八月二十八日，凌晨一点二十九分，马尼拉五号要塞的仓库防线宣告失守，此时距离格里芬.普洛维提上校的阵亡，尚不足半个钟头。
仓库这会儿已经沦为人间地狱，怪鸟们正在那里大快朵颐，要塞的守备力量几乎全数尽没于此，但仍有幸运儿在这般死地中生还。
副要塞长、鬼级能力者休伊.福伦达，正是此役的唯一幸存者。眼下，他正背靠电梯壁，全凭后者与背部的那点摩擦力，才能将站姿勉强维持着，而非一屁股坐在地上。这种身心俱疲到极致的感觉，休伊中校在他的前三十几年人生中，从未体验过。
金属的电梯壁光滑且冰凉，却能够给休伊带去无与伦比的安全感。他刚刚突破了从仓库到达电梯门的死亡走廊，状态自然很糟，浑身上下伤痕累累不说，异能的使用也超额过度了。滥用能力的后遗症紧跟而来，导致休伊一阵阵的头昏眼花，精神大疲。
但方才生死存亡之际，休伊根本顾不了许多，靠着疯狂催动异能——“冲击波”，为自己提速，他才能打破由无数怪鸟组成的包围圈。
休伊此番险死还生的原因，除了“冲击波”这个异能的确优良外，还多亏了格里芬此前的努力。后者的诛皇行动固然没有成功，却也大肆削减了要塞内怪鸟的数量，致使敌方兵力不足，为休伊从渐渐稀疏起来的“鸟网”中漏出去，创造了不可或缺的重要条件。
是的，鸟灾已尽，连通异星的黑洞那一头，不再有怪鸟飞来。这意味着鸟皇的族群失去了补充，麾下兵卒死一只就少一只。可惜，敌我双方实力差距上的此消彼长，到来的实在太晚了些，五号要塞的人类守军，在更早之前便已全军覆没了。仅有少量未参战的文职与后勤人员，留在要塞的上层区域待命，那里也是休伊乘坐电梯即将抵达的地方。
…………
仓库，怪鸟们的进餐速度奇快无比。休伊前脚还没踏出电梯，身后这场血腥的饕餮盛宴，就已经匆匆落下帷幕。
用膳完毕的鸟皇啼叫一声，号令全族转移。人类一直没有探查出来的情报是，除了卓绝的高智商，怪鸟一族同时也以灵敏的嗅觉见长。由鸟皇身先士卒，近千只怪鸟循着休伊留下的气息，径直扑向电梯。
寻常不锈钢材质的电梯门，绝不可能抗住它们胃酸的侵蚀。
…………
回到上层安全区的休伊没有丝毫松懈，虽然尚不清楚怪鸟的底细，但他料敌从宽，后者破坏电梯、沿着电梯井追杀而至，并控制要塞的每一层的这种可能性，着实不低。眼下，五号要塞的情况已经糟糕至极，坚守待援这一选项，肯定不是最优解：仅剩的几十名没有受过军事训练的职员，加上一个险些自身难保的鬼级能力者，与怪鸟们实力相较，未免过于劣势。
既然如此，“尽快逃生”这一目标，就被众人放在了第一位。休伊.福伦达中校作为此刻要塞内的最高战力和代理指挥官，正带领幸存者们奔向船坞，乘坐交通工具离开这个绝望的地方。
鉴于马尼拉五号要塞建立于水下的特性，这里与外界联通的方式是很不常见的潜水艇。无论人员还是物资，都需要通过小型潜艇转运。在场中人没有一位专司该职的驾驶员，但好在这个平行宇宙的科技足够给力，自动驾驶技术已经相当成熟，休伊等人完全可以无需舵手，上车就走。
然，他们的目的，势必不可能达成。因为远在西欧的修斯.洛佩兹，已经越俎代庖的接管了这里；并且，对于五号要塞里发生的外星生物入侵事件，他显然自有一套不可告人的打算。
…………
五分钟后，船坞外嘈杂一片：
“怎么回事？”
“不知道！所有人的通行证都刷不开潜艇库的大门！”
“中校的证件也试过了吗？”
“当然！声纹、指纹、掌纹、口令密码、脸部识别，一切可以开门的方法都试过了！”
连身为要塞二号人物的休伊.福伦达都叫不开这扇大门，只能说明后者已被目前不在五号要塞内、且权限更高的人远程锁死了。束手无策的众人尚且进入不了船坞，又谈何逃生。
眼见绝望的部下们开始千方百计的破坏大门，休伊反倒恢复了一些冷静。他意识到，虽然不知道大门为何封闭，但可以肯定，这种不正常的状况是因为有人不想给他们活路。那么就算众人成功破门而入，里面的潜水艇也大概率和船坞大门一样，处在锁死状态，他们这帮人还是走脱无路。想通了这一点后，休伊默默退出了人群，而余下的人们仍留在船坞外，疯狂的进行拆门作业，丝毫没有发现他们的副要塞长已经离开了。
“他们没救了，凡人没有能力者的强韧体质，是经受不住巨大水压的。”休伊一边思考脑海中刚刚萌生出的计划的可行性，一边健步如飞。“我还有几分体力，游到海面应该问题不大，可残存的精神力，还能让我使出威力足够的冲击波，打破半米厚的钢化玻璃吗？”
休伊心里没底，但这是他所能想到的最后一个逃生办法了。他要到最上层的舰桥尽头处，那里正是几个小时前，格里芬.普洛维提的观景平台所在。
…………
凌晨一点四十五分，北回归线号核动力潜艇，终于艰难穿行过这个对于核潜艇来说只有澡盆大小的马尼拉湾，距离五号要塞仅有一步之遥。
艇长望着屏幕上的隔离罩目瞪口呆：“为什么……湾底会存在这种建筑物？”
这位在联邦海军已服役近三十年，在万岛郡执掌这艘核潜艇也有十年之久的艇长，自认对菲律宾群岛周边海域了如指掌，熟悉的就像自家后花园里的泳池。他此刻亲眼见到五号要塞的震撼力，无异于他家的泳池里居然游出了美人鱼。
构成隔离罩的特种钢化玻璃，是单向透明的。因此，北回归线号上的人员，只能看到屏幕上计算机通过声呐传回的信息，绘制出的半球形建筑结构演示图；而要塞内的人员，却可以直接目击到海水中的景象。
此时，五号要塞的电力系统已经失效停转（同样也是因为修斯的出手），这使得北回归线号围壳上的航行灯，在一片昏暗中格外显眼。站在舰桥上的休伊，没道理会错过它们。
“海里怎么会有灯光？只能是潜水艇了！”
休伊有些惊疑不定。他本以为船坞大门的那档子事，就证明了外部不会派出救援来了，可偏偏北回归线号就这么适时的出现在他的眼前。
“不管了，反正没得选，拼一把！”
促使休伊下定决心的，是耳机里传来的新一轮惨叫声，想必是船坞外的那批文职遭了难。休伊打心底里希望怪鸟们的第二顿能吃的慢一点，他的身体状况太差了，所以需要时间酝酿一记足以轰破玻璃幕墙的冲击波。
构筑起五号要塞外层防御的玻璃幕墙，当然坚固非常，能够抵挡住海水侵蚀、鱼群乱撞、洋流冲击与常规武器打击。但俗话说得好，堡垒都是从内部攻破的，今天的马尼拉五号要塞恐怕也不会例外。
休伊在隔离罩前站定，前后分开双脚，弓步降下重心，集中为数不多的力量积蓄于右臂；后者随之高频振动起来，与空气的摩擦甚至造成了一串串低分贝的嗡鸣。
“可恶！时间不多了。”
副要塞长狠狠心，决定不等蓄力完成就释放冲击波。此时，耳机那头已逐渐回归沉寂，他不敢去赌怪鸟们的进餐速度。
拳劲出，爆鸣轰响，一道可视化的巨大拳影径直飞击而去。
在休伊殷切的目光中，遭遇迎面重击的玻璃幕墙发出令人牙酸的咯吱声，形同蛛网般的冰裂纹浮现蔓延开来。
“成功了吗？！”
休伊对于钢化玻璃的强度心里有数，深知自己不可能一击而拆掉整座隔离罩。他所做的努力类似于冰面垂钓前的准备，得先打出一个足够容他顺利通过的冰洞来。
一旦身前这面玻璃幕墙被破坏，休伊就会以他鬼级的身体素质，强行顶住疯狂倒灌的海水和四十米深度的水压，逃出生天。
这是一个凶险万分的计划，但确有实现的可能性。然，裂纹在延展出一段后，便僵止不动了，裂缝中并无海水渗出，说明那一拳之威并没有穿透半米厚的屏障。
“糟了！”休伊仓惶的垂下双手，背水一战失利的他已无力施展第二轮攻击了：“怎么办？闭眼等死吗？！”
“不不，等等……要塞外的那艘潜水艇！”
“对！没错！救援已到，我只要找地方躲好就行了！潜艇上的人会想办法打开隔离罩的！”
仿佛为了印证休伊的自我欺骗，北回归线号的前首鱼.雷.管中，先后发射出数枚橄榄型的金属球体，向五号要塞劈波斩浪而来。
“那是什么？”借着北回归线号的航行灯，对海军装备缺乏了解的休伊，艰难辨认着来物的跟脚：“一种深海救援用的潜水钟？”
“潜水钟”的水下移动速度很快，北回归线号距离隔离罩也不远。这些椭圆形装置几乎眨眼间便自动吸附到了玻璃屏障的表面，旋即开始向内释放一种频率奇特的冲击波。
论对“冲击波”的运用上，显然是这款武器较之休伊更为适用在眼下这般场合。它采取了远比正面攻击更加高效的破坏方式——超声波共振。
敦实如铁的隔离罩，在如此对症下药的破除手段下，脆弱得仿佛一枚蛋壳。几秒钟后，占据总面积近五分之一的玻璃壁土崩瓦解，汹涌的海水立刻挤进了这处扇形缺口，将来不及离开舰桥的休伊.福伦达中校卷入要塞深处。
就算副要塞长未被溺毙，他也决计逃不过接下来的地毯式轰炸：北回归线号上的水兵们严阵以待，把一发发鱼.雷发射至建筑物的各个角落，将后者的近地数层全部摧毁。待核潜艇打空了常规武器后，整个马尼拉五号要塞已无异于被炮火犁了一遍，仅余大片废墟残留在湾底。
眼前的这副惨淡景象，意味着两件事：第一，要塞驻防军全员，连带两次入侵的怪鸟一族，二者同归于尽，几乎不可能存在活口；以及，这场马尼拉要塞的攻防战，以人类方的惨胜告终。
…………
凌晨两点四十分，在马尼拉湾上空监视待命一个多小时的“鹈鹕”战斗机中队，收到了返航命令。今晚，他们的任务已经结束了，因为更早之前，北回归线号上的高敏生物探测雷达传回了一则消息——马尼拉五号要塞，已被证实其与周边海域，无大型生命活动的迹象。
这支不明所以、被指派来马尼拉湾增强防御力量的飞行编队中的全体成员，又稀里糊涂的飞回去了。这帮人始终不知道，一群来自异星的怪鸟，本可能会与他们所驾驶的人类先进战机交锋；他们更不会想到，指挥这次出击的并非东南亚的空军将领，而是修斯.洛佩兹名义上的“兄长”，实为“参赛搭档”的伙伴——
骇客。