迟尧诩冷哼了声，无所谓道：“你是朝中重臣，不过是为社稷献上美人以博陛下一笑而已，这种小事就算真的查到你头上，他能拿你怎样？最多也不过是将你贬职逐出京城而已，只要不死那都是小事。”
肖大夫丧着脸，苦苦解释道：“殿下这段时日在府中休养，许多事情不知底细，那宗竺舞姬偷穿的，是瑾太后生前为皇贵妃时的制服，那可是陛下的生母，这事知道的人少，可大可小，全凭陛下的心情。”
迟尧诩闻言微微挑眉，心里暗自腹诽：我知道的可比你海了去了，为太后声名是假，为美人冲冠是真。
他随意敷衍道：“知道了知道了，本王会保你无事脱身。”
肖大夫颔首道谢，这句话仿佛定海神针，他肩上的担子一下轻了，倏然疑惑，“只是微臣有一点不明白，陛下就是再不喜欢那宗竺舞姬，为了两国交好，也不该让她命丧当场，这倒是奇怪了。”
竹帘卷起，清风拂面，八角亭周围碧波荡漾，一树桃花芬芳轻薄，草木葳蕤，落英缤纷，抬眼望去春意满盈。
迟尧诩垂眉看着自己坐着的素舆，双腿因为几次受伤，三余月内都不能直立行走，他声音冰冷，似乎是不屑，又像朝服，
“从前，他是孤身一人，半路变卦杀出，即使背水一战，输，贱命一条，赢，那就是一步登天。而如今，有了筹码和软肋，他便会瞻前顾后。”
唇角扯起笑意，“逆风执炬定有烧手之痛，本王倒是好奇，这死局，他怎么破？”
肖大夫还未回答，一道轻快的脚步声传过来，未见其人先闻其声，“聊什么呢？什么死局？”
“见过王妃殿下。”肖大夫利索地起身福礼，面带微笑朝着迟尧诩恭敬道：“既然殿下已然知晓如何破局，那么微臣就先告退。”
等到人走远，薛氏才拢袖坐在阑干旁，她随手在圆桌上捏着块桃花酥，望着肖大夫匆匆离去的背影，转过头看着素舆上的人，不解问道：“你们刚刚在聊什么呢？”
迟尧诩脸色柔了一些，只笑了笑，抬起手想要去触薛氏的脑袋，却发现两个隔得太远碰不到，他屈指招她坐近点，“说对弈呢，过来些，让我摸摸。”
薛氏依言坐过去，红蓝烫花耳玦微微倾动，她靠在迟尧诩的肩上，耳玦也停在他的肩头，寻了个舒服的位置，她神情有些放空，声音飘飘然，“郎君，咱们什么时候去黑水？”
迟尧诩抬手抚在她的回心髻上，指腹上厚厚的茧子磨在她的脸侧，他望着风中起伏的帘纱，“很快，你再等我一年。”
薛氏的手轻阖在小腹上，隔着襦裙拍抚着，闻言她微笑着点头，“好。”
可惜，郎情妾意的场面维持不了多久。
蓦然，薛氏的视线向亭下的水塘看去，顿住一瞬，蹙着柳眉站起身，泼辣的性子“噌”一下上来，手指着歪倒的荷梗，质问道：
“迟尧诩！我跟你说了多少遍，鱼食不能在亭子里喂，你看我那荷叶都被那几条青鱼撞毁了，夏天还赏什么荷花，迟尧诩你真不听我的话是吧？左耳朵进右耳朵出？”
边念叨着，薛氏的巴掌就打在迟尧诩的身上，他腿动不了，只能抬手去挡，嘴里“哎呦喂”喊着，“夫人，我错了！夫人，你别打了，我真的疼呀——”
薛氏的手心都打红了，也没停下来，揪起他的耳朵，狠狠拧了下，“该的，看你下次还敢不敢？！现在老娘我的话都不放心上了，能耐了你！”
迟尧诩偷瞄了她一眼，捂着嘴巴，像只缩手缩脚的豺狼，他红肿着脸，伏微认错道：“不敢了，刚刚都是那肖大夫激我，他就是个混蛋，我当然记得不能在这里喂鱼，夫人停手！怪他，怪他！”
——
鸾禧宫，侧殿。
元知酌身上披着件瑰红色软毛披风，整个人斜卧在矮榻上，侧眸瞧了身侧的人，一瞬又收回视线，半睁的杏花眸洋溢娇困，懒洋洋拢过衣帛，藕臂虚虚地靠上菱花漏窗。
外头的暖阳透过树影，斑斓似火，春意肆意弥漫空中，桃红柳绿左右相撞，温色流淌在浮动的水波里，世间尔尔冗长而繁荣。
元知酌稍稍打了个哈切，望着外头的景色，往前伸了伸纤细脖颈，想要倚到窗槛上，轻拂的微风裹挟午后的烫热，直直扑在人的脸上，缱绻出点点睡意。
她刚惬意地眯上眼，想要借势再睡会儿，就被人搂着往后躺去。
迟奚祉一手执着本青蓝奏疏，另一只手怀住元知酌的肩头，长指捏着她披风往上盖了盖，嗓音沉沉，“窗上凉，别睡着了。”
元知酌喝过药，困乏的很，她撑着身子，离远了迟奚祉几分，聚神诘问：“怎么还不让人睡安稳了？”
——
昨夜到今早，像是万蚁噬心般，整个人细细麻麻的难受，身上时冷时热，每个地方都酸痛死了，整个人处在梦境与现实之间，困顿不知天地。
好不容易缓过了那股难受劲儿，午时能够舒服地睡上会儿，迟奚祉又遣人来问她饭否。
元知酌自然没胃口，也不愿意吃，那公公赖在鸾禧宫不愿走，好言好语劝着她吃一口。
起先，她招他到床榻边，隔着层层窗幔，她起身随手摘了只镯子递给那公公，沙哑的嗓音悠悠道：“劳公公跑一趟，回去禀陛下就说——我已吃下，谢他关心，这不算为难吧？”
那太监像是拿了烫手山芋一样，元知酌刚送出去又被他颤着手归回回来，“皇后娘娘，这使不得啊，您就当救奴婢一命吃一口。”
元知酌自己一身的病痛，哪有心思管他的好歹。
那公公依旧喋喋不休带着一众人在外面劝着。
她的好脾性终是被那位公公闹没了，随手拿着床头摆着的银鎏金花嵌玉牌扔了出去，沉闷的一声巨响，玉牌上白玉翡翠砸碎了一半，镶刻的红蓝宝石也掉出来。