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“嗷，”瓦莱丽咕哝道，盯着她新抓到的指尖。“这真的很痛。”
“是的，我的意思是，这是通常发生的事情，”我同意。
“啊，我的指尖都在流血，”她叹息道。
“哦，我有一些东西，嗯……在我的……背包里。我没带在身上。”
\"我们根本没有考虑清楚，是吗？\"瓦莱丽问道。
“不，”我同意。“不，我们没有。”
“boof！”屁包会叫。
瓦莱丽和我都转过头盯着她的狗，在地下室楼梯的底部开心地喘着气，完全沉浸在我刚刚在各处释放的野生转化魔法中。
“他妈的，”瓦莱丽总结道。“好吧，不要再说这些废话了。”
她尽最大努力舔干净手指(这让我感到奇怪的饥饿和嫉妒)，并开始再次戳她的电话画廊。
\"梦想家魔法书:薇薇安的快速驱散。\"
她自己的魔法冲出房间，吞噬了我所有的残余。地下室现在已经没有魔法了，但是瓦莱丽的爪子还在。这…嗯，我不知道看见屁包有什么问题，但谁知道这有什么意义。
“我们事实上我们根本没考虑清楚，是吧！？”瓦莱丽抱怨道。
“我的意思是，是有没有一个好的方法来思考这个问题？”我问，仍然头昏脑胀。
“是的！大概吧！”瓦莱丽呻吟着，拍遍全身。“这是一个可怕的情况！我有爪子，什么也没有但是爪子，我身体的其他部分都是一样的感觉！\"
\"嗯，是的，这可能需要一段时间，无论其他变化正在发生完成发生，\"我耸耸肩。“秋天没长任何事第一天，她的尾巴注射了第二剂疫苗。另外，爪子很整齐！\"
“你什么时候开始对有爪子这么兴奋了？”瓦莱丽问道。
“嗯……好问题，”我承认，努力回想。“我想使用我的‘转换他人’法术会让我有点狂躁？但也只是，我在治疗师那里表现得非常好，所以我比平时更少讨厌自己了！”
“嗯那是某物至少很好，”瓦莱丽抱怨道。
“放心吧！我相信你的胸部很快就会长出来的！”
\"...实际上是喜欢，还是你只是支持？”
“嗯……不知道。”我试着想象瓦莱丽有大咪咪。嗯！出乎意料的简单。“是啊，我对此有很好的预感。”
“哦，孩子，”她面无表情。\"我想我开始期待神奇的荷尔蒙替代疗法，现在有无数未知的副作用.\"
“哦，不要表现得好像你刚才没有热情地同意那样，”我抱怨道。\"来吧，让我们检查一下你的狗，确保它没事。\"
“我想你是唯一一个能够认为这没什么大不了的人，”布兰登叹息道。
\"不，看，我明白了，\"我答应着，跪在法特包子旁边，用我的空间感看着他的身体，热情地拍着他。“这是一件大事。最大的交易之一。一方面我很抱歉我这样对你，另一方面我也很高兴我不用独自面对。我不可避免的揭露很快就要来临了，你知道吗？尤其是你，你处在一个独特的位置，能够真正喜欢将要发生在你身上的事情。”
嗯……是的，这只狗肯定有问题。他的内脏看起来很奇怪。尤其是肌肉差异？
\"...我不能否认有些方面我会欣赏，”瓦莱丽叹息道。“Fb怎么样？”
“我想他会长出更多的四肢，”我承认。
“哦，好家伙。”
\"I believe you mean good boy,\" I coo, scritching Fartbuns behind the ears. \"who's gonna be a monstrous little spider dog? You are! Yes you are!\"
“上帝，你在一情绪今天。\"
“女神，”我自动纠正。
“对。是啊。女神。”
当我继续检查屁股的时候有一个停顿。我不是兽医，但似乎没有什么是绝对有害的，而且“屁包子”也没有表现出痛苦的样子，所以我们现在可能是清白的。哪个好！我最不想做的事就是伤害小屁屁。
\"...好吧，我要去洗手间包扎一下我的手指，”瓦莱丽叹了口气。
“好吧，”我点点头。\"我想我要到外面去，看看小圆面包做点运动是否合适。\"
“请不要做任何疯狂的事，”瓦莱丽恳求道。
\"我会尽力而为，但不做任何承诺！\"
布兰登——该死，我是说瓦莱丽了，天啊——拖着脚去了浴室，而我一瘸一拐地上了楼，朝后院走去。我理智地意识到我应该更加担心和关心刚刚发生的一切，但我就是…不。我太忙了激动。我真的很期待帮助瓦莱丽的转变，特别是因为我觉得我把秋天搞得超级糟糕，没有机会为他们做太多。阿尔玛和我一起出去玩，聊天，享受彼此的陪伴，但怪物变身的事通常是个禁忌话题。而杰特，嗯…杰特只是坚持自己处理一切。然而，和瓦莱丽在一起，我知道当我们需要的时候，我们都会很舒服地向对方伸出援手。
为我能帮助我的朋友解决一个由我引起的问题而兴奋是不是很糟糕？是的，很可能。我想我会把这个加到要和卡森博士谈的事情清单上！天啊，真的很长了。当没有人试图对我进行性剥削时，心理治疗肯定会好得多。
…哈哈，哇，没有。我的大脑试图让它成为一个笑话，但它仍然不是很有趣！天啊，那对我的心情是一桶冰水。我真的被自己在治疗中取得的进步吓了一跳。我想我真的需要它。就像每一个认识和关心我的人都坚持认为是这样一样。当每个爱你的人告诉你你需要的东西时，他们通常是对的，这有点糟糕。
当我打开后门时，Fartbuns兴奋地跑到院子里，很快我就追上了他，享受着我的爪子在泥土中挖掘的感觉。我们扭打了一会儿，我不知道有多长时间，但他看起来很好，玩得很开心，所以我想这种转变不会伤害他。至少现在是这样。
摔跤很有趣，但沙袋让我不伤害他确实给了我一种放松的冲动。所以过了一会儿，我离开了他，只是…跑。如果我只是绕着绿草如茵的场地跑一圈，布兰登的大院子就是一个完美的功能性跑道，天哪废话好玩吗？我太快了！我很确定我可以跑得比一般的自行车手快，至少在冲刺的时候。
我兴奋地咯咯笑着，大口大口地喘着气，我的身体第一次真正感受到了永远的灼烧感。感觉很好。我从来没有真正喜欢过运动，一直都是那种蜷缩在家里的类型，但我想这只是我正在改变的另一部分。我的新身体快乐地歌唱，因为努力在以前会是不受欢迎的刺激，现在却感觉像是宣泄。这是一次有趣的经历，我不确定我是否应该担心。越来越多的迹象表明我的身体在扰乱我的大脑，这一点都不好玩。
但我想这就是问题所在:身体总是扰乱头脑。毕竟，头部是身体的一部分。我记得我小的时候，在万圣节结束时回家，带着一个装满糖果的大袋子。我妈妈总是花很多精力帮我做我想穿的自制服装，我为自己拥有别人没有的酷酷的服装而自豪。其中大部分是各种神奇宝贝，当然，但我跑题了。我的意思是回家后，我会狼吞虎咽我自己在那块糖上。
源源不断的糖会落入我的喉咙，我会爱它的每一点。我经常一下子吃这么多，让自己感到恶心，但我觉得这是值得的。我热爱糖果。但是后来，随着年龄的增长，我就…没有了。这不仅仅是因为我更加意识到了后果；女神知道我还是没有一点自制力。我只是不再像小时候那样喜欢糖果了。显然现在我真的不能吃糖了，但这都是在怪物变形之前的事了。人在成长，人在改变，品味也随之改变。有时候，你曾经喜欢的东西不再给你带来快乐。有时候，你以前讨厌的东西开始变得美味了。身体在成长，身体在变化，被困在里面的人受制于身体的突发奇想。人们就是这样是。
我用不同的方式跑了几圈，用我多余的四肢或者用我的胳膊和腿跑，但就纯粹的速度而言，像人一样跑，不去管我的四肢是最好的。我的几丁质人形腿很容易在泥土中撕裂，推动我大步向前。我的双脚以很快的间隔猛踩地面，感觉就像正常的跑步一样，但是当我回头看时，每一个脚步都离最后一个有几码远。就像我在飞一样。
当我继续跑来跑去的时候，我的笑声越来越大，为这一切而欣喜若狂。这个美丽的时刻正是我需要放松的时刻。这里什么都没有，除了我，屁包子，风，还有瓦莱丽的家庭园丁。
…等等，等一下。
我打滑停了下来，用我的臀腿来阻止我的冲力，因为我的脚没有任何向后的爪子。我的天呐。一个人？修剪树篱！？他们什么时候到这里的？
他们似乎一点也不关心我。
“嗯，”我清了清嗓子。“喂？”
他们转过头来看着我，礼貌地向我点了点头。是个年纪较大的男人，大概四五十岁。
“你好，”他平静地跟我打招呼。
“当，嗯。你什么时候来的？”我问。
“一点钟，”他回答。“我在这里工作。”
\"我，嗯，\"我劈头盖脸地说，我的各种肢体混乱地打着手势。我没有…我从没想过我的揭露会是这样的…！“你不会……怕我吧？”
他耸耸肩，把注意力转回到树篱上。
“我以为是那只狗在院子里挖东西，”他漫不经心地评论道。
我眨了眨眼，完全目瞪口呆。我不知道该说什么。我不确定我能说到这。我的思绪翻腾了一会儿，才终于再次开口说话。
“我，嗯。你能不能不要把我的事告诉任何人？”我问。
“如果我谈论我在工作中的所见所闻，我就不会有工作了，”男人疲惫地回答。“所以我没有。你是谁，你在做什么，对我来说都不重要。”
他剪下树篱剪，然后用它们轻轻敲打灌木丛。
“这个树篱对我很重要。让我们都管好自己的事，专注于重要的事情，好吗？”
…我想我只是被礼貌地要求闭嘴，让他一个人呆着。仍然有些震惊，我漫步回到里面寻找瓦莱丽，发现她在地下室她的电脑不出所料。她似乎已经有了更多艺术的想法。
“呃。所以。你过得怎么样？”我问。
“打字和拿着手写笔仍然很疼，所以不太好，”她回答道。
“哦。抱歉。嗯。我被你的园丁发现了？”
“嗯？”瓦莱丽问，转身看着我。“哦，他妈的！我忘了亚历杭德罗今天工作。妈的。怎么回事？”
“他，嗯。并不在乎。他只是继续做他的工作。”
瓦莱丽不屑一顾。
\"...哇，真的吗？是的，说实话，这是真的。亚历杭德罗很棒。他已经在这里工作十年了。那么…没有什么不好的事情发生吗？没有怪胎吗？没有灾难？”
\"嗯，据我所知没有，\"我耸耸肩。\"也没发现他的内脏有任何异常.\"
“嗯……这很好，对吧？”她问道。“吉兆。一般人认为我们是奇怪的好奇最多是一种目标，对不对？我的意思是，我想亚历杭德罗肯定高于平均水平，所以也许不是最好的衡量标准，但它仍然是好的。”
“哼。是啊。我想是的。”
我把手放在背后，用脚趾敲击地板。
\"...我能为你做点什么吗，瓦莱丽？”我问。
“嗯？”她问道。
“我能为你做些什么，”我重复道。“我只是……发生了很多事。你一直在帮我，现在我却这样对你。我想以某种方式补偿你。”
她给了我一个片面的笑容。
“嗯，如果我因此长了奶子，我会很高兴地称之为扯平，”她说。“否则，我们就只能等着瞧了。爪子有点笨拙，但没什么我不能习惯的。我只是在网上订购了一些电容手套，至于其他东西，嗯…我想我们会在它到来时弄清楚的。爪子并不真正代表任何特定的最终形态，你可以把它们放在任何东西上。”
“哦是吗？你期待有什么特别的变化吗？”我问。“我是说，除了女生的事情。”
“呃，不是真的吗？”她认为。“我几乎什么都做过，我没有固定的偏好。猫女郎、地狱犬、荔枝、怪异的肉团、猛禽——恐龙和鸟——都很酷。我想我更喜欢羽毛、毛皮或普通的皮肤，而不是像鳞片这样粗糙的东西，只是因为质地好，但老实说，我不会抱怨任何东西。”
我笑了一下。
“天哪，那是一个彻底的回答。我猜你对设计怪物和人类的混血儿略知一二，是吧？你毛茸茸的，你。”
她挥手让我离开。
“皮草可以很整洁，但我不喜欢带口罩，这是我认为它们的定义特征，”瓦莱丽纠正道。“我更喜欢人形面孔。当然，“毛茸茸”的唯一真正定义是“一个真诚地认为自己是毛茸茸的人”，因为它只是那些基本上没有定义的社交术语之一。不管怎样，从技术上来说，我并不是毛茸茸的。”
“我明白了，我明白了，”我郑重地点点头。“那么你是什么？”
“呃。我不知道是否真的有一个时髦的术语来形容它，”她想。“一个怪物女孩的爱好者，我猜？我喜欢人形上的怪异特征。”
\"嗯，这似乎总结了我，\"我笑着开玩笑。“觉得我有魅力，是吗？”
“汉娜，你性感得让人受不了以前“你开始种植甲壳素，”瓦莱丽直言不讳地回答。如果不是因为我一生都生活在性别焦虑和由此产生的情绪压抑中，我不确定在你身边我还能保持理智。\"
我目瞪口呆，完全被突如其来的，强烈的恭维。我的大脑混乱的旋转，因为一个燃烧的脸红了我的脸。
“我…什么…你觉得我是…？你们总是以为我是…？\"
“是的。极其。你真的不知道吗？”瓦莱丽叹了口气。
“我还以为你不想和我约会呢！?\"
“我当然想和你约会！”她破口大骂。“我只是不想要你们至今我！你被女人吸引了！你会很痛苦的！\"
“但是你是一个女人！\"
现在轮到她脸红了。
\"当然，但我当时并不知道！\"她抱怨道。“你认为这很容易弄清楚吗？在我生命中的百分之九十五的时间里，除了电视上关于变性人试图勾引主角有多恶心的低级笑话，我从没听说过变性人。我是通过拒绝去想它和如此努力地分离来度过的，以至于我们年级一半的人都认为我是哑巴。花了方法我的网上朋友给了我太多的刺激，让我觉得把自己描述成一个女人更舒服——更不用说不顾一切地想成为一个女人——并不是特别的性别行为。\"
我盯着她，非常自觉地意识到我和她的尴尬脸红。我想知道我们谁更红。可能是她，因为她的皮肤通常很苍白。我的皮肤越来越黑，虽然我很确定它正在变成灰色，而不是……嗯，任何正常的肤色。
“我不知道，”我承认。“我真的不知道这是什么样子。不好意思。”
她耸耸肩，装出一副尴尬、勉强的笑容。
“是的，我知道，”她说。“不过，我很感激你在努力。你不知道听到你说“瓦莱丽”我有多开心。\"
“呵。我的意思是，我有一些想法，”我笑着说。“我有很高兴看到你扭动身体，瓦莱丽。\"
这引起了更深的脸红，并且，暗示着，扭动身体。好可爱！
\"...好吧，无论如何，我只是想在事情变得更严重之前把它从我的胸口上卸下来，”瓦莱丽嘟囔着。“别担心。我知道你已经在和别人约会了，而且我现在完全没有准备好和任何人约会。所以。朋友？”
我的心有点意外地波动，但我推开它，点头。
“当然，”我同意。“最好的朋友。”
“最好的朋友，”她确认道。
\"...虽然，\"我沉思着，敲敲我的下巴，\"我确实有点想认识你的网上朋友。我应该感谢那些帮助你的人，如果没有别的事的话。”
“呃，真的吗？”瓦莱丽问道。
“如果这不是一个问题，是的，”我点点头。“我知道我不常和你的朋友在一起。你的学校朋友可能会…有点累？”
“不，我明白，”瓦莱丽点点头。“它们可能是……是的。老实说，我真的很担心向他们出柜。”
“是啊……”我同意。“但是，就像，你以前谈论过你的网上朋友和你们一起做的所有很酷的游戏，现在我听到他们如何帮助你了解你自己这件真正重要的事情，他们只是……听起来很棒，你知道吗？你是我最好的朋友，但是我觉得这几天我们很少在一起。我想成为你生活中更重要的一部分。…也许要求减少工作时间。也许我甚至会辞职。”
“老实说，我很难想象你会辞掉任何工作，”br——瓦莱丽回答。我是说，她让我明白了。
\"...也许我会被解雇后，作为一个怪异的非人的魔法怪物出来，”我纠正道。“那不受平等机会法的保护。我查过了。”
“不，但如果你的老板尝试，律师可能会很乐意帮你起诉，”瓦莱丽沉思道。“那倒是有的疯狂的宣传。\"
“这意味着我不可能对丁当感兴趣，”我叹息道。“哦，好吧。”
“为了回答你的实际问题，”瓦莱丽说，她在椅子上转过身来看着她的电脑，“我会问我的朋友们他们现在是否下来见你。如果是的话，我会把discord服务器的链接发给你。”
天啊，不和谐。我很久没用那个了。
“当然，”我点头。
今天剩下的时间里没有什么值得注意的事情发生，这真的很好。瓦莱丽和我只是像以前一样出去玩超级粉碎兄弟。直到她的新爪子变得太疼，然后就聊些没什么特别的。当我回家的时候，我感觉非常好，尽管我不得不再次打包所有多余的部分。
然后我走进去，发现妈妈正在等我。
“汉娜，”她问候我，听起来很累。\"我本以为你会留下来过夜。\"
我呆住了，因为我的大脑超速运转，试图找出一句话中所有的细微含义和不赞同。我的压力水平已经上升，拼命寻找这次我做错了什么的每个细节，以及我如何才能让它消失。但是我厌倦了这个。有那么一会儿，今天，我终于做到了。我有更好的东西。
“也许我应该，”我回答。
“嗯。你这么认为？”我的母亲问，她的嘴唇噘在愤怒和悲伤之间的表情。我不回答也不离开，这两种可能性都有点太可怕了。她问了我一个问题，所以谈话没有结束，她不会容忍我离开。但是，这也是一个修辞性的问题，我可以让她生气，并可能因为重申我的观点而受到惩罚，或者我可以收回我说过的话。这两种选择都没有吸引力。
所以我们静静地等了一会儿，然后我妈妈继续说。
“我不明白我做错了什么，汉娜，”我妈妈告诉我。“你哥哥似乎也不想再和我说话了。你的治疗师告诉我，我应该给你更多的空间，但我不知道我能给一个拒绝和我互动，甚至在我和她说话时不看我的人多少空间。”
我的目光捕捉到她的眼睛，或多或少不由自主，我咬紧牙关。你不知道如何给我更多的空间？你有没有试过在我的治疗师建议的那天不要把我逼入困境？除了不，我不能这么说。她会认为这是无礼的，这总是让事情变得更糟，然后她会指出，我们从周三开始就没有说过话，我无法反驳，一切只会升级。
这个谜题的答案是什么？我如何在告诉她她想听的同时表达我的感受？
“你为什么不告诉我发生了什么？”我过了很久才回答，妈妈问我。“你知道我会尽我所能帮助你，汉娜。不管是什么？你知道我爱你。”
我几乎说“我知道”，因为我做她一直都在告诉我。证据是显而易见的:我的母亲会放下一切来帮助我，她不断地为我努力工作，她总是把时间花在我身上，当她离开我太久时，她会变得抑郁和痛苦——这就是为什么我很难让她给我空间。所以她爱我。我一生都知道这一点。但如果那是真的，那为什么感觉如此不同？
“为什么你对爱情的理解包括不断地追问我不想谈论的事情？”我问。
“因为我是你的妈妈，”她简单地回答，交叉着双臂。“你很苦恼。你在挣扎。你需要帮助，而帮助自己的孩子是母亲的职责去吧。\"
“嗯，我并不总是要你帮忙！”
“哦，我很清楚这一点，”她抱怨道。“你两岁时不想让我教你上厕所，你十岁时不想让我教你做饭，你十五岁时不想让我帮你找工作，但这些都是你在这个世界上生存所需要的东西。我错了吗？”
我怒视。嗯，如果你想挑选你所有的好东西—
“我错了吗？”她施压。
“不，妈妈，”我硬着头皮说。
“别给我那张脸，”她命令道。\"我没有做任何事来招致这种敌意。\"
“那为什么我在你身边感觉如此充满敌意，而其他人却没有！?\"我崩溃了。“瞧，你已经已经帮了忙，妈妈！你让我回去接受治疗。治疗师在帮忙。我已经感觉好多了，直到我不得不回家吃这个愚蠢的与你对话！\"
她盯着我看了足够长的时间，让我的愤怒消退，被恐惧取代，然后她叹了口气。
“好的。治疗师在帮忙。这就是我想听到的。\"
然后她走开了，让我感到尴尬和恶心。我拖着沉重的脚步上楼，经过一个小时对床上谈话的极度痛苦，我终于设法睡着了。
“汉娜，醒醒，”海伦说，轻轻地推了我一下。感觉事实上不舒服，所以我呻吟和嘶嘶声，一动也不动。“快点，汉娜，船就要靠岸了。由于这是一艘被盗的海盗船，我们可能需要做好准备应对麻烦。”
我呻吟着，用我的空间感扫视着房间。我蜷缩在床脚，Kagiso摇摇晃晃地抱着枕头，这个枕头应该把她的床和海伦的床分开。当然，海伦已经起床穿好衣服了。
正常情况下，我很乐意开始一天的工作，但是我压倒性地不想动。我甚至不想移动我的嘴来试着说真实的话。昨天早些时候和我妈妈的糟糕谈话彻底扼杀了我的兴奋，但除此之外，我只是觉得筋疲力尽。
\"喂，来吧，起来，\"海伦说，试图从我的腿蜷缩在我下面的地方把我抱起来。我再次呻吟，她的手在我身上的感觉不舒服，出于某种原因敏感。她皱起眉头，猛地抽回双手。
\"...你有点黏糊糊的，”海伦评论道。“一切都好吗？”
黏糊糊的？我仔细看看自己，果然我的甲壳看起来不那么热。我的几丁质看起来部分溶解在蜕皮后仍然粘着的脱落皮肤下，而不是我通常的原始骨白色外壳。我的身体也和我睡觉时有点不同；我长了一点，就像有人抓住我的两边，像拉太妃糖一样拉我。径向对称是官方的，百分之百的。左右对称。可耻。
“hhhngh，”我抱怨道，移动我的嘴对我保持不动的强烈愿望。“大换毛。动坏了。”
“啊。他妈的，好吧，”海伦皱眉。“嬗变的东西？”
“嗯，”我确认道。
“嗯，不是最好的时机，但我猜你大多只是后援。如果我是一个混乱法师，或者…好吧，或者真的有什么不好，那就从今天开始。”
“对不起，”我喃喃自语。“没有真正控制这一点。”
她理解地点点头。
“事情就是这样。我们会处理的。你今天可以被塞进背包里吗？”
“mmmngh。”
“好吧，那就好好休息吧。”
她小心翼翼地举起我，压力事实上在我暂时湿软的身体上感觉怪异和不舒服。我敢肯定，一旦我长大了，我的甲壳会变硬，但现在只是…唉。但是海伦小心翼翼地把我放在她的背包里，用一窝舒适的衣服包围着我，我的穴居本能告诉我，现在一切都好了。我安顿下来，放松下来。
Kagiso最终被哄下床，Sela和我们的其他设备牢牢地绑在她的躯干，我们前往甲板。水手们向我们毕恭毕敬地点头致意，海伦不让我们妨碍他们工作。我从这里看不到港口，但想必其他人都能看到，因为他们都经常紧张地朝同一个方向看。不过，他们中的大多数人似乎一看到我们就放松了。我认为这是一个好迹象。我们把他们从奴役中解放出来，所以他们也相信我们会保护他们免受任何问题的影响。我希望我能更好地帮助他们，但希望我不需要帮助他们。
\"你认为我们顺利进行的可能性有多大？\"海伦问一个看起来不太忙的人。
“呃。体面，”水手耸耸肩。“我们砍掉了船上的标记，这是表明海盗已经死亡的最好方式。这样我们就不会被击中。棘手的是我们没有办法告诉任何人谁杀死海盗，直到我们着陆。所有码头知道，我们可能只是一个不同的海盗团体，所以紧张局势会很高。但老实说，只要没人做傻事，我们可能就不需要太担心。\"
“不管怎样，这似乎并不能阻止人们担忧，”海伦评论道。
水手大声笑了出来。
“它阻止你了吗？”
海伦低下头，承认了这一点，水手回到他正在做的事情上。当我们开始接近港口时，水手们开始念咒语，如果事情变糟，这些咒语可能会有用。不要华而不实，我们不想吓到任何人，但我们准备好了。塞拉甚至铸造墓地灵魂再说一次，当我们和枝蛇战斗的时候，它用来阻止精灵法术攻击卡吉索的咒语…虽然我不知道它到底是做什么的。我很想问它，但我很确定它是在等待其他人开始施法，然后自己施法，以便不被发现。我们是目前假装塞拉已经死了。
然后…我们在港口着陆。对我们出发的港口来说，它也同样令人恶心，粘粘的，满是细菌，但至少不是腐烂。这个地方几乎完全是金属的，而不是完全由木头制成的。海伦在跳板旁等着，所以我们离得很近，我可以看到一群全副武装、小心翼翼的人在码头等着我们。
“嗨，先生们！”一个水手挥挥手喊道。“如果你是来等海盗和奴隶贩子的，我很高兴地告诉你，这是一艘自由的船！”
码头工人对此似乎放松了很多，让我感到欣慰和惊讶的是，从那以后事情确实进展顺利。港口的某个人认出了一个在海上失踪的前奴隶，这就解决了很多问题。每个人似乎都很高兴这群特殊的海盗永远消失了，虽然现在关于谁拥有这艘船显然有一堆法律上的废话，但只有真正关心这件事的人才必须处理它。也就是说我们基本上可以走了。一个快速的光环视线检查，海伦和卡吉索被允许进入城市。
起初，dock本身并不那么有趣；从我们在船上的位置看，我觉得它就像一根延伸到海面上的大金属棒。但是当我们走下去的时候，我意识到，是的，这就是码头，但是有那是因为我看不到底。没有柱子将码头连接到海底，我怀疑这可能是因为海底仍然在我们下面50多英尺。取而代之的是，码头由焊接在一座看似老旧的摩天大楼侧面的斜撑支撑。
我也看不到底。它大部分浸在树液里。我们着陆了吗？
事实证明，这个问题的答案是“差不多”当我们远离船时，汁液水平迅速下降。我忘了树液有多粘；与其说它是一片平坦的水域，不如说它是一个巨大的水滴。我们现在处于尾缘，所以之前看似平坦的地方正在迅速变成一个厚厚的液态悬崖。它不完全是露珠形状，当然，没有这么大的规模，但是当我们到达市区时，海平面仍然远远低于我们。移动起来仍然非常不舒服，但我还是忍不住拖着脚从背包里往外看了一眼。
只是…哇。这是一座美丽的城市，但也是一座悲伤的城市。毕竟，它显然是建立在一个更令人印象深刻的地方的废墟上。
半倒塌的摩天大楼骨架，倾斜的或没有窗户的整面墙，构成了这个港口城市的基石。这座城市远在肮脏、腐烂的树液之上，即使没有臭味，也能保持相对干净，远离港口持续不断的黏糊糊的尘垢。我们现在走在一座巨大的金属桥上，这座桥延伸在两座高楼之间，并融合在两座高楼的两侧，显然不是它们最初设计的一部分，在我们下方很远的地方，我可以看到无数的矮建筑，即使没有完全淹没，也只能勉强露出树液。
人们到处都是，无论是在建筑物的内部还是外部，每个人都被重新利用，而没有考虑到他们最初的功能。以前写字楼的房间变成了小公寓。公寓的墙壁被拆除，并被改造成工作空间。似乎没有人知道也没有人关心这些地方最初是做什么用的，只知道它们是这里他们有地板和天花板。随意的重建看起来漫无目的，杂乱无章，用来建造桥梁、屋顶和窗户的方法显然比最初建造摩天大楼的方法要原始得多。人们来到这里，看到一些辉煌的东西腐烂的骨头，他们把它和垃圾堆在一起，因为垃圾就是他们的全部有。
这是草率的，但它至少看起来像它的功能。虽然这些后世界末日废墟的定居者肯定没有任何东西可以与创造者的技术相提并论，但他们有一个相当不错的替代品:魔法。我看到运动、物质和热法师的施工人员，将巨大的钢梁悬浮在空中，用原始的意志力将它们焊接到位。这里的人类——他们几乎都是人类——足智多谋、勤劳，即使还有很多工作要做，也不会浪费时间去回顾过去。或者也许正是因为他们活在失去的东西的骨头里，这促使他们继续前进。
非常安静地，我听到一个愤怒的嘶嘶声从塞拉，我觉得太清楚是什么让他们失去了他们的文明摆在首位。
“好吧，嗯……我们差不多成功了，”海伦宣布。“欢迎来到石柱。我从海盗那里偷了一大笔钱，所以考虑到汉娜目前的情况，我建议我们找一家客栈住下，直到她感觉好些。好听吗？”
“好吧，”卡吉索打了个哈欠。“反正还是困。”
\"天啊，我不认为我的身体能睡得像你一样多，\"海伦笑着摇摇头。
“还能怎么办？”卡吉索耸耸肩。“船上没什么可打猎的。城市里没什么可打猎的。还是睡觉的好。”
“你可以培养一些除了观察器官以外的爱好，你知道的，”海伦说。“哦，我们可以买个棋盘游戏什么的。有几个是我一直想尝试的。”
“只要我不用移动来玩它，”我喃喃自语。
海伦笑着推挤背包，让我对她发出嘘声。
“我就当你同意了？”她傻笑。
“当然，”我心软了。“我喜欢桌游。”
“hrm。好吧，”Kagiso点头。
“你认为那个杀人机器人会和我们一起玩吗？”海伦问道。
“塞拉会彻底摧毁我们，”我指出。“这是一个该死的机器人。\"
“我确信这一点需求来摧毁我们，但这只是一个棋盘游戏。\"
“嗯？”我来说。“不，我的意思是像……海伦，你对机器人到底了解多少？”
\"...他们杀人？”
呃。嗯。我猜是塞拉做对我的反应很差，似乎对它的工作原理有一点点了解。我猜它一直在试图压制信息，显然成功了。…或者海伦从来没有机会学习，但鉴于我所看到的现代人类的科技水平…
“嗯，我想如果塞拉想玩，这取决于它，”我同意。\"但是让我们等到一个更私密的地方再做决定吧.\"
“是啊，很公平，”海伦耸耸肩，然后我们走向某种市场区，试图找到一个出售棋盘游戏的地方。我不得不说，很高兴知道这里的事情不是那么世界末日，他们甚至没有廉价的休闲活动出售。我想人类文明的崩溃不是那么糟糕，或者他们只是有足够的时间和和平来重建。
我缩回到背包里，让海伦去买所有的东西，很高兴再次回到我的洞穴里。天哪，我的身体现在真的一团糟。一些肢体正在伸长，一些肢体正在变粗，我非常确定我的眼睛开始向我的背部移动，而不是缩在我的双腿之间。我的两只脚的末端甚至开始分裂成…脚趾？原始手指？谁知道呢！不是我！我只知道我的甲壳是糊状的，直到我的生长周期的任何阶段决定结束，这样我就可以重新变硬。
我太专注于我怪异的身体和海伦刚买的有趣的棋盘游戏，以至于我几乎没有注意到脖子上挂着蜈蚣护身符的那群人进入了市场。
\"邪教徒在这里，\"我低声对海伦的耳朵，虽然我知道她听到了我，她甚至没有丝毫反应。“他们从港口的方向过来了。三个人类，都是男性，穿着斗篷。”
海伦感谢店主的游戏，并像一个正常的购物者一样漫不经心地朝邪教徒的相反方向走去。她看起来基本上和这里的其他人一样，和整个人群一样穿着朴素的衣服，黑皮肤，黑头发。她不需要做任何事情来避免被注意到。
不幸的是，卡吉索是一个身材高大、赤膊、皮毛雪白的丹特龙，她马上就被发现了。我看着他们看着她，轻声交谈，然后立刻开始远远地跟着我们。他们让自己退回到我50英尺的范围之外，但从背包唇下小心翼翼的一瞥证明他们还在跟着。
“卡吉索，我们有跟踪者，”海伦平静地说。“我们要分手了。继续走。”
卡吉索只是微笑着回答，当海伦转身开始看另一家商店时，卡吉索继续远离我们。信徒们跟着她，完全无视海伦和我。他们认识她的描述，但他们没有发现我。他们甚至可能不知道海伦和卡吉索是一个团体。
“你怎么看？”海伦小声对我说。\"我们是审问他们，还是让他们消失？\"
我颤抖，不知道该说什么。不过，有一件事是肯定的:那些可怜虫将会有非常糟糕的一天。