序
在很久很久很久以前，久到连科学家也无法考证的年代，有这么一个世界，人和妖作为两个种族和平的生活在一起。达尔文的物竞天择在这里毫无用途，因为妖怪们进化的毫无章法，随心所欲。你一定会猜，这又是一个人和妖相争的修仙故事，抱歉，并不是。在这个世界里，人类始终是主角，对妖族拥有支配的地位，为人类服务的妖奴随处可见。这个世界中，有一个大华国，华国的两位皇子虽然已分天命，但是矛盾始终存在。星象异常，机缘巧合，一场沉寂了许久的权利争夺再次展开。
你一定会说，这么烂的故事开头，你是怎么想出来的？那我要十分遗憾地告诉你，这故事不是我想出来的，而是一个名叫芜央的人，每天晚上在梦里讲给我听的。按理说梦都是破碎的，没有逻辑的，可偏偏我的梦却是清晰的，连贯的，这也方便了我，第二天把梦里内容记下来。你是不是想问，什么芜央?这也算名字，既拗口，又毫无意义。为什么叫这个名字？抱歉，我暂时不能告诉你，因为这个名字里藏着一个秘密，只有你耐心地看到第19章才会知道答案。
请原谅我的剧透，因为好多身边的朋友看完故事开头，都说没有太懂。可能是我第一次记录这么长的梦，经验有些不足，总想着把那个世界的细节讲得清楚些，造成了一些开头的拖沓。好在，我是个听人劝的家伙，调整了记录的方式，后面的情节开始紧凑起来，人物的故事也彻底展开，相信一定会给耐心的你一个惊喜。
有时候，梦很多，也很乱，但我绝不会为了记录而凑字数。好了，不废话了。开始这场奇幻的梦之旅吧。既然是梦，那就从主人公的怪梦说起吧。
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金黄的草坪无边无际，每一株都好似稻田里的秧苗，栽种的整整齐齐，形成一条条纵横交错的直线铺满整个空间。目力所及的远方，满是齐腿高的草。
芜央踩了踩土地，踢了踢草，没有任何摩擦质感，像是在碰触空气。他回头看见一棵大树，铁灰的树干拔地而起，枝条繁茂延展，徒劳地伸向暗蓝的天空。树枝上开满的粉色花朵，宛如妇女遮盖粗糙皮肤的胭脂水粉。
当他发现树下有一个规整的长方形坑时，下一刻自己已经躺进去，动弹不得。
有风吹来时，某种东西落在树枝上，震得花瓣如粉雨缤纷，宛如一道密不透风的花瀑。花片散尽时，一对诡谲的珠黄眼珠，从树上瞪下来。那种不属于自然的黄色，迸射出恶心的贪婪，穿进芜央的胸膛，灼烧着五脏六腑，炙热的疼痛随着血液传遍全身。那双眼珠一转，他疼痛便加剧，血液仿佛变成沸水，滚烫着每一寸骨肉。
他如被烧红的铁链缠身，皮肤开始冒烟，脑海里响起自己的疯狂尖叫，因为这里没有任何声音。即使他闭上双眼，橘黄色的眼珠仿佛印刻进脑海里，在迅速变大，疯狂旋转…
突然，芜央被冷水浇醒，睁眼看见公子哥金石正吹散眼前的水雾，揪着他的衣领往里瞅。“天呐，皮肤都烫红了。我第一次见人高烧成这样，就像烤熟了似的。我怎么喊你也不醒，还一个劲尖叫。”
芜央推开金石的手，拉紧衣服，他不喜欢被人这样看着，不由得想起儿时沿街乞讨，被人一脚踹进水沟里。当时，看热闹的人里，唯有一名妇女不嫌脏，伸手将他拉出来。面对妇女怜悯的眼神，他倔强地憋住泪水，逃离人群，宛如一只被揍过的流浪狗，躲到僻静处，默默地舔舐伤口。
金石被他一推有些生气，质问道：“哎？我在帮你，你还不领情？”
芜央没搭理他，因为现在有更重要的事情需要处理。这该死的怪梦一直折磨着他，尤其是身体极度虚弱时，都会主动找上门。皮肤的烫伤，倒也没什么，年少时混迹街头，哪天不挂点彩？只是，现在他断掉了左臂和一根肋骨，如果追踪他们的人选择今晚动手，他该如何应战？
芜央看着金石和两位女子，还有身旁的队伍，心里明白必须立刻做出决断，否则他们所有人的小命，今晚就交待在荒郊野外了。
三天前，去往竹协村的夜里，阴云遮月，路旁水坑里的虫鸣蛙叫更显得山路幽静。
金石瞪着一双夜眼在前面带路，芜央手持松油火把跟在后面，他必须紧跟才能避免自己夜间视力不好的尴尬。然而，他只是羡慕，并不认为这是金石的优点。
“芜大人，是不是该休息了？”金石嘴上说得尊敬，心里却咒骂：死光头，天天玩命似的赶路，非累死人不可。
芜央抬起火把，火光照亮金石的马尾辫，随着马匹的颠簸而摇摆。留个娘们发型，芜央心中不屑地想：你看他那身米白色长衣和浅灰色鹿皮靴，虽然是标准的都城公子哥着装，但是早被野外风沙和雨后泥泞摧残得不成样子，看起来反倒有种虚荣的可笑。不过，金石胯下的健硕白马和弓壶里的银色燕速弓确实是好东西，让芜央羡慕不已。
见芜央不说话，金石回过头又问一遍，火光顿时照亮了金石白皙的小脸，那双大眼睛、细长眉、高鼻梁和晒得爆皮的圆脸蛋共同组成一张讨女人喜欢的俊俏面容。
“不是刚休息过吗？”芜央阴沉的语调让人恼火。
本想回嘴的金石，看见火光映照下那张布满阴影的脸，只得改口道：“刚才那地方，只待了吃口饭的功夫，哪来得及休息？我都跑一整天了，也该歇歇脚。”
“不是告诉你那地方有文文怪吗？”芜央眉毛一拧，露出毋庸置疑的神情，即便理直气壮的人在他面前，也会觉理亏三分。
金石勒马放慢速度，他实在骑不动了。虽然他拥有一双夜眼，但是在漆黑的夜晚，紧盯坎坷的山路，时间久了依旧吃不消。金石稳了稳情绪，尽量用讨好的语气说：“你是白泽府的，有关妖怪的话，肯定没错。可现在离刚才那地方过了大半夜，应该不会有文文怪了。我实在走不动了，即便人咬牙坚持，马也吃不消了。”要不是在都城惹了麻烦，他才不会和芜央这种粗人废话。
金石看着沉默的芜央，等待他的回答。如果非要用一个字来形容芜央，金石会毫不犹豫地选择‘黑’字，你看他晒得黝黑的皮肤，脏得发黑的绿官服，脚蹬黑靴，还背着一把黑漆漆的重剑。要说那是把剑，外形确实没错，但比其它大剑厚了许多，剑身坑洼，剑刃残缺，仿佛对着石柱疯狂挥砍过。金石第一次见到时，还以为是根粗铁棍，同时心中质疑怎么可能有人能抡动这么大的兵器？可当芜央用这把重剑轻松的砍翻一头棕熊后，金石又佩服得无话可说。
“就在那里休息好了。”芜央指着半山腰的一处灰色岩石空地，他胯下的杂毛马正耷拉脑袋打着响鼻，它要是累坏了可没钱换新马。
金石没想到芜央答应。一路上，这个光头从未同意他说的任何事情，哪怕一件小事。他一度怀疑自己在都城偷睡的女人是不是芜央的媳妇，要不然他干嘛处处针对自己。不过，金石转念一想，谁会把女儿嫁给这种不会笑的丧门星。
“我觉得那底下挺好，还能遮风挡雨，你看着这天气说下就下。”见芜央松口，金石指着右侧一块从山体突出的大岩石。
金石不说，芜央还真没注意。探出的山岩足够大，下方岩石平整，是个夜宿的好地方，心里如此想，嘴上却说：“山根下蛇虫多，还是那块空地好。”
“空旷平地生火，容易招引妖兽袭击，这可是你前天说过的话，怎么又变了？是看我不顺眼吗？”虽然金石怕他，但也有倔强脾气，“我今晚就住那下面了。”说完，他拉住缰绳停在原地，决心不再多走一步。
“你请自便。”芜央明知理亏，依然举着火把前行。他不是针对金石，而是对家境优渥的公子哥全都反感。在都城时，自己不想和钱过不去，处处让着他们。现在是荒郊野外，钱在这里没用，就该他说了算。
“你这样刁难我，就不怕回去后我如实禀告？”金石说出此话，立刻后悔了，因为他也清楚自己没资格。
“吓唬谁？等你进了震陲司再说吧？”芜央回头见他愣在原地，冷笑一声，“要走就快点，别像个娘们似的。”
金石气得握紧双拳，却只敢在心中咒骂：“秃瓢，去你大爷…”算了，自己毕竟受过教育，不像那芜央好似野生动物一般，即使穿上件衣服也不像人。火焰把芜央的光头照得铮亮，金石突然想笑，这是芜央身上现在唯一不黑的地方，都城哪个正常人会剃光自己的头发，恐怕只有那些止不住秃发的中老年人。
金石看着右侧的岩石平台，虽然是个好地方，可万一半夜有妖兽来袭，自己恐怕就交代了。芜央虽然烦人，但是给人十足的安全感。他催马追赶，该死的芜央明明就是夜盲，却硬是不承认，要是芜央不小心滚下山，摔死了，金石自己恐怕连回都城的路都找不到。
芜央忙活着生篝火，金石却不伸手帮忙，只等着火焰升起，他尽量靠近躺着。他裹着厚披风暖和身子，发现芜央盯着夜空出神，便主动搭话问：“文文怪不是生活在南疆伊水吗？怎么会跑到北方？”
芜央一脸疑惑，转回头问：“你还懂这个？”
“我平时爱看书。”金石自豪地一笑。
“还有这种书？”芜央知道只有白泽府的地下书房里有这些古怪书籍，而他的知识都是前辈传授和实战所得。
金石从行囊里翻出一本书晃了晃，扔给了他，“黑市买的。”
芜央接过书，是墨绿色的外皮，正是金石这几天一直在读的书。他之前以为是言情话本，并未在意，现在看清上面写着：白泽府妖兽图鉴。这不是府中地下书房里的吗？想想也不奇怪，只要钱给足，府里有些人什么都敢卖。
这就是本入门书，里面很多内容孩童都知道。芜央扔还给金石，“自从它出现后，怪事就特别多。”他指了指刚巧露出云缝的奉召星，“我也不清楚文文怪为什么会出现在北方，也可能是有人故意带来的。”
原来他刚才看奉召星呢，金石抬起头，那颗硕大的红星，在一年前凭空出现，引起了不小的轰动，乾辰司的元老们翻遍星象古籍也无从考据，最后只给它起了个拍马屁的名字——奉召星。百姓们发现自从奉召星出现，就怪事不断，于是叫它惑星。
云层浮动，奉召星转眼不见，金石见芜央头枕手，仍旧盯着上空发呆。其实仔细看，芜央长得不丑，浓眉大眼，高鼻方口，如果再白点，也是位大帅哥。只是他黑亮的目光直勾勾盯人时，仿佛能将一切看穿，再配上那张一直抿着的嘴，总是满脸的严肃和坚毅，拒人千里之外。金石收回目光，不想自讨没趣，便借着火光翻看书。
初夏的夜，冷飕飕。金石冻得直打喷嚏，他丢了书，裹紧身上的披风，又往火堆前扭了扭。地上又潮又硬，硌得身子生疼，想起家中绵软干爽的香樟木床，不由得思绪恍惚，似乎闻到了母亲为他点燃的熏香。
金石进震陲司的事，老爹已经操办很久，钱没少花，却总让等着听信，他一直觉得老爹所托非人。赶巧这次自己惹祸，老爹不再顾虑，卖了一处宅子，把钱拍在震陲司副司空李妇力的面前。老爹第一次在这位儿时好友前发了脾气：立刻把我儿子弄进震陲司的白泽府，这些钱都是你的，要不然咱俩没完。
毕竟是儿时玩伴，李妇力也薅够了羊毛，总得办点事。他和金石老爹说，白泽府是不可能的，守备府、后备府都没问题。见金石老爹不同意，李妇力让金石老爹放心，他会罩着金石侄儿，要是那位瘟神不依不饶，他就把金石侄儿调到外地，等风头过了再回来。当然，即便是进二府也必须走‘纳贡’的流程，就是找个白泽府的陪同，去跑趟差事，随便杀个妖兽，就算是缴纳了特殊贡献，可以破格进入震陲司，好多官宦子弟都是这个套路。
后备府掌管震陲司的后勤，油水十足，金石老爹最后选了这个，于是有了现在这趟差事。按理说，就是走个过场，没想到骑了整整七天，估计快到大华国边境了。金石还以为李妇力是因为老爹的态度故意刁难自己，后来从芜央口中得知，副司空只是白泽府名义上的领导，无权干涉白泽府的事。可能是自己运气不好，分派到这么远的差事。
这次去的竹协村，金石之前连名字都没听过。更奇怪的是，一路上连个村镇都没没有，金石出发前看过地图，少说也该经过两个城镇。他甚至连人都没遇见几个，偶尔见到个采药的、挑货的或者打猎的，都让他兴奋半天，忍不住上前攀谈两句。
金石之前没接触过白泽府的人，不知道他们是不是都和芜央一个德性，性格冰冷，脾气暴躁，仿佛和他金石有仇似的。金石盯着篝火，仿佛看见红香的俊俏模样，不知道她是否还活着，那瘟神会不会放过她…
察觉到金石睡着，芜央不自觉的发困。他不想睡觉，因为怕怪梦上门。芜央清楚的记得，就是在奉召星出现后不久，怪梦第一次出现。当时，他和队友追杀一群白猿精，受了重伤，累得昏睡过去。等他尖叫着醒来，发现自己身体冒着烟，皮肤被大面积灼伤，而队友目瞪口呆的不知所措。从此，怪梦不定期的袭扰他，不分白天黑夜，精疲力竭时尤为频繁。他访遍了都城，僧侣和医生都毫无办法。因为他的夜盲症，白泽府很少有人愿意和他搭档，这下干脆没人了。芜央倒不在意，毕竟单打独斗习惯了。然而，队长不愿冒险给他委派差事，偶尔安排些送信或打杂的闲差，免得芜央因为无用被踢出白泽府。这次陪金石‘纳贡’就属于这种差事，要不是队里人都忙，估计还轮不上他呢。
这趟差事是去竹协村处理鲵鱼怪杀人案件，按照大华国律法，府里下了斩立决的命令，这案子对于芜央来说不是难事，只是路程太远，算上信鸽来时的一天路程，现在已经过去八天了，不知道会不会有新状况发生。他好久没有杀伐，有些技痒难耐，府里评审差事奖赏，一看完成情况，二看完成时间。所以，好不容易接到正经差事的芜央，不考虑道路险阻，只选择近路直线前进，沿途未进任何村镇。
芜央起身，添了些柴火。眼前这位公子哥，哪吃过这种苦，头两天还装得有模有样，之后就开始抱怨，走到哪都要生火做饭，芜央讽刺他用不用葱姜蒜爆锅时，他竟然点头。还有次他方便完，蹲在那里喊芜央要纸，芜央拿他没办法，给他摘了一摞树叶。前天，这位大少爷竟然提出要洗热水澡，芜央气得说，自己是白泽府的，不是你家仆人。不过，让芜央意外的是，金石这家伙虽然嘴上抱怨，但是身体没出现任何问题，连头痛脑热也没有过，体格相当不错。
想到这，芜央拿出金石分给他的干粮充饥，味道不错，就是噎得慌，要是有苹果就更好了。他心里明白，金石就是出来走个过场，自己别太为难他，难不成还指望他和妖怪拼命？保护好这位少爷，早去早回，多赚些钱比什么都强。
第二天早上，芜央破天荒地用金石的干粮、之前剩的熊肉干和猫屎野菜熬了粥，假装随意地递给金石。金石本想接受，可看见芜央的黑手和带泥指甲，又本能地缩回去摆摆手。
芜央冷哼一声，也把手缩了回去，表面装出一副无所谓的样子，心里暗骂自己：真他妈手贱，人家哪能瞧得上我？
金石见他一副伤自尊的样子，本想说点缓和的话，怎奈芜央转过脸，三口两口吃完饭，起身张罗着赶路了。
傍晚时分，他们翻过一处巨石山脊，脚下出现一条东西走向的山谷，一直贯穿到目力所及的尽头。山谷的南北向很宽，里面是茂密的竹林。竹林中，一座大型村庄，升起缕缕炊烟，被夕阳映照出一抹微红后，慢慢消融在天边的晚霞里。
芜央和金石勒紧缰绳，顺着坡路，一颠一颠地下到山谷。身旁，一条条溪流从山上疾驰而下，在平地处汇聚成河，蜿蜒进竹林消失不见。晚风闯进山谷，惊得竹林阵阵沙响，扑棱着的竹叶，切碎了暮光，晃照着他们脚下的路。
他们骑过一座造型奇异的竹拱桥，来到一处十米多高的竹牌楼前，上面写着三个大字：竹协村。
村里就地取材，盖满了二层竹楼。竹楼结实美观，样式统一，规划得十分整齐，不是一般乡野村中的简陋泥房所能比的。芜央骑在马上，听见马蹄踏地的声响异常，低头才发现，原来村中主道上，竟铺设着碳化处理过的层层竹片。好富足的村子！
此时，天色已黑，从窗口映出的繁密灯光可以看出，这里人口众多，不亚于一个小型城镇。
金石下了马，敲开村口一户人家问路。
门开时，芜央闻到屋内飘出一股香气，甜腻得如裹了蜂蜜的烤肉，隐约中带着一丝血腥味。借助灯光，他看见屋内蒸汽缭绕，好像在炖煮食材，顿时肚子一阵叫唤。
芜央咽了口水，见和金石说话的村民穿着绫罗绸缎，身上披金带银，十分华丽，心中生疑，这偏远地界的村民竟如此富裕？
“村长家在那个方向。”金石上马后，用手指了指，看起来情绪不错。
村长家是一座大院里的双层竹楼，屋内屋外灯火通明。竹楼高大宽敞，构造精巧，垒叠得密不透风。走到近前，发现门窗竟然都用珍贵的金镶玉竹编织，配上龙竹编制的花纹装饰。院子里，还堆放着竹子原料和未加工完的竹器。
“我觉得这房子在都城也算得上豪宅。”听金石这么说，芜央也点头同意，他从未见过如此气派的竹楼。
正想着，房门走出两个人，一个干瘪小老头，一个四十多岁的中年男子。老头个子矮小，脚下利索，长眼细眉，脸色红润。而中年男子个子高大，五官俊朗，迈着大步。虽然长相迥异，但看神情姿态和五官细微，依旧能确认是爷俩。
老头脸上挂满和蔼的笑容，拍着手大声询问：“是震陲司的大人吗？欢迎，欢迎。我叫崇力，是竹协村村长。这是我儿子崇官。二位大人快请进。”他也不看金石递来的文书，急忙拉着他们进屋。
芜央撇见老村长的手，修长灵活布满老茧，确实是个篾匠。他对老村长的第一印象不好，让他想起那些明明瞧不上自己，却碍于自己白泽府的身份，不得不对着自己笑脸相迎的人。
竹楼内，空间宽敞，分上下两层，由带扶手的竹梯连接。屋内各式上好竹制家具，色泽自然古朴，还装饰飞禽走兽图案，随便拿出一样都能卖个好价钱。进到内屋，地上铺制的是细紫竹地板，拼接成方形图案，十分规整。在都城，家中有一两件紫竹器物，已算是奢侈，用紫竹铺地板的，金石从未见过。
见村长脱鞋进内屋，金石连忙退回来脱鞋，身后的芜央不等他完事，穿着鞋从他身旁挤进内屋。
“哎，脱鞋呀。”金石急忙招呼芜央。
芜央一屁股坐上竹椅，毫不在意地说：“我怕熏到你们。”
村长连忙堆笑：“不用脱，不用脱，乡野寒舍，不必在意。”
晚餐是竹笋炒肉、腌竹笋、竹笋汤，还有炒蛋、炖鸡肉等，虽然没什么山珍海味，金石吃起来却有翠月楼的顶级味道，倒不是饭菜烹调得多出众，而是他好久没吃过正常饭菜了。
芜央一直埋头狂吃，生怕有人和他抢似的。对他来说，填饱肚子永远比味道更重要。
村长崇力父子吓得没敢动筷，在一旁客气地礼让他们多吃点。
用过饭，村长儿子崇官下地收拾碗筷。村长崇力说：“粗茶淡饭照顾不周，也不知二位吃饱了没？如果可以，我们谈谈正事？”话音刚落，屋后传来婴儿啼哭声，原来是后院还有一座竹楼。
村长儿子崇官探进头来，俊朗的脸上抱歉一笑：“爹，孩子哭了，我去看看，您陪两位贵客。”没等村长崇力回答，崇官缩头便走。
崇官走过院内时，看见一只绿色的大鸟，从后院竹楼屋顶飞走。夜色正浓，他没看清楚，只在心中疑惑，什么鬼东西？
“孩子怎么了？”崇官进屋便问。
“睡得好好的，不知怎么手指就流血了。”抱着孩子的奶娘答道。
“我看看。”崇官用嘴吸净孩子手指的血，看见一个针刺的伤口，这屋里哪来的针？真是奇怪。