透。
可就在通往祖祠的一条道路上，几名喜族人面色不善，拦下了个抱着猫的公子哥。
“看都不让看？这么小气啊。”公子哥怀抱着猫，嘴角的笑容总觉得有些邪性。
拦路的人不耐烦，直接骂道：“回家看你妈去，赶紧给老子滚！”
公子哥忽然大笑了起来。
“就凭你这句话，我们有的玩了。”
漫天如意弯刀如暴雨，席卷而来。