贾东旭喝了几口水后，气息渐渐平稳了些，贾张氏这才稍稍安心。
她转过头来又恶狠狠地瞪向刚从里屋出来的秦淮茹，骂道：“你个扫把星，就知道哭穷，是不是把钱都偷偷藏起来了？我儿子都病成这样了，你还不好好伺候，是不是盼着他早死啊？”
秦淮茹的眼眶里蓄满了泪水，她委屈地哭诉道：“妈，我怎么会呢？我每天累死累活在厂里干活，回来还要照顾你们，我哪有那个心思啊。”
“哼！谁知道你是不是在外面勾三搭四，想找野男人跑路。” 贾张氏的话越发难听，她双手叉腰，活像一只泼妇。
“妈，您怎么能这么说我？我对东旭的心意您还不清楚吗？” 秦淮茹泣不成声。
“我只看到你没本事弄来肉，让我儿子吃不好。从明天开始，你别去上班了，去街上捡破烂换钱买肉。” 贾张氏蛮不讲理地命令道。
秦淮茹瞪大了眼睛，她难以置信地看着贾张氏：“妈，我要是不上班，家里哪来的收入啊？东旭的药费怎么办？棒梗他们也要上学啊。”
“我不管，反正你得想办法弄来肉，不然就别想在这个家待下去。” 贾张氏丝毫不肯退让。
秦淮茹知道和贾张氏这样僵持下去也不是办法，她咬了咬牙说：“妈，我再去和厂里的领导说说，看能不能预支一点工资，先给东旭买点肉补补。”
贾张氏那张阴沉得能滴出水来的脸终于稍稍有了些许缓和之色，她撇撇嘴，语气依然生硬地说道：“哼，这还差不多！你要是弄不来钱，就永远别给我滚回来！”
一旁的贾东旭默默地听着母亲对妻子的责骂，却连吭都不敢吭一声。他像个木头人似的，毫无生气地躺在床上，那双原本应该炯炯有神的眼睛此刻却黯淡无光，直勾勾地盯着那灰黑色、布满蜘蛛网和灰尘的屋顶，仿佛要把它看穿一般。谁也不知道此时此刻他的脑海里究竟在想些什么。
尽管桌上摆着秦淮茹辛辛苦苦从厂里带回来的饭菜，但贾张氏和贾东旭对此依旧不满足。他们一边狼吞虎咽地往嘴里扒拉着食物，一边嘴里还不停地嘟囔抱怨着秦淮茹这儿不好那儿不行，简直就是现实版的放下碗骂娘。
自从贾东旭瘫痪的身体被拉回到贾家的那一天起，这个家便笼罩在了一片沉重压抑的氛围之中。而对于贾东旭来说，每一个时刻都像是一场无尽的煎熬。
只要他人待在屋子里，一旦听到秦淮茹在院子里与任何一个男子哪怕只是简单地交谈一句，他那颗本已脆弱的心都会瞬间被刺痛。那种感觉如同千万只蚂蚁在啃噬着他的灵魂，让他痛苦难耐。
随着时间的推移，贾东旭的身体状况也变得愈发糟糕。最初，他只是偶尔会轻轻咳嗽几声，但渐渐地，这咳嗽声却如恶魔般越发张狂起来。它不仅频率越来越高，而且每次发作时都犹如狂风暴雨一般猛烈。如今，他咳出的不再仅仅是丝丝缕缕的血丝，而是一块块触目惊心的血迹！
看着手中染满鲜血的手帕，贾东旭深深地叹了口气。他清楚地意识到，属于自己的时光已经所剩无几……
秦淮茹吃完饭后，看着满桌狼藉，轻叹一口气便开始动手收拾起来。她先将桌上的残羹剩饭小心地倒入垃圾桶里，然后用抹布仔细擦拭着桌面，不放过任何一个角落。待桌面清理干净后，她又转身把用过的碗筷一一收拢到一起，拿到厨房去清洗。
厨房里，秦淮茹打开热水龙头，让温热的水流哗哗地注入水槽中。她熟练地挤了些洗洁精在洗碗布上，开始认真刷洗起每一只碗和每一双筷子来。经过一番洗刷，原本油腻腻的碗筷变得焕然一新、洁净光亮。
洗好碗筷之后，秦淮茹双手端起装满脏水的水盆，小心翼翼地走出家门准备倒掉。就在这时，她忽然听到一阵熟悉的哼唱声由远及近传来。抬头一看，只见何雨柱正一边哼着欢快的小曲儿，一边慢悠悠地朝这边走来。他的左手提着一个网兜，里面赫然装着两个铝制的饭盒。
秦淮茹见状，脸上挤出一丝勉强的笑容，开口说道：“柱子回来了啊，看你这样子，这是又在给厂领导做小灶了吧？”
何雨柱听到这话，心中不禁一紧，但他表面上还是故作镇定地笑了笑，回答道：“嘿嘿！哪能呢秦姐，我就是帮厂里食堂采购点儿东西回来。”
其实何雨柱心里跟明镜似的，厂领导吃小灶这件事在厂里早已不是什么秘密，几乎是人尽皆知。但这种事情可千万不能从自己嘴里说出来，毕竟关乎到自己未来在厂里的发展前途，如果因为多嘴而影响了晋升机会，那可就得不偿失了。所以就算面对秦淮茹的询问，他也只能装傻充愣，含糊其辞地应付过去。
秦淮茹面露羞涩之色，轻声细语地问道：“柱子啊，这次给带的饭菜里有没有肉菜呀？”她一边说着，一边忍不住伸长了脖子，目光直直地盯着那两个饭盒，那模样活像一只饿极了的小猫，恨不得能够穿透饭盒直接看到里面装着的菜肴似的。
而站在一旁的何雨柱见状，则急忙将手中的饭盒往自己身后一藏，脸上露出几分警惕之意，嘴里赶忙应声道：“贾家嫂子，这饭我得赶紧拿回家去啦！要是再耽搁下去，被贾大妈瞧见咱俩在这儿说话，说不定又要生出什么误会来。你忘了吗？上次在后院，二大爷不过就是和你多说了几句家常话而已，结果被贾大妈撞见之后，好一顿臭骂，愣是把二大爷那张老脸都给骂的是无地自容啊！”
何雨柱刚刚把话说完，便毫不犹豫地转过身去，准备迈步离开。然而就在他即将离去之际，一旁的秦淮茹再也顾不上所谓的男女之别了。只见她迅速伸出手来，紧紧抓住了何雨柱的衣袖，并将声音压得极低，仿佛生怕被别人听到一般。
“柱子啊……这个饭盒，能不能给秦姐我一个呀？你看这家里头，日子过得实在太紧巴啦，都快要揭不开锅喽！孩子们天天吵着闹着要吃肉呢，那馋劲儿简直能把人逼疯咯！” 秦淮茹一边说着，一边用那双满含哀求与期盼的眼睛望着何雨柱，眼眶甚至隐隐有些泛红。