秦家客栈。
秦枫逸看到秦泠舒回来，急急问道：“大哥，结果怎么样？”
秦泠舒淡淡吐出一句话：“柳澄的试卷字迹，和我一样。”
贡院门口贴着的试卷，笔锋是他的，内容却不是。
而今日去贡院看了柳澄的试卷。
内容是他写的，被柳澄修改添加过，字迹和他的几乎一模一样。
啪嗒！
秦泠舒话音刚落，门外传来一声瓷器落地的声音。
秦枫逸手指微动，毒药话落手中，“谁？”
秦泠舒抬手，淡淡开口，“阿竹，进来吧。”
“是，公子。”房门被推开，低着头的阿竹站在门外。
秦枫逸松了口气，收起毒药。
他看着落在阿竹脚边的食盒，以及跌出食盒打烂的瓷器，“你重新准备点开胃的吃食送过来。”
阿竹不答，只是低着头站在门口。
秦枫逸眉头微微蹙起：“快去呀。”
阿竹依旧是低着头站在门口。
秦泠舒深深看了眼阿竹，声音没了以往的暖意，“进来关上门。”
秦枫逸不解地看看自家大哥，又看看阿竹。
阿竹身子微微一僵，动作有些僵硬地进入房间。
刚把房门关上，他就扑通一声跪在秦泠舒面前。
秦枫逸：“？？？”
秦泠舒眼中带着受伤，声音很平静，“为什么？”
阿竹身子颤抖着，重重磕了一个头，“公子，对不起。”
秦泠舒定定看着他的头顶，身子有些不稳地晃了下。
“大哥。”秦枫逸连忙上前扶住他，看向阿竹，“你做什么错事了？”
阿竹只顾磕头。
不过几下，额头就红肿不堪。
秦泠舒闭了闭眼，出口的嗓音有些沙哑，“阿竹，我告诉过你，你妹妹已经去世了。”
阿竹泪流满面：“公子，对不起……”
秦枫逸一脸问号：“等等，大哥，你和阿竹在打什么哑谜？”
秦泠舒垂眸，遮住眼底痛色，维持着声音平静，“柳澄考卷的字迹，和我几乎一样。”
秦枫逸双眼猛地瞪大。
他看看阿竹，又看看秦泠舒，“阿竹把你的手稿卖给了柳家？”
要想模仿一个人的字迹，需要大量此人的手稿临摹。
而手稿，除非亲近之人，否则外人根本拿不到。
柳澄能临摹大哥的字迹，只有一种可能——
大哥这些年的手稿阿竹并没有销毁，而是卖给了柳家！
秦枫逸不敢置信。
他上前一把拽住阿竹的衣领，力气大得几乎将人拎起来，“为什么？你为什么要这样做？”
阿竹额头的血丝流下，染红了面颊。
他眼中毫无生气，明显已经存了死志，“奴才对不起公子，奴才来世做牛做马，再来报答公子和秦府的恩情……”
秦枫逸恶狠狠拽紧他：“报答？你拿什么报答？”
“大哥十年寒窗，就这样被你毁了！”
他猛地用力将阿竹甩出。
看着阿竹身子将屏风砸倒，秦枫逸猩红着眼，一脚踹飞旁边的椅子。
他喘着粗气，上前两步又拽起阿竹，“大哥到底哪里对不起你，你要这样害他？”
“二弟，放开他吧。”
“大哥！”
“柳家欺骗他，说他妹妹还活着。”
秦枫逸闻言，掐住阿竹脖子的手忽地失了力道。
“二弟，换做是我，我也会这样选择。”
为了棠棠，他可以做好人，更可以做坏人。
秦枫逸松了手，神色极为复杂地看着阿竹。
阿竹忍着身上的痛，爬起来重新跪好，“公子，求您不要因为奴才伤了身。”
“奴才这条命是你给的，你随时可以拿走。”
“拿走你的命，能换回大哥的榜首吗？”伴随着一道冷若冰霜的女声，房门被人一脚踹开。
“妹妹！”秦枫逸双眼一亮。
宁星棠小脸冰冷，俯视着跪在地上的阿竹，“大哥从未将你当做过下人，让你陪他一起入学堂，你的吃穿用比大部分官宦嫡子都好。”
“大哥打算科举过后，为你购置府邸，让你有资格参加科举。”
“秦竹，这是大哥为你取的名，已经送到了户部落户。”
阿竹猛地抬起眼，惊颤地看着宁星棠。
宁星棠眼中满是寒霜：“柳家三十年前，诬陷秦家通敌叛国，私吞军粮，踩着秦家一百多具尸骨上位。”
“你觉得，就算你妹妹真的活着，你把大哥的手稿拿给了柳家，柳家会让你们兄妹相见？”
阿竹身子抖如筛子，张了张口，却吐不出一个字。
他也不知道怎么回事，就被洗脑了。
宁星棠踏进屋内，火红的裙摆从阿竹面前扫过。
她将手中一直捏着的文书，摔到阿竹面前，“这是你新身份的文书。”
砸在面前的文书，入目便是秦竹两个字。
阿竹死死盯着那两个字，呼吸有些不稳。
他嘴唇微微颤抖，试图开口，却感觉肺部被搅紧，喉咙像是被一团棉花堵着，无法咽下也无法吐出。
泪水不知何时模糊了视线，喉结艰难地上下滚动，每一次呼吸都似要将即将涌出的眼泪逼回，最终却只剩下急促的气音。
秦泠舒松开手，掌心传来微微的刺痛。
他一步一步，步履有些僵硬地上前，蹲在阿竹面前。
修长干净的手指，捡起地上的文书，细细整理好。
“阿竹，你从小与我一同长大，亲如兄弟。”
“这份文书，你好好带着，离开秦家后，也不要和柳家联系了，好好生活吧。”
话落，他拉起阿竹的手，将文书放在他手中。
阿竹五指不自觉用力，紧紧攥着文书。
他抬眼看着秦泠舒，紧咬下唇，喉咙深处传来的酸楚几乎无法抑制，像是火焰灼烧般的痛。
他张了张口，声音无法连贯，字词在喉咙里颤抖，话音断断续续：
“公……公子……奴才错了……”
秦泠舒抬手，擦去他面上的血，“你我主仆情谊，今日结束。”
“去吧，离开秦府。”
阿竹泪水如同断了线的珠子。
捏着文书，每一个字如同从喉咙深处硬挤出来，“多谢公子6。”
音落，他动作迟缓地起身。
走出房间的身影，如同八十岁老翁。
“阿竹，我希望你好好活着，带着你妹妹的意愿活下去。”
临出门时，秦泠舒的声音传来。
阿竹身子一僵，行尸走肉般离开。