夜幕降临，为沈玉堂的探查行动披上了一层神秘的面纱。他独自一人骑马前行，心中充满了对家族未来的忧虑与决心。到达目的地附近后，他谨慎地将马匹拴在一棵隐蔽的树下，确保它安全无虞，随后自己徒步深入，以避免马匹的动静引起不必要的注意。
随着脚步的推进，沈玉堂逐渐接近了那个关键的分叉路口。月光下，他清晰地看到了那条通往御王封地的必经之路，以及道路上那些全副武装的看守者。他们的身影在火把的映照下显得格外醒目，显然是在执行某种重要的任务。
沈玉堂心中暗自警惕，他明白这些看守者的出现绝非偶然。他需要一个合理的解释，为何这条他们全族人赖以逃荒求生的道路会被如此严密地封锁起来。为了搞清楚这些看守者的真正目的，他决定采取更加谨慎的行动。
他利用夜色和周围的环境作为掩护，悄悄地接近了看守者的营地。他躲在树丛或岩石之后，屏住呼吸，仔细聆听看守者们的交谈。从他们的对话中，沈玉堂逐渐拼凑出了一些信息。为了阻止某些未经许可的人员进入御王封地。
然而，这些信息还不足以解答沈玉堂心中的疑惑。他意识到，如果想要得到更准确的答案，他可能需要更直接地接触这些看守者，或是寻找其他可能的线索。
在深思熟虑之后，沈玉堂决定暂时撤退，回到安全的地方再作打算。他明白，贸然行动只会让自己陷入危险之中。但他也下定决心，无论如何都要找到一条让全族人安全通过这条道路的方法，无论是通过谈判、贿赂还是其他任何可行的手段。
在返回的路上，沈玉堂的心中充满了复杂的情绪。他既担忧家族的未来，又对未来充满了希望。他知道，只要他们团结一心，就没有克服不了的困难。而他，作为家族的一员，必须承担起这份责任，为全族人的安危而努力。
马蹄声在寂静的夜晚显得非常突兀，同样，也引起了有心人的注意。
“前面是什么人，赶紧停下。”
这个声音吓得沈玉堂一身冷汗，他一路跑来并没有想到会在这里遇到什么人。刚刚来还没有人的，这时出现，又是从何处来的。
夜光下，只见依稀的有一辆马车，马车旁边还有三匹马和站了几个人。他在距离十米左右处，勒紧马绳，让马停下，望着前方的人。
一个人影上前两步，双手作揖，大声说道：“兄弟，我们没有恶意，只是有事想要请你帮忙。”
沈玉堂当然不会轻易相信，这种情况讲话不可激进，便回答：“我独自一人，身无分文，也无长物，不知有何可以帮你。”
“兄弟，你是想要过路吧？我们可以帮你，但是，我们想要风热，发热的药。”
沈玉堂挑起眉，好奇的问：“你觉得我有这东西？”
“你有吧！”不是疑问，而是肯定。
“跟他说了如此多作甚，抢了就是。”马车旁边，另外一个人影不满的出声道。
“不～得放～肆，咳咳。”马车内传出来一个微弱的声音，随后伴随着一阵咳声。
沈玉堂皱着眉头，他身上根本没有这个药，无法帮这个忙。
“我身上没有这种药，你们还是去前面看看吧。”
“兄弟，你应该是逃荒又逃开战乱的吧！我们可以带你们去御王的封地，并且，让你们在那安家落户。”
“！”沈玉堂不可置信，一脸惊愕。
“我们不需要欺骗你，只需对你动武，你就必死无疑。”肖名书声音毫无波动，像是说着问候的话，完全不觉是威胁。
“我回去拿，我自己冒险相信你们，但是，不可以害族人。”
肖名书拍了一声打开了扇子，点头微笑，说的话却是让不远处的沈玉堂当场愣住。
“我们从那边过来，自然知道你的族人和家人在哪里。”
“···”沈玉堂知晓他话里的意思，沉思片刻后，只淡淡的吐出：“走吧。”随后，便骑着马前行，在与他们擦肩时，看了一眼马车。
在他经过后，他们也调转了马车的方向，跟随在沈玉堂身后。
马车的速度并不快，原本跑起来还需一刻钟就到的，硬生生用多了一倍的时间。停下，回头看着他们的马车道：“你们的马车进不去，在这里等吧，我去拿。”
“我和你去。”肖名书骑马来到他的身边，在夜色下目光落在他的脸上。
马蹄踩踏的声音渐渐的靠近他们修整的地方，原本在值夜的族人站起身，警惕的看着影子的移动。
“谁？”
沈玉堂开口回道：“是我。”
听出声音，再加上人影已经就在面前，沈吉上前两步，开口喊：“五哥，你回来了，他是？”
“无事。”回答他两个字后，转身对跟来的肖名书道：“我去拿，你等等。”
这次肖名书没有再跟上，而是走动几步在夜色下观察周围。另外一边，还没走到马车旁，就听见妻女压低嗓子说话的声音。心里柔软下来，加快了脚步上前。
母女俩同样听到了脚步声，停下了交谈，静静地看着模糊的身影走近。
“爹爹～”
“夫君～”
“嗳，我回来了。”接住走上前的妻女，脸上的笑意更深。原本还要说上几句话，但，想起外面还有人在等着他过去，便说出正事：“渔儿，你收拾的药中有风热的药吗？”
“风热？有，谁要用？”沈渔好奇的问。
“外面遇见的一个人，他说要治疗风热的药。”
“好，我拿。”
沈父拉住女儿的手肘，阻止她的行动，嘴里同时开口：“你的手不方便，你告诉我，我来拿。”
“不用，还有这只手可以用呢。”沈渔举着完好的右手对着沈父笑着说。
夫妻俩目光对视，莞尔一笑。爬上马车的女孩在角落里拿出一个小箱子，开盖后，在里面一堆瓶瓶罐罐中拿出两瓶药，重新盖好，才下了马车。哪怕看不见，她也能清楚知道该拿哪个瓶子。
“爹，就是这两种，但是，你不能全给了，就只有这一点。”
“知晓了，管家婆。”沈玉堂被她的小气模样逗笑了，捏住她的鼻尖。这时原本在睡觉的沈启迷迷糊糊中坐起身子，揉着眼睛，声音沙哑的说道：“你们怎么了？为何不叫醒我？”
“无事，是你爹爹回来了。”柳画蹲下身子，替他理了理凌乱的头发，声音轻而温柔。
沈玉堂边说边转身往外走，声音随着传来：“我拿过去了，明天再和你们说，赶紧睡觉。”
柳画对着女儿挥了挥手，让她上马车：“睡觉去。”
“嗯，你们也睡。”说完，还真打了个哈欠，好像为了回应她似的，趴在地上的马也打了个哈欠，伸着舌头哈啦了两下又闭上了眼睛。
母女三人没有继续说话，躺下后，很快便进入了梦乡。
而，拿着药的沈玉堂来到肖名书面前，将药瓶递给他看，话也随之说出：“我们也没有多了，你检查完就一样拿三颗吧。”
“好。”肖名书自始至终都是嘴角含笑，没有多大的波澜。打开瓶子，倒出一颗药丸，近在鼻尖细闻。不一会，再倒出两颗总共三颗，才盖上一瓶，递还沈玉堂。用一条手帕包住后，继续开另外一瓶药，同样的操作后，才开口道：“明日卯时出发，你们跟着我们的马车走。”
“···好。”沈玉堂言简意赅的回答。等他骑上马后，看着他离开，才转身走向族长的马车，找族长交代一下事情。
其实，年龄大了，睡的也少，所以，族长已经是醒着的，也算是在等着侄子过来找他。
“三伯～”瞧见族长半躺着，他喊了一声。
“嗯，来了。”睁开模糊的双眼，看着来人。
“三伯，事情是这样的······”沈玉堂将事情原原本本的告诉了沈族长，从他在岔口看到的，偷听到的；到回来的路上遇见的人，最后，明天跟着他们走的事。
沈族长默默听完，沉思片刻后，落下一个决定：“跟。”他知道，目前只有这个选择。与其自己想办法，不如跟着他们走。