顾清欢轻敛黛眉，眸中闪过一丝疑惑：“你这话是何意？”
“娘娘是聪明人，自然一点就透，洞悉其中微妙。”
“本宫不懂也不想懂。”
顾清欢语气中带着几分疏离与冷淡。
沈砚唇边勾勒出一抹意味深长的弧度：“娘娘只需稍作变通，对二奶奶稍加眷顾，事情未必没有转机。”
顾清欢冷笑一声：“即便本宫愿意逢场作戏，也需得对方心有灵犀才行。如今的顾清语，早已非昔日可比，她的心思，你我又能揣摩几分？当初她出嫁的时候，早就和我们撕破了脸。”
沈砚淡淡一笑：“人生百态，终究逃不开爱恨交织，贪嗔痴念的轮回。”
顾清欢微微不解道：“你似乎总是有意提醒本宫和永安侯府交好，沈公公，你是不是忘了，本宫在这深宫之中，本宫真正的倚靠，只有皇后娘娘！”
沈砚点头道：“奴才当然知道。皇后娘娘之前提拔了您，而今，正是您以行动回馈这份恩情，展现智慧之时。”
顾清欢闻言面色一沉：“原来如此……倒是本宫疏忽了。”
沈砚见她不情不愿的神情，温和劝导道：“皇后娘娘即将诞下皇子，”若是诞下龙子，便是万众瞩目的皇长子，承天之福，若是公主，便是尊贵无比的***。此等恩荣，足以让娘娘心无挂碍，安享荣华。然世事无常，宫中尚有宁嫔娘娘恩宠正盛，亦需娘娘慧心应对。”
顾清欢闻言，眸光微敛，似乎不愿意和顾清语再攀扯来往，直截了当道：“本宫和永安侯府的缘分，早就尽了。什么姐妹情深，不过是唬人的东西罢了。触之即碎！本宫的恩宠，本宫自己会去争，还请沈公公放心。”
沈砚闻言，微微沉吟道：“既然娘娘决心如此，奴才无话可说。”
“沈公公，慢走。”
沈砚识趣离开。
不过，他没急着离开，而是去看了看小喜子。
小喜子苍白着脸，趴在床上，气息奄奄道：“干爹，儿子无能，让您担心了。”
沈砚伸手掀开被子，看了看他臀部上的伤，血肉模糊，令人不忍。
沈砚皱眉放手，语气虽淡，却饱含深意：“委屈你了，太医说没有伤到骨头，等皮肉养好了就没事了。”
小喜子勉强微笑：“干爹言重了，儿子生来福薄，却也命硬，总能遇难成祥。”
沈砚勾唇：“这么多儿子之中，你最是憨厚勤勉，不曾想落到这般境地。”
小喜子不敢抱怨委屈，只道：“都是儿子愚钝，没能办好干爹交代好的事，没能讨得婕妤娘娘的欢心。”
沈砚听了，却是笑着摇头：“蠢才啊蠢才，你还不明白？一味谄媚，非但无益，反可能适得其反。”
小喜子有些听不懂了，艰难地动了动身子，望着沈砚，发问道：“干爹，求您教教儿子，到底怎么样才能出人头地？”
沈砚深深看他：“傻子，这世上的东西，有哪一样是能求来的？你爹娘求神拜佛，求你衣食无忧，结果呢？你还不是被卖入宫中做了太监！你一心一意巴结主子，求她们能高看你一眼，然后呢？你还是被板子打得屁股开花！求是求不来的，还不如去争去抢去夺……记住，真正的权谋，在于人心，而不在表面之欢。”
小喜子怔怔听着，一时不知所措。
沈砚拍了拍他的肩膀：“安心静养，身体的伤好了，咱们再论其他。”
小喜子眼眶微热，重重点头。
沈砚在回去的路上，吩咐随从道：“婕妤娘娘对小喜子下了这么重的手，你们这些做兄弟的，不准备为他争一口气吗？”
“干爹，儿子们自然要做点什么，只是不敢贸然下手，还请干爹指点。”
“婕妤娘娘此番动怒，怕是心火难平。既如此，该让她清净些时日，以养心神才是。”
此言一出，众人心领神会。
几日后，顾清欢晨起时，只觉头似千斤坠，脚下虚浮，没走几步，便险些晕倒。
太医们来了之后，只道是肝火炽盛，气血双虚，需得静养细调，方能缓缓复原。
如何调理，自然是要清心寡欲，饮食清淡。
顾清欢本以为自己只是因为暑气太重，身体略微抱恙，未曾料想，这病竟缠绵不绝，迁延半月之久。她病恹恹的，做什么都没有力气，吃什么都没有胃口，脸颊消瘦，几近脱形。
皇恩虽隆，却也难抵病来如山倒的无情。皇上初时怜爱，过来看望了她两次，之后便有意避讳她的病气，再不踏足她的宫中一步。
等顾清欢察觉到自己的处境不妙的时候，她已快成了一颗无人问津的“弃子”，孤独而凄凉。
月余匆匆而过，小喜子的伤也养好了。
他穿戴整齐，端着宫女送来的药，缓缓来到顾清欢的身边道：“娘娘，今日由奴才来服侍您用药吧。”
顾清欢秀眉轻轻一蹙：“是你。”
小喜子淡淡点头：“奴才的伤都养好了，自当回归娘娘身侧，尽心侍奉。”
顾清欢气出一声冷笑：“你们算计本宫到这般地步，如今还想如何？”
小喜子身子微弯，恭敬地递上药碗：“娘娘别误会，奴才对娘娘从无二心。”
顾清欢却轻轻一偏头，避开了那碗黑沉沉的药汁：“本宫没病，你们也少费些力气吧。”
“娘娘，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。奴才恳请娘娘，莫再任性，还请饮下此药，听奴才一句劝。”
顾清欢又转头看他：“是沈砚让你来的？你想让本宫听谁的话？”
“娘娘失宠已有一个月了，奴才实在心疼娘娘。”
“这不都是你干爹的好手段吗？你们跟着他，必能飞黄腾达。”
“娘娘此言差矣，奴才指望着的是娘娘的恩宠。”
小喜子说完，缓缓抬起头来，直视着顾清欢隐忍怒气的脸庞。
顾清欢怒火中烧，却也暗暗惊讶于小喜子此刻的变化。
她从这个奴才的眼神里，读不到丝毫往日的恭顺与畏惧，唯有一片难以名状的淡然与自信。