建武四年春，北凉王离凉
“驾！”
“哒哒哒~”
三百白马义从排成几列纵队在官道上一路疾行，可能是刚下过雨，马蹄踩得泥水飞溅，很多士卒的裤腿都脏兮兮的。
离凉七八天，顾思年他们已经横穿了雍州，进入了大凉六镇十四道其中之一的凰北道。
琅州雍州等六镇地处边关，常年战乱，人口还是比不上这些中原州郡。
官道两侧经常可以看到聚族而居的百姓村落，人来人往。
三百披甲骑兵的穿行时而会引来不少百姓的侧目，但他们并不知道这些人是北凉军卒。
马背上的顾思年眉头微微皱起，因为官道上能看到有不少老百姓拖家带口的往北赶，个个饿得面黄肌瘦、目光呆滞，神色惶惶。
不是一个两个，而是成群结队。
“奇了怪了，什么情况？”
顾思年十分不解的说道：
“怎么刚开春就有如此多的百姓离家外出？看着像是在逃难？”
若是在路上遇见成群结队的商贾往北赶顾思年可以理解，毕竟天气转暖，做生意的时候又到了。
可老百姓的都是靠种地过活的，主打一个安居乐业，若不是出了天大的事谁会逃难？
“不明白。”
第五南山茫然地摇了摇头：
“这儿又不是边关，更没有战乱，到底是何事能让如此多的百姓拖家带口的逃难？没听说有什么灾荒啊。”
看着那一张张憔悴又沮丧的面庞，一股沉重的气氛弥漫在空气中，老百姓的眼眸中看不见半点光芒。
顾思年略微思索片刻，还是忍不住扯住了缰绳，停在了一家四口面前：
“吁吁吁~”
突然停住的骑兵把人家吓了一跳，一家四口齐刷刷的往地上一跪，砰砰地磕头，脸都白了：
“军爷，军爷饶命啊！”
“小的们可没犯事！”
“哎哎，这是干什么？快快请起。”
这举动同样把顾思年整懵了，难不成自己就这么可怕吗？
他疾步向前，连忙把跪在前面的老两口扶了起来，尽可能轻声细语地说道：
“老人家别怕，我就是停下来问问路，是不是吓到您老了？对不住对不住。”
瞧得顾思年如此友善客气，而且面庞看起来也没有恶意，老人家这才颤颤巍巍地从地上站了起来，小心问了一句：
“军爷，您要问什么？这里的官道小人也不是很熟。”
“敢问老人家是哪里人啊？”
“小的是凰北道治下，颍川郡、昌乐县人。”
“昌乐县？”
顾思年在脑海中翻找了一下这个地名，疑惑道：
“昌乐县离这儿足有近百里啊，你们为何到了这？再往北走可就是雍州境内了啊。”
“小的们就是要去雍州，然后从雍州去北凉道，以后就打算在北凉道寻一处村落扎根了。”
“你们要去北凉道？为何？”
顾思年与第五南山两个全都愣住了：“那可是边关，凰北道好歹算是中原，肯定要富足安定些吧？”
老人没开口，倒是他边上的儿子嘟囔了一句：
“富足？军爷怎么就知道中原一定比边关的日子好过？”
“别瞎说！”
老人瞪了他一眼：“军爷面前，小心说话！”
“哎，没事，就当是随意闲聊。”
顾思年很好奇地问道：“说说，为何要去北凉？”
年轻汉子这才壮着胆子说道：
“军爷，您看这条路上，很多都是咱们昌乐县的百姓，他们都是要去北凉的。不为别的，就为了去找一条活路。”
“找一条活路？”
顾思年眼中的疑惑越发浓厚：
“没听说昌乐县今年闹灾啊，怎么就活不下去了？”
年轻人愤愤不平地回道
“没地了呗，庄稼汉若是没了地还怎么活？听说北凉那边只要去了就分地，一家能分十几二十亩，而且还减免赋税。
有地就有口饭吃，咱们这些人便想着去找条活路。”
“没地了？那家里的地呢？”
“还不是被那个该死的狗官……”
“咳咳咳！”
年轻男子说着说着就骂了起来，但最后一句才说到一半就被他爹的咳嗽声给打断了。
此时他才意识到自己说错话了，缩了缩脑袋，有些畏惧的看了顾思年一眼，再也不说半个字。
老汉小心翼翼的弯下腰道：
“军爷问完了吗？小人们还要赶路，可不可走了？”
顾思年见他们不愿说也没有多问，轻声道：
“走吧，一路小心着些。”
“谢军爷！”
“走走，赶紧走。”
一家四口匆匆离去，萧瑟又有些慌张的背影让顾思年察觉到事情有些不简单。
……
“嘎吱嘎吱～”
“刺啦刺啦～”
黑夜一点点降临，三百骑军没有找到能够休息的客栈，就随便找了片林子露宿野外，反正当兵的地为床天为被，早就习惯了。
林中多出了许多篝火堆，三三两两的士卒围坐在一起烘烤着随身携带的干粮，摇曳的火光在徐徐晚风的吹拂下一晃一晃的。
大批战马就拴在树干上，乖巧地晃动着额头，等着主人来喂草料。
顾思年心不在焉地用一根木棍捣鼓着火苗，嘴巴里还嚼着半块饼，目光怔怔。
“王爷，王爷。”
第五南山轻轻地唤了两声：
“还在想白天遇到的那些难民？”
“是啊。”
顾思年眉头紧皱的说道：
“凰北道虽然不是什么富庶之地，但肯定比边关好多了，一户两户的百姓想要入凉可以理解，可咱们半天最起码看见了上百人，几乎都是昌乐县的。
这个昌乐县到底怎么了，会逼得这么多人举家逃难？”
“一定是出了些乱子。”
第五南山目光微凝：
“大凉的百姓最重乡土，都讲究一个落叶归根，不到万不得已的地步谁愿意背井离乡？”
顾思年点了点头表示认同，然后竖起一根手指：
“今天那个年轻汉子说了一句，都是那个该死的狗官，你有没有听到？”
“听到了，但又被他爹给拦住了。”
“他们口中的狗官是谁？会不会和百姓成群结队的逃难有关？”
“十有八九有关系。”
两人对视了一眼，总觉得这个昌乐县有什么秘密。
“窸窸窣窣~”
“嘶嘶！”
栓在密林中的战马突然发出了一阵躁动的嘶鸣，像是受到了惊扰。
“蹭蹭蹭！”
顾思年的目光陡然一寒，守在外围的悍卒更是同时拔刀，冷喝一声：
“大胆！何人竟敢擅闯驻军营地！”