一行人乘着马车，不多时便驶入知府后衙。
府中早已收拾得干净雅致，处处布置妥帖，一眼望去便知是用心打理过。
下人见了蓝氏与许承姚，皆垂首恭敬行礼，不敢有半分怠慢。
王若瑶亲自引着蓝氏往备好的院落去，院中热水、点心、换洗衣物一应俱全，一路嘘寒问暖，体贴入微，半点疏漏也无。
“真是辛苦你这般费心筹备。” 蓝氏自进府便一路看在眼里，心中越发赞叹，王若瑶行事之周全稳妥，实在难得。
王若瑶含笑道：“大嫂太客气了。”
“咱们本是亲妯娌，一家人不说两家话，若不是为着两个孩子的婚事，您还未必肯来我这儿小住呢。”
“既到了这里，便只管把这里当成自己家，千万自在些。”
蓝氏笑着点头，轻轻拍了拍她的手：“我知晓你的性子，放心，绝不与你见外。”
“相公衙中事务繁杂，得晚些才能回府。” 王若瑶笑意温软，“大嫂与承姚一路舟车劳顿，先洗漱歇息片刻，咱们晚上再一家人好好团聚。”
蓝氏应下，温声让她也去歇着，不必多顾。
晚间还有正式接风宴，王若瑶也不多耽搁，笑着道别离去。
待到天色渐暗，暮色沉沉笼罩整座府邸，门外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴着下人轻声通传：“老爷回府了。”
许老四一身常服，刚从衙署下值归来，虽带着几分风尘仆仆，却依旧身姿挺拔，气度沉稳。
他一进内院便听闻大嫂与侄儿许承姚已至，当即快步往正厅而来。
叔侄多年未见，一朝重逢，皆是心头一热。
许老四望着眼前愈发端方沉敛的许承姚，连连颔首，眼底满是欣慰：“好，好，可算到了，一路辛苦。”
许承姚躬身行礼，恭敬唤道：“四叔。”
许老四含笑点头，又转向蓝氏，温声见礼：“大嫂。”
蓝氏亦福身回礼，笑意温和：“四弟如今是越发稳重了。”
王若瑶捏着帕子掩唇轻笑：“年纪长了，可不就收敛些性子。”
众人说笑几句，气氛融融。
不远处餐桌早已布好，摆满当地特色菜肴，又特意夹杂了几道京城风味，显然是顾及蓝氏与许承姚的口味。
“大嫂可得好好尝尝，泉州菜式自有一番风味。” 许老四热情相邀。
蓝氏望着桌上鲜灵别致的海味，笑道：“我早有耳闻，这般鲜活的食材，京中可是难得一见。”
王若瑶在旁细心布菜：“大嫂尝尝这鱼，今日刚从海里捕上来的，鲜嫩得很。”
坐在许承姚身侧的许容慧也没闲着，亲自为众人各盛一碗海鲜粥，动作利落又贴心。
一家人围坐用餐，席间聊着京中近况与泉州风物，欢声笑语不断。
用过晚饭，王若瑶便拉着蓝氏，同许容慧一道往园子里去，说些女眷间的贴心话。
许老四则与许承姚二人，径直往书房去。
一进书房，许老四反手合上房门，又示意贴身随从退至远处守着，不得近前。
屋内瞬间只剩叔侄二人，方才的家常暖意淡去，气氛渐渐沉静郑重起来。
许老四在主位坐下，抬手示意许承姚落座，开门见山：“此番你与大嫂亲自南下，一来是为承毅、承睿那两个小子的婚事，二来，也是为泉州与琉球一路的安稳吧？”
许承姚端坐椅中，神色端正，语气沉稳：“四叔英明。”
“家中婚事是其一，陛下既下旨赐婚，许家自当郑重其事；二来，琉球海路、泉州海防近来多有异动，承辉他们又身在军中，侄儿放心不下，也想借着这趟差事，亲眼看一看南边情形。”
他顿了顿，面上掠过一丝浅涩：“再者，侄儿总不能一直在翰林院埋首修书，如今既有了年哥儿，也该外出历练，做些实事。”
许老四闻言缓缓点头，神色赞许：“你的想法极好，如今为人父，是该更有担当，沉下心做些正事了。”
许承姚笑了笑，颔首应是。
许老四面色却渐渐凝重：“泉州表面平静，实则海面之下暗流涌动，往来商船鱼龙混杂，细作与海盗踪迹难辨，局势远比京中传言复杂。”
“承辉两个虽在军中立过些许功劳，终究年纪轻、阅历浅，军中关系盘根错节，稍有不慎，便容易踩进圈套。”
许承姚神色微紧，他早知南边局势不似京中那般平和，却未想凶险至此。
许老四抿了口茶，缓缓道：“此次与林家联姻，我私底下也是深思熟虑过的。”
许承姚眼睫轻颤：“祖父在家时，也曾与我们分析过其中利害。”
许老四闻言朗声一笑：“还是老爷子老谋深算，我这点盘算，终究瞒不过他老人家。”
许承姚唇角微扬：“祖父时常夸赞四叔，说您深谋远虑，做事极有章法。”
许老四面上虽神色如常，心中却颇为受用。
他又放下茶杯，正色道：“林家在京中瞧来或许门第不算顶尖，却是琉球本地根深叶茂的大族，世代生活在此，威望极重。”
“且两位姑娘品貌俱佳，承辉兄弟二人与之结亲，非但不委屈，于他们日后前程，更是大有裨益。”
许承姚神色渐肃：“四叔考虑周全，侄儿明白。”
“此次南下，重点也正是这桩婚事。”
他语气微沉，道出心底深虑：“如今许家看似繁花似锦、圣眷正浓，可终究发家时间尚短，根基浅薄。”
“日后祖父年迈，咱们这一辈又当如何立足？兄弟几人若能在外各自为官置业，扎下根基，家族也能多几条退路，多几分保障。”
许家发迹时日不长，可久居京城，耳濡目染世家生存之道，早已心中有数。
许则川当年执意让许老二等人外放，遍布天南地北，千方百计积攒人脉资源，正是为 “狡兔三窟” 之计。
当今陛下恩宠许家，可下一代、再下一代呢？
无人能保许家永远顺风顺水。
既然身为家族后辈中的掌舵之人，便不得不往长远思量。
许老四与许承姚，本就是许则川心中属意的家族继承人，这般关乎家族存续的忧虑，自然要早早点明。
许老四神色严肃颔首：“你说得极是，我亦是这般打算。”
“我常年驻守泉州，也是为着这份根基。”
“京城有你祖父坐镇，如定海神针，我们在外行事，方能安心无虞。”
许承姚由衷道：“四叔这些年，辛苦了。”
许老四摇头轻笑，神色豁达：“谈不上辛苦，锦衣玉食，为官掌印，妻贤子孝，已是人间圆满，何苦之有？”
许承姚被他这番话说得一笑，心中方才的凝重与紧绷，也随之散去不少。
“此次婚事，侄儿以为，既要办，便得风风光光、体体面面地办。”
许老四身子微微后靠，点头赞同：“你说得不错，林家是海疆大族，与海盗、番商周旋一生，在琉球一带声望极高。”
“咱们既与之结亲，便要拿出十足的诚意与体面。”
“如今陛下越发看重海路军务，正是咱们借此机会，彻底在东南扎稳根基的好时机。”
许承姚微微颔首，语气敬重：“四叔英明。”