解决完老小安置事宜，周凛神色瞬间复归冰冷，周身气场再度沉凝，转身直面三名瑟瑟发抖的地痞。此时三人早已没了半分嚣张，一个个跪地趴伏、连连磕头求饶，口中不停喊着将军饶命。
周凛懒得再多听半句狡辩，抬手沉声下令，语气不容置喙：“此三人当众行凶、欺压孤寡、扰乱官驾入城秩序、败坏地方风气，罪证确凿、人证俱在！即刻锁拿，就地控制！”
数名禁军士卒当即上前，动作干脆利落、规范有序，取出制式铁链、枷锁，上前牢牢锁住三名地痞，将三人两两绑定、列队押跪，全程控制严实，杜绝任何逃窜、滋事可能。
周凛缓步上前，立于三人身前，当众严明其罪责，字字清晰、当众公示：“尔等三人，恃强凌弱、施暴老弱、劫掠民物、扰乱公序，恰逢天朝接管新土、官驾入城大典，顶风作恶、目无新规律法，罪加一等！无需再审，即刻押入县衙大牢，单独收监、严加看管，封存今日人证物证，待后续统一核查清溪恶徒乱象，从严定罪、依规惩处，绝不姑息！”
“小人知错！小人再也不敢了！求将军开恩饶恕！”三名地痞吓得魂不附体，拼命磕头求饶，额头磕得地面通红渗血。为首地痞眼见硬扛无用，慌忙搬出靠山，妄图借势脱罪，语气带着几分依仗的侥幸：“将军！小人知错认罪！只是我等乃是西乡赵乡绅、北乡马乡绅府上做事之人！素来听命行事，今日所为也是受人差遣！还望将军看在两位乡绅的薄面，饶过我等一次，日后必定安分守己、绝不再犯！”
周凛冷眼俯视三人，听闻他们搬出地方豪强靠山，眼底寒意更盛，无半分动容，语气冰冷决绝：“尔等横行市井、欺压孤寡、顶风作恶，罪证昭昭、律法难容！无论你背后是何方乡绅、何等靠山，在华夏律法、天朝新规面前，尽是无用虚势！恃豪强之势欺压百姓、倚私权之胆触犯国法，罪加一等，绝无饶恕余地！乱世刁顽，必以重典惩戒，方能肃清风气、安抚万民！”
说罢，他抬手示意：“押走！全程严防死守，不许交谈串供、不许徇私松绑，径直送入县衙牢狱备案收监，登记造册、留存案底，等候发落！”
禁军士卒领命，厉声呵斥起身，押着铁链缠身、狼狈不堪的三名地痞，步履规整、列队前行，径直送入城内县衙大牢，依规完成登记、备案、收监全套流程，彻底将这场街头恶行处置完毕。
风波虽小，却刺眼至极。
一旁的王松、李谦二人面色涨得通红，羞愧难当、无地自容。二人方才还在途中自省东境吏治荒废、治民无方，转头属地便在城关要道、官驾面前公然上演恶霸欺民的丑事，乱象昭然、无可辩驳，狠狠打了东境朝堂的脸面。二人垂首而立，满心愧疚。
入城小风波尘埃落定，众人再度前行，彻底踏入清溪城内，真切看清这座县城的破败乱象。
街巷歪扭杂乱，无规整道路，土石路面坑洼积水、垃圾遍地，腥臭之气随风四散。沿街商铺寥寥无几，且皆是低矮简陋的土屋铺面，陈设粗陋、货品稀缺，仅有些许粗盐、破布、劣质农具售卖，破败萧条之态尽显。对比华夏帝都的十里长街、楼宇林立、市井繁华，此处宛若蛮荒僻壤、乱世穷乡。
此刻，城内原东境清溪县县衙一众官吏，早已仓皇齐聚县衙府门之外，列队等候。为首之人是原清溪知县赵怀安，此人年近五旬，体态臃肿、面色油滑，一身旧官袍沾满褶皱尘土，眼神闪烁、神色惶恐，心底早已慌乱不已。其身侧，县丞、主簿、巡检、各房差吏一字排开，人人面色惴惴、手足无措，无人敢抬头直视华夏浩荡队伍。
王松上前一步，对着赵怀安一众厉声喝道：“赵怀安！你等还不速速上前接旨！华夏天朝奉旨接管清溪全域，从今往后，清溪归华夏所辖，所有旧官一律待命听审，不得有半分抗拒！”
赵怀安浑身一颤，连忙带着一众官吏扑通跪地，连连叩首：“下官等知晓！恭迎天朝官驾，谨遵圣谕与交割规制！”
苏景琰策马至大门正中，翻身下马，立于高台之上，目光凛然扫过阶下一众旧官吏，声线洪亮肃穆，响彻府衙内外：“奉天承运皇帝，诏曰：东境妄启战端、兵败臣服，割清溪千里疆土归华夏所辖。今遣新锐官吏、驻军入驻清溪，接管全域吏治、军政、民生、土地、商贸，整肃地方、革除旧弊、安抚万民、振兴百业。凡旧吏，清廉奉公、无恶迹者留用；贪赃枉法、欺压百姓、作恶多端者，一律革职查办、从严惩处！布告全域，军民皆知！”
“下官等遵旨！”一众旧官齐齐叩首，声音参差不齐，惶恐之色溢于言表。
宣旨完毕，苏景琰缓步上前，目光紧紧锁定知县赵怀安，开口问话，字字锐利：“赵怀安，你主政清溪三载，本官问你，境内良田为何大半荒芜？百姓为何衣食无着、流离困苦？坊间豪强横行、苛捐杂税层层盘剥，你可知罪？”
赵怀安额头冷汗直流，伏地叩首、连连狡辩：“大人明察！非是下官不作为，实是清溪土地贫瘠、连年歉收，百姓惰性难治，豪强势力根深蒂固、难以制衡，下官亦是有心无力啊！”
“一派胡言！”一旁农业部主事周禾厉声怒斥，声震当场，“清溪依山傍水、水土丰腴，本是天生沃土，何来贫瘠之说？我沿途查探，荒废良田尽被乡绅豪强圈占垄断，百姓无地可耕、无粮可食，只得沦为佃农奴隶，受尽压榨！你身为一方父母官，不护百姓、纵容豪强、贪腐渎职、鱼肉乡民，致使民生凋敝、县域破败，罪责滔天，还敢狡辩！”
建设部主事顾川亦上前一步，指着破败的城墙街巷、荒芜田野，冷声道：“朝廷每年拨付地方修缮城池、兴修水利、安抚民生的银两粮草，想必尽数被你与一众污吏私吞克扣！城池破败不修、河道淤塞不疏、民生疾苦不问，你身居官位、尸位素餐，贪赃枉法、祸乱一方，此等罪孽，百口莫辩！”
句句质问、字字诛心，怼得赵怀安面如死灰、浑身发抖，再也不敢辩驳半句，只能伏地瑟瑟发抖。
苏景琰神色冷冽，断然下令：“来人！即刻拿下赵怀安，收押候审！其余县衙官吏，暂且就地停职，全数隔离核查，逐一清查贪腐恶迹、履职实情，善恶分明、秉公处置，绝不冤枉一人，亦绝不姑息一恶！”
“是！”两名禁军卫士应声上前，上前利落锁拿赵怀安，铁链加身、押至一旁看管。
其余旧官吏见状，人人面色惨白、心惊肉跳，再也无半分往日作威作福的气焰。
随后，苏景琰按照既定章程，开启清溪全域吏治整顿。一众新锐文武官员各司其职、分头行动，迅速接管县衙六房、巡检司、粮库、税署、狱房等所有官署机构，查封旧有账册、封存公库物资、梳理官吏名册。
刑部主事陆峥带队逐一核查旧吏履历、民间口碑、任职事迹，昼夜不休、彻查到底。短短一日，便查清数十名污吏罪状：有的克扣粮款、中饱私囊；有的包庇豪强、欺压良善；有的滥设赋税、盘剥百姓；有的徇私枉法、收受黑钱，桩桩件件、罪证确凿。
陆峥手持核查名册，当众宣判处置结果，声音铿锵有力、公正严明：“赵怀安贪腐渎职、鱼肉百姓、祸乱地方，罪证确凿，即刻革职查办、抄没家产、从严定罪！县丞张奎、主簿李禄、巡检王虎等十二人，作恶多端、贪赃枉法、民怨滔天，一并拿下、收监待审！其余小吏，核查无恶迹、品性清廉、愿改过自新者，暂且留用，戴罪履职、立功赎罪，若再敢徇私枉法、欺压百姓，定斩不饶！”
一众罪吏瞬间被尽数拿下，铁链缠身、列队押禁，清溪官场数十年积压的蛀虫污吏，一朝尽数肃清。
与此同时，数名品性清廉、素来不与豪强同流合污、常年体恤百姓的底层小吏，被当众提拔重用，协助华夏官员打理地方政务、安抚民心、梳理民情。
一名留用的老吏热泪盈眶，躬身深深一拜：“多谢天朝大人明察秋毫！我等数十年身居下位，眼见贪官横行、百姓受苦，无力制衡、满心憋屈，今日终于云开月明、恶吏伏法，清溪总算迎来清明吏治！”
苏景琰温声安抚：“为官者，当以民为本、以廉立身、以勤履职。往后你等尽心奉公、体恤万民、恪守律法，朝廷必当论功行赏、破格提拔，共建清溪盛世清明。”
“下官定当鞠躬尽瘁、死而后已！”一众留用官吏齐声应答，神色恳切、斗志昂扬。
吏治肃清之后，便是全域扫黑除恶、整治地方恶势力。
清溪数十年乱象丛生，根源除却官吏贪腐，更有地方豪强劣绅、恶霸地痞、恶里正、恶村长盘踞乡里，抱团作恶、压榨百姓。这些人仗着财力势力、勾结官府，兼并良田、强抢民女、盘剥佃农、私设苛税、肆意施暴，将一方沃土变成私人敛财的炼狱，百姓深受其害、敢怒不敢言。
次日清晨，天色微亮，周凛便领禁军分赴各乡、各村、各里，全域排查、雷霆扫黑。
城东十里李家村，乡绅李万山乃是清溪一霸，盘踞乡里数十年，勾结历任官吏，私占良田千余亩，奴役佃农数百人，性情暴戾、贪婪狠毒，稍有不顺心便对佃农打骂责罚、肆意压榨，乡里百姓深受其害，无人敢与之抗衡。
禁军队伍抵达李家村口时，李万山依旧嚣张跋扈、目中无人，带着一众家丁护院持刀持棍、拦路对峙，满脸横肉、厉声呵斥：“何方兵马，敢擅闯我李家地界！我乃清溪老牌乡绅，深耕此地数十年，人脉遍布朝堂，尔等外来兵马，也敢放肆作乱？速速退去，否则休怪我不客气！”
周凛策马而立，甲胄生辉、煞气凛然，冷眼看向猖狂恶霸，沉声喝道：“大胆恶绅！仗势欺人、横行乡里、奴役百姓、霸占良田、作恶数十年，民怨沸腾、罪孽滔天！今日天朝莅土治民，专惩尔等祸民恶徒！来人，尽数拿下！”
话音未落，禁军将士一拥而上、身手利落，瞬间制服一众顽劣家丁，将李万山当场锁拿。
李万山瞬间慌了心神，方才褪去嚣张气焰，拼命挣扎、嘶吼求饶：“大人饶命！小人知错！小人愿散尽家财、上缴良田，只求留一条性命！”
“晚了！”周凛神色冰冷、毫无波澜，“善恶终有报，天道好轮回。你欺压百姓数十年，累累罪孽、罄竹难书，今日必当伏法，以慰万民！”
村口围观百姓见状，起初尚且畏惧迟疑，无人敢出声。待见到素来横行霸道、无人敢惹的李万山被铁链锁拿、跪地求饶，积压数十年的怨气瞬间爆发，百姓纷纷上前，含泪控诉其罪状。
一名白发苍苍的老者拄着拐杖，颤颤巍巍上前，老泪纵横：“大人！这李万山狼心狗肺、狠毒至极！十年前强行霸占我家百亩良田，打死我儿、逼疯我儿媳，奴役我祖孙二人数十年，日日劳作、不得温饱，稍有差池便是打骂责罚！今日总算有人为我等做主啊！”
一名年轻佃农红着双眼，高声控诉：“我等数百佃农，世代耕种他的土地，终年劳作、昼夜不休，收成尽数被他掠夺，自身食不果腹、衣不蔽体，形同奴隶！他私设酷刑、肆意打骂、随意克扣口粮，多少人被他活活逼死、累死、打死！此等恶徒，罪该万死！”
声声控诉、字字血泪，听得在场将士满心愤慨、百姓尽数动容。