大漠接天，黄云匝地。平沙无垠，随风委积，高者为陵，凹者为谷。风起则沙飞如霰，簌簌有声，触面生疼。气蒸日烁，蜃气浮空，远望若水，近则无有。枯杨朽骨，半埋沙碛，白如霜刃，参差刺目。四望寂无人声，唯风声呜呜然，如泣如诉，竟日不绝。
二人已在沙海中行了半日。翠翠走在前面，步子轻快，沙地上踩出一串浅浅的脚窝，风一过便被抹平了。她不时踮起脚尖朝远处张望，额上沁出的汗被风吹干，又在鼻尖上重新凝成细细的水珠。娇娇跟在身后，衣袍下摆沾了一层薄薄的黄尘，每次抬脚都带起一小蓬细沙。她垂着头，双手攥着衣角，嘴唇抿得紧紧的，偶尔抬眼朝前方望一望，又低下头去，脚下一步不敢稍停。
日头正毒，沙粒被晒得滚烫，热浪隔着鞋底直往上透。翠翠回过头来朝娇娇招了招手，晃了晃脑袋，满脸都是催促的神色。娇娇紧赶两步跟了上去，两人并肩翻过一道沙梁，身影在蒸腾的蜃气中晃了两晃，渐渐融进了远处那片黄茫茫的沙海里。
“瑶姐姐……”娇娇停在一道沙坡半腰，唤了一声。嗓子被干渴刮得沙哑，声音细细的，尾音在风里打了个颤。翠翠已翻过沙梁，听见唤声回过头来，见娇娇落在后头，便又往回跑了几步，弯腰去拉她的手。
“可不能让宁姐姐看笑话哦。”翠翠攥着娇娇的手，将她从沙坡上拽了上来。她偏过头，拿手背抹了一把额上混着沙粒的汗珠，又抬手在娇娇肩上轻轻拍了两拍，拍去她衣上沾的沙土。说罢她松开手，转身又往前走去，步子比方才迈得更大了些，脚下沙地被她踩得咯吱轻响。
沙地骤震，沙粒簌簌滚落。娇娇足畔沙面豁然裂开，一只铜掌破沙探出，五指箕张，径扣她脚踝，关节磨合，金铁相轧，锐响刺耳。
娇娇面色不变，足下错步，沙地上旋出半个浅窝，拧腰旋身，脚踝已从铜指缝隙间抽脱而出，只余裤脚被刮出一道裂口。那铜手一抓落空，五指攥了一掌黄沙。
与此同时，沙包接二连三隆起，铜掌自四面沙中破出，一具具黄铜躯壳从沙坑中僵立而起。翠翠冷眼环视，不退反进，一把扣住娇娇手腕，将她往身后一带。她双膝微屈，重心下沉，目光扫过当先那具铜人，又掠向侧旁两具正从沙中爬出的铜壳。娇娇在她身后稳住身形，抬袖抹去额上沙粒，俯身拾起一块合手碎石，倒攥掌中，脊背抵住翠翠，呼吸沉缓，眸光如刃，面上只有冷冽的警觉。
“锤他就对了。”天竞的声音从虚空中悠悠传来，不响，却字字分明，像是有人凑在近旁低语。那语调懒洋洋的，尾音微微上扬，在这剑拔弩张的沙场上显得格外不着调，却又透着股漫不经心的笃定。声音散入风中，转瞬便被沙粒簌簌的响动吞没了。
“嗯。”翠翠与娇娇同时应声，落在这片剑拔弩张的沙场上，却不见半分迟疑。翠翠短刀在掌心一转，刀柄抵入虎口，五指收拢攥紧。娇娇将碎石倒握掌中，手腕一翻，石棱朝外，与翠翠背脊相抵，眸光沉定，呼吸压得极缓极稳，静待那铜人逼近。
“轰！”沙地猛地一震，黄尘从地面弹起尺许高，又被一股罡风拦腰撞散。一具铜人踏碎沙土，抡起铜拳迎头砸下。那拳头足有铁钵大小，五指攥合处棱角分明，拳锋过处沙粒被碾得簌簌作响。拳未至，拳风先到，压得近处沙面往下微微一陷。
翠翠鬓边碎发被猛地撩向耳后，衣袍猎猎紧贴身躯。她侧身让开半步，拳锋擦着肩头掠过，砸在她方才站立之处，沙地上豁然多出一个深坑，沙土四溅。
“咻咻咻！”破空声不绝于耳，细密而尖利，如骤雨急至。娇娇十指连弹，指尖在日光下翻飞舞动，每一下弹拨都从指缝间迸出一粒碎石。
石子拖着灰白的尾迹，划破灼热的空气，朝铜人关节缝隙与面具眼窝急射而去，密如飞蝗。砂砾打在铜壳上噼啪作响，溅起一簇簇暗黄的火星，几粒碎石嵌入铜人膝盖的接缝处，关节转动时便发出刺耳的嘎吱声。
她脚边沙地上已被挖出一排浅浅的小坑，十指沾满沙土，指节被粗砂磨得发红。她目光紧随铜壳的每一次晃动，呼吸细密如缕，弹击的间隙里又俯身抓了两把砂砾攥在掌心，指缝间沙粒簌簌漏下，随即又挥臂弹出，密不透风。
铜人碎空一拳方落，沙地惊起千层浪。那铁钵似的拳头挟着闷雷之声砸入沙土，直没至腕，四周沙粒激射如霰，在烈日下闪着点点金芒。
翠翠身如弱柳拂水，足尖在沙面轻轻一点，整个人便似被劲风托起的落花，飘然转过半圈。她腰间短刃锵地出鞘，刃身薄如蝉翼，映着天光，竟不见刃身，只见一抹流动的银线在指间游走。
铜人一击不中，臂膀倏地一拧，沙坑中蓬地爆开一团黄雾，那铜拳已带着旋劲横扫而至。拳锋未到，罡风先至，沙地上犁出一道半尺深的沟壑，碎沙打着旋儿往两侧翻卷。
翠翠却不退反进，身子往下一矮，几乎是贴着那道横扫的铜臂滑了过去。她衣袂飘飘间，短刃已自下而上斜撩而出——刃尖划过铜人臂弯处的缝隙，发出一声极轻微的铮鸣似古琴断弦。
一溜火星在那铜臂上溅开，旋即熄灭。铜人浑若不觉，左拳又至，裹挟着漫天飞沙，威势更胜方才。翠翠脚下踩着细碎步法，在沙地上留下几枚浅浅的莲印，身形一转，竟绕到了铜人身后。
风沙迷眼间，那柄短刃在她掌中翻了个花，刃尖朝下，直刺铜人后颈与脊背相接处的一线缝隙。这一剑无声无息，快得连沙粒都来不及被刃风扰动。
只听叮的一声脆响，铜人骤然回身，右拳恰恰格在刃尖之前。拳刃相交处，一圈气浪无声扩散，将四周浮尘推得干干净净。翠翠虎口一麻，短刃几欲脱手，人已借力向后飘出三丈开外。
翠翠忽地展颜一笑，将短刃横在胸前，刃尖遥遥点向铜人眉心。日光落在刃身上，折出一道寒芒，正照着铜人那一双空洞的眼窝。沙风骤紧，吹得她鬓边碎发纷飞如絮，而那柄看似纤弱的短刃，在这漫天黄沙中，竟隐隐透出一股凛冽的杀机来。