七月二十八日，卯时。
济南纺织工坊的晨班刚刚开始，机器陆续启动，嗡嗡声渐渐响成一片。陈三照例在车间里巡查，手里拿着那个温度监测器，一台一台机器地测。
测到第十七台织机时，他停住了。监测器的指针已经接近红线边缘——温度偏高。
他立刻叫来机修师傅。师傅检查了一番，发现是轴承缺油，再晚半天可能就要烧坏。
“陈师傅，你这东西真灵！”机修师傅竖起大拇指。
陈三笑了笑，在本子上记了一笔：十七号织机，轴承缺油，已处理。
这时，一个女工匆匆跑过来：“陈师傅，门口有人找您。”
陈三一愣，走到工坊门口。门口站着个穿短打的年轻人，是周明甫派来的信使。
“陈师傅，周会长让我告诉您，那个马如龙有动静了。”
陈三心中一紧：“什么动静？”
“他派了个探子，昨天夜里在铁路边上转悠。咱们的人跟了一段，发现他在丈量路基，像是在找薄弱的地方。”
陈三点点头：“我知道了。告诉周会长，让他盯紧点。我这边跟叶大人汇报。”
信使走了。陈三没有回车间，而是直接往府衙赶去。
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辰时，府衙。
叶明听完陈三的汇报，沉吟片刻，问：“那个探子，长什么样？”
陈三道：“周会长没说。但他说，那人走路有点跛。”
叶明眼睛一亮：“跛脚？又是个跛脚的？”
“对。周会长说，可能跟之前那个是一起的。”
叶明站起身，来回踱步。走了几圈，他忽然停下：“陈三，你回去告诉郑掌柜，让他这几天把工坊的夜班停了。”
陈三一愣：“停了？”
“对。”叶明道，“对外就说，机器需要检修，停产三天。工人们放假，工钱照发。”
陈三虽然不解，但还是应了。
叶明又道：“还有，你让周会长在德州放出消息，就说铁路这几天要换枕木，有些路段会临时封闭，巡逻也会减少。”
陈三眼睛一亮：“叶大人，您是打算……”
叶明点点头：“对。给他们一个机会。”
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午时，德州悦来客栈。
马如龙坐在房间里，面前摆着一张纸，上面画着铁路沿线的简易地图。那个跛脚的探子站在一旁，低声汇报着。
“马先生，铁路那边巡逻确实少了。昨晚上我只看见一队人，走了一趟就再没见着。”
马如龙眼睛一亮：“消息可靠？”
“可靠。我在那儿蹲了一夜，亲眼看见的。”
马如龙沉吟片刻，又问：“货场那边呢？”
“货场也松了。原来有五个守卫，昨晚只看见两个。而且墙上的灯灭了两盏，黑了一片。”
马如龙脸上露出笑容：“好！天助我也！”
他站起身，对探子道：“你去通知其他人，今晚动手。还是那个地方，埋炸药，炸路基。”
探子领命而去。
马如龙走到窗前，望着外面熙熙攘攘的街道，嘴角浮起一丝冷笑。
等这件事办成，何大人一定会重重赏他。
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酉时，德州城南，周记商号。
周明甫正在账房里等着。门被推开，进来的是那个跛脚的探子——但他此刻脚步稳健，哪有一点跛的样子？
“周会长，”他拱手道，“姓马的上钩了。今晚动手。”
周明甫点点头：“好。他带了多少人？”
“算上他自己，一共六个。都是他从江南带来的。”
周明甫冷笑一声：“六个人，就想炸铁路？找死。”
他站起身，走到墙边那幅地图前，指着铁路线上一个点：“他们选的哪儿？”
探子凑过来，看了一眼：“这儿。离德州站约十里，有一段弯道，路基比较高。炸了的话，火车容易翻。”
周明甫点点头：“好地方，也是死地。”
他转身，对旁边的人道：“通知叶大人，就说今晚收网。另外，让咱们的人提前埋伏好，等他们动手的时候抓。”
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戌时，济南府衙。
叶明收到周明甫的电报，看完后递给刘文谦。
“今晚动手。”他道，“走，去德州。”
刘文谦一愣：“现在？天都黑了。”
叶明道：“天黑才好抓人。火车一个时辰后有一趟，正好。”
刘文谦不再说话，连忙去安排马车。
叶明站在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。远处，火车的汽笛声隐隐传来，一声，两声。
他心里默默念着：马如龙，你可别让我失望。
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亥时，德州城外，铁路弯道处。
夜很深了，月亮躲进云里，四下一片漆黑。只有铁轨在微弱的天光下泛着幽幽的光。
几个人影悄悄靠近。走在最前面的是马如龙，身后跟着五个汉子，都扛着工具和炸药。
“快点！”马如龙压低声音，“趁巡逻的还没来，赶紧埋好！”
几个人蹲在路基旁，开始挖坑。土很硬，挖得费力。有人低声抱怨，被马如龙瞪了一眼，不敢再出声。
挖了半个时辰，坑终于挖好了。一个汉子从包袱里取出炸药，小心翼翼地放进坑里。
就在这时，四周突然亮起无数火把。
“不许动！”
“围起来！”
几十个人从四面八方涌来，把马如龙几个人团团围住。为首的是周明甫，身边站着几十个手持刀棍的壮汉。
马如龙脸色惨白，腿一软，瘫坐在地上。
周明甫走到他面前，蹲下，笑眯眯地看着他：“马先生，等了你很久了。”
马如龙张了张嘴，说不出话来。
周明甫从他怀里搜出一封信，借着火把的光看了看，冷笑一声：“又是何大人。这位何大人，真是阴魂不散啊。”
他一挥手：“带走！”
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子时，德州周记商号。
叶明赶到时，马如龙已经招了。他跪在地上，浑身发抖，把知道的全倒了出来。
“是何文远让我来的……他说铁路坏了，江南的绸缎就能卖出去……他说事成之后，给我五千两银子……”
叶明坐在椅子上，静静听着。旁边，周明甫和刘文谦都绷着脸。
“那个跛脚的探子，是你的人吗？”叶明问。
马如龙点头：“是。他叫阿贵，跟了我三年。”
叶明冷笑一声：“阿贵早就是我们的人了。你不知道吗？”
马如龙愣住了，随即面如死灰。
叶明站起身，对周明甫道：“周会长，人先关起来。等世子回来，一起处置。”
周明甫点头。
叶明走到门口，忽然停下，回头看着马如龙：“你说何文远让你来的，有证据吗？”
马如龙连忙道：“有！有信！他给我写过两封信，我都藏在客栈床底下的暗格里！”
叶明对周明甫道：“派人去取。”
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寅时，济南府衙。
叶明终于回到了住处。他坐在灯下，面前摆着两封信——何文远写给马如龙的亲笔信。字迹和之前那封一模一样。
他把两封信放在一起，看了很久。
旁边，刘文谦轻声道：“叶大人，这次证据确凿了吧？”
叶明点点头：“确凿了。”
他站起身，走到窗前。窗外，天快亮了，东方泛起了鱼肚白。
“刘通判，”他忽然道，“你说，何文远做了这么多事，图什么？”
刘文谦想了想：“图利吧。他在江南有产业，铁路一通，他的产业就贬值了。”
叶明摇摇头：“不只是利。还有权。他在兵部，手里有兵。诚亲王在朝中，有威望。这两人联手，图的……”
他没说下去。
刘文谦也不敢问。
沉默了很久，叶明才道：“等世子回来吧。这些信，得交到陛下手里。”
窗外，火车的汽笛声响起，一声，两声，三声。
新的一天，开始了。