苏明妆突然想起一件正事，想着趁老夫人现在心情好，先把正事办了。
便试探着问道，“晚辈有件事，想冒昧拜托老夫人。”
严氏立刻认真下来，“苏小姐不用这般客气，直说便是？”
“晚辈想借您注释的四书五经。”
“？”裴今宴疑惑地看去——不是已经借了吗？他已经把全套都送了去。
“不瞒老夫人，昨天晚辈回娘家，与家人用团圆饭时，在餐桌上和侄子侄女聊起学问，顺便说了正在拜读老夫人注释的书、受益匪浅，而且因为老夫人的注释深入浅出、生动形象，翻一遍便能马上领会一事。
然后我那侄子苏诗禹……便是二哥家的小儿子，要和我借书，还说与其他兄弟姐妹分工合作誊抄，只要借三两天便好，晚辈不敢贸然借出您的书，便来请示老夫人。”
严氏了然，却为难地皱起眉头，“那套书，只是我年轻时随手注释，别说借你，便是送给你都可以，只是……苏家乃书香世家，我的注释粗浅……不太适合苏家公子翻阅吧？”
见有戏，苏明妆心中暗喜，连连摇头，“老夫人莫要这么说！您的注释一点不粗浅，反而生动形象，我很爱看！现在已经翻阅第二遍了！”
严氏惊讶，“这才几日，你已经看完一遍？”
苏明妆尴尬解释，“囫囵吞枣……也不算一遍。”
严氏眼神难掩欣赏与欣慰，伸手一指自己儿子，“可比今宴好学多了，当初他死活不愿读，我可是废了好大力气才让他看两遍，当看第三遍时，那是说什么都不肯看的。”
“……”某个惨被揭发老底的人，脸色发青。
苏明妆吃惊地看去——裴今宴不愿读书？他读书还需要父母逼着？这……和她想象的完全不同啊！
在她想象里，或者说在所有人的想象里，裴今宴少年老成、沉稳自律，还文武双全，应该如饥似渴地读书才是。
本来裴今宴被母亲揭发后，脸色便青；让苏明妆这种质疑的眼神看完，他脸都快绿了。
他扯了下嘴角，僵硬道，“所以当日在马车里，我说能回答苏主簿问题全凭运气，你还不信，对我甩脸色，这回信了吧？”
苏明妆老实巴交地点头，“信了。”
“呵。”虽然在某个角度扳回一局，裴今宴脸色也没好转多少。
苏明妆突然觉得很奇妙——梦中，她到死都觉得裴今宴是个谜一样的人物，喜怒不形于色，无论出现在何处，都淡漠疏离。
但现在她竟看到了裴今宴孩子气的一面，真是太神奇了，有句老话怎么说来着？只要活得足够久，便什么都能见到，她现在也是深有体会。
裴今酌也是满脸惊讶地看向堂兄。
裴今宴瞥了一眼，冷淡的语气带了戾气，“看什么看？”
“没事。”裴今酌乖乖低下了头。
倒是裴二夫人直接笑出来，“今宴，你竟然也不喜欢看书？我以为只有今酌不喜欢呢！之前今酌每次不想读书，我都说：瞧瞧你堂兄，完全不需你大伯母督促，再瞧瞧你！”
裴今酌面红耳赤，咬着牙，声音从牙缝中挤出来，“母亲，您别说了！家丑不外扬！”
霍薇才不管儿子高不高兴，对裴老夫人抱怨道，“枫华啊，你嘴巴怎么这么严？你之前怎么没告诉我？”
“……”严氏也有些无奈，“之前你也没问啊？我们从未聊过孩子的教育问题，我也总不能主动说，今宴他不想读书吧？况且，虽然今宴需要我唠叨几句，却也不多，只要分析清楚利弊关系，他便自己看书去了。”
霍薇了然，由衷赞叹道，“还得是今宴啊。”
裴今酌都懵了，眼神复杂地看向自己亲娘——不是，在背后一水夸奖堂兄就算了，现在当着大家的面也夸奖？他不要面子的吗？
苏明妆凝眉——裴二夫人此举实在不妥！兄弟姐妹之间最忌讳比较，哪怕为了激励对方，也应该拿捏好分寸，打一棒子给个甜枣。
但看裴今酌怨恨的眼神，裴二夫人怕是只打棒子，不给甜枣。
难怪后期裴今酌会性情大变——在家里，被母亲不断打压、拿来做堂兄的陪衬；想赚银子、建功立业，却被父亲逼着考武科举；考武科举，还被人设计摔断了腿，所以入朝后，才疯狂敛财，像疯狗一样到处咬人吧，例如对……苏家。
裴今酌叹了口气——母亲什么样，他已经习惯了。当然，不习惯也得习惯。
想着，用理智，压下心头郁闷，收回视线。
而苏明妆正坐在裴二夫人身旁，裴今酌收视线时，不小心便扫到了她，紧接着裴今酌一愣，
因为苏明妆的眼神……担忧、怜悯、痛苦，甚至唇沿都被她咬紧。
她在……担心他？
不小心沉浸入痛苦的苏明妆清醒过来，当发现裴今酌面色震惊地看着她时，眉头微微皱了皱，之后收回视线。
裴今酌也不动声色地收回视线，但脑海中、女子担忧的目光却怎么也挥之不去。
他原本不信苏明妆嫁错人，喜欢他，毕竟想不通自己哪里比堂兄强，
既然苏明妆有改邪归正的本领，便说明其实力没有不堪，无论从家势、外貌、能力上，苏明妆都在他之上，轮也轮不到他。
但刚刚因为她的眼神，他坚定的信心，有了一些动摇……
他抬眼，去看大伯母。
大伯母只是埋怨了母亲几句，便扯了别的话题——就连大伯母那样心细的人，都察觉不到他的痛苦。
他又看向堂兄，堂兄半低着头，若有所思——堂兄确实像长辈一样照顾他，但也真是长辈，而非兄弟、或者朋友，堂兄从来不问他内心的喜怒哀乐。
父亲就更别说了，从来都奉行铁拳原则。
唯有她……
她会对他投来同情、理解的目光，还因为他的遭遇而痛苦。
如果真如堂兄所说，她用苏家势力，帮他参军成功，那……后面的，他不敢再想了！
不行，不能想！这不可能！也不允许发生！