陈天琪成功将秘方出售之后，那一直压在心头的沉重负担瞬间消散，他的内心仿佛卸下了一块巨大的石头，整个人都沉浸在一种前所未有的轻松与自在之中。心情舒畅的他，满心欢喜地睡了个香甜的午觉，仿佛所有的疲惫都在这一睡中烟消云散。
下午两点多的时候，陈天琪刚刚睡了还不到一个小时，就被院外传来的一阵狂躁且激烈的狗叫声给硬生生地吵醒了。他睡眼朦胧，脑袋还有些昏沉，一边慢悠悠地揉着那惺忪的双眼，试图让自己清醒一些，一边脚步晃晃悠悠地朝着门口走去，想要看看到底发生了什么。
此时，院子里正在专注洗衣服的温晴，听到那此起彼伏的狗叫声和急促的敲门声，立刻停下了手中不断揉搓衣物的动作，满脸警惕，声音清脆地大声问道：“您找谁？”
院外的来人语气中带着几分迟疑和不确定，大声喊道：“陈天琪在吗？”
陈天琪听到这熟悉的声音，心中一喜，赶忙加快脚步走到院门口，定睛一瞧，原来是自己许久未见的表哥姚强。
姚强是陈天琪大姑的儿子。几年前，大姑丈不幸因病离世，这个原本温馨的家庭遭遇了重大的变故，生活变得异常艰难。姚强因为家庭的困境，初一还没读完就无奈辍学了，之后便给人当学徒，投身于室内装潢的工作。那时候，当学徒的日子异常艰辛，整整三年都没有一分钱工资，只能靠着一股坚韧的毅力坚持下来。好在皇天不负有心人，姚强终于出徒了，当他领到第一个月工资 800 元时，满心欢喜，第一时间就来找陈天琪相聚。
陈天琪一见到姚强，脸上立刻绽放出如阳光般灿烂的笑容，他连忙安抚好那还在狂叫不止的黄狗椒图，然后满脸热情地向温晴介绍道：“温晴，这是我表哥姚强。表哥打小就特别疼我，我们经常一起玩耍，一起度过了许多快乐的时光。”接着又扭头对着姚强说道：“阿强，这是温晴，她最近遇到了一些麻烦事，家里情况不太好，现在暂时住在这儿。”
温晴听后，微微点头，礼貌而又温柔地笑了笑，便又安静地坐下继续洗衣服。
陈天琪赶忙把姚强迎进屋里，姚强刚一坐下，那八卦的心就像是燃烧的火焰一般熊熊燃起，嘴角带着一丝坏笑说道：“阿琪，你这是娶媳妇啦？我看这姑娘长得眉清目秀挺标致的，又住在你这儿，难不成是你俩……”
陈天琪被这突如其来的话语弄得一时没反应过来，满脸疑惑地说：“老表，你说啥呢？我才 16 岁，还是个半大的孩子呢，哪家姑娘愿意嫁给我呀？我现在一门心思都在学习和生活上，可没心思考虑这些情情爱爱的事儿，我还小呢。”
姚强用眼神瞟了瞟院子里的温晴，陈天琪瞬间就明白了表哥的意思，赶忙着急地解释道：“阿强，你可别乱猜乱想啊。温晴是我偶然间救回来的，她家里出了些意想不到的大事。我看她孤苦伶仃一个人无依无靠的，实在可怜，这才暂时收留她在这儿。真不是你脑子里想的那样。”
姚强听后嘿嘿一笑，脸上依旧挂着那一脸坏笑，压低声音说道：“哎呀，阿琪，你这可是在做好事积德呢。不过话说回来，这姑娘模样端庄周正，从她做事的样子也能看出来性格应该不错，说不定哪天就真能以身相许呢。难道你就从来没想过？”
陈天琪一脸无奈地回应道：“阿强，你就饶了我吧。我这童子身还想多保留几年呢，真没那个想法。倒是你，老表，怎么今天突然说起这个，难道是你自己有女朋友啦？”
姚强一听这话，脸上瞬间洋溢起无比骄傲的神情，眉飞色舞地说：“那是，我们做工那地儿边上厂里有一个小姑娘，长得那叫一个水灵。我可是费了不少心思，又是送礼物又是关心照顾的，总算是把她的心给拿下了。现在我俩好着呢，天天都甜甜蜜蜜的，感觉日子特别有盼头。”
陈天琪笑着说道：“阿强，真有你的，能把那么漂亮的姑娘追到手，那可得好好珍惜人家，别辜负了人家的一片真心。”
姚强拍了拍陈天琪的肩膀，语重心长地说道：“你也一样，别总是只顾着埋头学习，要是遇到合适的好姑娘，也得主动出击，别错过了好机会。”
陈天琪觉得在屋里聊这些要是被温晴听见了不太好，心里有些尴尬，于是赶紧说道：“阿强，咱们去海边赶海吧，现在正好退潮，说不定能有不少收获呢。”
姚强一听，兴奋得眼睛都亮了起来，应声道：“好呀，好久没去赶海了，走走走！”
就这样，陈天琪和姚强一人拎着一个桶，手里还拿着点细盐，兴高采烈地出门赶海去了。
一路上，两人有说有笑，海阔天空地聊着，话题自始至终都围绕着女孩子，从学校里的班花到隔壁村的漂亮姑娘，这就是青春年少时的躁动与好奇啊。
到了海滩，此时的太阳还有些火辣，明晃晃地挂在天空中，烤得地面发烫。海滩上几乎没什么人，只有海浪不断拍打着沙滩的声音。陈天琪和姚强迫不及待地脱光了衣服，像两条欢快的鱼儿一样跳进海里，尽情地游了一会儿，让清凉的海水带走身上的燥热。凉快凉快之后，他们穿上衣服，开始在海滩上捡扇贝。
陈天琪动作熟练，他把盐洒在那些不断冒泡的小洞口，不一会儿，里面的蛏子就耐不住性子钻了出来。陈天琪眼疾手快，一把捏住蛏子头用力拽出来，迅速放进桶里，脸上满是收获的喜悦。
姚强则一边捡着扇贝，一边绘声绘色地说着他们做工时的各种有趣见闻，什么师傅的严格要求啦，工友之间的小玩笑啦，听得陈天琪时而哈哈大笑，时而惊讶不已。
不一会儿，两人各自捡了小半桶海货，太阳越来越毒，实在经受不住那强烈的暴晒，便决定打道回府。
回到小院，温晴已经从市场买了一大块肥瘦相间的五花肉，还有一些香气扑鼻的卤肥肠，正在厨房认真地切着五花肉，准备腌制起来。那只可爱的椒图也在一旁欢快地蹦跶着，吃着温晴偶尔丢过来的肉皮，欢快极了。
正巧这个时候，林辉煌也过来了。他人还没进屋，就扯着嗓子大声埋怨道：“阿琪，你不在那出租的院子里干了也不说一声，害得我白跑一趟。我这顶着大太阳一路找过来，可累坏我了！”
林辉煌和姚强也是相识已久的朋友，两人一见面，就像是久别重逢的亲兄弟一样，来了个热烈的拥抱。
随后，四人一起动手烤肉，陈天琪依旧像往常一样，把先烤好的肉精心挑选出一些，给奶奶送去。
送完肉回来，陈天琪干脆把赶海的海货也清洗干净放上去一起烤，四人围坐在一起，边吃边聊，气氛热闹非凡。
陈天琪兴致勃勃地开口：“老表，还记得咱们小时候一起去河里抓鱼不？那时候我总是笨手笨脚的，怎么都抓不到，还是你厉害，每次都能抓到好多。”
姚强哈哈一笑，回忆着往昔说道：“那当然记得，你呀，每次都毛手毛脚的，鱼都被你吓跑啦！我在旁边看着都着急。”
林辉煌也跟着笑起来，插话道：“还有还有，咱们一起去偷摘隔壁村王大爷家的桃子，被他发现后追着咱们跑，那叫一个狼狈。我现在想起来都觉得好笑。”
陈天琪笑得差点把嘴里的肉喷出来，手舞足蹈地说：“对对对，我跑得鞋都掉了一只，最后还是你们拉着我拼命跑才逃脱的。”
姚强接着说：“还有那次和隔壁村的小孩打架，咱们几个可团结了，不管对方人多势众，咱们一点都没怕。”
林辉煌一脸得意，拍着胸脯说：“就是，最后把他们打得屁滚尿流，落荒而逃。咱们可威风了！”
陈天琪回忆着那些美好的时光，感慨地说：“表哥，你那时候总是冲在最前面护着我们，有你在，我们就觉得特别有安全感。”
姚强拍了拍陈天琪的肩膀，豪迈地说道：“那必须的，谁让我是大哥呢，我不保护你们谁保护你们。”
林辉煌又说：“等上了高中，咱们可没这么多时间一起玩喽。想想还真有点舍不得。”
陈天琪叹了口气，眼神中带着一丝失落：“是啊，一中在市里，离家二十多公里，得住校，以后见面都难了。”
姚强鼓励道：“别这么丧气，咱们都好好读书，将来有出息了，放假了还是能聚在一起。现在的分别是为了以后更好的相聚嘛。”
三人你一言我一语地回忆着童年的趣事，欢声笑语不断。温晴在一旁静静地听着，脸上带着微笑，眼神中流露出对他们深厚情谊的羡慕和感动。
吃完饭后，陈天琪送走了林辉煌和姚强。
温晴看着陈天琪，轻声说道：“明天你能陪我去一趟城里吗？”
陈天琪想都没想，毫不犹豫地爽快答应道：“行呀，正好你也可以去城里买几套好看点的衣服。”