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我上前恭敬行礼道:\"袁念秋拜见余将军，余夫人。\"
余将军微微一笑，说道：“少主，你可有一年多未曾来南雀山了。”
我语带歉意地说道：“请将军见谅，这一年多来发生了许多变故，我也是前些日子才刚回到汉南城。”
余将军点点头，目光掠过我的同伴，含笑说道：“少主，这几位朋友是？”
我立即为他一一引见，走到徐若风身旁，说道：“余将军，这位是徐若风徐大哥，您以前也见过。”
徐若风抱拳行礼道：“见过余将军，余夫人。”
余将军抚须笑道：“徐公子有礼了。”
接着，我走到二小姐身旁，说道：“这位是二小姐。”
我只提她是“二小姐”，刻意隐去了她汉南王之女的身份，避免引起不必要的麻烦。二小姐从容行礼道：“见过余将军，余夫人。”
余将军微微颔首，笑道：“二小姐客气了。”
最后，我走到天龙公主和小玲身旁，说道：“这位是天龙公主，这位是她的贴身侍卫小玲姑娘。”
听到“天龙公主”四字，余将军与余夫人神色一凛，立即起身行礼。余将军郑重说道：“余某不知公主殿下驾临，有失远迎，还请殿下见谅！”
天龙公主温婉一笑，轻声说道：“余将军，余夫人不必多礼。如今天龙国早已不复存在，我也只是个流亡之人，公主之称不过是徒有虚名。”
余将军正色道：“公主殿下，切莫如此说，您一日为天龙国公主，便终生是我等的公主。”
天龙公主闻言轻叹，说道：“余将军，难得你对天龙国一片衷心。天龙国有您这样的将领，实属幸事。”
余将军说道:\"公主殿下，在下一日为天龙国子民，就一生效忠于天龙国。\"
眼见气氛有些凝重，我便开口问道：“余将军，怎么不见苇宁呢?\"
余将军叹了口气，说道：“自从苇宁随少主离开南雀山，这一年多来，她一直没有回来。”
我闻言一怔：“那么苇宁现在哪里?\"
余夫人接过话头，柔声说道：“几个月前，小红姑娘派人来信，说苇宁在抹忧谷，让我们放心。”
“抹忧谷？”我皱了皱眉，心中生出几分疑惑。
余夫人点头说道:\"是的，来人是这样说的。\"
我说道:\"苇宁她为什么不回来南雀山呢？我还以为她在这里，这次特意前来看望她。\"
余将军说道:\"少主，苇宁这孩子一向我行我素，我们也不知道为什么这次这么久也不回来。\"
我说道:\"看来我到时要去一趟抹忧谷。\"
余将军点点头，说道：“是的，我们收到消息后虽然略感宽慰，但苇宁这一年多始终不归，作为父母的难免也有些担忧。”
我若有所思地点头道：“苇宁一向重情义，为何会整整一年都未归南雀山？真是让人费解。”
余将军叹息道：“苇宁自小性格倔强，做事从来随心所欲。我们这些做父母的，对她的心思也常常难以猜透。”
见他语气中透着无奈，余夫人轻轻拉了拉他的衣袖，柔声说道：“少主，你们一路舟车劳顿，还是先休息吧，有什么事情可以等你们歇息好再说。”
余将军连忙附和道：“是啊，少主，我这就安排人带你们去客房休息。”
我行礼道：“多谢将军、夫人。”
随即，余将军唤来仆人，带我们前往客房。我跟随仆人来到一间宽敞整洁的房间，将行囊放下后，坐到桌前倒了一杯茶，慢慢喝着。
我心里寻思:余苇宁竟然一年来都没有回南雀山，这究竟是什么原因呢？难道她不想念自己的父母吗？以前她为了南雀山可以不顾一切，现在居然可以一年都不回来，想来真是不可思议。
正当我沉思时，房门忽然响起敲门声。我起身开门，见来人竟是余夫人。
我连忙将她迎进房间，恭敬行礼道：“余夫人，您来此找我有什么事？\"
余夫人缓缓坐下，叹了一口气，说道：“少主，我本不想打扰你的休息，但有件事我还是忍不住想告诉你。其实我是为了苇宁而来，她这一年多来也不回来，我这个做母亲的也甚是担心。\"
我连忙安慰道:\"余夫人，您也不必担忧，苇宁她武功高强，一定不会有什么事的。只是我心里奇怪，不知道她为什么这么久都不回来呢?难道她不想念你们吗？以前她对南雀山的事情很上心，如今怎么可以什么都不管了呢？\"
余夫人低声道:\"苇宁虽是我的女儿，但是作为母亲，我其实并不懂得她的心思。她一向都是我行我素，在外面做什么事情我也从不过问。自从小红姑娘派人来说苇宁在抹忧谷，我们也只是暂时心安。没多久我也叫人去抹忧谷，那人回来说苇宁已经有了身孕。现在算来，孩子可能也已经生下来了。\"
此言一出，我心中一震，整个人怔住了。片刻后才勉强开口道：“苇宁她……有了孩子？这是真的吗？”
余夫人点头说道：“这是派去的人回来亲口告诉我的，自然不会有假。想来苇宁不回南雀山，或许正是因为这一原因——怀孕在身，不便长途跋涉。”
我心中五味杂陈，既震惊又愧疚，还有一丝难以名状的欣喜。我低声说道：“夫人，我一定会去趟抹忧谷一探究竟。苇宁她受了这么多委屈，我不会让她孤单无依。”
余夫人听后面露一丝宽慰的笑意，说道：“少主，有这份心就好。你要记住，苇宁毕竟是与你拜过堂成亲的妻子。她一直都很倔强，我们做父母的也拿她没有办法。我想苇宁对少主还是言听计从，你若是见着了她，务必要劝她回来南雀山，我们都很想念她，也想见见孩子。”
我连连点头，郑重说道：“夫人放心，我很快就会动身前往抹忧谷，一定会劝她回来的。”
余夫人起身，微微一笑道：“少主这么说，我就放心了。那我不打扰你了，你也早点歇着吧。”
我起身送余夫人出门，关上房门后，独自坐回桌旁，久久无法平静。苇宁竟然有了我的孩子，而我却毫不知情。这一年来，她独自承担了多少？
第二天清晨，我早早起床，洗漱一番后用过早餐。正静坐冥想之时，仆人便前来传话，说余将军要见我。我连忙整理好衣衫，随着仆人来到书房。
进入书房，我见余将军正端坐案前，透着一股肃穆之气。我上前恭敬行礼道：“将军，不知您召见念秋，有何吩咐？”
余将军抬头微笑，语气中带着几分和蔼：“少主，你一路劳顿，今早本想让你多歇息一会儿，但有些事不得不与你单独相谈，只怕等会你与朋友出去游玩。”
我肃然道：“没事的，将军。请您说吧，念秋洗耳恭听。”
余将军点了点头，说道：“你昨日到南雀山途中，应当见到不少从无界之地而来的难民吧？”
我答道：“确实如此。晚辈心里很奇怪，这些难民为何不在汉南城安顿，却要千里迢迢跑来南雀山？”
余将军微微一笑，语气中透着几分自豪：“这并不奇怪。南雀山地广人稀，自然可以大量收留难民。我们分给他们土地，让他们能在此安居乐业。这消息一传十、十传百，自然越来越多的人愿意前来。而且，无界之地如今已是漠北军盘踞，与其冒险留在那边，还不如来到南方，寻找一方安稳之地。汉南城虽繁荣，却不怎么待见难民，让他们没有归属之感。我们南雀山划分土地给他们，让他们能在此扎根，他们自是欢喜。”
我点头说道：“将军善待难民的声名传遍四方，三郡之内有识之士恐怕也会慕名而来，投奔南雀山。”
余将军轻抚胡须，笑道：“不错，如今南雀山的确今非昔比。人丁兴旺，青壮年有志之士比以往多了许多，不论是劳作还是防御，较以前都会有增强。”
然而，话锋一转，他的神情变得凝重：“不过，现在局势也越来越复杂了。漠北军现已进驻无界之地，三郡恐怕难以独善其身。而南雀山虽偏居一隅，却也未必能安然无忧。”
我说道：“正是如此。南雀山地处天龙国最南端，是最后的一片净土。但若漠北军继续南侵，恐怕这里也难保平静。”
余将军叹了口气，说道：“正因为如此，我才要招揽人才，坚守南雀山。少主，想必你也听过，前段时日，漠北郡主曾亲自造访我们南雀山，提议与我们结盟之事。\"
我心中一惊，不想他会将此事说与我听，连忙问道：“将军，那您答应了吗？”
余将军摇了摇头，缓缓说道：“没有。我既没有答应，也没有直接拒绝。若是答应，便是背叛天龙国，势必遭到族人唾骂，成为千古罪人；若是拒绝，恐怕漠北郡主会恼羞成怒，切断难民的逃生之路，让南雀山陷入孤立无援的境地。”
我点头说道：“将军，这确实是个难题。那么，您是如何回应漠北郡主的呢？”
余将军说道：“我告诉她，若南雀山与漠北结盟，必然会引起三郡势力的不满，招致联合讨伐。我又对她说你们漠北与我们南雀山结盟，无非是担心我们在你们进攻南雀山之时，会干预你们漠北军。你们且放心，我与汉南王素有积怨，定然不会出兵相助。漠北郡主听了，倒是显得满意。”
我皱起眉头，语气郑重地说道：“将军，此举恐怕不妥。虽然您与汉南王有旧怨，但汉南百姓却是无辜的。若您按兵不动，只能换来一时安宁，日后漠北军兵锋直指南雀山，又该如何应对？我以为，将军应以百姓为重，摒弃成见，抗击漠北军，这才是正道。”
余将军冷哼一声，面色略显不悦：“念秋，你想想，为何我会落得偏居南雀山的境地？还不是拜汉南王所赐！让我出兵相助于他，简直是笑话！”
我急道：“将军，您若出兵抗击漠北军，并不是为了汉南王，而是为了汉南这片土地上的百姓，也是为了南雀山的长久安定！念秋请将军三思而后行。”
余将军摆摆手，语气坚决：“少主，你就不要再劝了。这件事，我已有定论。”
我继续劝说道:\"将军…。\"
不料余将军却打断我的话道:\"少主，我念你父亲是我故友，你又是我的女婿，你这样说我才不怪你。若是南雀山的人对我这样说，我定会痛斥他一顿。\"
我见再劝无果，只能无奈地叹息。余将军见我神色黯然，语气缓和了几分：“少主，我们也不要谈这些事了，以免伤了你我之间的感情。今晚我会设宴款待你们，也让南雀山的长老们见见天龙公主。”
我起身行礼道：“多谢将军厚待，我这就去通知他们。”
回到客房，二小姐见我面带愁容，关切地问道：“王兄，你刚刚去了哪里？”
我苦笑着答道：“刚刚见了余将军，我们谈论了些南雀山的事。”
接着，我将与余将军的对话一五一十地告诉了她。二小姐听后，轻叹一声：“王兄，你也别不高兴了，你已经竭力劝说了，那余将军不肯出兵抗击漠北军，这事也怨不得你。\"
我叹道：“可最终受害的，还是那些无辜的百姓啊。”
二小姐安慰道:\"王兄，你也尽力了。是那余将军冥顽不灵，我们也无能为力。”
这时，天龙公主和小玲也已走了进来，说道:\"二小姐，是什么让你也无能为力。\"
我只得将与余将军的谈话又告知给天龙公主，天龙公主听后，说道:\"少主，你为了天龙百姓，尽心说服余将军，此举真是令人感动。只是这余将军却是不为大局着想，着实令人失望。\"
我叹口气，缓缓道:\"我虽然尽力劝说，到头来还不是徒劳无功，其实也并没有为百姓做什么。\"