元知酌垂目看着，又移开视线，她掀开宝蓝色的绉纱，向外瞧了一眼。
马车上的金铃作响，清脆空灵，配着车轮的辘辘声，以及窗外的葱林，倒是让人心静。
元知酌将手搁下，“是去京城吗？”
迟奚祉没有看她，半敛眸子，淡淡地回了一个字，“嗯。”
元知酌感觉喉间淤了口血块，半上不下，叫人难受。
坐上了这去燕京的马车，纵使千般不愿，她也没法子。
山峦重叠，江水曲折。以后想走，怕是更难了。
元知酌望着迟奚祉的脸，心里更是郁闷难言，她将他手中的巾帕夺过，身子默默转了一个方向，侧背着他，自顾自地擦拭着衣裙。
纤长的睫毛遮住她的眸色，几抹惆怅，几抹离愁。
马车停了停，从车窗的绉纱外递进来一张纸条。
迟奚祉淡淡接过毫不避讳她，当着她的面就直接打开，手指也不做遮拦。
只是看完后，他将纸张折了折，浸入已经凉掉的茶水里，澄清的茶水洇进纸张中，墨水被引开，上面的字迹立马就晕染了，茶水被吸食，瓷杯干净见底。
迟奚祉阴冷的眸光沉降，连带着周遭的气流也停滞起来。
他——似乎不太痛快。
元知酌大抵感受到了迟奚祉情绪的变化，她尽量降低自己的存在感，缩着身子，呼吸轻缓。
迟奚祉屈指点了点桌面，“北冥有鲛鲨，鱼二千斤，为深海猛兽，又有一引水鱼，身小伶俐，无所作为，却能常伴于鲛鲨左右，这是为何？”
舆厢内，只有元知酌与迟奚祉，男人这话只能是问她的。
元知酌握着瓷杯的手紧了些，不想说话，只是他摄人的目光太强烈了，元知酌抿唇硬着头皮答道：“引水鱼虽无用，但是会剃齿清理，鲛鲨身上有寄生虫，它自己难以处理，所以二者本身是两栖的关系罢。”
迟奚祉切齿低笑，侧眸间的涔凉散了些，似乎是这个答案很称他心。
他揭了一个新瓷杯，沏茶，却不喝，易碎的瓷杯斟着明黄的茶水，他长指转弄间，晃到杯口的茶水仿佛就要溢出来了。
迟奚祉又问道：“酌儿，见过那鲛鲨么？”
元知酌听他亲昵的语气，心里不舒服，更是觉着无趣，大抵是这酸枣茶安神促眠，刚醒来她又觉得发困了。
她懒洋洋的，兴致低迷，“不曾。”
迟奚祉一瞬不瞬地盯着她，漫不经心开腔：“北冥就在你们苻沛境内，都不曾去过？”
元知酌掩面打了个盹，敷衍了事，“去过，但是鲛鲨我只在古籍上看过。”
迟奚祉看她没有精气神，也不再发问，移开视线，拾起一侧的书。
马车内的氛围归于安静，只有轻微翻页沙沙的动静。
元知酌喝完最后一口的茶水，将杯置下，捧起膝上的汤婆子，忍不住睡意，终是靠在帷布上，阖上眼眸。
——
北燕京城，楚王府。
“王爷，圣上的军队班师回朝，大局已定，许多事情怕是会提上日程。”李静披着的斗篷，黑影拓在暗了的灯架上，只露了半截胡茬在外面。
李静微微颔首，而主位上坐着一名锦衣玉冠的男子，他手里拿着两只貔貅的玉雕，屋内的门窗闭合，只有一盏雁鱼灯发出微弱的光线，将人的面容打的不清不楚。
迟尧诩手中的玉雕相碰，发出清脆的响声，他倏地笑了声，嘲弄至极，“迟奚祉不过是个半路杀出的质子，老爷子不念本王陪他出生入死的恩情、把皇位传给了迟奚祉就算了，临死前竟还连下三道圣旨，让本王尽快置藩，真是可笑！”
李静面色凝重，他规劝道：“先帝所言或许有他一定的道理，反倒是新帝上台，他对于楚王您置藩这件事似乎并不着急，新帝心计深沉，手段雷霆，搞不清局面之前，臣还是觉得咱们要沉得住气。”
成大事者，静、忍、稳，不在乎一时之成败利益。
迟尧诩笑意更甚，藏在阴影里的眉眼戾气很重，他道：“说来，本王倒是听了一件喜事。”
话锋转的有些快，李静感觉到一道沉冷的视线压在他身上，带着点嗜血的气息，像是沙场凝血的刀剑刮过喉间，封人口舌。
“恭喜李太保了，来日飞升，成了陛下眼前的红人，可不要忘了本王这个踏板啊。”玉貔貅砸在实木桌上，发出沉闷的一声“砰”。
李静闻言身躯一怔，忽而弓下身子，快要低到了地上，颤颤巍巍，好似风雨里的扶墙草。
“王爷，这都是——”
李静刚开口，主位上的人就站了起来，桌上的光亮打在了他的侧脸，断眉泛着冷光，他和善地将人扶起，轻拍了拍李静肩上的灰尘，“本王开个玩笑话，这是喜事，李太保别那么紧张，不过，一家女不吃两家茶的规矩李太保可要记得，哪日两边照顾不到，暴尸荒郊，只落得个草席裹尸的下场可不好。”
尾音落，门外来了声娇呵，“诩郎，你怎么议事还关着灯啊？诩郎你在吗？”
轻微的敲门声，门框上倒映着个倩影，云鬓花簪，纤肩细颈，看得出是个美人儿。
屋内肃杀的气氛缓了点，气流涌动间，心思各异。
迟尧诩朝外轻声道：“本王在，已经结束了，正灭了灯准备出去。”
他收回了落在李静肩上的手，路过他径直朝外走去。
迟尧诩从小浸淫军队，力道不小，看似随意安抚的动作，拓在李静这个文弱言官的身上，又麻又震的后劲从骨子里反出来，酸意自肩胛蔓延指尖，疼了半边身子。
想起刚刚迟尧诩的话，凛冬里他额间竟生出汗意来，后背又凉又燥，吃了黄连似的。
——
夜色浓深，静如死寂，街道上的店家早已全部关门，几辆马车夜行在暗色中，前后脚进到一家客栈前，下来的人披着黑斗篷。
小厮帮忙打开后门，他左右瞟了一眼，拢了拢衣袖，进到客栈。
天字号客房内，灯火通明。